Capítulo 13

Para Xiao Shaohua, solicitar o posto de mediador trazia uma vantagem: o acesso a certos recursos da Torre para investigar o nível de ressonância entre sentinelas e guias, dentro dos limites permitidos. Através do diretório de ex-alunos, era possível consultar as informações de contato e a Torre militar à qual cada sentinela ou guia não vinculado e em serviço não confidencial estava subordinado. Contudo, isso se limitava à rede interna; civis de outras instituições não possuíam tal autorização.

Além disso, embora existisse uma grande estação de trabalho chamada "Harmonia", capaz de calcular a ressonância mental e genética, o método de observação principal continuava sendo o humano. Era imperativo que ambas as partes, sentinela e guia, submetessem voluntariamente o pedido de ressonância mental. Somente após a Torre confirmar que a compatibilidade superava os setenta e cinco por cento é que a vinculação poderia ser consolidada.

Ao atuar como mediador, a maioria dos civis acabava se tornando amigo comum do par que haviam unido. Isso revelava o esforço meticuloso das políticas governamentais. Segundo estatísticas não oficiais, entre os graduados civis da SG que atuaram como mediadores, noventa e cinco por cento tendiam a se inclinar politicamente em favor da causa dos sentinelas e guias, sendo que setenta e cinco por cento mantinham uma postura neutra, em comparação com graduados de outras universidades.

O prazo para essa tarefa era generoso: bastava concluí-la antes da formatura. Cinco anos inteiros — dava tempo para ver as flores desabrocharem e murcharem, então, como não conseguir unir um par?

Embora existissem casos raros na história de mediadores que tentavam "roubar" o par no meio do caminho, tornando-se o terceiro elemento, a escola não impedia tais tentativas. Podiam tentar à vontade; até hoje, ninguém conseguiu superar a atração natural entre sentinelas e guias. A maioria acabava frustrada, solicitando transferência antecipada ou transformando o ódio em motivação para pesquisas sobre feromônios de guia. Não se podia negar que muitos civis tornaram-se impulsionadores do desenvolvimento dessas substâncias.

Felizmente, a população em geral era bastante fofoqueira; a maioria preferia observar o drama alheio a ser vítima dele. Ninguém queria ser bucha de canhão, embora alguns, durante a observação, fossem tocados pela interação única entre sentinelas e guias, chegando a fundar clubes extremistas com nomes como "Apoio Eterno aos Pares: Quem Separar Meu Casal Oficial, Eu Separo o Seu".

Após a aprovação da solicitação de primeiro nível, Xiao Shaohua foi direto para a sala de computadores. Como ainda estava sob vigilância e escrutínio político, ele não podia agir de forma suspeita. Fingiu examinar aleatoriamente os registros de não vinculados de cada Torre. Nos setores de fronteira do Sudoeste, não encontrou o nome de Gu Xue. Não sabia se isso significava que ela já estava vinculada, então anotou os nomes de várias pessoas da mesma região. Os dados não podiam ser copiados ou transferidos, apenas transcritos à mão. Ele passou a noite inteira escrevendo.

Não havia sinal na Torre. Assim que Xiao Shaohua saiu, recebeu várias chamadas perdidas. Retornou cada uma delas; eram colegas de quarto perguntando sobre o jantar. Ele apenas anotou o endereço do restaurante e foi para lá. Ao descer do ônibus, viu uma chamada de Zhao Mingxuan e, após um momento de hesitação, atendeu.

Do outro lado, uma voz carregada de ressentimento disparou: "Por que não me ligou?"
Xiao Shaohua: "Não estou ligando agora?"
Zhao Mingxuan: "Sou eu quem está ligando! Se fosse esperar por você, sabe-se lá quando isso aconteceria!"

Xiao Shaohua sentiu que lidar com um amigo de infância era complicado; conheciam-se demais, não havia desculpas que colassem. Ele olhou para a placa da rua e disse: "Certo, certo. Eu estava na Torre, não havia sinal. Não dá no mesmo você ligar?"
Zhao Mingxuan riu: "Não consigo vencer suas justificativas. Está livre neste sábado?"
Xiao Shaohua fingiu ignorância: "Para quê? Tenho muita lição de casa."
Zhao Mingxuan: "Não venha com essa. O semestre acabou de começar, que lição de casa o quê? Vou ao seu departamento te buscar, está decidido!"

O tom do outro era de total naturalidade e descortesia. Desde aquele incidente, algo entre eles havia mudado, embora muita coisa permanecesse igual. Xiao Shaohua não conseguiu evitar um sorriso: "Ei, espere!"
"Diga!"
Xiao Shaohua parou diante da porta do restaurante.
"...A propósito, você quer encontrar um guia?"

O outro lado ficou em silêncio por um momento, a voz tornando-se grave: "— Você sabe o que está dizendo?"
Xiao Shaohua pensou um pouco: "...Eu disse que, se você quiser encontrar um, posso arranjar alguém para você."
Assim que terminou a frase, ouviu-se um "clique" e a chamada foi encerrada. Xiao Shaohua franziu a testa por um momento, mas depois deu um sorriso sereno. Ótimo, agora ele estava bravo.

"Chefe? O que faz parado na porta?" Xu Bing, seu colega de quarto, saiu para procurá-lo. "Por que não entra? A comida vai esfriar."
"Vamos, vamos." Xiao Shaohua guardou o celular no bolso e sorriu, seguindo o amigo.

