Capítulo 21

Droga! Esse sujeito realmente estava escondendo algo dele! E era algo importante, que dizia respeito a ele!

Ao pensar nisso, o coração de Xiao Shaohua esfriou instantaneamente. Com uma expressão inexpressiva, ele alertou Zhao Mingxuan: "Se você não falar, nós não teremos futuro."

"Eu falo, eu falo." Zhao Mingxuan tremeu na hora e respondeu apressadamente.

"Então fale." Xiao Shaohua deu dois passos para trás e cruzou os braços, esperando.

"... Bem... você viu as notícias? Ah, esquece, você certamente não tem tempo." Passando os dedos pelo cabelo em um gesto de frustração, Zhao Mingxuan desviou o olhar. "... Você sabe sobre a rebelião em Lincang, não sabe?"

"Hum, não vejo notícias... O quê? Que rebelião?"

Antes que Xiao Shaohua pudesse processar o que aquela rebelião tinha a ver com ele, foi atingido por outra notícia que o deixou atordoado.

"Gu Xue morreu." Zhao Mingxuan disse rapidamente.

"Disse quem?" Xiao Shaohua franziu a testa e, antes que o outro pudesse responder, levantou a mão para pará-lo: "Espere, deixe-me processar isso."

Ele caminhou em círculos por um momento e voltou. "Como ela morreu?"

Ao notar que Xiao Shaohua não teve uma reação especial e mantinha o olhar calmo, Zhao Mingxuan respondeu com cautela: "... Ela não resistiu há um mês. Colapso mental, exaustão extrema... morreu de envelhecimento precoce. Foi morta em serviço."

"Hum..." respondeu Xiao Shaohua, e em seguida perguntou: "E o que isso tem a ver com aquela rebelião?"

"... Na verdade, não tem muito a ver. Foi durante a rebelião, a Torre de Lincang estava em uma missão, e ela acabou usando poder mental em excesso durante a operação..."

"Eu não acredito." Xiao Shaohua interrompeu secamente. "Você está mentindo."

"... Eu não estou." Forçando-se a não desviar daquele olhar claro e penetrante, Zhao Mingxuan encarou o outro.

Xiao Shaohua o observou inexpressivamente por um tempo e, de repente, disparou: "Ela era uma rebelde, não era?" Antes que a frase terminasse, ele mesmo completou: "Ou seja, ela traiu a causa."

"..." Zhao Mingxuan o encarou por um longo tempo antes de fechar os olhos como se soltasse um suspiro: "... Sim."

Ele sentia alívio por ser tão bem compreendido, mas ao mesmo tempo odiava que o outro fosse tão perspicaz naquele momento, fazendo com que todos os seus esforços de proteção fossem em vão.

O rosto magro e marcado daquela mulher surgiu novamente em sua mente. Na época, ele investigava secretamente a Torre da região Sudoeste com base nas pistas dadas por Xiao Shaohua. Quando começou a descobrir algo, foi designado para uma missão especial pelo alto comando. Por estar relacionada ao caso anterior de contrabando de indutores e por ele ter sido colega de uma das guias entre os rebeldes, sugeriram que ele participasse diretamente do interrogatório. Era inacreditável, ele estava furioso!

— "Você sabe o quanto Shaohua se esforçou para te salvar!?"

— "Eu sei", respondeu a mulher, com um leve curvar de lábios. "Ele é uma boa pessoa."

O interrogatório durou cinco dias inteiros. No sexto dia, quando a colocaram na cadeira, parecia que o espírito dentro dela havia desaparecido, restando apenas um invólucro humano.

Zhao Mingxuan andava de um lado para o outro no quarto, impaciente. A situação toda o deixava irritado e parecia absurda.

"Me diga! Quem mais são seus comparsas no exército!" Suprimindo o pouco que restava de sua paciência, ele se inclinou e sussurrou de forma sedutora: "Apenas me dê os nomes e eu pedirei fiança para você... e te mandarei encontrar Xiao Shaohua."

A mulher, que até então não reagira a nada, teve as pálpebras tremendo ao ouvir aquele nome. Finalmente, ela abriu a boca e Zhao Mingxuan ouviu sua voz rouca dizer suavemente: "... Não precisa. Vá dizer ao Xiao que... considere que Gu Xue já morreu."

