Capítulo 20

O período que antecede o Ano Novo é fascinante. Por um lado, os estudantes começam a se preparar para o Festival da Primavera, discutindo entusiasmados os planos para as férias; por outro, acumulam-se os exames finais. Para os alunos de bioquímica, isso significa uma maratona de exercícios, experimentos, trabalhos, relatórios e teses. Como Xiao Shaohua ainda se submetia ao autotorturante estágio (limpeza), e a primeira fase do experimento de sentinelas do grupo estava em uma etapa crítica, ele desejava que o dia tivesse quarenta e oito horas.

A única boa notícia era que o Professor Luo parecia, finalmente, ter se deixado comover pela sua "sinceridade constante", começando a permitir que a veterana Wang o instruísse em técnicas de PCR, clonagem molecular e sequenciamento. Contudo, diante de uma rotina capaz de exaurir qualquer mortal, Xiao Shaohua logo perdeu o sorriso. Corria de um lado para o outro, exausto, desmaiando de sono assim que tocava a cama. Felizmente, as aulas de outras disciplinas logo foram suspensas, dando espaço para que cada um se preparasse para os exames de suas próprias matérias. Foi nesse momento que os alunos comuns exibiram uma vantagem genética notável: eles não precisavam fazer prova de nada que envolvesse habilidades de sentinelas ou guias!

— Meu Deus! Pela primeira vez, estou tão emocionado por ser apenas uma pessoa comum! — Han Xiao, com lágrimas nos olhos, lançou seu livro em direção ao teto, recebendo imediatamente olhares furiosos de seus outros três colegas de quarto, todos sentinelas.

Xiao Shaohua sentiu-se obrigado a lembrá-lo:
— Não se esqueça de que ainda temos a prova de História de Sentinelas e Guias...

O colega Han, há pouco eufórico, sentiu como se tivesse levado uma chicotada mental seguida de um raio; seu corpo endureceu subitamente e ele tombou rígido sobre a cama. Apenas um dedo médio solitário permanecia trêmulo, erguido como se protestasse contra o destino.

...

Nesse momento, Xiao Shaohua, que finalmente conseguira uma pausa para respirar, percebeu algo estranho. Já fazia quase um mês e meio que não conversava decentemente com Zhao Mingxuan. O que chamava de "conversar decentemente" era, literalmente, o que a expressão sugeria. O comportamento recente de Zhao era o oposto disso: impaciência ao atender o telefone, desligar na cara ou — o que era imperdoável — não responder às suas mensagens. Bem, Xiao Shaohua admitia honestamente que o outro vivia em missões e talvez estivesse ocupado, mas ele nunca fora assim antes. Embora pudesse demorar algumas horas, ele sempre respondia com clareza.

Não como agora, enviando apenas frases isoladas como: "Não se canse muito, durma cedo" ou "Coma na hora certa". Nada mais. Até um robô seria mais criativo. E aquilo não seria uma resposta automática?

Ao ver uma mensagem aleatória dizendo "Não ande por aí sem motivo", Xiao Shaohua finalmente explodiu e respondeu com um texto longo e furioso: "Eu mal saio do círculo entre a faculdade e a torre, o que mais você quer!? O sinal da base militar é ruim? Onde é que você está se metendo? Ocupado a ponto de não me retornar uma ligação! O que você está fazendo? Quer morrer?!"

Após o envio, o outro lado mergulhou novamente em silêncio. Ao final do dia, mesmo com o cérebro exausto, Xiao Shaohua sabia que ele estava, claramente, fingindo-se de morto. Ele estava tão furioso que quase riu.

— ...É isso, não atende o telefone, não responde as mensagens! Como se eu fosse um guia! Ele está doente ou o quê?! — Xiao Shaohua, sem resistir à pressão e aos interrogatórios dos colegas de quarto, despejou toda a sua insatisfação com Zhao Mingxuan.

