Capítulo 26

Ao acordar no dia seguinte, Xiao Shaohua sentia como se tivesse sido atropelado por um tanque; não havia um centímetro sequer do seu corpo que não doesse. Ao sentir o aroma de comida vindo da cozinha, ele lutou para se levantar, mas, assim que colocou um pé para fora da cama, não aguentou o tranco e desabou de volta, ouvindo, para seu horror, o som de suas vértebras se reajustando.

Xiao Shaohua não pôde evitar cobrir o rosto, mergulhando em um momento de reflexão.

Na verdade, ele teve chances no início. Afinal, este corpo era apenas o de um humano comum e frágil; qualquer esforço excessivo poderia causar fraturas ou lesões internas. Contando com sua agilidade e com a hesitação do outro, ele quase retomou a iniciativa várias vezes. Por que "quase"? Bem... ele havia passado o dia inteiro caminhando e ainda teve que lutar contra a garota guia, então estava exausto. Quando o outro foi procurar roupas de cama no armário de seus pais, ele aproveitou para fugir até a cozinha e beber um energético na geladeira. Sentindo-se um pouco mais revigorado, voltou para a cama e fingiu estar dormindo, mas o ataque surpresa falhou, o outro enfureceu-se e, assim, ele foi derrotado.

Claro, ele ainda queria lutar até o fim, mas quem diria que Zhao Mingxuan, que se comportara de forma tão rígida até então, subitamente suavizaria a atitude, implorando com uma voz miserável e suplicante em seu ouvido: "Shaohua, Shaohua, meu chefe... me dê, por favor... eu te imploro..."

Xiao Shaohua não resistiu e amoleceu, deixando uma brecha que o outro aproveitou imediatamente para avançar. Em seguida, ele foi torturado quase a noite inteira.

Só de pensar, ele queria chorar de arrependimento. Sentindo-se novamente enganado, Xiao Shaohua enterrou o rosto no travesseiro, tentando salvar o resto de dignidade que ainda lhe restava.

"Acorde! Seu bobo!"

A voz familiar, carregada de sorrisos, ecoou acima de sua cabeça. O cobertor, que ele segurava com força, foi puxado sem hesitação, revelando o rosto do jovem, que exibia um olhar de puro ressentimento.

"Ainda dói?", perguntou Zhao Mingxuan, suavizando o tom enquanto sentia uma onda de ternura, aproximando-se para depositar um beijo suave em suas pálpebras.

"Por que você não experimenta?", retrucou Xiao Shaohua, encarando-o sem expressão.

"...Desde que você consiga fazer isso." Zhao Mingxuan respondeu com um riso divertido. Ele também se lembrava da batalha da noite anterior; nunca imaginou que um dia teria que lutar contra a própria esposa para decidir quem ficaria por cima. No entanto, confiante em sua força e vigor físico, a lembrança parecia-lhe fascinante e instigante.

Até o seu "pequeno irmão", que acabara de despertar pela manhã, mostrava sinais de querer levantar novamente.

Ao ver o olhar de Zhao Mingxuan escurecer, Xiao Shaohua entendeu imediatamente que ele queria uma segunda rodada. Ora, claro que ele entenderia! Ele tinha sido "devorado" a noite toda. Aquele era o olhar de um glutão vendo "comida", droga!

Arrependido por sua lentidão, Xiao Shaohua chutou o resto do cobertor e tentou sair da cama.

"Droga! Minhas costas!"

Ele tropeçou, sendo amparado por Zhao Mingxuan. "Quer que eu ajude a se vestir?", perguntou o sentinela, solícito.

"Saia daqui!", Xiao Shaohua explodiu de vergonha e raiva, virando-se e atirando um travesseiro contra ele.

...

O café da manhã consistia nas sobras de sopa e arroz da casa dos pais de Xiao na noite anterior. O responsável pelo preparo teve até certa criatividade, usando água quente para transformar o arroz seco em algo semelhante a uma canja. A sopa e os pratos foram aquecidos no micro-ondas.

