Capítulo 5

Ao voltar para casa, os três continuaram fingindo que nada havia acontecido; comeram, lavaram-se normalmente. Xiao Shaohua obviamente sabia que seu pai já havia sido dominado por sua imponente mãe, mas ainda assim precisava dar uma saída honrosa para preservar o orgulho do senhor Xiao. Após o jantar, voltou a navegar no site de admissões do Instituto de Pesquisa SG e, de fato, encontrou uma notícia: pessoas comuns precisam portar um dispositivo de bloqueio para se matricular. Sem hesitar, encomendou pela Taobao um modelo multifuncional com cem mil avaliações positivas em promoção. Enquanto imprimia as normas de proteção para estudantes comuns, pesquisou o nome “Xuan Ye” nos principais motores de busca, mas não obteve resultados significativos. Curioso, vasculhou o Google Imagens para ver se encontrava alguém parecido com ele, mas só viu de tudo, menos um rosto familiar.

Pensou então que talvez o nome tivesse a mesma pronúncia, porém escrito de forma diferente. Tentou variações como “Xuan Ye”, “Xuan Ye” e “Xuan Ye”, mas tudo virou uma confusão total, deixando-o completamente perdido.

Maldição! Será que não dá para fazer uma busca humana decente?

Irritado, Xiao Shaohua bateu no teclado, pegou as normas impressas e o recibo do bloqueador e foi negociar com o pai, oferecendo uma saída para ele. O nome “Xuan Ye” foi simplesmente jogado para trás, pois, encontrando ou não, seus pais ainda eram seus pais.

O tal bloqueador, originalmente criado pelo Instituto SG, servia inicialmente para proteger os guias com barreiras psíquicas frágeis contra ataques repetidos dos inimigos. Na verdade, o aparelho era meio inútil, pois a comunicação psíquica entre sentinelas exige que as “tentáculos” mentais se estendam. Usar o bloqueador impedia que o inimigo penetrasse, mas também impedia o usuário de se conectar, como se uma porta de vidro separasse os dois. O resto teria que ser resolvido no combate corpo a corpo, e a resistência física dos guias, como se sabe, é limitada.

Mesmo assim, o produto fez sucesso entre o público comum. Na época, o escândalo de escuta em Washington havia acabado de explodir, e não só o presidente comum caiu, mas também um sentinela sombrio e seu guia, que numa gravação disseram: “Posso ouvir todos os sons externos, ela (o guia) pode ouvir os pensamentos internos das pessoas; para nós, não há segredos neste mundo.” Para proteger seus “segredos”, milhares de americanos comuns foram às ruas em uma grande manifestação, conhecida como o “Segundo Dia da Liberdade”.

O impacto foi grande também no país. Ao ver as notícias, o povo ficou assustado, temendo uma nova revolução cultural e desconfiando de escutas dentro da Torre. O governo passou a vender publicamente a patente do bloqueador, e em pouco tempo surgiram inúmeros modelos falsificados, como se fosse uma primavera de 1979.

Xiao Yuanzhong leu as normas friamente, resmungou sem se comprometer e disse ao filho: “Quando chegar o aparelho, me deixe ver primeiro! Se não houver problema, você terá que usar o tempo todo, nem banho pode tirar!”

Xiao Shaohua gritou de desespero: “Mas não vai entrar água?”

Seu pai chauvinista acenou com a mão: “Então compre um à prova d’água!”

“Estou te dizendo, isso é tirania! Você está violando minha liberdade!” Xiao Shaohua pulou na cama, e foi derrubado com um tapa do pai.

“Eu sou seu pai, se mandei usar, usa! Se tirar eu quebro suas pernas!”

“Tirano! Pervertido!”

Xiao Shaohua rolou pelo chão e fugiu do quarto, ainda gritando para o pai: “Imitar o tio Zhao não leva a nada!”

Xiao Yuanzhong pegou o chinelo e saiu em perseguição.

Depois de resolver com o chefe da família numa confusão, Xiao Shaohua passou a noite preenchendo o formulário de inscrição no site do Instituto SG, anexando cópias das medalhas que ganhou nas competições nacionais e um currículo. Ao submeter, viu que precisava de duas cartas de recomendação. Àquela hora da madrugada, onde encontrar alguém? Ainda por cima exigiam uma pessoa de autoridade! Na verdade, só uma carta precisava ser de autoridade, a segunda poderia ser de alguém que o conhecesse bem.

