Capítulo 55: Gêmeos

Por fora, as casas de tijolos de barro amarelado pareciam bastante despretensiosas, mas o interior dava a impressão de pertencer a outro mundo.

As paredes ao redor eram todas revestidas de madeira, e sobre uma mesa de formato singular repousava um bordado ainda inacabado. Mesmo que apenas um canto do padrão estivesse visível, ele era extremamente cativante.

— A senhora deve ser a parteira, não é? Por favor, dê uma olhada na minha neta política e veja como ela está! — Assim que avistou a Parteira Wu de Ji'an, a velha senhora Zhou aproximou-se apressadamente e disse com angústia.

— Não se apresse, deixe-me examinar a barriga dela primeiro. — A Parteira Wu recolheu seus pensamentos e concentrou-se.

Primeiro, ela tateou a barriga proeminentemente abaulada de Zhao Huifang, pressionou levemente os dois lados e, em seguida, examinou com cuidado a parte superior, onde o ventre se elevava.

— Há dois bebês aqui dentro, isso não vai ser fácil de resolver — disse a Parteira Wu, franzindo a testa.

— O quê? E agora, o que faremos?! — Ao ouvir aquilo, a velha senhora Zhou entrou em completo pânico.

Na antiguidade, dar à luz gêmeos era o maior dos temores, pois raramente a parturiente possuía vigor suficiente para resistir até o nascimento de ambos; eram pouquíssimos os casos em que todos vinham ao mundo com vida.

Na maioria das vezes, a mãe esgotava todas as suas forças para dar à luz apenas uma criança, ficando sem nenhum fôlego para continuar. O desfecho costumava ser fatal para ambos, deixando apenas o primeiro recém-nascido.

Esses dois bebês pareciam competir numa corrida em que apenas o primeiro a sair sobreviveria. Assim que a notícia da gestação gemelar foi revelada, o desespero tomou conta da velha senhora Zhou.

— Só posso fazer o meu melhor. Tragam primeiro uma bacia de água quente — pediu a Parteira Wu. Ela já havia feito partos de gêmeos antes, pois aprendera muito com sua mestra, e não havia registro de nenhuma parturiente que houvesse perdido a vida sob seus cuidados. Contudo, partos gemelares exigiam um esforço imenso, e um mero descuido poderia custar a vida da criança; por isso, ela enfatizou que só podia dar o seu melhor.

Zhao Maiya já havia preparado a água quente e prontamente a levou para a Parteira Wu, que acenou com a cabeça, pensando consigo mesma que aquela família parecia genuinamente preocupada com a parturiente; viver em um lar assim era uma verdadeira sorte para a mãe.

Ainda um mês antes, quando Jiang Qingning fora chamá-la, ela ficara um tanto curiosa, pois nunca antes alguém contratara uma parteira com um mês de antecedência para a nora; o costume era buscar ajuda apenas no momento em que o trabalho de parto se iniciava.

Algumas pessoas mais implacáveis sequer contratavam parteiras, forçando a parturiente a dar à luz por conta própria, sem auxílio algum. Por essa razão, ela guardara uma excelente impressão de Jiang Qingning desde o princípio.

Agora, ao observar aquela família e ver o quanto todos se importavam com a jovem mãe, a Parteira Wu sentiu-se ainda mais determinada a dar o seu melhor.

— Fique tranquila. Se você seguir exatamente o que eu mandar, vai ficar tudo bem — consolou a Parteira Wu, olhando para Zhao Huifang.

Ao saber que se tratava de uma gestação gemelar, Zhao Huifang sentira um frio na barriga, mas as palavras da parteira acenderam subitamente uma centelha de esperança em seu coração.

Passado um momento, a Parteira Wu instruiu Zhao Huifang a fazer força, e ela obedeceu prontamente. Vendo que a parturiente colaborava de forma exemplar, a parteira acenou-lhe em aprovação.

Nesse ínterim, a meia-noite já havia passado. A lua pendia alta no céu, banhando o pátio com uma claridade prateada. O velho senhor Zhou, Zhou Huaiyu, Zhou Huaijin e Mu Fusheng aguardavam sentados no pátio.

— Irmão mais velho, não se desespere. A mamãe e as outras estão lá dentro, a sua esposa vai ficar bem — encorajou Zhou Huaijin. Embora soubesse que tais palavras de consolo eram vãs, ele ainda tentava acalmar Zhou Huaiyu.

Zhou Huaiyu andava de um lado para o outro diante da porta do quarto, tomado por uma agitação indescritível e completamente fora de si.