Chen Yutian, ouvindo com interesse, concluiu calmamente:
— ...Hum, ele tem um caso.

— Que droga! — Em vez de se abater, Xiao Shaohua deu um pulo. — Não seria para tanto, certo!? Faz apenas alguns meses!

— ... — Infelizmente, Su Jiawen, sempre ponderado, não conseguiu dizer nada, apenas suspirou, deu um tapinha no ombro de Xiao e saiu.

— Espera! Um mês atrás ele ainda dizia que ia me enviar o equipamento dele! — Xiao Shaohua não conseguia ficar parado, andando em círculos pelo quarto.

Chen Yutian comentou melancolicamente:
— O coração humano muda facilmente, dizem que o afeto é volúvel...

— Não me atrapalhem, deixem-me pensar. — Xiao Shaohua pediu silêncio.

O quarto permaneceu em silêncio por alguns minutos, até que uma música antiga começou a tocar ao fundo: "Seu coração não pode mais voltar, o que você quer já não sou eu quem pode dar..."

Era audível demais. Xiao Shaohua sentiu-se perdido. Nesse momento, Xu Bing, que sempre o apoiava, veio jogar lenha na fogueira.

— ...Chefe, acho que... você deveria se preparar... — disse ele hesitante. — ...Se um sentinela encontra um guia com quem tem alta ressonância... ele não o deixará ir por nada...

Foi como uma flecha atravessando seu coração!

...

Subitamente, ele sentiu que... não reconhecia mais o mundo. Xiao Shaohua esticou os membros, deitado de costas em sua cama. Ele pensou: ou talvez, seja este o verdadeiro rosto do mundo? Pensamentos caóticos lutavam para ocupar sua mente, deixando-o, por fim, em branco. Seus olhos estavam arregalados, fixos no teto, ofegante como um peixe fora d'água. Ele manteve essa posição por mais de meia hora.

Su Jiawen, após imprimir sua tese, voltou ao quarto, observou-o por alguns segundos e aconselhou com sinceridade:
— Acho que continuar assim não é a solução.

— ... — Xiao Shaohua moveu os olhos lentamente, focando no colega, como se só então o reconhecesse. — Você tem razão.

Ele respondeu baixinho e, de repente, deu um salto. Lavou o rosto com força e começou a ligar, ali mesmo na cama. Como esperado, as dez primeiras chamadas foram ignoradas ou rejeitadas. Mas ele persistiu com uma determinação inabalável. Com um leve sorriso no canto da boca, fez um gesto de silêncio para os dois colegas que observavam boquiabertos.

Finalmente, perto da vigésima tentativa, o outro, aparentemente exausto de ser importunado, atendeu com três palavras ríspidas:
— ...O que foi?

Xiao Shaohua soltou um riso irônico interno. Quem diria que ele se tornaria um exemplo negativo de rompimento entre sentinela e guia. As palavras que pesavam como toneladas em seu coração foram ditas com leveza:
— ...Vamos terminar.

Assim que terminou a frase, ele não quis — e nem ousou — ouvir a resposta. Seus dedos agiram por reflexo, desligando o celular e removendo a bateria. Por um descuido, os componentes caíram no chão, fazendo um barulho metálico. Su Jiawen olhou para ele em silêncio, abaixou-se para recolher as peças e as colocou sobre a mesa.

— Valeu, cara. Depois das provas, pago um jantar para vocês — disse Xiao Shaohua, sorrindo, e pegou um exemplar de "Princípios de Bioquímica" para ler, como se nada tivesse acontecido.

Xu Bing, que se aproximava com cautela da porta, não aguentou:
— ...Chefe, você está com o livro de cabeça para baixo.

Xiao Shaohua:
— Cala a boca!

