Capítulo 29

Na primeira aula de Relações Internacionais do semestre do curso de Humanidades, Han Xiao chegou atrasado. Assim que entrou, viu a frase "Sobre a influência da história de diferentes nações no desenvolvimento do poder mental de sentinelas e guias" escrita no quadro branco. Ao perceber o tema do dia, ele desviou o olhar para encontrar Xiao Shaohua. Ao notar que o colega havia escolhido um lugar bem à frente, seu coração deu um salto. Repetindo para si mesmo que "sentar perto de um aluno nota dez é pedir para morrer", ele se curvou, caminhou de forma furtiva pela última fileira até o corredor lateral e, rastejando como um fantasma, surgiu no assento vazio ao lado de Xiao Shaohua.

"E aí!", cumprimentou ele, assustando o aplicado colega.

"Droga!", exclamou Xiao, fazendo um movimento contido ao inclinar o tronco. Em seguida, perguntou em voz baixa: "Chegou agora? Entregou a análise?"

Han Xiao quase quis agarrar as pernas dele e chorar: "Chefe, me salva!"

Xiao Shaohua fez um gesto de silêncio imediatamente. "Falamos depois da aula, preste atenção." Durante a troca, Han Xiao sentiu o olhar discreto da palestrante sobre si. Com as pernas trêmulas, ele endireitou as costas e fixou o olhar à frente, fingindo admirar a postura imponente da professora.

A palestrante era uma senhora de idade, pequena e magra, chamada Ye Xinyun. No entanto, com seus longos cabelos brancos soltos pelas costas e vestindo uma túnica azul-celeste de corte simples e elegante, ela exibia uma postura ereta e um semblante sereno, emanando uma aura de desapego.

Ela falava agora sobre a Europa.

"...Durante a Idade Média, devido a superstições, equívocos e boatos, os guias foram por muito tempo considerados pela população comum como a personificação da depravação e do pecado. A Igreja declarava que as mulheres guias eram apóstolas do demônio, habilidosas em confundir mentes e usar feitiçaria, sendo por isso chamadas de 'bruxas'. A perseguição foi mais intensa na seita calvinista dos reinos da Alemanha, Inglaterra e França, que iniciou caçadas fanáticas às 'bruxas', onde a fogueira era apenas um dos métodos de execução. Em contraste, os guias homens usavam o gênero como disfarce e muitos se infiltraram na Igreja como padres para sobreviver. Dessa forma, o equilíbrio de gênero entre os guias europeus foi rompido. Segundo estatísticas incompletas, até a Primeira Revolução Industrial, os guias homens na Inglaterra representavam 60% do total. Alunos, por favor, abram no capítulo oito; no canto inferior direito há uma tabela detalhada. Podem ver que a proporção de mulheres sentinelas era de 30% do total nacional. Embora fosse uma base considerável, ainda era insuficiente para equiparar-se ao número de guias homens. Por isso, historiadores da época propuseram uma questão interessante: como os outros 30% dos guias homens resolviam a questão do pareamento? Infelizmente, o Santuário de Londres não deu uma resposta clara sobre isso."

Alguns risinhos contidos ecoaram na sala.

A professora Ye sorriu levemente e continuou: "Devido às purgas cruéis, à perseguição, à opinião pública e à tendência de desequilíbrio de gênero, o fortalecimento das habilidades dos guias foi limitado, falhando em estabelecer seu próprio sistema de elevação de poder mental de forma lenta e completa ao longo dos séculos, como os sentinelas fizeram.

Embora esse fenômeno tenha sido atenuado após a Segunda Revolução Industrial — e devemos admitir que as rainhas Elizabeth I e Vitória foram sentinelas excepcionais mesmo em escala mundial —, durante seus reinados, a economia britânica cresceu rapidamente e o status nacional emergiu. Após a segunda revolução, o movimento feminista e o desenvolvimento de conceitos científicos pavimentaram um caminho positivo para a recuperação do status das guias europeias. Contudo, ainda foi um processo tortuoso e longo. Mesmo hoje, a maioria dos locais públicos proíbe a entrada de guias não pareados, a menos que utilizem inibidores. Após a Segunda Guerra Mundial, a redução drástica no número de sentinelas levou o governo Churchill a estabelecer políticas de alocação de recursos para uma rápida recuperação. Devido à insuficiência de força dos guias, que limitava o desempenho dos sentinelas em tempos de guerra, o Palácio de Buckingham começou a focar no treinamento de guias, ainda que de forma limitada. Era como uma criança que acabava de aprender a andar, dando passos vacilantes."

Aproveitando que a professora trocava os slides, Han Xiao inclinou-se para sussurrar no ouvido de Xiao Shaohua: "Sinto que esses professores de Humanidades são todos muito autênticos."