Embora também estivesse apreensivo, Zhou Huaijin manteve-se firme ao lado do irmão.

À medida que o tempo passava, a noite adensava-se. De repente, um choro estridente ecoou de dentro do aposento: o primeiro bebê havia nascido com sucesso.

Ao ouvir o som, o coração de Zhou Huaiyu sobressaltou-se de alegria; a primeira criança finalmente viera ao mundo.

Contudo, após aguardar um bom tempo sem que ninguém saísse, o pânico voltou a assediá-lo:

— O bebê já nasceu, por que ninguém aparece na porta?

Zhou Huaijin também estava confuso. O costume era que, logo após o nascimento, a criança fosse mostrada aos familiares mais velhos. Por que demoravam tanto?

Nesse instante, Zhao Maiya saiu carregando uma bacia com água avermelhada de sangue. Zhou Huaiyu apressou-se em perguntar:

— Segunda tia, como está minha esposa?

— Ai, meu filho, ainda há outro bebê na barriga dela! Espere um pouco — respondeu Zhao Maiya, que logo seguiu apressada para trocar a água.

Mesmo sem entender muito de partos, Zhou Huaiyu sabia perfeitamente o que uma gestação gemelar significava. A notícia caiu sobre ele como um raio em dia claro, deixando-o instantaneamente abatido e sem rumo. Será que...

Ao ouvir aquilo, o coração de Zhou Huaijin afundou. Ele se lembrava de ter lido num livro de crônicas cotidianas um capítulo dedicado a relatos sobre gêmeos.

A Parteira Wu limpou e enxugou cuidadosamente o primeiro recém-nascido, entregando-o em seguida à velha senhora Zhou, que prontamente o envolveu nos panos preparados de antemão.

— E agora, o que fazemos? Ainda há outro bebê na barriga da minha neta política! As crianças não importam, o mais importante é que a senhora salve a vida da minha neta! — suplicou a velha senhora Zhou, aflita.

— Fique tranquila, ela não corre perigo. Acabamos de fazer o primeiro parto e ela está sem forças; vamos deixá-la descansar um momento antes de continuar — garantiu a Parteira Wu à avó.

Assim que Zhao Maiya retornou com uma nova bacia de água quente limpa, Jiang Qingning aproximou-se de Zhao Huifang, segurou sua mão e, aproveitando-se de que ninguém olhava, retirou do sistema de comércio virtual um frasco de solução glicosada reidratante. Despejou o conteúdo em uma tigela e estendeu-a à parturiente:

— Beba um pouco desta água açucarada para recuperar as forças.

Como a glicose tinha um sabor adocicado, Jiang Qingning chamou-a de água com açúcar, e ninguém ali levantou suspeitas. Zhao Huifang bebeu alguns goles.

Após um breve repouso, a Parteira Wu voltou a orientar Zhao Huifang para o trabalho de parto. Desta vez, ela demonstrava uma seriedade redobrada:

— Daqui a pouco, vou introduzir a mão para puxar o bebê para fora. Vai ser bastante desconfortável, você acha que aguenta?

Ouvindo aquilo, Zhao Huifang assentiu com firmeza; desde que pudesse dar à luz o filho, faria qualquer sacrifício.

Por outro lado, a velha senhora Zhou desaprovou o método de imediato:

— Enfiar a mão lá dentro? Isso não é método usado para partos de animais? Como podem fazer isso com uma pessoa?

— Mas, do jeito que ela está, não terá forças para trazer a criança ao mundo por conta própria — retrucou a Parteira Wu, encerrando o assunto com essas poucas palavras.

A velha senhora Zhou emudeceu instantaneamente. Era incontestável que essa era a dura realidade: o vigor de Zhao Huifang não seria suficiente para o nascimento do segundo filho.

— Vovó, não há outro jeito agora. A Parteira Wu é a melhor parteira do condado de Ping'an; se ela disse que Huifang ficará bem, certamente ficará — interveio Jiang Qingning, aproximando-se da idosa.

— Humpf, contanto que a minha neta política saia ilesa, não vou discutir com ela — resmungou a velha senhora Zhou, que, consciente da gravidade da situação, cruzou os braços e calou-se.

A Parteira Wu introduziu a mão com cautela, tateando até encontrar a cabeça da criança, e começou a puxá-la pacientemente para fora. Agiu com extrema delicadeza até que a cabecinha finalmente emergiu, momento em que pôde soltar um suspiro de alívio.

Em seguida, ordenou que Zhao Huifang fizesse força, e o segundo bebê veio ao mundo sem maiores percalços.