Com o humor péssimo, Xiao Shaohua usou sua força de vontade obstinada para passar no terceiro exame final! O que sustentava sua vontade de ferro era uma frase colada na parede da sala de estudos: "Já perdeu o amor, vai perder a prova também?". Ele não sabia que veterano brilhante deixara aquele conselho, mas, após ver aquilo, Xiao Shaohua ficou parado por meia hora, depois começou a resolver o resto dos problemas como um louco. Enquanto conferia as respostas, repetia em sua mente: "Droga, como errei uma questão tão simples que eu acertaria de olhos fechados?! Inaceitável!"

Os companheiros de sofrimento, exaustos, saíram da sala de provas ajudando-se mutuamente. Han Xiao disse que estava faminto e iria à cantina, mas Xiao Shaohua recusou: "Não dá, preciso voltar e dormir." Eles se despediram aos tropeços na entrada da escola. Xiao Shaohua caminhava em direção ao dormitório, pensando que devia estar alucinando de cansaço: por que a figura parada na entrada se parecia tanto com Zhao Mingxuan?

Era quase o horário de saída, e estudantes caminhavam em direção aos dormitórios. Aquele homem alto, de sobretudo preto e óculos escuros, parecia extremamente deslocado ali. Quando Xiao Shaohua estava prestes a atravessar o portão, uma sombra surgiu ao seu lado e ele foi puxado violentamente. Tudo aconteceu em um segundo; os estudantes que passavam nem perceberam.

"Droga!"

Xiao Shaohua quase gritou, mas teve a boca tapada por uma mão e foi pressionado contra uma árvore velha, o que escondia a silhueta de ambos.

— Sou eu.

A voz familiar soou em seu ouvido, e os nervos tensos de Xiao Shaohua relaxaram instantaneamente. Logo em seguida, ele começou a se debater:
— O que você está fazendo aqui? Me solta!

— Não, não vou soltar — disse o homem, agarrando seu braço e arrastando-o por dezenas de metros até um canto isolado. Ele tirou os óculos escuros, pressionou-o contra a parede e ordenou sombriamente: — Eu não permito que terminemos.

Xiao Shaohua, que estava prestes a explodir de raiva, não aguentou e soltou uma gargalhada ao ver o rosto do outro.

— Não estou brincando — retrucou Zhao Mingxuan, com a expressão ainda mais fechada.

— Ahahahaha! — Xiao Shaohua riu por conta própria antes de limpar a garganta. — Cof, cof. Onde é que você se meteu?

Vendo aquela barba por fazer e o rosto abatido, ele parecia estar em um estado pior que o dele. Xiao Shaohua sentiu um estranho prazer vingativo: "Isso, aprenda a não atender minhas ligações e a se fingir de morto!". Mas uma voz em sua consciência gritava: "Ele pode ter estado em uma missão crítica e ferido, cadê sua compaixão?".

Zhao Mingxuan, com os olhos faiscando, perguntou:
— Você está zombando de mim?

— Claro que não — o sorriso de Xiao Shaohua diminuiu. — Estou falando sério.

Zhao Mingxuan tinha vontade de pendurá-lo de cabeça para baixo e bater nele.
— Por quê?

Xiao Shaohua achou a pergunta engraçada, mas respondeu com indiferença:
— Sua missão é tão ocupada assim?

— Não é... — Zhao Mingxuan começou, mas percebeu o erro e corrigiu: — É que estou sem tempo.

Ele logo percebeu que a desculpa era falha demais para passar despercebida. E, de fato, Xiao Shaohua arqueou as sobrancelhas e sorriu novamente:
— Sem tempo para atender minhas ligações, mas com tempo para vir me ver?

Ele fez uma pausa e acrescentou:
— Seu guia não vai ficar bravo?

O coração de Zhao Mingxuan, que estava pesado, sentiu-se flutuar de repente. Ele ficou entre o riso e o choro.
— Eu não tenho guia...

— Hum, como quiser — disse Xiao Shaohua, sem mostrar se acreditava ou não. — Chegamos a esse ponto, não há mais nada a dizer. — Ele se virou, fazendo um gesto de adeus.

