Capítulo 40

Em 3 de setembro de 2085, os Estados Unidos, por meio de uma resolução da ONU e sob o pretexto de derrubar um governo totalitário e proteger os direitos humanos, declararam uma ofensiva militar contra o Irã que durou trinta e cinco dias. O conflito foi marcado predominantemente por ataques aéreos, incluindo bombardeios de precisão e o uso de mechas furtivos. Na operação de desembarque, foram utilizados pela primeira vez os tão debatidos modelos da série GD, que, auxiliados por novas tecnologias como amplificadores de sinal de rede de energia psíquica nuclear, forçaram a rendição incondicional do governo iraniano. Nas cento e vinte horas seguintes, os remanescentes das forças de guerrilha iranianas foram praticamente dizimados, sendo caçados e neutralizados pelo exército americano com miras psíquicas de ultra-longo alcance.

Em 11 de julho, números parciais divulgados pela imprensa indicaram que as baixas americanas somaram duzentos e cinquenta mortos — cento e oitenta civis e setenta sentinelas ou guias — e dois mil feridos. Do lado iraniano, as perdas foram de quarenta e oito mil mortos, incluindo mil sentinelas ou guias, e cem mil feridos. Esta campanha foi incluída nos manuais militares de West Point como um exemplo de "guerra relâmpago moderna".

O mundo ficou em choque.

Em agosto do mesmo ano, os preços internacionais do petróleo, que disparavam, caíram novamente, atingindo o menor nível em cinquenta anos: três dólares e oito centavos por galão.

Em setembro, uma nova crise de crédito imobiliário eclodiu nos EUA, e o mundo teve que arcar com as consequências. Dentro da China, a inflação disparou e o custo de vida aumentou. O Irã cancelou unilateralmente um contrato de três bilhões de dólares com a PetroChina, elevando ainda mais o preço interno do petróleo.

Em outubro, a Organização Mundial do Comércio rejeitou pela quinta vez o apelo da China pelo direito de autodeterminação de preços das terras raras, ordenando que o país continuasse a exportá-las a preços baixos fixados. As terras raras são componentes essenciais para a indústria de defesa mundial; elementos como lantânio, cério e nióbio são fundamentais para certas armas baseadas em poderes psíquicos de sentinelas e guias. Países como EUA, Reino Unido e Rússia praticamente pararam a produção desses minerais no início do século passado sob o pretexto de proteção ambiental. A China passou a deter 90% da produção mundial, mas, nas últimas décadas, suas reservas diminuíram drasticamente, causando grave degradação ambiental.

Em novembro, grandes escândalos de corrupção envolvendo empresas como a Huayou e a Haiyuan foram expostos.

No mesmo mês, o fármaco para sentinelas desenvolvido sob a supervisão do Professor Luo passou pela terceira fase de ensaios clínicos, foi aprovado no controle de qualidade e entrou na fase de transferência tecnológica industrial.

A equipe de pesquisa recebeu o relatório de inspeção e, rapidamente, tomou a decisão de avaliar o valor dos ativos através do centro de transferência de resultados de alta tecnologia. Eles contataram os departamentos de produção e marketing de várias empresas de biotecnologia certificadas sob o grupo SG para discutir o plano de negócios, a distribuição de lucros, ações e licitações.

De acordo com os regulamentos atuais de transferência de tecnologia emergente, o Instituto de Pesquisa SG, onde o fármaco para sentinelas número três foi desenvolvido, é uma indústria estatal de natureza híbrida — civil e militar. Indivíduos podem participar da distribuição de ações por meio de suas contribuições técnicas e de gestão e, após a conversão, têm direito a uma participação nos lucros não inferior a 15%.

No dia da reunião, Xiao Shaohua, eleito pelos colegas como um dos representantes, também precisou comparecer. Segundo Wang Xinyi, "você é o mascote do nosso grupo; até que precisem de você, sente-se, não fale nada e apenas sorria", o que deixou Xiao Shaohua com um semblante sombrio. A reunião ocorreu dentro da Torre e, para garantir a legalidade do processo, seria integralmente monitorada.

Uma hora e meia antes do início, Xiao Shaohua saiu do laboratório e encontrou o Professor Luo no caminho, seguindo a conversar com ele em direção ao local da reunião. Quando estavam prestes a chegar à Torre, o celular de Xiao tocou. Ao ver que era Zhao Mingxuan, pediu desculpas ao professor e procurou um canto isolado junto ao muro externo. O professor brincou: "É a namorada?"

Xiao Shaohua riu timidamente: "Ainda estamos saindo, não sei se vai dar certo."