Xiao Shaohua não fez comentários. Sem dizer uma palavra, pegou os hashis e a tigela, comendo lentamente.

Sentado à sua frente, Zhao Mingxuan parecia inquieto e tentou se explicar: "Acordei tarde, tive medo de que não desse tempo... quer que eu faça algo mais gostoso no almoço?"

"Não precisa", Xiao Shaohua levantou a cabeça, inexpressivo. "Peça comida. Tenho medo de que meus ferimentos internos piorem."

"..." O sentinela sentiu como se tivesse perdido metade de sua barra de energia.

...

Embora soubesse que Zhao Mingxuan já havia deixado a casa impecável, Xiao Shaohua verificou tudo minuciosamente para garantir que nada passasse despercebido. Até a posição dos preservativos dos pais foi restaurada graças à sua memória privilegiada de sentinela.

"Humph, agora nem mesmo a sua equipe de perícia encontraria qualquer coisa. Hahaha!"

Xiao Shaohua estava parado na porta, de braços cruzados, rindo com triunfo.

Zhao Mingxuan, que recolhia os pratos na mesa, olhou para cima e viu, com um misto de resignação e diversão, as marcas de beijos que ele mesmo deixara no pescoço do rapaz. Seu guia espiritual, um pequeno dragão azul que encolhera sua forma propositalmente, cochilava tranquilamente sobre a cabeça de Xiao Shaohua, esfregando-se em suas mechas macias.

"Quando pretende contar a eles?" ele perguntou.

"Contar? Não", Xiao Shaohua ergueu o olhar, encontrando o dele, e arqueou as sobrancelhas. "Vamos brincar de um jogo: esconder isso para sempre."

"..." Sentindo que sua barra de energia caíra para um quarto, Zhao engasgou por um segundo. "Por quê?"

"Precisa que eu analise para você?" Aproximando-se dois passos, Xiao Shaohua observou a expressão de quase morte do outro e, contendo o sorriso, disse com seriedade: "Porque eu não quero te perder."

"...!" Sentindo-se subitamente revigorado com a barra de energia cheia, Zhao Mingxuan estava prestes a dizer algo: "Eu..."

Mas o outro não lhe deu chance.

"Vou pesquisar alguns dados", Xiao Shaohua interrompeu, dando um tapinha no ombro do sentinela, que ainda o olhava de olhos arregalados, esperando por algum tipo de recompensa, e caminhou em direção ao escritório sem olhar para trás.

O guia espiritual, pego de surpresa, chocou-se contra a porta e sua imagem se dissipou.

"..." Zhao Mingxuan teve sua barra de energia completamente esvaziada.

...

No escritório.

"Ai!" Assim que se sentou, Xiao Shaohua levantou-se por reflexo; o lugar indescritível lá embaixo latejou de dor. "Droga..."

Ele teve que esticar a mão para ligar o computador primeiro.

Era exatamente por isso que ele não queria conversar com Zhao Mingxuan na sala; ninguém ficaria de bom humor ao acordar cedo com aquela região... dolorida de um jeito indescritível! Especialmente ao ver o causador de tudo andando por aí, todo revigorado.

Embora soubesse que era inevitável — perder na cama resultava nisso —, Xiao Shaohua ainda descarregava sua irritação.

Ao ouvir o som da CPU ligando, ele sentiu-se um pouco melhor. Moveu uma pequena escada perto da porta e subiu para procurar alguns livros sobre a análise de poderes mentais.

Inspirado pela descrição de Zhao Mingxuan sobre o processo de despertar, ele teve novas ideias sobre os pontos críticos da defesa de feromônios de sentinela. No entanto, ainda não estava claro; precisava de mais exemplos e teorias para analisar e encontrar um caminho concreto.

Ao abrir "Análise do Cenário Mental", ele focou nas descrições das mudanças no cenário após a conexão mental entre sentinela e guia. Em seguida, encontrou uma seção em "Poder Mental do Sentinela" sobre a síndrome de divagação sensorial. Xiao Shaohua pegou uma caneta vermelha e fez anotações, copiando palavras-chave em uma folha em branco: "Perda, desorientação... incapacidade de se desconectar do cenário mental, resultando em rompimento com o mundo exterior e morte cerebral."

