Capítulo 43: A casa nova está pronta

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De qualquer modo, a casa de Clara já começava a tomar forma. O maior problema agora era encontrar madeira adequada para servir de vigas.

Na aldeia da família Zhou, as vigas geralmente eram feitas com árvores cortadas na própria montanha. Como Clara não entendia do assunto, Beihe assumiu essa responsabilidade.

Beihe subiu a montanha com Huaiyu para procurar madeira. As árvores destinadas às vigas precisavam ser extremamente resistentes, altas e robustas.

Depois de percorrer uma grande extensão da montanha, Beihe finalmente encontrou uma árvore adequada para servir de viga principal. Então, ele e Huaiyu derrubaram-na.

Em seguida, chamaram alguns homens para ajudar a transportar a madeira até a casa de Clara. Faltava apenas meio mês para a conclusão da construção e, durante aqueles dias, Beihe continuou subindo a montanha para encontrar todas as vigas necessárias.

A casa ficou pronta dentro do prazo. Restava apenas o último procedimento: instalar as vigas do telhado. Cada uma delas havia sido cuidadosamente escolhida por Beihe na montanha.

Agora, finalmente, elas seriam utilizadas. Beihe chegou bem cedo e ficou esperando. Quando os trabalhadores chegaram, as mulheres também vieram à casa de Clara para ajudar a preparar a comida.

Aquele era o dia de instalar a viga principal da nova casa de Clara. Quando as vigas eram colocadas, significava que a casa estava oficialmente concluída; bastava escolher uma data auspiciosa para a mudança.

A instalação das vigas também exigia um banquete para toda a aldeia. Dessa vez, Clara manteve a mesma quantidade de convidados e a mesma escala da ocasião anterior, mas preparou pratos muito mais elaborados.

Entre os pratos de carne havia porco assado ao molho e pernil cozido em molho de soja. As carnes marinadas continuavam sendo o primeiro prato. Dessa vez, ela também preparou peixe assado ao molho e pato assado. Clara conferiu pessoalmente cada um dos pratos.

É claro que também havia pratos vegetarianos, mas todos gostavam mais das carnes. Não sobrou uma única porção dos pratos de carne.

Quando todos os aldeões finalmente comeram e beberam até se fartarem, os trabalhadores começaram o serviço. Ao ver as madeiras que havia escolhido pessoalmente sendo erguidas para servir de vigas, Beihe ficou radiante.

Por fim, quando o sol já estava prestes a se pôr, a última viga foi instalada com sucesso. Agora, só faltava preparar a mudança.

Clara olhou para a casa nova e para o vasto terreno vazio atrás dela, sentindo-se extremamente satisfeita e começando a ficar ansiosa pela nova vida.

A avó Zhou observava alegremente o novo pátio, andando de um lado para o outro. Não conseguia esconder a felicidade. Nunca imaginara que, naquela idade, ainda teria uma nora tão capaz e promissora.

Bastava olhar para aquela casa. Era imponente e magnífica. Quando fosse visitar parentes e contasse sobre ela, seu orgulho seria enorme.

Quando o sol desapareceu atrás das montanhas, os curiosos começaram a voltar para casa. Uma casa tão grande devia ter custado uma fortuna. Provavelmente jamais conseguiriam construir algo assim em toda a vida. Ao que parecia, a família de Clara realmente havia prosperado.

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Clara não sabia o que todos estavam pensando, mas naquele momento sua mente estava cheia de planos. A casa nova já estava pronta; bastava escolher uma data para se mudar.

Ao olhar para o pátio em ruínas, com o cheiro de mofo impregnado por toda a casa e um único cobertor enorme onde todos se espremiam à noite, Clara sentiu que finalmente poderia se livrar daquela vida. Em breve teria seu próprio quarto.

Na manhã seguinte, Clara levou Huaiyu à oficina de bordados da cidade. Pretendia comprar mais alguns tecidos para que cada um tivesse uma roupa nova e, de quebra, encomendar lençóis, capas de cobertor e outras peças.

Naquela época, o algodão ainda não era comum. As pessoas costumavam recolher penugem de salgueiro ou usar capim seco para encher os cobertores e se proteger do frio do inverno.

