Capítulo 15: Wang Juanniang Vem à Porta Exigir Carne

Zhou Huaiyu também ria ao lado; ele sabia ler, mas, com o passar dos anos, assumira voluntariamente os trabalhos agrícolas da família. Quanto a grandes lições, ele não compreendia muito, mas no vilarejo de Zhou, reconhecer algumas palavras já era sinal de capacidade.

Assim como Zhou Lizheng, que sabia apenas algumas letras, incapaz de explicar grandes verdades, ainda assim era a pessoa mais respeitada da vila Zhou.

— Mãe, por que não vimos as vísceras de porco hoje? — perguntou Zhao Huifang, a primeira a notar a diferença, dirigindo-se a Jiang Qingning.

— Não precisaremos mais comprar vísceras de porco. Fechei um acordo de parceria com a Casa Nuvem Flutuante — respondeu Jiang Qingning com um leve sorriso.

— O que é essa parceria? — perguntou Zhou Huaiyu, ainda confuso.

Então, Jiang Qingning explicou o conteúdo da parceria, algo que todos ouviam pela primeira vez, ficando meio perdidos.

Zhao Huifang, no entanto, entendeu rapidamente: — Ou seja, não precisaremos mais acordar cedo para preparar temperos, e eles nos enviarão dinheiro todo mês?

— Pode entender assim, não há desvantagens — confirmou Jiang Qingning, vendo a perplexidade no rosto de todos, achando melhor deixar a explicação por ali.

Sem precisar correr para a cidade todo dia preparando temperos, Jiang Qingning se sentiu muito mais leve. Após o almoço, pegou sua pequena cesta e subiu a montanha.

As batatas já tinham sido quase todas colhidas pelos moradores; agora, com cada casa armazenando seu estoque, poucos subiam a montanha.

Jiang Qingning deu uma volta pelo alto, sem muito êxito, mas não podia voltar de mãos vazias. Foi ao sistema de comércio e comprou dois coelhos, planejando fazer um ensopado de coelho.

Com o passar do tempo, Jiang Qingning percebeu que muitos itens faltavam naquela era, como o molho de soja e outros temperos.

Isso a preocupava, pois o molho de soja era excelente para dar sabor, mas ela nunca encontrara uma receita para fazê-lo, então comprou um manual completo de preparação de temperos no comércio do sistema.

Sentada sob uma grande árvore, leu com interesse. Cada passo estava detalhado, digno de uma publicação do sistema.

Quando o sol começou a se pôr, ela desceu a montanha carregando os dois grandes coelhos comprados.

Zhao Huifang preparava o jantar na cozinha quando Jiang Qingning colocou a cesta no chão e tirou os coelhos.

— Huaiyu, hoje peguei dois coelhos na montanha, venha ajudar a preparar — chamou Jiang Qingning.

— O quê? Mãe pegou dois coelhos? — Zhou Huaian saiu correndo na frente de Zhou Huaiyu.

Jiang Qingning sorriu ao ver os olhos brilhantes de Zhou Huaian, que babava olhando os coelhos.

— Seu pirralho, limpe essa baba logo — disse Zhou Huaiyu dando um tapa na cabeça do garoto.

Zhou Huaian reclamou, segurando a cabeça, e seguiu Zhou Huaiyu para ajudar com os coelhos.

Na cozinha, Zhao Huifang ouviu o barulho e espiou: — Mãe, como vamos preparar esses coelhos?

— Primeiro, ferveremos água para escaldar os coelhos e tirar o cheiro forte — respondeu Jiang Qingning, indo lavar as mãos.

Com a água fervendo, Jiang Qingning começou a orientar Zhao Huifang sobre os ingredientes: cebolinha cortada, gengibre em fatias, açúcar, sal, vinho de cozinha, canela e anis estrelado.

Quase todos os temperos disponíveis estavam incluídos; parecia que fazer molho de soja seria uma tarefa a ser considerada.

Com os ingredientes prontos e os coelhos limpos por Zhou Huaiyu, Zhao Huifang cortou os coelhos em pedaços. A água estava fervendo.

Colocaram os pedaços na água para escaldar e tirar o cheiro forte, depois escorreram. Aqueceram óleo na panela e fritaram a carne.

Em seguida, adicionaram cebolinha, gengibre e alho picados, mexeram rapidamente, colocaram os ingredientes preparados, mexeram de novo, acrescentaram água, deixaram ferver, retiraram a espuma, tamparam a panela.

Quando começou a ferver, reduziram o fogo, cozinhando até a carne ficar macia, depois aumentaram o fogo para engrossar o caldo. Por fim, retiraram cebolinha, gengibre, alho, canela e anis, e o prato estava pronto.

Mandaram uma tigela para a antiga residência da família Zhou, e começaram a se preparar para jantar. Nesse momento, ouviu-se o choro de uma criança na porta.

— Quero carne! — um menino de uns cinco ou seis anos fazia birra, rolando no chão, recusando-se a levantar. Estava sujo e com o nariz escorrendo.

— Xiaozhi, a vovó já vai pegar carne para você — disse Wang Juan, que tinha acabado de jantar e passeava pela vila com o neto.

Chegando à porta de Jiang Qingning, o cheiro atraiu o menino, que pediu carne para a avó. Mas Wang Juan não tinha carne para dar.

Vendo a avó indiferente, o menino se jogou no chão, fazendo escândalo por carne. Wang Juan não teve escolha senão acalmar o neto.

Ao olhar para a casa de Jiang Qingning, Wang Juan ficou furiosa. Que injustiça! Jiang Qingning comendo grandes banquetes em casa, sem pensar em dividir com ela, enquanto seu neto fazia escândalo na rua por fome!

Cheia de raiva, Wang Juan entrou no pátio e gritou: — Jiang Qingning, saia aqui!

Jiang Qingning, que estava esperando Zhou Huaian para jantar, quase engasgou ao ouvir.

— De onde veio esse cachorro? Está mordendo as pessoas! — disse Jiang Qingning, saindo da sala e olhando Wang Juan sob a varanda.

— Cachorro? Onde? — Zhou Huaian, ainda criança, não entendeu o que Jiang Qingning queria dizer, olhando ao redor confuso.

— Não é isso? Um cachorro enorme! — Jiang Qingning não conseguiu segurar o riso; Zhou Huaian tinha um talento especial para insultos.

Zhou Huajin percebeu que a mãe xingava alguém e quase não conteve o riso.

Com essa atitude de Jiang Qingning, Wang Juan ficou verde de raiva, mas ela estava ali para conseguir carne.

— Hoje estou generosa, não vou discutir com você. Só quero metade da carne da sua casa! — Wang Juan colocou as mãos na cintura, falando com arrogância e fingindo ser magnânima.

— Não — Jiang Qingning respondeu com apenas duas palavras.

— Sou sua mais velha, e você não me oferece carne? — Wang Juan fez cara feia, como se Jiang Qingning fosse uma neta ingrata.

Fora do pátio, uma multidão se formou, apontando e cochichando.

— Carne é para honrar os mais velhos. Eu mandei uma tigela para os sogros com Huaian. Não vou aceitar ser chamada de ingrata — Jiang Qingning respondeu, lançando um olhar para Wang Juan.

Desde que foi repreendida por Jiang Qingning, Wang Juan estava assustada, mas seu neto continuava pedindo carne, e ela não tinha alternativa.

— Não vou falar que você é ingrata, mas seu sobrinho quer carne, você não pode negar! — Wang Juan falou com convicção, enquanto os moradores ao redor quase não suportavam mais a cena.