Essa foi a última frase que ouviram dela. Depois disso, não importava o quanto usassem tortura ou pressão, ela não abriu mais a boca.

Naquela mesma noite, vários guias na zona de interrogatório entraram em surto de pseudo-acasalamento, e o exército mergulhou no caos. No dia seguinte, Gu Xue desapareceu. Ele a perseguiu sozinho, guiado pelo olfato recém-desperto, até a margem do rio. Mudou para a visão, mirou e disparou. Na outra margem, uma figura magra cambaleou duas vezes, caiu como se tivesse sido quebrada ao meio e nunca mais se levantou.

...

"Ela vazou informações confidenciais do nosso pessoal para o exército tailandês, um crime de traição. Eu sou um agente da lei", Zhao Mingxuan reabriu os olhos, fazendo uma pausa, com o olhar ganhando firmeza, "agimos conforme a lei."

Xiao Shaohua olhou para ele sem se mover. "Entendo, então você a matou?"

Zhao Mingxuan sentiu um sobressalto por um segundo, mas logo percebeu que não havia qualquer sinal de acusação nos olhos do outro. Ele ganhou coragem e disse francamente: "... Sim."

Em seguida, não pôde evitar perguntar: "Você... você está bem?"

"Por que eu não estaria?" Percebendo que o outro parecia tenso, Xiao Shaohua riu levemente e acenou com a mão: "Ela traiu o país, você a matou, foi o correto."

"É, é mesmo..." Zhao Mingxuan já não sabia como reagir. A calma do outro era inesperada demais. Em comparação, ele é que se sentia perdido. Toda a raiva, os questionamentos e as culpas que ele esperava, assim como o pavor que sentira após o disparo e a ansiedade de não conseguir encarar o outro, tudo evaporou naquele momento.

"Então... foi por isso que você não atendeu minhas ligações nem respondeu minhas mensagens?" Xiao Shaohua ergueu as sobrancelhas.

"Sim... sim..." Zhao Mingxuan abaixou a cabeça, parecendo um aluno que cometeu um erro, sem coragem de olhar nos olhos do outro. Ele nem ousou contar que, por causa disso, passou uma semana sem dormir, temendo que, ao fechar os olhos, sonhasse com o outro descobrindo tudo e terminando com ele — e quando ouviu aquilo com os próprios ouvidos anteontem, achou que estava sonhando!

"... Que estúpido." Xiao Shaohua deu seu veredito. Em seguida, aproximou-se, segurou o rosto dele e encostou o próprio nariz no dele suavemente. "Zhao Xiao'er, o que eu vou fazer com você?" perguntou Xiao Shaohua em um sussurro, com olhos cheios de uma entrega e confusão que ele mesmo não percebia.

"..." Zhao Mingxuan olhou para os lábios próximos e não resistiu a passar a ponta da língua por eles. Ao sentir que o outro não oferecia resistência, transformou a passividade em iniciativa, aprofundando o beijo. Depois, terminou o ato com delicadeza.

Xiao Shaohua puxou a cabeça dele levemente para baixo, acariciando sua nuca com os dedos, e sussurrou: "Da próxima vez, fale as coisas claramente, não esconda nada de mim. Entendido?"

"... Entendido." Zhao Mingxuan não conseguiu evitar o sorriso, exibindo suas covinhas tímidas. Xiao Shaohua, ao ver aquilo, não resistiu e deu um selinho nelas.

"Vá agora. Eu vou voltar." Ele soltou o outro, deu dois passos para trás e lançou-lhe um olhar profundo: "Amanhã ainda tenho duas provas." Dito isso, virou-se e caminhou em direção à estrada principal.

"Você... se não estiver bem, me ligue." Zhao Mingxuan fez um gesto como se segurasse um telefone, mas o outro não olhou para trás; apenas acenou com a mão, sem qualquer sinal de hesitação, e começou a correr a passos largos.

Zhao Mingxuan sentiu um pressentimento ruim e rapidamente tirou o celular para ligar. Como esperado, a chamada caiu direto na caixa postal.

Claro que isso era impossível, o que significava que ele ainda não tinha sido removido da lista negra do outro. Mas, ao perceber que não conseguiria mais alcançá-lo, entendeu que o outro tinha feito aquilo de propósito! Zhao Mingxuan ficou pasmo.