Infelizmente, Clara não podia fazer isso. Pretendia comprar cobertores de algodão na loja do sistema, o que tornaria o inverno um pouco mais suportável. Naturalmente, ainda não os tiraria de lá.

A avó Zhou também viajava na mesma carroça puxada por boi. Sua saúde já havia melhorado e ela levava cinco quilos de arroz, planejando trocá-los na cidade por algum grão mais barato.

— Mãe, acho que não é necessário trocar o arroz agora — disse Clara em voz baixa, aproximando-se da idosa.

— Por quê? Agora que finalmente temos comida, não deveríamos trocá-la por painço? — perguntou a avó Zhou, confusa.

— Mãe, este ano é de calamidade. O norte sofre com uma grande seca, enquanto o sul enfrenta enchentes. Nem todos os lugares tiveram a mesma sorte que nós.

A voz de Clara não era alta nem baixa demais; alcançava perfeitamente os ouvidos de todos os passageiros.

Clara fizera aquilo de propósito. Queria ajudar os demais, afinal, o que dissera era verdade.

A avó Zhou vivera muitos anos e enfrentara incontáveis dificuldades para chegar àquela idade. Tinha tanta experiência que parecia um livro vivo. Assim que ouviu as palavras de Clara, lembrou-se de inúmeras cenas de anos de calamidade.

Como Clara dissera, nem todos tinham tido a mesma sorte que eles. O condado de Ping’an conseguira atravessar aquela seca, mas e as outras regiões?

Além disso, havia as enchentes no sul. Os desastres causados pela água eram ainda mais difíceis de suportar. Talvez muitos habitantes do sul já estivessem fugindo em busca de alimento. Se chegassem ao condado de Ping’an, que situação terrível se formaria?

Ao pensar nisso, a avó Zhou ficou imediatamente alerta. Era melhor manter o arroz guardado em casa para se sentir segura.

Ao chegar à cidade, Clara foi diretamente à oficina de bordados. Comprou alguns pedaços de tecido e combinou com a dona do estabelecimento as medidas dos lençóis e das capas de cobertor. Só então deixou o local.

Depois disso, Clara e Huaiyu começaram a passear pela cidade. O mercado da manhã ainda estava muito movimentado.

Muitas pessoas haviam montado barracas à beira da rua. Algumas vendiam legumes, outras vendiam peixes, e havia também quem comercializasse produtos da montanha. A variedade era tão grande que chegava a ofuscar os olhos.

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Depois de caminhar por algum tempo sem encontrar nada que desejasse, Clara decidiu voltar. Foi então que o som de gongos e tambores ecoou pela rua.

— Venham ver, venham olhar! Um cervo vivo recém-capturado, e ainda por cima prenhe! — anunciava um caçador à beira da estrada.

Clara aproximou-se para olhar. Era verdade. Embora ainda estivesse vivo, o cervo estava tão magro que parecia ter apenas pele e ossos. A barriga, porém, estava enorme e protuberante, como uma grande bola de couro cheia de ar.

Com os gritos do caçador, uma multidão se reuniu rapidamente. Todos comentavam e apontavam para o animal.

— Pare de falar e diga logo quanto quer pelo cervo — disse alguém no meio da multidão.

— Ei, todo mundo sabe que o sangue de cervo é um grande tônico. E o meu ainda está vivo. Se for abatido na hora, o efeito do sangue será ainda melhor. Por isso, vendo este cervo por dez taéis de prata — declarou o caçador, cheio de confiança.

— Dez taéis? Está tentando nos roubar?

— Esse cervo está magro como um esqueleto. Aposto que nem tem muito sangue!

— ...

Por um instante, a multidão mergulhou em discussões. Algumas pessoas apontavam para o caçador, reclamando que o preço era alto demais.

Todos se preocupavam apenas com o valor do animal, sem se importar com o fato de que aquela era uma mãe prestes a dar à luz.

Pelo tamanho da barriga, provavelmente não demoraria muito para que os filhotes nascessem. Cercada por tanta gente, a cerva parecia extremamente agitada e assustada.

Era como se soubesse que pretendiam matá-la. As duas patas dianteiras permaneciam ajoelhadas no chão, como se implorasse por uma chance de viver. Até seus olhos derramavam duas linhas de lágrimas.