Capítulo trinta e nove: O mundo das crianças (Peço que continuem acompanhando)

Cidade de De, Beco do Vento da Primavera.

Como o "Sr. Lin", encarregado de servir aos seus pequenos mestres, Lin Youcheng naturalmente se esforçava para encontrar maneiras de proporcionar uma vida melhor aos filhos que cuidava. Por esse motivo, ele pediu ao seu irmão mais velho, Lin Youcai, que contratasse um carpinteiro para construir dois beliches para o quarto de Lin Zhaoxi e seus irmãos, instalando ainda uma cortina no cômodo para criar uma separação.

Dessa forma, Lin Zhaoqing e Lin Zhaoman poderiam dormir no beliche voltado para o lado de fora, enquanto Lin Zhaoxi e Lin Zhaomei ficariam no beliche de dentro. Embora houvessem colocado duas camas, a remoção da cama de casal original fez com que o quarto não parecesse apertado. A cama antiga, por sinal, não foi descartada; o irmão mais velho, Lin Youcai, a levou para sua casa.

Os vizinhos no pátio notaram o carpinteiro trabalhando nas camas. Zhang Hongmei não resistiu e perguntou:
— Youcheng, contratar um profissional para fazer essas duas camas não deve ter saído barato, quanto custou?
— Não faço ideia, foi meu irmão mais velho quem tratou disso.
Lin Youcheng, evitando despertar inveja, respondeu de forma evasiva e entrou em casa.

Naquela época, a grande mudança era a diversificação dos móveis, com guarda-roupas, cristaleiras e estantes começando a surgir. Contudo, em uma era de racionamento, para adquirir mobília nova, era preciso esperar por vales emitidos pelas unidades de trabalho. Muitas famílias não conseguiam os vales e, para quem precisava com urgência, restava o mercado negro, onde os preços eram exorbitantes. Por isso, as pessoas passaram a contratar carpinteiros para projetar e fabricar móveis sob medida, o que também não era barato, custando cerca de dez yuans por peça.

Zhang Hongmei fez uma careta, sabendo que ele não estava sendo sincero. Ela via que a vida da família de Lin Youcheng melhorava a cada dia, sem entender quanto dinheiro ele ganhava escrevendo artigos, já que ele comprava pães recheados todos os dias e agora até encomendava móveis. No entanto, ela não disse nada; sabia que Lin Youcheng era um homem diferente agora, um escritor cujos textos eram publicados em revistas.

Dentro de casa, as crianças estavam radiantes com as novas camas.
— Papai, vou ter que dormir sozinho agora? — perguntou Lin Zhaoman, olhando para o pai com incerteza.
Lin Youcheng acariciou a cabecinha do filho e disse:
— Se tiver medo, peça ao seu irmão para dormir com você.
Lin Zhaoqing, subindo alegremente em sua cama, sugeriu:
— Manman, se estiver com medo, pode subir e dormir aqui comigo.
Ao ouvir isso, Lin Zhaoman fez uma careta, olhou para o irmão no beliche superior e balançou a cabeça:
— Tenho medo.
— Não tenha medo, você dorme por dentro e eu durmo na beirada.

Lin Zhaoman continuou a negar. Lin Youcheng voltou-se para Lin Zhaomei:
— Zhaomei, você tem medo de dormir sozinha?
— Não, a irmã está logo acima de mim — respondeu ela, olhando para Lin Zhaoxi, que arrumava sua cama no andar de cima. — Só fico pensando... será que a irmã pode cair?
Lin Zhaoxi sorria, entusiasmada com a novidade de dormir no andar de cima:
— Não vou, olha só, tem uma proteção aqui, não tem como eu cair.

Os beliches eram espaçosos, e cada nível comportaria até duas pessoas. Preocupado com a agitação das crianças durante o sono, Lin Youcheng havia pedido ao carpinteiro que aumentasse a altura das grades laterais. Embora temesse acidentes, Zhaoxi e Zhaoqing já eram mais velhos e não corriam riscos maiores.

— Xier, Zhaoqing, tenham cuidado lá em cima. Se sentirem medo, podem dormir na parte de baixo — recomendou Lin Youcheng.
— Pode deixar, papai, não tenho medo — garantiu Zhaoqing. Zhaoxi também confirmou com um aceno.

Lin Youcheng observou o quarto. Com as duas camas e as redes mosquiteiras guardadas, a pequena mesa e os dois bancos compridos, o ambiente não parecia sobrecarregado. Ele desejava, porém, que um dia pudesse dar um quarto para cada um, evitando que precisassem dormir em beliches. Mas não havia escolha; como alguém destinado a servir seus mestres, ele precisava garantir o melhor para eles. Não importava o quanto se esforçasse, era o seu destino. Ele não contou isso às crianças, pois mudar de casa não era algo tão simples quanto comprar pães.

— Vou preparar o jantar — disse ele, saindo para a cozinha.

Lin Zhaoxi observou o pai sair. Ela já estava se acostumando com a ausência da mãe. Do pânico inicial à aceitação, ela se perguntava se estava começando a esquecê-la, o que lhe trazia um aperto no peito e um sentimento de culpa. Como poderia deixar de pensar nela? Mas, aos poucos, as lembranças se tornavam menos frequentes.

Isso acontecia porque o pai, a quem ela costumava detestar, estava cuidando muito bem deles. Quando a mãe partiu, Lin Zhaoxi sentiu que se tornaria órfã, mesmo com o pai vivo, já que ele parecia inexistente. Ela não esperava que ele mudasse tanto. Antes, apenas a mãe cuidava deles; agora, era aquele pai que ela não gostava quem trocava as fraldas do irmão, alimentava-os e, embora demonstrasse um certo desconforto, fazia tudo com paciência.

A vida parecia melhorar a cada dia. Ele comprava pães recheados, levava-os a restaurantes, comprava roupas novas e até um ábaco para ela. O pai, que agora era um autor respeitado, parecia cada vez mais admirável aos olhos de todos.

Contudo, Lin Zhaoxi tinha suas preocupações. Ela não gostava das visitas frequentes da professora Li Aihong, pois temia que, com ela por perto, as memórias da mãe se apagassem ainda mais, até que ela esquecesse completamente a imagem da mãe costurando suas roupas enquanto sorria.