Xiao Shaohua olhou para ele, mas antes que pudesse responder, outro colega, provavelmente do curso de Humanidades, intrometeu-se:

"Claro, a professora Ye estudou na Inglaterra e, até hoje, eles a convidam para palestrar de vez em quando."

Han Xiao, já íntimo, engatou o assunto: "Qual faculdade? Que demais!"

O colega respondeu: "Parece que foi Cambridge. Ouvi dizer que ela também fez o doutorado no exterior, em alguma universidade americana como Yale."

Xiao Shaohua sentou-se um pouco mais para trás, abrindo espaço para os dois. Para sua surpresa, a professora voltou-se rapidamente e disse: "Alunos que desejam mais informações pessoais sobre mim, sintam-se convidados a visitar meu site ou entrar em contato por e-mail."

O colega empalideceu imediatamente: "Ferrou, esqueci de avisar vocês, a professora Ye é uma sentinela." Han Xiao também estremeceu. Ambos se separaram instantaneamente, cada um em seu lugar, tentando exibir uma expressão de inocência natural.

Ao sentir o olhar levemente piedoso da professora Ye pousar sobre si, Xiao Shaohua não pôde evitar uma contração nos lábios.

"Muito bem, voltemos ao Leste Asiático. Diferente da delicada frase dos antigos literatos chineses de que 'a beleza é uma catástrofe', que apenas indica que os guias viviam em templos taoístas — os dados nacionais sobre isso são incompletos, então não nos alongaremos —, as guias mulheres no Japão e na Coreia possuíam títulos específicos: Miko. Os homens eram chamados de Guji", disse a professora Ye, levantando a mão para indicar a imagem no canto superior direito: uma colagem de fotos com os trajes tradicionais de Miko e Guji. "Viviam longe da multidão, cantavam e dançavam para a família real, interpretavam a vontade divina e resolviam aflições... É claro que, com a prosperidade da tecnologia moderna, os dois últimos pontos já não possuem o mesmo ar de mistério para nós."

"É por isso que seu sistema de desenvolvimento de poder mental é mais voltado ao uso da linguagem, realizando sugestões e conduções mentais. Nesse aspecto, vocês podem pesquisar as palavras-chave 'Mestre de Palavras' ou 'Onmyoji'. Acredito que encontrarão muitas leituras interessantes."

Ao ouvir isso, Han Xiao sorriu com malícia e, muito a propósito, mostrou a Xiao Shaohua o romance online que estava lendo: *Renascimento! O Supremo Sedutor — Mestre de Palavras*. Ao ver as linhas da sinopse, tão clichês e absurdas, Xiao Shaohua sentiu que seus olhos quase sangraram.

Enquanto isso, a voz no pódio continuava:

"Além disso, devido ao desenvolvimento da indústria cultural especial daquele país, a flexibilidade física de seus guias também é muito conhecida.

Falando nisso, devemos mencionar o Islã e alguns países do Sudeste e Oeste Asiático. Tomando a Arábia e a Índia como exemplo, a grande maioria dos guias ainda é vista pela população comum como animais de estimação exclusivos dos sentinelas da elite, ou como escravos. Até hoje, precisam usar anéis de couro de cores diferentes para identificação, e seu poder mental, além de estabilizar os sentidos dos sentinelas, desenvolveu outras funções, como artes de alcova... Mas este é um assunto para depois do sétimo capítulo, falaremos detalhadamente no futuro."

A professora Ye fez uma pequena pausa, tocou o mouse e mudou a imagem.

"Voltando ao nosso país: não falaremos sobre os inúmeros acontecimentos da era monárquica. Após a Guerra do Ópio e anos de pressão interna e externa, na véspera do Incidente de 7 de Julho, o número total de sentinelas e guias havia atingido uma proporção quase extinta. É por isso que a Guerra de Resistência foi chamada de 'o milagre das pessoas comuns'. Foram 35 milhões de compatriotas comuns que salvaram este país com seu sangue e vidas. Por isso, devo agradecer a todos os nossos ancestrais comuns; sem eles, não estaríamos aqui hoje."

Dito isso, Ye Xinyun fez uma reverência aos alunos. Por um momento, ninguém falou. Talvez a sensação entre os sentinelas e guias não fosse tão forte, mas Xiao Shaohua sentiu um nó na garganta. Por um instante, a imagem da pequena professora pareceu tornar-se imponente.

Han Xiao, em silêncio, também parecia tocado, como se podia notar pelos dedos agarrados à própria manga.