Com a testa franzida, abriu a agenda de contatos e viu que o professor que os acompanhou na competição do ano anterior ainda estava disponível. Feliz, ligou para ele e descobriu que o professor acabara de terminar um experimento e ainda não dormira. Após alguns elogios, o professor enviou rapidamente uma carta de recomendação sincera e bem escrita, claramente experiente em ajudar estudantes assim. Só que as palavras usadas fizeram Xiao Shaohua quase perder o paladar, pensando: “Será que ele está falando de mim?”

E se o pessoal do SG, ao ver o candidato, achar que não corresponde e rejeitar a inscrição?

Mas já era tarde! Para o desespero dele, a carta foi enviada direto para o escritório do diretor acadêmico.

Com o coração apertado, Xiao Shaohua agradeceu e desligou, depois ligou para o colega Zhao. Em menos de um segundo, a ligação foi atendida com um “Alô? Shaohua?”

Realmente um sentinela! Ainda não tinha falado e ele já sabia quem era! Seria pelo som da respiração?

“Mas esse é o seu número, o que está pensando? Fala logo!”

Até nisso ele acertou!... Não, Xiao Shaohua ficou frustrado e tossiu: “É o seguinte, abre o computador e escreve uma carta recomendando o camarada Xiao Shaohua para o Instituto de Pesquisa SG. Depois eu te passo o endereço.”

Do outro lado, ouviu risadinhas confusas. Xiao Shaohua achou que eram os colegas sentinelas ouvindo a ligação e ficou irritado: “Rápido! Anda! Para de enrolar, vai dormir ou não?”

Zhao Mingxuan riu, depois disse: “Senhor Xiao, você é demais, já vai entrar no Instituto SG.”

“Não fale bobagem, ainda nem entrei, para com isso, escreve logo!” Xiao Shaohua ficou com a testa cheia de linhas.

“Calma, preciso entender melhor para escrever direito, deixa eu fazer umas perguntas.”

“Tá, pergunta.” Xiao Shaohua estava sem paciência.

“Por que de repente se interessou pelo SG?”

Xiao Shaohua franziu as sobrancelhas: “Que de repente? Sempre tive interesse.”

“Mentira, antes de eu ir sua casa mal tinha livros sobre SG, e nem percebeu que sua colega de carteira era uma guia despertada. Na época pensei que ela parecia realmente uma guia...”

“Para, para!” Xiao Shaohua o interrompeu, “Chega de papo, só diz se vai escrever ou não?”

“Escrevo, claro, mas tenho uma última pergunta, se você acertar, eu escrevo...”

“Poxa! Zhao, vai virar rebelde?”

“Calma, escrevo, só uma pergunta.”

Xiao Shaohua perdeu a paciência: “Pergunta logo.”

De repente, do outro lado da linha ficou silencioso, depois veio uma risada baixa: “...É por minha causa?”

Embora soubesse que não era isso, Xiao Shaohua sentiu a face esquentar.

Essa pergunta era impossível de responder direito. Depois de pensar um tempo, decidiu ser sincero: “...Não.”

Mas, por algum motivo, aquilo soou como se estivesse fazendo birra.

Zhao não desistiu: “Mas você é só uma pessoa comum, não tem motivo para ir, o mundo dos sentinelas não é tão divertido quanto você pensa... Por quê?”

“Eu disse só uma pergunta!” Xiao Shaohua rebateu.

“Então não escrevo!” Zhao Mingxuan fez birra e jogou o mouse.

“Como ousa não escrever?!” Xiao Shaohua ficou furioso. “Se não escrever, cancelo nossa amizade!” E acrescentou rápido: “Ah, e apago todos seus registros de jogo!”

Essa ameaça fez Zhao surtar e implorar, o que deixou Xiao Shaohua satisfeito, até que, prestes a desligar, ouviu uma risada estranha: “Ei, minha namorada também me ameaça assim, se não ajudo a tirar fotos escondidas, ela termina comigo e destrói minhas figuras de ação. Por que todas as namoradas do mundo são tão difíceis?”

Aquela turma de sentinelas de novo! Xiao Shaohua quase riu de raiva e gritou com toda a força: “Zhao—Ming—”

Antes que pudesse terminar, a ligação foi cortada rapidamente, ainda mais rápido do que na hora de atender. Olhando para o celular que só mostrava tom de ocupado, Xiao Shaohua jogou-o no tapete com raiva e se jogou de cabeça no cobertor da cama, enterrando a cabeça no tecido macio, que parecia prestes a pegar fogo.

Em meio ao turbilhão de pensamentos, só restavam algumas frases repetidas:

Por que fui confundido com a namorada? O que aquele desgraçado Zhao falou deles? Quase não quero mais viver!