Capítulo Cinquenta e Cinco: O Broto da Flor Desabrocha

Hero Chen tornou-se agora uma verdadeira vergonha para a imprensa de São Petersburgo. Desta vez, não se trata do mistério sobre sua origem, mas sim do fato de ele ter desafiado abertamente os jornalistas durante o jogo, dando um tapa no rosto de todos esses “reis sem coroa”.

Acostumados a julgar e rotular os outros, quando foi que os jornalistas já haviam passado por uma situação dessas? Ser esbofeteados de ambos os lados por um rapaz impulsivo de dezoito anos, ao ponto de ficarem com o rosto inchado.

Na coletiva de imprensa após a partida, Advocaat continuou desviando, alegando que nada sabia sobre a origem de Hero Chen, pois ele já estava nas categorias de base quando assumiu o comando da equipe.

Não se pode culpá-lo: de fato, ele não sabia. Hero Chen não foi uma indicação sua; isso aconteceu na gestão anterior de Petzella. Como poderia um treinador que chegou no meio do caminho saber de tudo? Honestamente, se ele já conhece bem todos os jogadores do time principal, já é muito. Quanto à equipe de base... que diferença faz para ele?

Por isso, os jornalistas ficaram de mãos atadas.

Como escrever a notícia do pós-jogo?

O hat-trick de Hero Chen era, sem dúvida, um assunto impossível de evitar.

Antes, alguém ainda sugeriu escrever que o gol de Hero Chen tinha sido apenas sorte e nada tinha a ver com bom desempenho. Que ele frequentava casas noturnas e que isso certamente havia prejudicado sua forma. E por que estavam tão certos disso? Porque sim! Com certeza afetou! Se não afetou, então onde está a justiça no mundo?

Mas agora, como explicar? Como afirmar, contra toda razão, que um jogador que marcou três gols, completando um hat-trick, estava em má fase? Se insistir nisso, prepare-se para receber uma enxurrada de ligações de protesto na redação no dia seguinte.

Um hat-trick nunca pode ser explicado apenas por sorte, especialmente esse: Hero Chen, especialista em cabeceios, enfrentou os oponentes mais fortes possíveis no momento. Os dois zagueiros adversários eram altos, fortes, experientes e exímios no jogo aéreo.

Na verdade, Matthew Booth e Andrey Khuzyin deram bastante trabalho para Hero Chen.

Mas foi justamente por isso que os três gols de Hero Chen pareceram tão valiosos e difíceis de conquistar.

Marcar três vezes numa situação assim e chamar isso de sorte? Você acha que as dezenas de milhares de torcedores nas arquibancadas são cegos? Ou está zombando da inteligência deles?

Esse dilema deixou os jornalistas extremamente indecisos...

Até que um dos veículos tomou a dianteira. Na edição do dia seguinte, deixou clara sua posição já no subtítulo:

“Frequentando casas noturnas e marcando gols! Cada gol do hat-trick foi brilhante! O herói arrogante faz o Estádio Kirov ferver!”

Logo, vários outros seguiram a tendência, reconhecendo que a atuação de Hero Chen foi impecável. Afinal, marcar três gols de cabeça enfrentando Booth e Khuzyin, especialistas em bolas altas, já diz tudo.

Quanto à história da casa noturna... Os repórteres mais astutos aprenderam a nunca mais mencionar, como se aquilo jamais tivesse acontecido.

***

Hero Chen lia os jornais e sorria satisfeito.

A sensação de dar um tapa nos jornalistas era mesmo ótima.

Claro que havia outro motivo melhor: ele estava prestes a subir de nível.

A recompensa pelo hat-trick foi muito maior do que esperava; achou que só receberia experiência em dobro pelos três gols.

Mas, para sua surpresa, a experiência subiu tanto que quase atingiu o próximo nível.

Além dos três gols, completou várias missões de uma vez: “Três vitórias consecutivas”, “Hat-trick obrigatório”, “Zombaria coletiva da imprensa”, “Admirado pelos adversários”, “Admirado pelos companheiros”, “Jogou os noventa minutos”.

As recompensas variavam, mas todas eram generosas.

Só essas missões já haviam elevado bastante sua experiência. Com o acúmulo dos treinos anteriores, faltavam pouco mais de mil pontos para atingir o nível cinco. E essa diferença, bastava mais uma sessão automática para conseguir.

Depois de subir, ele já sabia: continuaria investindo seus pontos de talento em “Derrubar”.

Hero Chen já havia provado as vantagens deste talento. No jogo contra as Asas Soviéticas, foi graças ao “Derrubar” que conseguiu trombar várias vezes sem cometer faltas, usando o corpo para superar adversários experientes.

Ele também percebeu algo: talentos não são milagrosos. Não é porque você investe num talento que, de repente, se torna um mestre naquela habilidade. Pensar que basta investir pontos para ser invencível é um erro. O correto é tirar o máximo proveito, usar o talento de forma inteligente.

