Capítulo 18

Após o evento, Xiao Shaohua teve que ficar mais um pouco para limpar a sala de reuniões como um dos responsáveis pela limpeza. Junto com ele estava Ye Lan, uma veterana sentinela. Pensando e repensando, ele ainda não conseguia entender o que havia acontecido e, em silêncio, se aproximou para perguntar sobre os acontecimentos do dia. Ye Lan era a única sentinela mulher no laboratório, mas geralmente se mostrava amável e elegante, respondendo às dúvidas de Xiao Shaohua com paciência e gentileza. Sem o crachá de funcionário, o jovem estagiário nem sequer perceberia que ela era uma sentinela; ela não exibia a agressividade ou o brilho afiado comuns aos sentinelas, e sua fala era suave, como uma jovem dama de família. Por isso, Xiao Shaohua teve coragem de perguntar sobre os boatos.

Ela suspirou levemente e contou baixinho que, anos atrás, o professor Luo tinha uma filha guia chamada Luo Xiaoru, que era da turma seguinte e também estudava bioquímica. Todos a chamavam de irmã mais nova, mas infelizmente, ao se formar, o sentinela com quem ela havia se ligado a traiu, supostamente por encontrar uma guia com maior sintonia, que também poderia ajudá-lo mais na carreira. Luo Xiaoru, forçada a romper o vínculo, não suportou o colapso mental e cometeu suicídio pulando de um prédio. Na época, o caso causou um certo alvoroço, mas acabou sendo esquecido.

"O chefe... foi por causa disso que ele decidiu desenvolver o Suplemento Sentinela..." Ye Lan disse baixinho. "Aquela canalha... você viu hoje, foi a sentinela que deu o cheque para o chefe. O chefe não teve escolha."

Xiao Shaohua ficou com um aperto no peito. "E... a irmã Wang..."

"A pequena Wang também não tem vida fácil, o chefe não a culpa." Ye Lan fez uma pausa, sorrindo amargamente. "Ela tinha um namorado desde a infância, quase estavam noivos, mas no meio do caminho apareceu um guia e o levou embora. Por isso, ela está se esforçando ao máximo para conseguir algum resultado. Ah, acho que nem te falei que o ex dela era um sentinela, né?"

Xiao Shaohua balançou a cabeça.

"Olha, os guias são realmente encantadores, mas se os sentinelas não conseguem se controlar e provocam quem não devem, de quem é a culpa?" Ye Lan sorriu com ironia. "Fazem papel de vítimas, mas se comportam como hipócritas..."

"E você? Vai procurar um guia... ou uma pessoa comum?" Xiao Shaohua perguntou.

"Claro que um guia. Seja homem ou mulher... uma vez ligado, é para sempre." Ela sorriu. "Embora eu ache que sou heterossexual, quem sabe o que o destino reserva? Tenho consciência de mim mesma, e, como sentinela, não vou prejudicar pessoas comuns."

Xiao Shaohua assentiu.

De repente, ouviram batidas na porta. As duas se viraram e viram Wang Xinyi chegando para lembrar que o horário havia acabado. Ela falou com expressão impassível: "Hora de fechar!" Seus olhos estavam ligeiramente vermelhos, talvez por ter chorado, mas ainda assim mantinha a frieza e a agudeza de sempre.

Ye Lan abriu os olhos e mentiu: "O irmão Xiao estava me perguntando sobre algumas precauções para a dupla clivagem."

"Hmph," Wang Xinyi não desconfiou, respondeu indiferente e lançou um olhar para Xiao Shaohua. "Chega de conversa, trabalhe mais. Você vai entender depois."

Xiao Shaohua respondeu várias vezes com um "sim", sentindo um suor frio nas costas.

"Ah, amanhã vamos fazer compras no sul", Wang Xinyi virou para sair, parou e acrescentou: "O chefe quer que vocês venham também."

"Professor Luo? Eu?" Xiao Shaohua apontou para si mesmo, surpreso.

"Ye Lan, avise todos os sentinelas e homens comuns que devem estar presentes." Wang Xinyi acenou com a cabeça, sem paciência para mais conversa. "Vamos de caminhão."

Ye Lan hesitou: "Não seria melhor pedir pela internet?"

Wang Xinyi respondeu apenas duas palavras: "— Economizar."

Depois de passar inesperadamente por um turbilhão de conflitos e intrigas no laboratório, além de carregar equipamentos e suprimentos o dia inteiro, Xiao Shaohua encontrava-se ainda um pouco cansado ao ver Zhao Mingxuan, que retornava da missão e tinha conseguido folga.

Os dois estavam em um entendimento tácito de não falar sobre a necessidade dos sentinelas de se ligarem a guias, vivendo um dia de cada vez. Embora Xiao Shaohua não se considerasse alguém que desistisse facilmente, a realidade após estabelecer o vínculo era desoladora e o deixava com o coração pesado.

