Capítulo 41: A Compra de Terras

Jiang Qingning observava sua criação com grande satisfação, enquanto os aldeões que passavam olhavam curiosos para a cena.

— Mãe de Huaian, como você conseguiu fazer isso? Descascar o arroz sem precisar esfregar com as mãos? — perguntou um senhor que passava pelo local.

— Mandei um pedreiro fazer isso para mim. Veja, basta usar um boi para puxar esta roda de pedra sobre o arroz, e as cascas se soltam sozinhas. — Jiang Qingning explicou e demonstrou o funcionamento com o boi.

— Meu Deus! Mãe de Huaian, depois que você terminar, poderia emprestar essa roda de pedra para usarmos? Não se preocupe, não usaremos de graça, pagaremos com um quilo de arroz. — disse o senhor, entusiasmado.

— Pode usar, não precisa pagar nada. Fiz isso justamente para facilitar a vida de todos. — Jiang Qingning respondeu com um sorriso, fazendo com que o idoso ficasse ainda mais grato.

Não muito longe, outros aldeões observavam a cena. Como todos estavam ocupados, trabalhavam enquanto acompanhavam o movimento. Ao verem a eficácia da roda de pedra, muitos se interessaram.

Jiang Qingning, ciente de que todos desejavam aliviar o trabalho manual, anunciou:
— Quem quiser usar a roda de pedra, pode vir. Eu, da família Jiang, não sou mesquinha.

Dito isso, ela continuou o trabalho. Em pouco tempo, todo o arroz que estava acumulado em casa foi processado. No entanto, apenas descascar não bastava; era preciso secá-lo ao sol para evitar o mofo. Durante o processo de secagem, o arroz precisava ser virado constantemente para manter o nível de umidade sob controle.

Assim, Jiang Qingning passou a tarde inteira moendo, separando as cascas e virando o arroz. Sem o esforço físico exaustivo de cada etapa, ela se sentiu muito mais leve. Após cinco dias, a colheita finalmente terminou. Enquanto alguns vizinhos com terras maiores ainda trabalhavam no campo, ela já havia secado duas levas de grãos.

O arroz pronto foi colocado em sacos de estopa. Em apenas dois dias, já acumulava mais de vinte sacos, todos armazenados no depósito. Ao ver a quantidade, ela percebeu que a casa era pequena demais e decidiu construir uma nova.

Embora tivesse dinheiro, preferia manter a discrição na aldeia. Por isso, optou por uma casa de barro e telhas, o estilo mais comum na zona rural. Ela planejava cercar um novo terreno e construir um pátio maior, com vários cômodos, para que todos tivessem seu próprio quarto — especialmente porque as crianças estavam crescendo, e Zhou Huaijin já tinha dezesseis anos.

Além disso, havia Wu Ziyun; não seria apropriado que ela dividisse o quarto com um idoso. Assim, Jiang Qingning decidiu construir cinco quartos, dois quartos de hóspedes, um depósito e uma cozinha espaçosa.

O terreno necessário seria grande, cerca de quatro ou cinco mil metros quadrados. Embora para ela o custo fosse irrelevante, ela mantinha a política de não ostentar riqueza.

Para adquirir a terra, ela procurou o chefe da aldeia, o senhor Zhou, responsável pela gestão das terras em Zhoujiacun. Qualquer compra precisava passar pelo governo do condado para a obtenção da escritura, o que poderia ser um entrave para quem já tivesse antecedentes criminais. No entanto, como seu falecido marido, Zhou Nanyu, era um herói de guerra, ela esperava contar com alguma facilidade ou desconto.

Quando ela chegou, o senhor Zhou acabava de terminar a colheita.
— Mãe de Huaian, o que a traz aqui? — ele perguntou, surpreso.

— Tio Zhou, quero comprar um terreno para construir uma casa maior.

— Comprar terra? Deixe-me ver. — Ele buscou um mapa onde registrava todas as casas e terrenos vagos da aldeia. — Só restam lotes na entrada da aldeia. Que tamanho você quer?

Ela detalhou seus planos: cinco quartos, dois de hóspedes, depósito, cozinha e espaço para animais e horta.
— Isso dá uns cinco mu! — exclamou o senhor Zhou. — Tem certeza?

— Absoluta.

— Bem, veja este terreno no lado oeste da aldeia. Atrás dele há um terreno baldio e, depois, uma montanha. O que acha?

Jiang Qingning observou o mapa. Havia um terreno baldio com um pequeno riacho, que, embora seco no momento, parecia promissor.
— Ficarei com este. Quanto custa?

— O terreno baldio custa cento e cinquenta wen por mu, mas farei por cento e vinte. São cinco mu, totalizando seiscentos wen. Se estiver de acordo, assinaremos a escritura.

Ela pagou o valor prontamente e assinou o documento. Como precisava de tijolos de barro, decidiu comprá-los dos aldeões por dois wen cada, além de contratar mão de obra por vinte wen ao dia. A notícia se espalhou rapidamente, e logo os moradores começaram a aparecer com seus estoques de tijolos, que ela pagava prontamente, para a alegria de todos.