"Em nosso país, devido a circunstâncias especiais, dezessete anos após a fundação da República, a recuperação da taxa de guias causou pânico no público comum, que já estava acostumado a viver sem eles. Devido à capacidade inata dos guias de detectar emoções e ao sistema de resposta ainda imaturo, inúmeras privacidades foram expostas diante de órgãos de segurança mal orientados, resultando em uma década de turbulência ideológica que serve de alerta até hoje. Os sentinelas se comunicam com a natureza, os guias conectam corações humanos. Por isso, entende-se a decisão da Terceira Sessão Plenária do 11º Comitê Central de adotar regulamentos internacionais: guias não pareados devem residir em Casas de Guias e não podem sair livremente até que estejam vinculados aos seus sentinelas. Para o público, um poder descontrolado pode causar desastres.

Após o vínculo, o sentinela é responsável por todas as consequências dos atos do guia e, dentro dos limites da lei, possui o poder final de decisão e interpretação sobre as ações do guia. Desde 1965, guias vinculados podem solicitar trabalho independente, mas promoções e transferências priorizam a compatibilidade com o sentinela. Tanto sentinelas quanto guias têm o direito de solicitar o rompimento forçado do vínculo.

Devido à conexão mental, é raro que um par pareado precise da intervenção da Torre. Eles se entendem, se apoiam e se respeitam, mostrando-se, na maioria dos casos, mais estáveis e eficientes do que antes do vínculo.

Mas isso ainda está longe de ser suficiente. Nosso sistema de elevação de poder mental, devido a um século de guerras e à década de turbulência, teve seu legado destruído. O sistema recém-criado, que combina nossa realidade nacional com regras internacionais, ainda está em exploração. Há muitas deficiências, especialmente na capacidade de projeção dos guias, onde ainda estamos atrás de potências como Estados Unidos e Inglaterra.

Além disso, devido às inclinações da crença política governante, o status de sentinelas e guias é diretamente proporcional à sua capacidade; em termos diretos, é a distribuição conforme o trabalho: quem trabalha mais, recebe mais. Nos últimos cem anos, o impacto positivo dessa política ficou evidente na recuperação do ambiente de sobrevivência dos sentinelas."

As políticas que ela mencionou contam com centenas de diretrizes na Associação de Sentinelas e na Casa de Guias. Em resumo, quem obtém notas A+ ou superior nos testes sensoriais ou de poder mental ganha mais oportunidades de promoção, mérito e prioridade na escolha de parceiros. Aqueles com notas entre C e A, se tiverem bons resultados nas matérias culturais, podem tentar a admissão na Academia SG, o que gera uma disputa acirrada. Os sentinelas e guias que fracassam, se forem sentinelas, podem continuar pagando as taxas da Torre com pontos de missão; se forem guias, especialmente os de nível abaixo de C, a estadia em tempo integral na Casa de Guias após a graduação não faz mais parte da educação obrigatória e torna-se um custo enorme para famílias comuns. Se não conseguirem encontrar um sentinela compatível, muitos optam por quitar suas dívidas com o governo através de missões militares forçadas.

"Da mesma forma, dada a natureza da estrutura mental dos guias", continuou Ye Xinyun, "a polarização das capacidades desse grupo também levou a uma polarização severa de seu status, que se torna cada vez mais evidente hoje. 70% dos guias não atingem o nível médio internacional de poder mental, o que causa um declínio acentuado no status geral dos nossos guias.

Eu entendo que alguns sentinelas hoje não queiram buscar guias, e entendo que, mesmo no campo de batalha, nós (sentinelas) esperamos que os guias fiquem seguros na retaguarda. Se são os mais fracos, devem ter autoconsciência; ninguém quer ser atrasado pelo parceiro. Muitas das restrições impostas a vocês são também uma forma de proteção. Esta é a nossa promessa e o nosso dever.

Sentinelas, lembrem-se: força decide tudo. Sem força, não há tratamento! Não há voz!"

Nesse ponto, a professora Ye tornou-se subitamente severa. Antes que os outros alunos, chocados, pudessem reagir, seu tom suavizou-se novamente.

"...Apesar disso, vocês são sortudos. Em cinquenta anos, as políticas tornaram-se gradualmente mais flexíveis. Como talentos de reserva estratégica, os mecanismos de educação, serviço e desenvolvimento estão sendo aperfeiçoados ano após ano. Em algumas regiões, já se começou a tentar não exigir mais o vínculo. Comparados a cinquenta anos atrás, vocês podem sentar-se aqui livremente para ouvir minha aula e ter uma carreira própria após a formatura. O que acham?"

Um riso amigável ecoou entre os sentinelas da sala.

Xiao Shaohua não pôde evitar franzir a testa levemente.

