Capítulo 54 — Zhao Huifang está prestes a dar à luz

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Desta vez, Jiang Qingning finalmente ficou satisfeita. Ao ver o quarto completamente renovado, seu humor também melhorou bastante.

Zhou Huaijin e Zhou Huaiyu haviam ajudado a instalar as tábuas. Ao contemplarem o aposento pronto, ambos não paravam de exclamar maravilhados. Jamais imaginariam que um quarto tão elegante pertencesse à família deles.

Mu Fusheng também ficou impressionado. Pensou consigo mesmo que, como era de se esperar da mãe do irmão Zhou, a disposição daquele quarto era muito melhor que a de seu próprio aposento em casa.

Aquelas tábuas de madeira logo se espalharam por todo o condado de Ping’an. Por algum tempo, muitos comerciantes vieram atraídos pela fama do produto. O velho senhor Zhou ficou tão ocupado que mal sabia para onde se virar, felizmente contando com a ajuda de Jiang Qingning.

Agora, o arroz de rebrota já estava quase maduro, e o dia do parto de Zhao Huifang também se aproximava. Por isso, Jiang Qingning passou a ir com menos frequência à antiga residência dos Zhou.

Certa tarde, ao crepúsculo, Zhou Huaiyu acabara de voltar dos campos, enquanto Jiang Qingning havia sido chamada pelo velho senhor Zhou. Um grande cliente chegara, e ele não conseguia decidir o que fazer.

Zhou Huaijin e Mu Fusheng também não estavam em casa. Zhou Huai’an e Zhou Huarou encontravam-se no quintal, alimentando os três cervos, o cavalo castanho-avermelhado e um bando de patos que Jiang Qingning comprara.

Desde que chegara à casa, o cavalo castanho-avermelhado recebia todos os dias forragem cuidadosamente escolhida por Zhou Huai’an. Durante aquele período, engordara e se tornara forte; sua aparência havia mudado por completo. Naquele momento, esfregou mansamente o focinho contra a palma da mão de Zhou Huai’an, fazendo o rapaz rir alegremente.

— Huifang, o que aconteceu? — perguntou Zhou Huaiyu de dentro da casa.

Ao ouvirem a voz, Zhou Huai’an e Zhou Huarou correram depressa para o cômodo da frente. Zhao Huifang estava sendo amparada nos braços de Zhou Huaiyu, e uma poça de sangue se espalhava pelo chão.

Zhou Huarou nunca havia presenciado uma cena daquelas. Tremendo de medo, aproximou-se em pequenos passos.

— Cunhada, o que aconteceu? Por que está perdendo tanto sangue?

Zhou Huai’an também correu até lá. Ao ver Zhao Huifang deitada nos braços de Zhou Huaiyu, seu rosto ficou mortalmente pálido.

— Eu... estou com dor na barriga — conseguiu dizer Zhao Huifang com dificuldade.

Ela olhou para Zhou Huaiyu, que a segurava, e falou com uma expressão aflita:

— O... bebê...

Zhou Huaiyu também ouviu suas palavras e compreendeu que ela estava prestes a dar à luz. Contudo, naquele momento, ele se encontrava dominado por um pânico imenso, temendo que algo acontecesse a Zhao Huifang.

— Irmão mais velho, não entre em pânico. Vou chamar nossa mãe de volta. Você vá buscar o doutor Zhang. Irmãzinha, cuide bem da cunhada. Voltaremos logo.

Anteriormente, na antiga residência dos Zhou, Zhou Huai’an testemunhara o parto prematuro de Zhao Maiya. Por isso, percebeu imediatamente que Zhao Huifang estava prestes a dar à luz.

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Ele vinha estudando com Wu Ziyun e, além dos estudos, também havia amadurecido muito em espírito. Embora estivesse um pouco assustado, ainda conseguiu manter a calma e pensar numa solução.

Depois de dizer aquilo, Zhou Huai’an saiu correndo sem olhar para trás em direção à antiga residência dos Zhou, para buscar Jiang Qingning.

Naquele momento, Jiang Qingning acabara de concluir a negociação do preço com o rico comerciante que viera comprar as tábuas. Mal havia tomado um gole de água e respirado aliviada quando viu Zhou Huai’an aproximar-se, ofegante.

— Mãe! Mãe! Minha cunhada está prestes a dar à luz. Volte depressa para vê-la!

— O quê? Minha neta por afinidade vai dar à luz? Ai, céus, que os céus a protejam, que os céus a protejam! Que minha querida neta por afinidade tenha um parto seguro! — exclamou imediatamente a velha senhora Zhou, antes mesmo que Jiang Qingning pudesse falar.

— Huai’an, vamos. Depressa, para casa.

Sem perder tempo, Jiang Qingning começou a caminhar de volta.

— Ai, dar à luz é um assunto muito importante, não podemos deixar que aconteça nenhum acidente. Também preciso ir ver o que está acontecendo.

