Capítulo 14

Terça, quarta e quinta-feira foram dias consecutivos de aulas especializadas: cálculo, introdução, orgânica, célula, molecular, análise — uma atrás da outra, sempre exaustivas. A sexta-feira ficou reservada para o laboratório o dia inteiro. Xiao Shaohua mal tocou o solo, passando o dia inteiro com a pipeta na mão; à noite, quando voltou ao dormitório, seus dedos já doíam, e sentia o corpo todo em frangalhos. Mal encostou na cama, adormeceu imediatamente. No dia seguinte, ainda não havia se levantado quando o zelador ligou dizendo que alguém o procurava.

Xiao Shaohua, ainda meio grogue por não ter dormido o suficiente, foi meio perdido até o térreo. Ao sair pelo portão, tentando adivinhar quem seria, viu Zhao Mingxuan vestindo uniforme militar. Despertou de imediato e, surpreso, perguntou: “Você está em missão? Por que veio até aqui?”

“Missão urgente. Sem tempo,” respondeu Zhao Mingxuan.

Ele percebeu que Shaohua estava de pijama com um casaco por cima e entendeu que talvez tivesse interrompido seu descanso, suavizando um pouco a expressão, embora a voz permanecesse fria.

“Porque não entendo o que você quis dizer naquela frase.”

Aquela frase? Qual frase? Xiao Shaohua levou alguns segundos para se lembrar, ficando embaraçado, gaguejando: “...é... é o sentido literal.”

Zhao Mingxuan o encarou profundamente, uma dor começando a aparecer em seus olhos. “Eu pensei que já fôssemos...”

“Sim, mas eu sou uma pessoa comum,” Xiao Shaohua o interrompeu, sentindo a mente clara, “então, no fim das contas, isso era inevitável.”

Zhao Mingxuan não se conteve e gritou: “Como você vai saber se não tentar?”

Se não soubesse que Shaohua era apenas um humano comum — sem a força, a velocidade, a resistência dele — ele teria ficado com tanta raiva que quase queria brigar como antes.

Porém, o olhar de Shaohua era calmo. “Eu já tentei. Você não sentiu da última vez?”

“Foi porque—” Zhao Mingxuan começou.

Shaohua sorriu, “Eu ainda sou aquela combinação do guia, certo?”

“Claro que—” Zhao Mingxuan quase disse, mas ao olhar nos olhos dele, ficou em silêncio. Ele não sabia como explicar que havia tomado muito do composto guia para controlar seus impulsos, nem como descrever a tal sensação natural entre sentinela e guia.

“Eu não sei!” Zhao Mingxuan bateu forte numa coluna ao lado, exclamando: “Droga! Eu não sei!”

“E aí, já está satisfeito?” Xiao Shaohua respondeu, meio desafiador.

Após o desabafo, ele se agachou lentamente, e sua voz grave revelou uma leve confusão e sofrimento.

De cima, Xiao Shaohua olhou para ele com compaixão. “Não tem problema. Ainda temos tempo. Devagar.”

Uma brisa matinal soprou, e ele sentiu frio, puxando o casaco.

“Ah, você conhece alguém na Torre do Sudoeste? Preciso encontrar uma pessoa.”

Zhao Mingxuan levantou o olhar, de repente afiado: “—É a Gu Xue?”

Xiao Shaohua corou, “Você também recebeu a carta dela?”

Zhao Mingxuan pulou, “O quê! Ela ainda te escreveu?”

Eles se olharam, e Shaohua percebeu que tinha se enganado. Cresceram juntos e se conheciam demais; isso às vezes era ruim — como agora, nem conseguiam inventar uma desculpa.

Dado o rumo dos fatos, só restava a sinceridade. Shaohua disse: “Sim, mas não é nada demais. Ela não está bem. Quero ver se consigo inscrever ela como voluntária para o experimento SG e trazê-la pra cá.”

Zhao Mingxuan negou imediatamente: “Não!”

