Capítulo 22: A Clínica da Ganância

Os moradores da aldeia da família Zhou estavam cheios de esperança, trabalhando com ainda mais afinco na escavação dos canais, o que fez o Chefe da Aldeia Zhou acenar com a cabeça, satisfeito.

Nesse momento, um grito de surpresa ecoou: "Esposa de Huaiyu, você está bem?"

Zhao Huifang, que estava sentada à beira de uma poça lavando roupas, levantou-se abruptamente e, por algum motivo, escorregou. Caindo no chão, ela segurou a barriga com uma expressão de agonia: "Minha barriga dói muito!"

Ao ouvir o chamado, Jiang Qingning correu imediatamente para a fonte de água: "Huifang, o que aconteceu?"

"Ela não se equilibrou ao levantar e escorregou", disse a mulher ao seu lado, ajudando a levantar Zhao Huifang.

Embora estivesse nervosa, Jiang Qingning manteve a compostura ao ordenar: "Huaian, vá buscar o Doutor Zhang rapidamente. Senhora, por favor, ajude-me a levar Huifang para casa."

Algumas mulheres ajudaram a levar Zhao Huifang para casa, enquanto Huaian trazia o Doutor Zhang.

"Ai, ai, vá devagar! Meus velhos ossos não aguentam tanta pressa", reclamou o Doutor Zhang, sendo puxado por Zhou Huaian a ponto de suas vestes quase se desmancharem.

"Doutor Zhang, por favor, veja se a esposa de Huaiyu está bem", pediu a vizinha, a Senhora Zhang, abrindo caminho para que ele entrasse.

O médico entrou, colocou sua maleta de lado e tomou o pulso de Zhao Huifang, franzindo a testa enquanto a examinava com atenção.

"O bebê não corre perigo imediato, mas ela está muito debilitada. Embora a criança esteja salva, ela não pode sofrer outra queda. Vou prescrever um remédio para fortalecer a gestação por um mês, e logo estará tudo bem", disse o Doutor Zhang. Ele se levantou, pegou papel e pincel e escreveu a receita.

"Doutor Zhang, muito obrigada", disse Jiang Qingning, acompanhando-o até a saída e entregando-lhe o valor da consulta.

"Não precisa me acompanhar. O remédio deve ser buscado na farmácia da cidade; vá logo buscá-lo", respondeu o médico, acenando com a mão antes de partir.

Jiang Qingning não hesitou. Deixou Zhou Huaian cuidando de Zhao Huifang e partiu a pé para a cidade. Como todos na aldeia estavam ocupados nas obras dos canais, não havia carroças de boi disponíveis, restando-lhe apenas caminhar. Apesar de estar coberta de suor, ela não parou para descansar, pois sabia que Zhao Huifang esperava pelo remédio.

Ao chegar à cidade, Jiang Qingning entrou na primeira farmácia que viu, a "Yishantang". O local estava vazio, exceto pelo médico residente e um aprendiz.

Sem perder tempo, ela entregou a receita. Para sua surpresa, o aprendiz agiu de forma arbitrária: "Senhora, vem buscar remédio sem trazer o paciente? Nossa farmácia não vende remédios assim."

"Para obter medicamentos aqui, é obrigatório trazer o paciente para uma consulta e pagar dois taéis de taxa", declarou o médico, que, sentado em uma cadeira, saboreava seu chá enquanto acariciava a barba.

Exausta e sedenta, Jiang Qingning percebeu que havia caído em uma clínica de má índole. "Não quero mais o remédio. Devolva-me a receita."

"Receita? Você não trouxe paciente algum, que receita?" O aprendiz escondeu o papel na manga, mentindo descaradamente.

Jiang Qingning riu de indignação: "Vocês não têm medo de que o Magistrado saiba da ganância desta clínica?"

"Que tolice a sua. Somos uma clínica; até o Magistrado é tratado por nós quando adoece. Por que seríamos gananciosos?" O aprendiz sorriu, sem se abalar.

O médico soltou uma risada debochada: "Se você vem aqui falar disparates, assumiremos que está delirando. Vejo que sofre de histeria; pague dez taéis pela consulta e leve o remédio para casa."

No momento em que Jiang Qingning sentiu que não conseguiria mais conter a vontade de agredi-los, ouviu uma voz jovem que deixou os homens da clínica visivelmente inquietos.

"Seria a Senhora Jiang, mãe do irmão Zhou?" Jiang Qingning virou-se e viu Mu Fusheng, um conhecido próximo de Zhou Huaijin.

"Sou eu. E você é?", perguntou ela, fingindo não o reconhecer.

"Sou Mu Fusheng, amigo próximo do jovem mestre Zhou. Por que a senhora está na Yishantang? Alguém da família está doente?", perguntou ele, fazendo uma reverência.

"O jovem mestre Mu não sabe, mas minha nora escorregou hoje enquanto lavava roupas. O bebê está em risco e vim buscar um remédio para proteger a gestação", explicou ela, omitindo as obras na aldeia.

"Entendo. Como é cunhada do irmão Zhou, é meu dever prestar assistência", disse Mu Fusheng, ordenando que seu criado preparasse presentes.

Jiang Qingning não recusou; estreitar laços com o filho do Magistrado seria vantajoso, especialmente porque Zhou Huaijin precisava de um fiador para os exames imperiais.

"Eu trouxe a receita, mas eles não apenas se recusam a vender o remédio, como também a confiscaram", disse ela, deixando as lágrimas rolarem e limpando-as com a manga, parecendo extremamente vulnerável.

"O quê? Existe tamanha desonra no Distrito de Ping'an?", indignou-se Mu Fusheng. Seu pai, o Magistrado Mu, era um homem íntegro que governava com justiça. Ele ordenou imediatamente que chamassem seu pai.

Pouco depois, o Magistrado Mu chegou apressado com seus guardas. "Fusheng, o que você diz é verdade?"

O Magistrado mal podia acreditar. A clínica que ele costumava frequentar agia de forma tão tirânica?

"Pai, eu vi com meus próprios olhos. A nora do irmão Zhou está em risco, e eles não só negaram o remédio, como tomaram a receita. Uma clínica tão corrupta não pode continuar aberta!", declarou Mu Fusheng.

Jiang Qingning, ao lado, continuava a chorar, sentindo como se estivesse esgotando todas as lágrimas de sua vida.

"Sendo assim, investigarei a fundo. Prendam todos os envolvidos na Yishantang!", ordenou o Magistrado. Os guardas avançaram imediatamente, detendo todos no local.

Do lado de fora, uma multidão celebrava: "A Yishantang finalmente caiu! Não seremos mais extorquidos!"

"O Magistrado é um governante justo! Agradeço-lhe profundamente!" Muitos ajoelharam-se em gratidão.

Vendo a reação do povo, o Magistrado compreendeu a extensão dos abusos. Enquanto os funcionários da clínica clamavam inocência em vão, o Magistrado dirigiu-se a Jiang Qingning: "Senhora, se precisa do remédio com urgência, procure a Yichuntang, no oeste da cidade. Os médicos de lá foram formados pela academia imperial."

Dito isso, o Magistrado partiu com seus guardas, cumprindo sua missão de justiça.