Capítulo 63: O sucesso estrondoso do Pavilhão das Flores Plenas

— Uau, Zhang, você está simplesmente deslumbrante com essa roupa! — exclamou a senhorita Wang, incapaz de conter um elogio sincero ao ver a amiga trocada.

Diante do elogio, a senhorita Zhang não pôde deixar de sorrir timidamente. As duas grandes amigas, radiantes por terem encontrado trajes que lhes caíam perfeitamente, pagaram a conta e partiram felizes.

Observando os passos distantes das senhoritas das famílias Zhang e Wang, Jiang Qingning pensou que a reputação da Torre Man Hua logo estaria firmemente estabelecida.

E, de fato, não demorou nem dois dias para que várias jovens de famílias abastadas aparecessem por lá em busca de vestes moldadas aos seus corpos.

Ainda bem que Jiang Qingning já havia instruído Li Xing'er sobre qual silhueta combinava com cada tipo de vestimenta, evitando que a caixeira perdesse a cabeça.

As flores de seda confeccionadas por Zhao Huifang também passaram a ser comercializadas na Torre Man Hua. Expostas em um suporte logo na entrada, eram a primeira coisa que os visitantes viam.

Como o estilo dessas peças, ensinado a Huifang por Jiang Qingning, ainda era inédito naquela dinastia, esgotaram-se num piscar de olhos assim que foram postas à venda.

— Mãe, quero chamar algumas moças e jovens esposas habilidosas da nossa aldeia para me ajudarem a confeccionar as flores de seda. Pagarei dezwen por dia, com acerto mensal. — Com o sucesso absoluto das vendas na Torre Man Hua, Huifang ganhou confiança e decidiu colocar seu plano em prática.

— Faça como achar melhor, minha filha. Sua mãe a apoia em tudo — respondeu Jiang Qingning com um sorriso.

Ao ouvir isso, o rosto de Zhao Huifang se iluminou de alegria, e ela logo começou a planejar quem deveria recrutar.

A primeira pessoa que lhe veio à mente foi Zhao Maiya, que já a ajudara em diversas ocasiões e, por ter vindo da mesma aldeia de Zhao Huifang, mantinha com ela uma relação de grande proximidade.

Além disso, a filha mais velha de Maiya já tinha dez anos e podia dar uma mão nas tarefas; as demais convidadas eram conhecidas que costumavam cultivar boas relações com a família Zhou.

No dia seguinte, Huifang reuniu todas essas mulheres. Sem mencionar inicialmente que se tratava de um negócio, convidou-as apenas para dar uma ajuda.

Era uma forma de testar a sinceridade delas: as que aceitassem de bom grado seriam aquelas com laços verdadeiros com a família Zhou, enquanto as que inventassem desculpas revelariam segundas intenções, não merecedoras de sua ajuda.

O teste não falhou e logo revelou algumas. Como preferiram recusar o convite, Huifang não insistiu, levando as demais de volta para casa.

— Huifang, afinal, para que nos chamou tanta gente? — foi Zhao Maiya a primeira a perguntar.

— É verdade, diga logo o que é, estamos prontas para ajudar a qualquer hora — acrescentou a vizinha tia Wang, que trouxera consigo a filha mais velha, Chunhua.

Com apenas quatorze anos e uma destreza invejável, Chunhua logo estaria em idade de contrair matrimônio.

As outras mulheres também interpelaram Huifang sobre a natureza da ajuda necessária. Com um sorriso nos lábios, ela enfim revelou:

— Convidei-as para trabalhar comigo na confecção de flores de seda. O pagamento é de dezwen por dia, com acerto ao final de cada mês.

— Hein? Flores de seda? Será que somos capazes de fazer uma coisa dessas? — questionou uma das tias, espantada. Em toda a sua longa vida, jamais havia feito tal adorno; se quer, usado um.

— Não se aflijam, escutem com atenção. Estou fazendo uma parceria com a Casa de Bordados Torre Man Hua, na vila. Minhas flores são vendidas em consignação lá. Começamos ontem e, em instantes, mais de uma dezena de peças desapareceu das prateleiras. Por isso preciso da ajuda de vocês — explicou Huifang de maneira sucinta.