Shaohua perguntou sem entender: “Por quê?”

“Porque eu não gosto dela!” Zhao Mingxuan respondeu direto.

Shaohua lhe lançou um olhar que dizia “você está maluco”. “Ela é uma guia, encontrar uma dessas já é raro, e você não gosta?”

Zhao Mingxuan puxou a aba do boné, impaciente: “No segundo ano do ensino fundamental, ela não parava de te importunar. Você nem podia jogar comigo em casa! Irritante!”

Shaohua não pôde conter o riso, quase desmaiando de tanto rir.

“Hahahahaha—”

“Você não está com ciúmes dela, né?” Zhao Mingxuan apontou o dedo indignado, falando sem filtro: “Você, um simples humano sem moral!”

O olhar de Shaohua esfriou. “Ela é só minha amiga. Eu sempre ajudo meus amigos. Agora, fala logo: vai me ajudar ou não?”

Zhao Mingxuan estava furioso, mas sem argumentos, rangeu os dentes e disse: “...me espere, eu te dou notícia.” Virou-se, andou alguns passos, e de repente voltou, jogando uma última frase: “E nem pense em me empurrar uma namorada!”

“Ha, namorada? Quem tem tempo para isso? Ainda tenho um monte de trabalho!” Shaohua assistiu o outro se afastar, falando com desdém, mas estranhamente animado. Olhou para o céu azul sem nuvens à frente e pensou: hoje vai ser um bom dia.

...

Na segunda semana na Academia SG.

O professor de biologia molecular, chamado Luo Chengxing, um homem comum na casa dos cinquenta anos, fez os poucos alunos humanos da turma se animarem ao vê-lo, como se tivessem encontrado uma organização. Faziam perguntas sem parar, dentro e fora da aula. Quando chegou o tema da clivagem do DNA, Luo mencionou um projeto de pesquisa em andamento. Xiao Shaohua descobriu então que ele era o principal responsável pelo desenvolvimento do composto para sentinelas, e ficou imediatamente mais atento.

“—Diferente da tolerância mental do composto guia, o poder mental do sentinela é realmente muito agressivo.” O professor Luo abaixou o quadro branco e fez alguns rabiscos rápidos. “É bem simples de entender: isto é uma lança, e isto é um escudo.” Ouviu risos na sala, e sorriu também. “Não desenho bem, olhem sem compromisso. Não sou artista, façam vista grossa!”

Xiao Shaohua sorriu também, pois aquilo parecia um simples número 1 e uma curva. Sem explicação, ninguém adivinharia o que era.

“O poder mental do sentinela é como essa lança, essa ponta... Ei, não riam,” disse Luo, rindo ele mesmo, sem convencer, o que fez a turma rir ainda mais. “Calma, calma, parem de rir que vocês me distraem, isso não é bom, guias, por favor, controlem a emoção, certo? É assim: o poder do sentinela, essa ponta, está ligada aos sentidos. No mundo material, é muito sensível e ágil.”

Enquanto falava, o professor fazia um traço solto no quadro com o marcador. “Por isso eles podem, na velocidade mais rápida, alcançar um local possível para seus sentidos. Um sentido é uma ponta, um foco por vez. E o guia?”

Ele curvou a mão e desenhou um círculo na curva, provocando risos. “O poder mental do guia é como um escudo! É mais denso que o do sentinela, mas se espalha, envolve, e pode coletar todas as informações emocionais ao redor, dentro de uma distância limitada.”

As risadas diminuíram.

“Todos vocês sabem o princípio do composto guia, que usa várias substâncias químicas para simular o feromônio equilibrado do guia. Quando o sentinela o consome, tem a ilusão de ser envolvido por essa força mental densa do guia. Alguém vai dizer: professor, o composto ainda não é um guia de verdade, e a sensação entre sentinela e guia combinados não é a mesma. É verdade, mas!”

