Capítulo 13: Parceria de Divisão de Lucros

O jantar foi uma simples batata frita, mas sob a orientação de Jiang Qingning, Zhao Huifang preparou uma batata frita deliciosa, nada inferior à de um chef moderno. A papa de milho cozida estava espessa e, ao ser ingerida, trazia uma enorme satisfação ao estômago. Além disso, as tortas feitas com banha de porco, ao serem mordidas, proporcionavam um prazer incomparável.

Como diz o ditado, é fácil passar da simplicidade ao luxo, mas difícil o contrário. As bocas das crianças já estavam acostumadas a regalias, e até mesmo a papa de ervas silvestres já não lhes agradava.

A habilidade culinária de Zhao Huifang era muito apreciada por todos, o que aumentava sua confiança, especialmente na cozinha, onde seu progresso era visível a olho nu.

No dia seguinte, Jiang Qingning levou Zhou Huaijin para entregar mercadorias na Pavilhão das Nuvens Flutuantes. De longe, Jiang Qingning avistou o gerente Xu espreitando na entrada do Pavilhão.

— Ah, tia Jiang, faz dias que não a vejo por aqui — exclamou o gerente Xu, aproximando-se com afabilidade ao ver Jiang Qingning.

— Gerente Xu, faz tempo mesmo. Como vai o negócio? — Jiang Qingning perguntou, sorridente.

— Graças à senhora, o Pavilhão das Nuvens Flutuantes está em alta, especialmente o tempero em conserva que a senhora prepara, que tem feito sucesso. Até poetas e literatos têm composto versos inspirados no tempero! — explicou o gerente Xu, enquanto conduzia Jiang Qingning para dentro, falando sem parar.

Ao entrarem, Jiang Qingning percebeu que havia um novo atendente no Pavilhão, provavelmente recém-chegado. O jovem, que não conhecia Jiang Qingning, olhava curioso para ela, intrigado com a deferência que o gerente Xu demonstrava.

— Por que está aí parado? Não vai logo servir um chá para a tia Jiang? — repreendeu o gerente Xu, percebendo a distração do rapaz e afastando-o.

— Peço desculpas, tia Jiang. Este rapaz chegou ontem ao Pavilhão, não leve a mal — explicou o gerente Xu, sorrindo.

Jiang Qingning balançou a cabeça, indicando que não se importava; afinal, uma olhada não tira carne do prato.

— Tia Jiang, posso discutir algo com a senhora? — o gerente Xu perguntou, rindo timidamente.

— Diga.

— O negócio aqui está tão bom que cem quilos de tempero em conserva por dia não são suficientes. O que acha desta receita? — disse o gerente Xu, um pouco envergonhado.

— Gerente Xu, eu dependo desse tempero para ganhar a vida. Se vender a receita, com o que vou lucrar? — respondeu Jiang Qingning, sem se abalar.

— Bem, para ser honesto, nosso patrão soube do sucesso do tempero e quer comprar a receita. Eu só estou aqui para transmitir a mensagem — explicou o gerente Xu, constrangido.

— Que tal assim? Nosso patrão está na cidade. Vou mandar chamá-lo para que ele negocie pessoalmente consigo — sugeriu o gerente Xu, coçando o bigode e pensando por um instante.

— Tudo bem, ficarei por aqui, mas preciso voltar antes do meio-dia — aceitou Jiang Qingning serenamente.

O gerente Xu respirou aliviado.

— Pode ficar tranquila, nosso patrão valoriza muito o tempero e não a fará esperar.

Pouco depois, uma carruagem luxuosa parou em frente ao Pavilhão das Nuvens Flutuantes, da qual desceu um jovem distinto. Era Shen Qinghong, o jovem herdeiro do Pavilhão. Vestia um manto branco como a lua crescente, segurava um leque dobrável com pintura de paisagem, e exalava um leve aroma de ervas medicinais.