"Como é bom ser jovem", suspirou o professor. "Vocês precisam aproveitar. Dou meia hora, é suficiente?"

"Suficiente, suficiente", concordou Xiao, refugiando-se na sombra para atender. O professor balançou a cabeça sorrindo e entrou pela porta automática.

Embora se sentisse contido perto do professor, ao atender a chamada, o tom de Xiao tornou-se mais casual: "Hum? O que houve?"

"Senti sua falta", disse a voz do outro lado.

Xiao não perguntou onde Zhao estava. Às vezes o som de fundo era o vento, às vezes água, ou vozes ruidosas; desta vez estava estranhamente silencioso, apenas com bipes eletrônicos ocasionais, o que tornou a frase ainda mais clara.

Pego de surpresa pela franqueza, Xiao perguntou: "...Quando você volta?"

"Esta semana provavelmente não vai dar", respondeu Zhao, pensativo. "Quando voltar, farei algo gostoso para você."

"Ah, você se refere a baixar novas receitas na máquina de cozinhar?", ironizou Xiao.

"..." A voz do outro lado soltou uma risada abafada e, sem responder, perguntou: "Sabe no que penso quando toco na minha arma?"

Xiao teve um pressentimento ruim: "...No quê?"

"Penso que o corpo desta arma é bom, bem liso, exatamente como a pele do meu Shaohua."

A mão de Xiao tremeu, quase deixando o celular cair: "Droga! Você tem noção do que está dizendo?"

A voz de Zhao baixou, carregada de um sorriso: "Apenas sendo sincero."

Xiao sentiu o rosto queimar e, sentindo-se culpado como um ladrão, baixou a voz: "Ei, ei, eu disse, Zhao, você sabe onde eu estou, não sabe?"

"Dá para perceber."

"Então você ainda...!"

Zhao o interrompeu: "Deixe-me ouvir o som de você na cama", disse, em um tom subitamente terno, "pode ser?"

Xiao Shaohua: "— Hã?"

Zhao riu novamente: "Se pudesse, eu te abraçaria, entraria em você, faria com que não conseguisse sair da cama o dia todo, apenas... me envolvendo, se entrelaçando comigo..."

Xiao mordeu o lábio inferior, com o rosto vermelho como sangue, incapaz de articular uma única palavra.

"Meu chefe..." Zhao voltou a falar, com um tom fraco e suplicante: "Se não puder ser isso, me dê apenas dois suspiros, eu já ficaria satisfeito..."

"— Cale a boca!"

Xiao sentiu como se fosse morrer com as palavras cada vez mais obscenas e descaradas daquele homem. No entanto, a atitude submissa do outro o impedia de ser mais severo. Por fim, disparou: "Se quer tanto ouvir, volte logo!" E, ao som da risada grave do outro lado, com medo de que ele dissesse algo mais, desligou o telefone às pressas, com o rosto em chamas.

Caminhou alguns passos e sentiu que algo estava errado. O que aconteceu com ele hoje? Antes, ele pelo menos se preocupava com a discrição... Bem, Xiao cobriu o rosto, pensando em alguém que era capaz de dar um beijo de dez minutos no saguão de desembarque do aeroporto; a palavra "discrição" provavelmente não existia no dicionário dele. Olhou o relógio, passaram-se apenas alguns minutos. Ao chegar à porta, parou e enviou uma mensagem pelo WeChat:

"Quando voltar, trate de se explicar! Confissão é atenuante, resistência é agravante! Se ousar fingir que não viu, você está acabado!"

Ao entrar, viu um grupo de conhecidos escondidos na lateral da porta, exatamente na zona entre o sensor e a fresta, como se estivessem bisbilhotando. Eram os representantes da equipe que participavam da reunião, sentinelas e guias. O coração de Xiao disparou: "Ferrou, será que ouviram as coisas que o Zhao Mingxuan disse?" Aquilo era o ápice da vergonha!

Em seguida, enquanto tentava fingir que não os via, Xiao percebeu que a atenção de todos não estava nele. Seus nervos relaxaram e, seguindo o olhar deles, viu do outro lado da porta de vidro, onde ele estava antes, Wang Xinyi e um sentinela desconhecido. Os dois pareciam discutir. Na verdade, apenas o homem estava exaltado; Wang Xinyi mantinha apenas três expressões: escárnio, indiferença e desdém, ocasionalmente repreendendo o homem quando ele tentava segurá-la. Afinal, aquilo era a Torre, cheia de câmeras por toda parte, e não era prudente ser violenta.

