Capítulo 9

Xiao Shaohua passou a noite em claro, virando-se de um lado para o outro. No dia seguinte, foi para o treino com olheiras profundas, caminhando de forma trôpega e desequilibrada.

Um sentinela da sua turma, que estava próximo, aproximou-se para ampará-lo: "Chefe, você está bem?"

Quando chegaram, durante as conversas noturnas, um sentinela da engenharia que fora do mesmo colégio que ele — um estudante da turma de física ao lado da dele no ensino médio — reconheceu-o na hora: "Caramba! Não é o 'Chefe' da turma de biologia do terceiro ano?" E foi assim que o apelido se espalhou.

"Estou... estou bem." Xiao Shaohua balançou a cabeça, cerrando os dentes. Ele pensou em apoiar-se no braço do colega, mas, assim que estendeu a mão, foi amparado por outro abraço.

O colega sentinela ficou boquiaberto: "Ins-instrutor?"

"Eu cuido disso", disse Zhao Mingxuan, franzindo levemente a testa. Ele envolveu Xiao Shaohua, que se apoiava nele, e disse calmamente ao aluno: "Continue a correr."

"Ah, certo..." O aluno coçou a nuca e voltou a seguir o pelotão.

Ao ser levado, entre amparado e carregado, até a sombra de uma árvore na beira do campo, Xiao Shaohua sentiu uma palma quente tocar sua testa fria. "Não está com febre", ouviu a voz de Zhao Mingxuan acima dele.

Seus olhos semicerrados se curvaram em um sorriso. "Hum."

"Não dormiu bem?", perguntou Zhao Mingxuan, encostado ao seu ouvido.

"Hum." Xiao Shaohua sentia os membros pesados; o abraço atrás dele era reconfortante, e ele acabou se inclinando mais.

"Então descanse um pouco aqui, depois vamos direto para o refeitório."

A voz era muito suave. Sentindo que estava prestes a ser colocado no chão, ele se esforçou para sentar-se. "Não", disse Xiao Shaohua, afastando levemente o braço do outro e levantando-se com dificuldade.

"Eu prefiro correr."

Ele assentiu para Zhao Mingxuan e sorriu novamente: "Correr um pouco vai me despertar."

Sem esperar resposta, Xiao Shaohua juntou-se ao grupo. O olhar de Zhao Mingxuan, profundo e escuro, acompanhava as costas do rapaz, observando sua palidez e seus passos incertos. A mão que se soltara ainda retinha um resquício de frio, e ele a fechou com força, como se isso pudesse aliviar a ansiedade inexplicável que sentia no peito.

Após o café da manhã, Xiao Shaohua sentia-se atordoado e com vertigem. Depois de alguns passos de marcha, ele vomitou o que havia comido. Sentindo-se um pouco mais lúcido após o mal-estar, pediu para retornar ao grupo, mas Zhao Mingxuan não permitiu; em vez disso, ordenou que dois colegas sentinelas o escoltassem de volta ao dormitório.

"Chefe, descanse bem, certo?", disse um dos colegas ao chegar à porta, antes de partir.

Xiao Shaohua, já sem forças, apenas assentiu deitado na cama. O colega fechou a porta. Assim que os passos se afastaram, ele sentiu como se estivesse mergulhando em um sonho, flutuando entre a realidade e o sono. Debaixo do travesseiro, veio um zumbido quase imperceptível. Seguindo o som, ele tateou lentamente até encontrar um pequeno dispositivo mecânico, semelhante a uma aranha de oito patas.

Era o bloqueador da mamãe...

Xiao Shaohua compreendeu. Deve ter caído ali quando se levantou apressado.

Com os dedos, apertou o pequeno bloqueador frio e o guardou no bolso da camisa, pressionando-o bem no canto para garantir que não cairia. Finalmente sentindo-se em paz, fechou os olhos e adormeceu.

Ele dormiu até o meio da noite. Acordou com vontade de ir ao banheiro, apoiou-se na parede do corredor e, ao voltar, sentia-se finalmente desperto. Ao passar por uma esquina, deu dois passos para trás, surpreso: "O que você está fazendo aqui?"

Sentado em uma cadeira no canto, Zhao Mingxuan jogava videogame em um portátil. Sem desviar os olhos da tela, respondeu: "Vigia."

"Ah." Xiao Shaohua piscou, deu alguns passos à frente, hesitou e voltou rapidamente, inclinando-se para ver: "O que está jogando?"