— Jovem herdeiro, a tia Jiang que entrega o tempero já chegou e está esperando dentro — informou o gerente Xu, apressando-se a cumprimentá-lo com reverência.

— Hmm — respondeu Shen Qinghong com indiferença, dirigindo-se diretamente para o interior do Pavilhão.

Jiang Qingning estava sentada tomando chá quando a porta se abriu e entrou um jovem vestido com o manto branco da lua crescente.

— Você é o dono do Pavilhão das Nuvens Flutuantes? — Jiang Qingning perguntou primeiro.

— Sim, sou eu. Qual o seu nome? — respondeu Shen Qinghong, que inicialmente não queria prolongar a estadia, pensando em comprar a receita e partir, mas ao ver Jiang Qingning, sentiu que ela não era uma pessoa comum.

— Meu sobrenome é Jiang, meu nome é Qingning. Meu marido é da família Zhou. Pode me chamar de senhora Zhou ou simplesmente tia Jiang — respondeu Jiang Qingning com naturalidade.

Shen Qinghong e Jiang Qingning se estudavam mutuamente.

Na mente de Jiang Qingning, havia apenas um pensamento: que jovem elegante! Tão imponente e cheio de erudição, parecia mais um literato do que um comerciante.

Shen Qinghong, por sua vez, sentiu uma forte impressão. Criado na capital, estava acostumado com bajulações e humilhações, mas era a primeira vez que encontrava alguém tão confiante diante dele.

— Tia Jiang, posso comprar a receita do seu tempero em conserva? — Shen Qinghong foi direto ao ponto.

— Para ser sincera, essa receita é fruto de muito esforço e é a minha fonte de sustento. Não gostaria de vendê-la — disse Jiang Qingning claramente, mas deixando uma pequena esperança no ar.

Shen Qinghong, astuto, percebeu a mensagem implícita e riu internamente. Que ambição essa mulher tinha! Não sabia se poderia atendê-la.

Zhou Huaijin compreendia a intenção de Jiang Qingning, mas ao vê-la calma, sentiu-se mais tranquilo.

— Então, tia Jiang, sob que condições venderia a receita? — perguntou Shen Qinghong, após refletir, bebendo um gole de chá.

— Meu tempero é tão popular que, mesmo usado no estabelecimento principal na capital, venderia muito bem. Se simplesmente vender a receita, seria um grande prejuízo para mim. Que tal uma parceria em que dividimos os lucros? — Jiang Qingning sorriu levemente e explicou com calma.

O gerente Xu, atrás de Shen Qinghong, ficou apreensivo por Jiang Qingning.

— Que tipo de divisão? — perguntou Shen Qinghong, curioso com a proposta, que era novidade para ele.

— Dividir os lucros significa que trabalharemos juntos: eu forneço a receita e a técnica, você os ingredientes e a equipe, e dividimos os ganhos em proporção — explicou Jiang Qingning com clareza.

Shen Qinghong ficou em silêncio. Pelo que entendia, teria que arcar com os custos dos ingredientes e da mão de obra, além de dividir metade dos lucros, o que parecia menos vantajoso do que comprar a receita diretamente.

Porém, a posição de Jiang Qingning era firme: não venderia a receita, apenas compartilharia os lucros. Isso complicava a situação.

Quando Shen Qinghong estava prestes a recusar, lembrou-se dos lucros recentes da filial do Pavilhão das Nuvens Flutuantes: cem quilos de tempero por dia rendiam dois taéis de prata, e um prato da iguaria vendia por dois taéis e meio. Só o tempero já gerava lucros quase equivalentes ao estabelecimento principal na capital.

Com a receita em mãos, poderiam vender o tempero no estabelecimento principal da capital, e o preço poderia até dobrar!

— Tudo bem, farei conforme propõe. Desde que a receita produza o mesmo sabor que você apresenta, dividiremos os lucros meio a meio — bateu com a mão na mesa e aceitou.

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