Vendo que ele estava prestes a ir embora, o pânico tomou conta de Zhao Mingxuan. Ele não podia esconder mais aquilo, mas as palavras pareciam presas em sua garganta. Instintivamente, ele se lançou sobre a figura de Xiao, abraçando-o com força e suplicando de forma desconexa:

— Shaohua, não vá! Não foi de propósito que não atendi, não, foi de propósito, eu estou errado, me desculpe... Mas eu não tenho guia... Eu não queria que fosse assim... Me perdoe, me perdoe — ele repetia, enterrando o rosto no cabelo de Xiao, soltando um soluço. — ...Não me deixe, por favor.

Ele repetiu mais uma vez:
— Não me deixe.

Sentindo o calor através das roupas e vendo as mãos grandes que apertavam seus ombros com tanta força que as veias saltavam — como se ele tivesse medo de perder o controle e machucá-lo —, Xiao Shaohua sentiu lágrimas nos olhos.

— Mas Zhao, você já pensou que esse caminho é realmente difícil?

Ele organizou os pensamentos e falou suavemente:
— ...Nossa relação é frágil. Sem ressonância entre sentinela e guia, sem conexão mental. Eu sou apenas um ser humano comum, incapaz de compartilhar suas batalhas ou sentir suas emoções. Como agora, nem a honestidade... é possível. Na verdade... do ponto de vista biológico, você não deveria me escolher.

Dito isso, Xiao Shaohua deu um tapinha em suas mãos, tanto como consolo quanto como um pedido para que o soltasse. Mas, após alguns segundos, ele não reagiu. Xiao tentou afastar os dedos dele.

— Que se dane o ponto de vista biológico, que se dane o guia! Eu só quero você! Eu só quero você, não é o bastante!?

O rugido contido explodiu no ouvido de Xiao Shaohua, e Zhao Mingxuan o abraçou ainda mais forte, como se todo o sofrimento reprimido estivesse sendo expelido.

— Eu sou um ser humano, Xiao Shaohua! Eu não sou um programa! Nossos anos de história não valem mais que um guia qualquer que apareceu do nada!? Acredite em mim! Eu vou conseguir! Vou te mostrar! Não importa quanto tempo leve, apenas não vá embora, não diga que quer terminar por qualquer coisa! Eu realmente não suporto isso!

Ao final da frase, sua voz já carregava um choro evidente. O coração de Xiao Shaohua tremeu, e no segundo seguinte, ele abraçou Zhao Mingxuan com a mesma intensidade.

— ...Não chore, Xiao Er — ele o provocou com o apelido dos tempos de jogo. — Se chorar, vai ficar com o rosto todo borrado...

— Eu não estou chorando! — a voz sobre sua cabeça respondeu com ferocidade, mas as mãos continuavam a pressionar a cabeça de Xiao contra seu ombro, impedindo-o de olhar.

— ...Ha — Xiao Shaohua riu, sentindo algo dentro de si suavizar. — Então você precisa me segurar firme.

Ele ouviu a própria voz, misturada às batidas do coração do outro, decidida e disposta a arriscar tudo. "Vou persistir até o dia em que você não precise mais de mim, e até lá..."

— Se eu não terminar, não acaba.
— Se você ousar me trair, eu te mato.

— ...Devo agradecer pela sua benevolência? — a voz grave ao seu ouvido trazia um toque de riso.

— Hum, bom garoto — Xiao Shaohua respondeu com calma, dando um tapinha nas costas dele. Sentindo o ar quente do outro descendo em direção aos seus lábios, ele afastou a cabeça do outro com firmeza. — Agora, vamos discutir a primeira regra do nosso namoro.

Olhando nos olhos um do outro, Xiao Shaohua disse as quatro palavras:

— Honestidade absoluta.

Simultaneamente, ele percebeu com agudeza que o corpo do outro ficou tenso instantaneamente.