Para sua surpresa, o outro levantou a mão, impedindo-o de ver: "Doente, vá descansar!"

"Eu não estou doente!", Xiao Shaohua tentou pegar o aparelho, mas não conseguiu. Zhao Mingxuan escondeu o console agilmente atrás das costas, olhou para ele semicerrando os olhos e disse com um tom perigoso: "Se não está doente, por que dormiu o dia inteiro?"

"Eu não disse que não dormi bem?", retrucou Xiao Shaohua, tentando alcançar o aparelho por trás dele, mas teve o pulso capturado.

"Então volte e continue dormindo!" Zhao Mingxuan ergueu o portátil bem alto. Xiao Shaohua tentou alcançá-lo, mas não conseguiu.

"Não consigo dormir!", argumentou. Ao ficar na ponta dos pés, tocou acidentalmente a ponta do nariz de Zhao Mingxuan e afastou-se como se tivesse levado um choque.

"Esquece!", disse, virando-se para correr como se fugisse de algo.

Foi agarrado pela mão: "Onde vai? O dormitório é para lá!", Zhao Mingxuan o puxou de volta.

"Ah! Certo!", Xiao Shaohua ficou envergonhado e mudou de direção, mas descobriu que não conseguia se soltar.

"Volte, faça-me companhia", Zhao Mingxuan o arrastou de volta ao canto sem cerimônia, apoiou o braço na parede, acima do ombro do rapaz, criando um espaço confinado. Aproximou-se e sorriu: "Com a saúde tão frágil, quer aprender a virar noites como os sentinelas?"

Xiao Shaohua ficou vermelho, querendo defender que sua saúde não era ruim, mas, sem argumentos, mudou de assunto: "E você?"

"O que tem eu?"

"Por que... por que recusou aquela guia?" Xiao Shaohua evitou o olhar intenso do outro, sentindo que algo estava muito errado, embora não soubesse o quê.

"Foi por isso que você não dormiu bem?", Zhao Mingxuan baixou a cabeça, colando a ponta do nariz na dele.

Xiao Shaohua sentiu o calor da respiração do outro em seu rosto e tentou se desvencilhar, empurrando-o: "Saia! Responda à minha pergunta primeiro!"

"Porque eu já gosto de alguém." A voz de Zhao Mingxuan era um sussurro, e a frase drenou as forças de Xiao Shaohua.

"É uma guia?", perguntou Xiao Shaohua com a voz fraca.

"Não." A resposta veio sem hesitação. Zhao Mingxuan apenas o observava fixamente, com um sorriso, seus olhos brilhando como estrelas.

Não ficou claro quem tomou a iniciativa, mas, quando se deram conta, já estavam se beijando intensamente.

Línguas quentes e úmidas exploravam a boca um do outro. Por um momento, os lábios se separaram, deixando escapar palavras confusas e risos leves: "Não tenha pressa!", seguidos por mais beijos, "Não me morda!".

Xiao Shaohua sentiu que devia estar delirando ao dizer: "Foi você quem me mordeu primeiro!"

Percebendo a tolice, ele arregalou os olhos, querendo se afastar, mas Zhao Mingxuan segurou seu rosto e, com uma risada baixa, beijou-o novamente, silenciando sua respiração. O entrelaçar de línguas parecia querer devorar o outro, uma possessão forçada que invadia sua boca.

A temperatura ao redor subia. Xiao Shaohua sentia a palma da mão do outro, colada à sua bochecha, tão quente que parecia derretê-lo.

"Está tão quente..."

"Ins-instrutor!", um grito que parecia vir do além fez os dois despertarem instantaneamente. Xiao Shaohua afastou-se, separando-se bruscamente. "Algo ruim aconteceu!", era um colega sentinela, com o rosto extremamente vermelho, como se estivesse queimando, e um olhar disperso. "Calor da união!"

"O que disse?!", Zhao Mingxuan, também vermelho e suando frio, caminhou a passos largos e segurou o colega pelo colarinho: "Fale direito!"

O aluno, usando suas últimas forças, apontou para trás: "Neste dormitório... há uma guia, começou o calor da união!"

Xiao Shaohua seguiu o olhar dele, e seu coração despencou.

Era a parede logo atrás deles.

Quase ao mesmo tempo, as portas vizinhas foram arrombadas com estrondos. Vários outros sentinelas, com os rostos em brasa, corriam em direção a eles como se estivessem fugindo de uma catástrofe.