...

Depois disso, por um tempo, os papéis pareceram ter se invertido. Zhao Mingxuan tornou-se quem ligava e mandava mensagens desesperadamente, enquanto Xiao Shaohua era quem não atendia e respondia quando queria. Xiao Shaohua sempre tinha desculpas muito sérias:

"Estudando, não incomode."
"Fazendo prova, seja bonzinho."
"No laboratório, sem sinal."

Seguiam-se razões como "escrevendo relatórios", "em aula", "dormindo" ou "inconveniente para falar". Zhao Mingxuan finalmente provou do próprio veneno. Embora não estivessem sem contato e vivessem na mesma cidade, Zhao Mingxuan descobriu como era difícil ser ele. Assim, os sentinelas da equipe viam seu capitão suspirando pelos cantos com o celular sempre que tinha um descanso. Até que, um dia, não aguentando mais, ele escreveu uma carta de retratação de dez mil palavras intitulada "Querida, eu estava errado, nunca mais farei isso!" e a enviou pelo correio. Três dias depois, a resposta chegou. Não era longa e resumia o processo experimental do condicionamento de Pavlov, dizendo para ele não ter baixa autoestima e continuar se esforçando. Zhao Mingxuan, é claro, precisou reafirmar seriamente sua posição como homem e, aproveitando o tempo livre, enviou uma carta de réplica. Os dois começaram uma troca de correspondências, desbloqueando um novo mapa chamado [Amigos por carta].

...

Quem primeiro notou a mudança na relação entre Xiao e Zhao, naturalmente, foram seus colegas de quarto.

"Vocês se reconciliaram?" perguntou Su Jiawen com um sorriso.

"Hum." Xiao Shaohua respondeu enquanto arrumava os arquivos de referência para levar ao laboratório.

Xu Bing saltou animado, perguntando cheio de fofoca: "O que aconteceu afinal? Foi traição?"

"Não", Xiao Shaohua hesitou e acrescentou: "Mas também não foi nada de importante."

Chen Yutian, que lia um livro de costas para eles, ironizou: "Não foi nada importante e por que você ainda não atende as ligações dele?" Ele se referia ao incidente em que o instrutor Zhao, por não conseguir encontrá-lo, ligou para o dormitório.

"..." Xiao Shaohua não sabia como responder. Na verdade, ele não odiava Zhao Mingxuan por ter executado Gu Xue, nem tinha a intenção de culpá-lo. Ele apenas... não conseguia deixar passar.

"Não consigo responder à sua pergunta. Vou indo."

...

Nos últimos dias, ele aceitou um projeto do Professor Luo e precisava apresentar os resultados na próxima semana. Por isso, Xiao Shaohua precisava ir ao laboratório da Torre SG para terminar um relatório de análise sobre o efeito do catalisador de informação beta nas substâncias periféricas do espírito de guia. Sozinho na câmara escura, vendo os belos gráficos liberados pelos raios gama através da pedra de neptúnio no espectrômetro de ressonância magnética de poder mental, ele se lembrou do que aquela garota lhe dissera no primeiro encontro: "... Eu não sou muito boa nos estudos, você pode me xingar se quiser, mas pode me ensinar, por favor?"

Naquela época, o recém-consagrado "gênio" Xiao Shaohua, vitorioso em competições de conhecimento, teve seu primeiro contato com um "mortal" que, por mais que se esforçasse, não conseguia alcançar resultados. Ele sentiu curiosidade e também um certo desprezo, e com um tom indiferente, aceitou: "... Tudo bem."

Quatro anos depois, o destino dos dois parecia ter sido colocado em lados opostos de uma balança. Um tornou-se um estudante comum na Academia de Pesquisa de Sentinelas e Guias; a outra, uma guia que participou de uma rebelião e traiu o país.

Ele não pôde evitar cantarolar uma música antiga: "... Pergunte-se quando você viu este mundo mudar pelas pessoas... Tendo a aparência que tanto sonhou, será que possuiu a primavera..."

Por estar usando máscara, apenas ele podia ouvir sua própria voz. No entanto, quando a melodia terminou, ele se viu engasgado.

Gu Xue, ela finalmente não conseguiu esperar...