Dizendo isso, a velha senhora Zhou também seguiu para a nova casa.

Assim que soube que Zhao Huifang estava prestes a dar à luz, Zhao Maiya apareceu à porta com Zhou Ping’an nos braços.

— Tome conta da criança. A esposa de Huaiyu está prestes a dar à luz; preciso ir vê-la.

Zhao Maiya colocou Zhou Ping’an nos braços de Zhou Beihe e saiu em seguida, deixando-o sozinho, com uma expressão completamente desamparada.

Assim que foi colocado em seus braços, Zhou Ping’an começou a chorar sem parar. Zhou Beihe só pôde pegar o chocalho ao lado e balançá-lo para distraí-lo.

O velho senhor Zhou também perdeu o ânimo para trabalhar. Ao ouvir a notícia, correu apressadamente para lá. Aquele seria seu primeiro bisneto, e ele precisava ser o primeiro a tomar o bebê nos braços.

O grupo inteiro dirigiu-se em alvoroço à nova residência. Durante todo o caminho, ouviram a velha senhora Zhou repetir sem parar:

— Que a Bodisatva nos proteja, que a Bodisatva nos proteja.

Quando Jiang Qingning chegou em casa, Zhou Huaiyu acabava de trazer o doutor Zhang até a entrada.

— Doutor Zhang, por favor, vá depressa ver minha esposa!

— Ai, eu sei, eu sei, já entendi! Você quase desmontou meus velhos ossos de tanto me puxar! — reclamou o doutor Zhang, completamente desalinhado, com as roupas quase arrancadas por Zhou Huaiyu.

Como o doutor Zhang já havia chegado, Jiang Qingning apenas verificou rapidamente o estado de Zhao Huifang e então conduziu a carroça até a cidade, para buscar a parteira Wu.

O cavalo castanho-avermelhado vinha sendo bem alimentado nos últimos dias e estava muito forte, nada parecido com o animal debilitado que fora antes à casa de comércio de cavalos. Jiang Qingning conduziu a carroça em disparada, indo diretamente à casa da parteira Wu.

O céu já começava a escurecer, mas as ruas da cidade continuavam movimentadas. A parteira Wu estava sentada no pátio, tomando chá, quando uma batida urgente soou de repente à porta.

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Naquele dia, havia pouco trabalho, e a parteira Wu desfrutava de um raro momento de tranquilidade. Além disso, o dia seguinte seria o Festival do Meio do Outono, e a lua daquela noite estava particularmente redonda. Ela planejara sentar-se no pátio para tomar chá e apreciar o luar.

Quem poderia imaginar que, àquela hora, alguém ainda viria procurá-la?

— Quem é?

Como trabalhava como parteira, Wu sabia que as pessoas que iam à sua procura geralmente estavam prestes a ter um bebê. Por isso, não se atreveu a demorar e abriu a porta imediatamente.

— Tia Wu, sou eu, Jiang Qingning. Vim procurá-la no mês passado. Minha nora mais velha entrou em trabalho de parto hoje, por isso vim especialmente pedir que a senhora fosse vê-la.

Jiang Qingning apressou-se a explicar quem era.

— Ah, é você. Espere um instante, vou pegar algumas coisas.

Ao abrir a porta e ver Jiang Qingning, a parteira Wu finalmente se lembrou de que ela realmente havia ido procurá-la no mês anterior.

Assim que soube que o parto havia começado, não ousou hesitar. Virou-se e foi buscar os instrumentos necessários.

Pouco depois, com tudo em mãos, a parteira Wu subiu na carroça de Jiang Qingning. Curiosa, observou a decoração do interior. Os assentos estavam cobertos por grossas almofadas, tão confortáveis que pareciam mais macios que uma cama.

Embora tivesse visto muitas coisas na vida e viajado em carroças de diversas famílias ricas, nenhuma lhe parecera tão confortável quanto aquela.

A princípio, a parteira Wu pensara que Jiang Qingning fosse apenas uma camponesa comum. Não imaginara que ela pudesse ter uma carroça; por isso, não se atreveu mais a tratá-la com desdém e sentou-se muito comportadamente.

Durante o trajeto, Jiang Qingning explicou por alto a situação de Zhao Huifang, e a parteira Wu assentiu, indicando que havia entendido.

Ao retornarem para casa, Jiang Qingning conduziu imediatamente a parteira Wu até o quarto de Zhao Huifang. Sob a luz da lua, Wu aproveitou para observar a residência de Jiang Qingning.

A casa tinha vários cômodos, todos construídos de barro e cobertos com telhas. Antes, a parteira Wu imaginara que Jiang Qingning possuísse uma propriedade enorme, mas agora percebia que não era nada de extraordinário. No entanto, assim que entrou no quarto, ficou completamente atônita.

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