"Despertar — silêncio, germinação."

"Iniciativa = agressividade, portanto, flexível e mutável, fácil de se perder."

Como o Professor Luo dissera uma vez, a existência do poder mental do sentinela serve como um alerta para a barreira mental do guia. O maior problema no desenvolvimento dos feromônios de sentinela é que, sem o poder mental do sentinela para ativá-los, o feromônio é "morto", ele não se move.

Mas e se, inversamente, ele fosse mantido em estado ativo?

Xiao Shaohua parou a caneta, circulou "divagação" com força e colocou um ponto de interrogação.

Não, não. Se os sentidos entram em divagação, é por excesso de ativação... Inconscientemente, ele desenhou uma planta trepadeira ao lado, que fazia uma curva no meio do caminho.

"Navegação automática?" Após escrever essas palavras, ele parou e mordeu a ponta da caneta.

Se fosse possível definir pontos de ativação como marcos, fazendo com que o feedback dos feromônios seguisse uma ordem e um caminho específicos, detectando automaticamente as áreas de fraqueza na barreira emocional do guia, seria possível... seria viável... completar a tarefa de vigilância?

Xiao Shaohua franziu a testa, sentindo que ainda precisava validar uma enorme quantidade de dados. Ele olhou para a pilha de livros técnicos ao lado, que chegava à altura da sua cintura — todos comprados em promoções online antes do ano novo. Ele arrastou a cadeira, espalhou os livros e folheou cada um rapidamente, do início ao fim. Encontrou algumas fórmulas básicas relevantes e, após comparar por alguns minutos, extraiu um sistema de análise de poder mental de sentinela e guia, inseriu os dados e começou a deduzir.

...

Talvez por causa do fracasso no encontro às cegas de ontem, os pais de Zhao ainda não tinham convocado Zhao Mingxuan de volta. Como os pais de Xiao também não tinham retornado e não havia missões à tarde, enquanto Xiao Shaohua pesquisava no escritório, Zhao Mingxuan ficou na sala de estar, praticando exercícios militares, dando dez voltas no jardim e comprando alguns jornais. Quando olhou o relógio, já eram quase duas da tarde!

Ele quase teve um ataque cardíaco. Olhou para a porta do escritório, mas não houve movimento.

Ele usou seus sentidos para "espiar" através da fresta da porta... parecia que ele não tinha percebido.

Muito bem.

Então, ele foi para a varanda e, com a voz bem baixa, ligou para um hotel próximo e pediu alguns pratos. O atendente, no entanto, falava mais alto que ele, obrigando Zhao a tapar o telefone e correr para o corredor perto do elevador para terminar o pedido.

Como ainda faltavam mais de quarenta minutos para a entrega, Zhao, sentindo-se culpado, "espiou" Xiao Shaohua novamente e correu para comprar um saco de tâmaras frescas.

Em seguida, abriu a porta silenciosamente, entrou na ponta dos pés com uma bandeja de tâmaras lavadas, fez um gesto de silêncio para seu guia espiritual — embora tenha percebido que isso não fazia sentido — e tentou persuadir, cauteloso: "Quer descansar um pouco?"

"...Hum", respondeu Xiao Shaohua, de costas para ele, continuando a ler dez linhas de uma vez e anotando freneticamente com a mão direita.

Zhao Mingxuan esperou um pouco e, ao ver que não havia resposta, disse: "...Não quer provar uma?"

"...Hum." Xiao Shaohua estava concentrado nos pontos difíceis da dedução e nem percebeu que o rosto do sujeito estava a apenas dois centímetros do seu.

Zhao Mingxuan conteve o desejo de se aproximar e beijá-lo, olhou para os símbolos e fórmulas complexas que mal compreendia e finalmente confirmou que o rapaz provavelmente tinha se esquecido completamente da existência do almoço.