Capítulo 23: Problemas na escavação do canal de irrigação

Jiang Qingning não foi ao tribunal do magistrado para ver a agitação; em vez disso, foi à farmácia Yichuntang comprar remédios e voltou para casa apressada.

À porta do tribunal, uma multidão bloqueava a passagem, segurando folhas de vegetais e ovos podres, arremessando-os sem parar contra os membros da clínica Yishantang. O magistrado Mu, sentado no tribunal, bateu com o martelo na mesa com um estrondo, fazendo a multidão barulhenta silenciar instantaneamente.

"Povo da clínica Yishantang, vocês abusaram de sua força em Ping'an para oprimir o povo, causando indignação geral. Hoje, profiro a sentença contra vocês", declarou o magistrado Mu, observando os acusados.

Um oficial de justiça aproximou-se e entregou um pedaço de pano: "Excelência, esta é uma petição assinada com sangue pelos habitantes do condado de Ping'an. Por favor, examine-a."

O magistrado Mu pegou o documento e leu atentamente. As palavras, escritas com sangue, eram tortas, mas legíveis. Ao terminar, o magistrado estava furioso; a petição detalhava vários casos fatais de famílias que foram à clínica Yishantang, tomaram os remédios receitados e morreram. O mais revoltante era o caso de uma gestante que, após tomar um remédio para evitar o aborto, sofreu uma hemorragia incontrolável que a levou à morte.

"Guardas! A clínica Yishantang, sob o pretexto de prestar cuidados médicos, oprimiu o povo e ignorou a vida humana, causando a morte de três pessoas e deixando cinco com sequelas. Prendam todos e executem a sentença após o outono!" O magistrado Mu bateu o martelo, selando o destino dos réus.

"Muito bem! Que justiça feita!"
"Essa clínica de má índole finalmente foi punida. Minha esposa agora pode descansar em paz!"
"Preciso voltar e contar essa notícia a todos."

A rua inteira estava em alvoroço; o povo até planejava enviar uma bandeira de honra ao magistrado Mu.

Ao chegar em casa, já passava da metade da tarde. Zhou Huaian e Zhou Huairou guardavam Zhao Huifang sem se afastar um instante. "Vou preparar o remédio, fiquem fazendo companhia à cunhada", disse Jiang Qingning, buscando a panela de barro no canto onde guardava utensílios.

O remédio precisava ser fervido de uma panela de água até restar apenas uma tigela, levando duas horas. Ela precisava destampar a panela constantemente para verificar o cozimento, sem poder se distrair. Enquanto vigiava o fogo, Jiang Qingning consultou o sistema de compras virtual em busca de um livro sobre cuidados na gestação. Embora houvesse remédios para estabilizar a gravidez no sistema, ela não ousava administrá-los a Zhao Huifang sem cautela.

Após procurar, encontrou apenas suplementos de cálcio e vitaminas adequados para gestantes; o restante do tratamento teria que depender da medicina daquela época.

Depois de servir o remédio a Zhao Huifang, era hora de preparar o jantar. Zhou Huaiyu e Zhou Huaijin estavam nas montanhas cavando canais de irrigação e, após um dia de trabalho pesado, certamente estariam exaustos e famintos. Com a ajuda de Huaian para manter o fogo, Jiang Qingning fritou batatas, preparou uma panela grande de sopa de arroz espessa e assou algumas tortilhas.

Quando Zhou Huaiyu e Zhou Huaijin retornaram, a comida estava pronta. Eles já tinham ouvido falar sobre o que aconteceu com Zhao Huifang, mas como participavam do trabalho no canal, não podiam interromper a tarefa. Assim que terminaram a meta do dia, desceram a montanha apressados.

"Mãe, como está a cunhada?", perguntou Zhou Huaijin, enquanto Zhou Huaiyu corria direto para o quarto.
"O Dr. Zhang a examinou, receitou um remédio e ela já o tomou. Terá que ficar de repouso absoluto este mês", respondeu ela, antes de levar os pratos para a sala principal.
"Huaian, leve uma porção de comida para sua cunhada", ordenou.

Após o jantar, Jiang Qingning foi visitar Zhao Huifang: "Fique de repouso este mês, nós cuidamos do resto."
"Mas não é correto que uma nora fique deitada o dia todo", disse Zhao Huifang, visivelmente inquieta.
"Você precisa recuperar suas forças, carrega uma criança no ventre. Até que ela nasça, cuide-se bem", aconselhou Jiang Qingning. Embora na antiguidade as mulheres tivessem pouco status, como ela vinha dos tempos modernos, não dava importância a tais convenções. "Pronto, descanse e não pense em bobagens."

No dia seguinte, antes do amanhecer, os aldeões voltaram à montanha. Zhou Huaian assumiu a responsabilidade de preparar o remédio, deixando Jiang Qingning livre para verificar o progresso das obras. O canal já estava um terço concluído, mas o chefe da aldeia, o Sr. Zhou, parecia ter encontrado um problema.

"Ai, o que faremos agora?", lamentava ele, andando de um lado para o outro.
"O que houve, Tio Zhou?", perguntou Jiang Qingning ao notar sua preocupação.
"Uma pedra enorme bloqueia o caminho. Cavamos por muito tempo e não conseguimos encontrar onde ela termina", suspirou ele.

Jiang Qingning olhou para baixo e viu, de fato, uma rocha imensa travada no meio do canal. Ela refletiu sobre como removê-la. Um jovem que trabalhava ali comentou frustrado: "Se não podemos escavar a rocha e o terreno ao lado é uma floresta densa, a menos que pudéssemos abrir um buraco na pedra, o que é impossível..."

Essa frase deu uma ideia a Jiang Qingning. Ela lembrou-se de um método baseado na expansão e contração térmica: aquecer a pedra com fogo até ficar incandescente e, em seguida, jogar água fria. O choque térmico causaria fissuras na rocha.

"Tio Zhou, talvez eu tenha uma solução", disse ela, cautelosa.
O Sr. Zhou agarrou-se à ideia como a um bote salva-vidas: "Qual é? Se funcionar, farei qualquer coisa!"

Jiang Qingning explicou o método. Sem hesitar, o Sr. Zhou mobilizou os homens para preparar tochas e baldes de água. Enquanto os aldeões observavam, o plano foi colocado em prática, com o objetivo de finalmente abrir caminho através da rocha teimosa.