— A Torre Man Hua? Mas aquela é a loja recém-inaugurada, o movimento lá está formidável! — exclamou Zhao Maiya, impressionada, pois já ouvira a velha senhora Zhou comentar sobre o assunto ao voltar da vila.

— Ora, céus, que maravilha! Huifang, diga-nos como proceder, não recusaremos de jeito nenhum! — entusiasmou-se outra tia ao saber do empreendimento.

— Já que Huifang está tocando um negócio, minhas irmãs, não percamos tempo! Vamos, Huifang, organize tudo para não atrasar o serviço — apressou a tia Wang.

Vendo o afinco de todas, Huifang passou a ensinar passo a passo a técnica de confecção. Embora o design fosse original e o processo um tanto minucioso, bastava um pouco de dedicação para aprender.

Por ser jovem e ter raciocínio rápido, Chunhua foi a primeira a dominar a arte. Quando Huifang examinou o trabalho, notou que, após uma única demonstração, a garota já conseguia produzir uma flor de seda perfeita. Ficou claro que Chunhua tinha talento nato para aquilo.

Logo em seguida, várias outras conseguiram concluir suas peças. Com um sorriso de satisfação, Huifang constatou que, descontado o horário do almoço, o grupo produzira mais de cinquenta unidades naquele único dia. Contratar ajuda havia sido, sem dúvida, uma decisão acertada.

O movimento na Torre Man Hua continuava intenso desde a inauguração. Li Xing'er corria de um lado para o outro como um pião, e as bordadeiras trabalhavam exaustivamente.

Apesar de todo o empenho das artífices, a procura era tão imensa que o estoque se esgotou rapidamente, frustrando muitas clientes indicadas por amigas que já não encontravam o que comprar.

Foi nesse momento preciso que as flores de seda de Zhao Huifang entraram em cena, servindo de consolo para as senhoritas que saíam de mãos abertas da seção de vestuário.

Em suma, a loja de Li Xing'er permanecia apinhada de clientes do abrir ao fechar, com um sucesso retumbante.

Sem alternativa, Xing'er acabou tendo de recrutar uma nova leva de bordadeiras para dar conta das encomendas.

Nesse dia, ao retornar à casa de bordados, Jiang Qingning encontrou Li Xing'er com o cenho franzido, perdida em profundas cogitações, a ponto de nem notar a chegada da amiga.

— Em que tanto cismas com essa cara de abatida? — perguntou Jiang Qingning, aproximando-se de supetão.

— Ai, irmã Jiang, você quase me matou de susto! — sobressaltou-se Xing'er, endireitando-se e dando tapinhas no peito.

— Quem mandou ficar tão distraída a ponto de nem perceber minha presença? — retrucou Qingning, cruzando os braços nas costas e fitando-a com curiosidade.

— Irmã Jiang, você por acaso teria alguns moldes com motivos masculinos? Ontem apareceram alguns letrados aqui e, por mais que eu procurasse, não encontrei nenhuma novidade para homens. Acabamos nos desentendendo e eles foram embora — lamentou Xing'er, cabisbaixa.

— Motivos masculinos novos? Deixe que eu rascunhe algo quando voltar para casa e trarei para você assim que estiver pronto — ponderou Qingning, acariciando o queixo por alguns instantes.

— Ah, irmã Jiang, você é maravilhosa! Venha cá, deixe-me dar um beijinho de agradecimento — disse Xing'er, fazendo beicinho e avançando ao obter a promessa.

— Alto lá! Não tenho inclinação para essas coisas, e na minha idade, com netos criados, poupe-me dessas graças — esquivou-se Qingning, cruzando os braços protetoramente em frente ao peito com fingida indignação.

— Estava só brincando... Uma mulher tão bondosa como você certamente não vai me levar a mal, não é? — insistiu Xing'er, fazendo beicinho, o que fez a pele de Jiang Qingning se arrepiar inteira.

— Lembrei-me de que tenho um assunto pendente, preciso ir — disse Qingning, incapaz de tolerar qualquer gracinha e fugindo apressada.