"Vai para casa no Ano Novo?" perguntou Zhao Mingxuan.

"Vou." Diante da dura realidade de apenas três dias de folga no feriado nacional, Xiao Shaohua achava que, se não houvesse folga no Ano Novo Lunar, os estudantes iriam se rebelar. "E você?"

"Eu posso tirar folga." Zhao Mingxuan sorriu, vestindo roupas civis, parecendo um estudante comum. Enquanto caminhava, colocou o braço sobre o ombro de Xiao Shaohua e cochichou: "Sempre tenho que voltar para casa para ficar com a esposa... au!"

Levou um cotovelo sem cerimônia.

"Quem é sua esposa?!" Xiao Shaohua respondeu mal-humorado.

"Eu, eu, eu posso ser? Você é o marido," Zhao Mingxuan brincou, dando um beijo rápido na bochecha direita de Xiao Shaohua. "A esposa te adora~"

Xiao Shaohua corou intensamente. Cobriu a bochecha direita, olhando para os lados desconfiado: "Por que você não vê onde estamos?"

"Na rua... e daí? Querido, hoje em dia não queimam mais homossexuais na fogueira, né?" Zhao Mingxuan disse, despreocupado, e aproveitou uma distração para beijar a bochecha esquerda.

"Você... vai parar?!" Com as duas bochechas atingidas, Xiao Shaohua segurou a cabeça e acelerou o passo.

Zhao Mingxuan o segurou por trás: "Sério, olha, ninguém está prestando atenção na gente." Ele pensou, que a esposa tímida era difícil de lidar. Levantou o queixo do companheiro para que ele olhasse ao redor.

Realmente, a multidão passava apressada, sem dar atenção.

Apesar disso, Xiao Shaohua sentia que algo estava errado, mas com as atitudes cada vez mais descaradas de Zhao Mingxuan, ele só podia admitir a derrota verbal e não entrar em conflito.

"Ah, então, sobre a pesquisa que Gu Xue pediu..." Xiao Shaohua se afastou, envergonhado.

"Estou checando, checando," Zhao Mingxuan desviou o olhar e acenou como espantando moscas. "Não fica falando dela, é irritante."

Xiao Shaohua suspirou: "Ok, me avisa quando tiver novidades."

"Sim, senhora," respondeu Zhao Mingxuan, desviando de um soco e pegando Xiao Shaohua no colo, entrando em um ônibus que acabara de chegar. "Vamos! Vamos de ônibus!"

Surpreso, Xiao Shaohua foi levantado alguns centímetros do chão e, ao perceber, já estava sentado. Ainda sem tempo de reclamar, Zhao Mingxuan se aproximou sorridente.

"Vou te levar a um lugar ótimo!"

Quando Xiao Shaohua viu a loja de modelos, seus olhos brilharam, e ele correu para lá. Diferente da pequena loja de modelos da sua cidade, aquela na capital era muito mais impressionante! Cinco andares! A fachada era toda coberta por estruturas de aço e vidro, exibindo um design futurista e elegante.

Cada pedaço de vidro revelava, de forma sutil, figuras de personagens famosos de jogos, com modelos belamente detalhados. Parecia um enorme castelo de um pequeno mundo em miniatura.

O letreiro "Cidade dos Modelos Wànxiàng" brilhava artisticamente na entrada.

"Caramba! Como você descobriu isso?!" Xiao Shaohua virou-se surpreso, dando um soco amigável em Zhao Mingxuan.

O olhar brilhante dele não pôde conter um sorriso.

"Sabia que você ia gostar," disse ele, lançando um olhar ao redor antes de abaixá-lo. "Passei por aqui numa missão antes e notei a loja." Naquele momento, apesar da situação crítica — um bandido armado no telhado — ele segurava-se no prédio do banco em frente, e, ao olhar para trás, viu a loja. Por um instante, pensou se Xiao Shaohua já tinha vindo ali; isso lhe deu coragem suficiente para desviar de um tiro fatal.

Mas ele não contou os detalhes, apenas mencionou superficialmente.

Agora, vendo a expressão satisfeita de Xiao Shaohua, sentia que havia ganhado uma medalha maior do que qualquer mérito militar. Que sorte a dele; talvez nunca mais encontrasse alguém tão especial, um amigo tão próximo quanto um membro da família. Só de pensar que teria essa companhia todos os dias, seu coração transbordava de alegria.

"Legal! Você merece um elogio!" Xiao Shaohua olhou para os lados, e rapidamente deu um beijo no canto da boca de Zhao Mingxuan, pulando para trás com um sorriso travesso. "Essa é a sua recompensa!"

Zhao Mingxuan então percebeu e ficou sério, segurando o sorriso: "Majestade, isso está longe de ser suficiente!"

"Pra quê tanta recompensa? Não quero ser capturado de novo," brincou Xiao Shaohua, desviando e rindo. "General, não se revolte!"

Os dois entraram na loja de modelos, brincando e perseguindo-se como crianças.