Eles encontraram uma mesa perto da janela. Como eram estudantes, não havia necessidade de formalidades. Escolheram um restaurante de quatro estrelas nos arredores do campus através de um aplicativo. Su Jiawen acenou quando os viu chegar.
"Hoje você brilhou, até a professora Campbell ficou impressionada", disse Su Jiawen. Ele se referia à guia britânica-chinesa Phoenix Campbell, conhecida como "Irmã Fênix", embaixadora da Fundação de Guias da ONU, que viajava anualmente para países como Etiópia e Zimbábue e tinha acabado de voltar de Guizhou.

"Que nada. Por que só você está aqui?" perguntou Xiao Shaohua. "Pensei que Chen Yutian também tivesse voltado."
"Ele vai demorar, você sabe como é o cio de vinculação", respondeu Xu Bing, pegando algumas cervejas e colocando-as sobre a mesa. "Vamos abrir, depois vemos o resto!"

*Eu não sei!* pensou Xiao Shaohua. Não era culpa dele; quem imaginaria que um guia teria um cio de vinculação durante o treinamento militar? Na época, outros guias também apresentaram sinais, mas aquele infeliz foi o único a ser atingido em cheio. Como o cio de alta intensidade não podia ser suprimido, os militares decidiram forçar a vinculação com um sentinela voluntário cuja ressonância superasse oitenta por cento.

Sentinelas e guias vinculados sem convivência prévia levavam de três a sete dias para se ajustarem física e mentalmente. Devido à situação, a escola concedeu uma semana de folga. Portanto, os dois ainda estavam no período de vinculação.

Su Jiawen serviu-lhe um copo e disse gentilmente: "Chen Yutian voltará na próxima semana, nos reuniremos todos então."
"Certo." Xiao Shaohua tocou seu copo no dele, mas hesitou antes de beber. "A propósito, você já tem um sentinela? Quer que eu encontre um?"
Ao ouvir isso, Su Jiawen sorriu: "Você também recebeu a missão, não foi? Tudo bem, se tiver tempo, me apresente um."
Xu Bing, que devorava um pé de porco, também levantou a cabeça com os olhos brilhando.

"Certo, primeiro me digam que tipo de sentinela vocês querem", riu Xiao Shaohua. "Vou ficar de olho e aviso vocês."
Seus três colegas de quarto tinham personalidades excelentes, talvez devido à natureza de guias. Su Jiawen era refinado, usava óculos de aro preto e era organizado. Xu Bing era travesso, com um rosto de bebê que o fazia parecer mais jovem, sendo tratado como um irmão mais novo. Mesmo Chen Yutian, que fora levado de helicóptero antes mesmo das aulas, era um jovem de beleza delicada, como um bambu tenro.

Su Jiawen começou: "Bem, tem que ser bonito, ter cabelos pretos longos, ser limpo e decidido, com uma mente brilhante..." Ele pausou. "...uma garota."
Xu Bing quase engasgou: "Certo, você está de olho na monitora Yu Xin, não está?"
Su Jiawen apenas sorriu: "Pode ser?"

Xiao Shaohua lembrou-se das fofocas sobre a monitora, sentiu a dificuldade, mas anotou no celular: "...Vou tentar." Ele olhou de relance para Su Jiawen. "Isso vai ser difícil!"
Su Jiawen sorriu: "Confio em você."
Xiao Shaohua olhou para Xu Bing, esperando que este fosse mais razoável.
"Eu? Eu quero alguém como..." Xu Bing prolongou a nota, sorrindo com os olhos brilhantes, "...como o nosso instrutor Zhao!"

O coração de Xiao Shaohua deu um salto. Ele disfarçou bebendo um gole da cerveja: "O-que..."
As palavras saíram com dificuldade.
"Estou brincando, olha a sua cara!" Xu Bing piscou. "Eu jamais seria um guia sem classe como aqueles!"
Xiao Shaohua sorriu amargamente. Guias eram mesmo mestres na percepção emocional.
"...Mais alguém sabe?"
"Fique tranquilo, só eu e o pequeno Xu", disse Su Jiawen, dando um tapinha em seu ombro.
Xu Bing continuou: "Nem o pequeno Tian sabe!"
"Então... como vocês descobriram?" Xiao Shaohua perguntou, resignado.
Xu Bing respondeu: "Na verdade, não descobrimos. Mas no dia em que o treinamento militar terminou, o instrutor pediu para cuidarmos bem de você. Até um idiota perceberia!"

Xiao Shaohua apertou o copo. Não esperava que o "inimigo" dentro de casa fosse tão óbvio. Ele bebeu o resto da cerveja, sentindo um gosto agridoce.
Xu Bing inclinou-se, curioso: "E então, até onde vocês chegaram?"
Xiao Shaohua engasgou, sem saber como responder. Su Jiawen puxou sua manga, sinalizando para que não perguntasse mais.
Após alguns segundos, ele levantou a cabeça.
"Sobre este assunto... peço que mantenham segredo. Como amigos, agradeço desde já."
Ele ergueu o copo, brindou com eles e virou o conteúdo de uma vez. Os dois colegas, sendo inteligentes, não insistiram mais. Os três brindaram em silêncio, selando o pacto.