Luo trocou rapidamente de quadro. “Vocês já pensaram que um sentinela e um guia não podem estar juntos o tempo todo? Sempre vão precisar sair em missão,” desenhou o número 1, “um na China,” caminhou rápido ao outro lado para desenhar uma curva, “outro nos Estados Unidos,” fez um círculo na curva. “Este é o alcance máximo do poder mental do guia, e este do sentinela. Digamos que é uma cidade,” fez outro círculo, largou o marcador e abriu as mãos para os alunos: “O que vocês fariam?”

Um aluno riu e levantou a mão: “Eles deveriam estar juntos então.”

O professor Luo riu: “Sim! Embora não possam mais guiar o sentinela, nem tocar um ao outro. Por mais forte que seja um par, o poder mental não atravessa metade do planeta!” Todos riram juntos.

“Nesse caso, o feromônio que o guia deixa no sentinela estabiliza seus sentidos! E isso é o conceito inicial do composto guia.”

O riso cessou, e os alunos passaram a ouvir atentamente.

“Sou uma pessoa comum, então não sinto o poder mental especial de vocês, mas acho que o professor Chen e sua equipe vão acabar criando uma âncora nesse composto,” disse Luo, desenhando um sinal de mais ao lado do número 1, para representar a âncora. Ninguém mais riu da sua arte malfeita; todos queriam saber o que esse humano comum e de ideias originais tinha a dizer. “Simulam um ponto de retorno deixado pelo guia remoto. Quem já usou celular sabe: é um número, uma coordenada, para que, onde quer que você vá, consiga contatar aquele número. Não fica sem saber quem atendeu sua ligação.”

Luo fez uma pausa para beber água e continuou: “Quanto a cooperar com engenheiros ou técnicos, o uso de nanotecnologia ou telecomunicações, aí eu não sei.”

“E o composto para sentinelas, professor?” alguém perguntou.

“Olhem para mim!” Luo bateu na própria cabeça. “Quando envelheço, começo a divagar. Lembrem de me lembrar na próxima aula.” Muitos guias apenas sorriram sem entusiasmo, sem uma verdadeira alegria nos olhos.

“O composto para sentinelas,” ele prosseguiu, “estamos falando do poder mental agressivo do sentinela. Calma, quem me diz como muda o poder mental do guia quando eles estão combinados?” Viu várias mãos levantadas e escolheu um guia para responder.

O aluno que levantou respondeu: “Quando a barreira mental do guia é atacada, o poder mental do sentinela sente isso e corre para reagir, fazendo o contra-ataque. Assim, o guia ganha mais tempo para descansar e se recuperar, ficando menos vulnerável às emoções.”

“Boa resposta, pode sentar,” Luo assentiu sorrindo. “Como sabem, o poder mental do sentinela é sensível e proativo; é fino, mas econômico — isso é uma forma biológica. A barreira do guia é espessa, mas ninguém consegue ficar acordado vinte e quatro horas seguidas; nem mesmo um homem de ferro. Quando dorme, o problema aparece: muitos dizem que os nervos do guia são frágeis. Você dorme e sente que alguém está chorando, gritando e rindo ao seu lado — uma perturbação emocional constante. Quanto tempo você aguentaria? Sentinelas, o guia já é forte; e vocês? Três dias e já desabariam, não é?”

O olhar do professor percorreu os alunos, e os guias sorriram com compreensão, olhando para os colegas. Os sentinelas desviaram o olhar, e os humanos comuns estavam sérios, alguns pensativos.

“Além disso, a fragilidade também vem do fato de que a barreira mental do guia não tem meios próprios de defesa ativa. Os antigos diziam: ataque é a melhor defesa. No par combinado, o poder mental do sentinela assume essa função,” disse Luo, suspirando. “Esse é um dos maiores desafios do composto para sentinelas. Diferente do composto guia, ele não pode envolver totalmente o par. Com o sistema atual de clivagem enzimática e materiais experimentais extraídos, não conseguimos criar uma defesa ativa e ofensiva adequada. Eu, professor, também estou preocupado com isso.”