Compartilhou essa percepção com Yesenin, que apenas sorriu, sem opinar.

Mas Hero Chen não era alguém que precisava de aprovação para agir. Seguiria sua própria intuição.

***

São Petersburgo não é uma cidade pequena, tampouco o Zenit é um clube qualquer. Por isso, o que se passa nesse time não pode ser ignorado por muito tempo...

Especialmente quando há um hat-trick como catalisador.

No meio do futebol, um hat-trick é sempre motivo de grande interesse. Um atacante que marca três vezes instantaneamente vira o centro das atenções, mesmo que antes fosse desconhecido.

Assim, o nome e a foto de Hero Chen, além dos vídeos dos seus gols, começaram a aparecer na imprensa fora de São Petersburgo.

“...Na última rodada da Superliga Russa, um atacante do Zenit de São Petersburgo marcou um hat-trick!”

“...Vale mencionar: esse atacante só foi promovido ao time principal três rodadas atrás, e esta foi sua terceira partida pelo Zenit...”

“...Vestindo a camisa 99, Hero Chen foi o grande herói da partida, marcando três gols e conquistando seu primeiro hat-trick como profissional!”

“...Esse jovem de dezoito anos tem cabelos negros e pele amarela... Sim, ele é um jogador vindo da China... Mas o que a imprensa de São Petersburgo ainda não entendeu é: como esse chinês chegou ao Zenit? Ninguém sabia de sua contratação... Para a imprensa local, Hero Chen é quase um enigma...”

“Três gols de cabeça, todos espetaculares! E não foi um caso isolado: nas duas rodadas anteriores, ele também foi titular e marcou em todas... Mas, se não fosse por esse hat-trick, talvez ainda demorássemos a conhecê-lo...”

“...Com dezoito anos, Hero Chen é chinês, tem um metro e noventa e dois de altura, pesa noventa e três quilos. Pela foto, já se vê o quanto é forte. Seu ponto forte é o cabeceio – e isso ficou provado contra três adversários diferentes. Em três jogos pelo Zenit, cinco gols, todos de cabeça!”

Nos jornais, na TV, na internet, não faltavam notícias sobre Hero Chen.

Embora sua fama ainda não se comparasse à dos grandes astros, pelo menos boa parte da Rússia já sabia que havia uma revelação assim no Zenit.

O interesse da imprensa só aumentava. Repórteres de outras cidades corriam para São Petersburgo, enquanto os locais saíam à procura de informações – já sabiam que com Advocaat e **vitch não conseguiriam mais nada sobre Hero Chen. Restava ir à Tchéquia encontrar Petzella, que o contratou na sua gestão e certamente conhecia sua história...

***

Após o treino, como de costume, Hero Chen queria fazer trabalho extra, mas foi chamado por Advocaat.

“Hoje você pode descansar, Hero”, disse o treinador.

“Mas...” Hero Chen pensava na evolução. Já tinha subido ao quinto nível, e de cinco para seis precisava de noventa mil pontos. Queria avançar logo e maximizar o talento Derrubar.

“Hoje você vai comigo à coletiva de imprensa.”

Hero Chen ficou surpreso.

“Prepare-se, pois muitos repórteres vão querer te conhecer”, sorriu Advocaat.

“Não tenho medo deles”, respondeu Hero Chen, balançando a cabeça. Nunca havia participado de uma coletiva, mas já tinha enfrentado repórteres antes. Lembrou-se do embate com eles durante o jogo.

Se hoje algum repórter insistisse em perguntas incômodas, não teria problema em dar outra resposta afiada.

***

Na coletiva, Hero Chen foi mesmo o centro das atenções. Nem eles esperavam que o Zenit levasse o novo astro à coletiva.

Tinham inúmeras perguntas para ele.

Por exemplo, como chegou ao Zenit.

“Fui trazido pelo senhor Panchenko”, respondeu ele, demonstrando respeito ao olheiro que o levou do campo de treinos do CSKA Moscou para o Zenit. Apesar de arrogante, Hero Chen sabia ser cortês e grato. Panchenko lhe dera uma chance quando ele mais precisava, o que nunca esqueceria.

“Passei nos testes do Zenit e fui aceito.” Resumiu assim como entrou no clube.

“Como se sentiu ao marcar um hat-trick na última partida?”

“Foi sensacional!”, respondeu, de forma tão direta que deixou os jornalistas sem palavras. Não poderia ser um pouco mais diplomático?

“E cinco gols em três jogos?”

“Melhor ainda!”

Os repórteres ficaram em silêncio...

Advocaat, ao lado, abaixou a cabeça para rir.

Esse era o Hero Chen que ele conhecia. Ousado o bastante para mudar treinos por conta própria, para exigir o que queria, para defender sua liberdade mesmo após frequentar casas noturnas, para enfrentar adversários difíceis... e fazer um hat-trick.

Esse era seu estilo, e os repórteres de fora teriam que se acostumar – se quisessem continuar cobrindo sua história...

***

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