Então, naturalmente, como Xiao Shaohua concluiu mais tarde, ele foi contagiado pelo hábito de fofocar daquela gente — e rapidamente se juntou ao pequeno grupo de espionagem.

Infelizmente, como ele era um humano comum e o vidro era grosso, apesar das frestas, só conseguiu captar algumas palavras: "Não é da minha conta!", "Então vá você!", "...Fique tranquilo."

Isso era pior do que não ouvir nada... Ele teve que perguntar à colega Ye Lan sobre o conteúdo. Após a tradução, entendeu o contexto: entre os milhares de voluntários dos ensaios clínicos do fármaco para sentinelas, havia filhos de altos funcionários, e o guia do ex-namorado de Wang Xinyi era um deles. Eles tiveram desavenças e, após tomar o fármaco, o guia solicitou o rompimento forçado da ligação para encontrar outra pessoa. O sentinela agora voltava, angustiado, implorando pelo perdão de Wang, mas era recebido apenas com escárnio.

Ye Lan disse a Xiao: "O sentinela disse que 'Xinyi, ainda te amo, ela só está insatisfeita comigo porque não consigo te esquecer'... mas não consigo evitar... Nossa, que motivo excelente, não?"

"E a Wang, o que ela disse?", perguntou Xiao.

Ye Lan riu alto: "Haha, ela disse: 'Então morra!'"

"Que canalha", comentou outro pesquisador. "Já tem um guia e não sabe valorizar, quer ter o bolo e comê-lo também."

Do lado de fora, Wang Xinyi não fazia ideia da atenção que recebia dos que estavam dentro, já que o vidro permitia ver de dentro para fora, mas não o contrário. Além disso, ela também era apenas uma humana comum.

Ela estava em um degrau mais alto, olhando de cima para o sentinela que um dia amara e que a traíra. Ela sentia uma vontade imensa de rir alto: Meng Fei, você também tem o seu dia de derrota!

"Xinyi, eu errei. Fui seduzido na época, todos diziam que um guia seria melhor... eu só queria tentar..." o homem falava, levantando a mão para tocar nela, mas ela se esquivou, e ele a baixou, abatido.

"...Não, você não errou", disse Wang Xinyi com um escárnio. "Qualquer sentinela sabe que um guia é melhor. O que você deveria fazer é procurar um guia novo, não vir atrás de mim."

"Mas..." Meng Fei não sabia como recuperar a situação. Ele queria um guia, mas não queria perder Wang Xinyi. Desde pequeno, ele era travesso e apanhava dos pais, apenas Wang Xinyi, a vizinha, brincava com ele e cuidava dele como uma irmã mais velha. Mesmo quando ele fazia algo errado, ela sempre o apoiava. Até que ele conheceu aquele guia, tão pequeno e fofo. Ele não tinha uma irmãzinha, e o guia agia como tal, gostava de fazer birra e ser mimado. Não como Wang Xinyi, que parecia sempre forte e confiável. Ele achou aquilo novo e interessante e resolveu testar. Ele achou que era apenas uma aventura e que, quando se cansasse, voltaria para ela. Não esperava que, após o noivado, ela ficasse com um temperamento tão ruim. Mas, ao se vincular ao guia, tudo mudou — e o rompimento era tão doloroso!

No início foi doce, mas com o tempo ele percebeu que não gostava dos hábitos do guia. Isso não seria um problema, se não o fizesse lembrar de Wang Xinyi. Sempre que lembrava, não conseguia parar, e como a conexão psíquica transmitia suas emoções, o guia percebia, gerando brigas. Quanto mais o guia sentia ciúmes, mais ele sentia o desconforto do guia. Tentaram isolamento, separação, mas nada funcionava. Ele sentia-se desesperado. Ela era uma guia! Se ela tivesse cedido um pouco para acalmá-lo, nada teria acontecido, mas ela não o fez! Ela preferiu reagir com emoções negativas ainda mais afiadas. E quando as emoções negativas de ambos ressoavam, amplificadas, o resultado era o desespero. Quanto mais o guia ordenava que ele parasse de pensar em Wang Xinyi, mais ele pensava. Eram como dois ouriços no inverno, quanto mais se aproximavam, mais se feriam.

Até que ambos estivessem cobertos de cicatrizes.

"Xinyi... mas... eu estou sofrendo muito, sinto sua falta."

Meng Fei baixou a cabeça, e uma lágrima caiu no degrau de pedra sem que ninguém notasse.

Wang Xinyi deu um leve sorriso.

"Repito o que disse antes: saber que você está mal me deixa tranquila."

Seus olhos, ao olhá-lo, já não continham qualquer sentimento.