Han Xiao aproveitou a brecha e disse: "Acho que se a 'Irmã Feng' viesse assistir a essa aula, as duas provavelmente começariam a discutir na hora." A "Irmã Feng" de quem ele falava era a professora Campbell, a guia que deu aulas de Humanidades no semestre passado. Xiao Shaohua concordou plenamente.

"Em condições normais, guias vinculados são responsabilidade de seus sentinelas, e guias não vinculados são responsabilidade da Torre da Região Militar. Exato, mesmo que vocês (guias) queiram sair desta jurisdição mais tarde, precisam levar uma autorização à Torre, registrar-se e retirar um inibidor especial. Isso é respeito pelas pessoas comuns e também uma proteção para vocês. Ao mesmo tempo, graças às políticas de incentivo para que pessoas comuns atuem como mediadores, o conflito entre o grupo de sentinelas e guias e a população comum é relativamente pequeno em comparação a outros países."

Ela trocou a imagem por duas fotos comparativas da vida de guias: uma em uma área montanhosa pobre e outra em um clube de luxo na capital.

"O que preciso enfatizar aqui é que guias não vinculados e guias vinculados são conceitos diferentes. O tratamento dos vinculados é determinado pelo sentinela; o dos não vinculados é determinado pelo seu nível de habilidade. A elevação de capacidade após o vínculo também é limitada", disse a professora Ye, caminhando com as mãos para trás. "Se os cinco sentidos dos sentinelas são a expressão máxima da capacidade de combate individual, então um guia excelente, sem dúvida, define o resultado final da eficácia de uma equipe. Como diz o ditado, é melhor ensinar a pescar do que dar o peixe. Recursos são limitados, a população é grande, e esperar que o governo apresente em curto prazo um plano de bem-estar social que eleve o padrão de vida de todos os sentinelas e guias de baixo nível é irrealista. Todos viram o resultado de se dividir tudo igualmente."

Ela assentiu, sinalizando para o assistente apagar os slides. "...Agora, o laboratório SG em Cold Spring Harbor, nos EUA, desenvolveu um amplificador de sinal voltado para a rede de poder mental dos guias. Afirma-se que, com base na estabilização das barreiras mentais, pode-se expandir virtualmente a radiação máxima do poder mental de uma vez e meia a duas vezes. O Instituto SG da China também tem pesquisas relacionadas; esperamos que isso melhore efetivamente o gargalo de desenvolvimento das habilidades dos guias do nosso país."

Após a aula, no caminho para o refeitório, Han Xiao viu Su Jiawen parado na porta do prédio, segurando uma garota e dizendo algo. Se fosse uma garota comum, tudo bem, mas era Yu Xin. Han Xiao sentiu os pelos das costas se arrepiarem: "Ei, ei, seu colega de quarto tem muita coragem!"

Xiao Shaohua olhou para ele, confuso: "Ela não terminou com aquele cara? Agora ambos estão solteiros, não é?"

Dizendo isso, ele acenou de longe para Su Jiawen, mas o rapaz parecia ocupado demais tentando conquistar a garota para notar.

Xiao não se importou e continuou seu caminho.

Han Xiao estava sem palavras. Bem, embora toda a turma soubesse que seu representante de classe tinha levado um fora, e que a garota, dois dias depois, já estava com outra sentinela de outro departamento — um tapa na cara absoluto. "— Mas é a Yu Xin! Como você pode colocá-la no pensamento feminino comum?", disse ele, lamentando profundamente. "Para uma lésbica, o comportamento do seu colega agora é como... um homem comum ter acabado de levar um fora e outro homem, um colega de classe, nem amigo próximo, aparecer do nada e dizer: 'Ei, por que você não fica comigo?'. Como você se sentiria?"

Xiao Shaohua ficou chocado: "Caramba!"

Assim que ele terminou a frase, Yu Xin, com uma expressão de desgosto, afastou a mão do rapaz e, antes de sair, ameaçou levantando o punho. Pelo movimento dos lábios, parecia dizer: "Se houver uma próxima vez, não serei educada!"

Ao ver a figura frustrada de Su Jiawen de costas, Xiao Shaohua não pôde deixar de sentir pena.

Han Xiao, ao lado, comentou friamente: "Provavelmente, só deu um pouco de atenção porque seu colega de quarto é um guia."

"Fala menos", avisou Xiao Shaohua, aproximando-se e dando um tapinha no ombro de Su Jiawen: "Vamos comer?"

"...Vamos sim." Não se sabe qual era a capacidade de recuperação psicológica de Su Jiawen; quando ele se virou para sorrir, não havia mais qualquer estranheza em seu rosto.

Han Xiao, silenciosamente, prestou homenagens mentais ao colega.