Capítulo Cinquenta e Dois: Esse número é difícil demais de calcular

Cidade de Deicheng, Escola Primária Chunfeng.

Ainda não se adotava a semana de folga dupla; o regime de dois dias de descanso por semana só começaria a ser implementado em 1995. Portanto, embora fosse sábado, a escola continuava a ter aulas, e os professores, naturalmente, também trabalhavam.

Lá fora, o vento soprava com força, fustigando implacavelmente as poucas folhas que ainda restavam nas árvores, com um frio cortante.

Embora houvesse muito frio do lado de fora da sala dos professores, lá dentro havia um aquecedor ligado, e o ambiente estava bem aconchegado.

Alguns professores conversavam descontraidamente.

Zhang Fengxia, uma professora mais velha, olhou para a mesa de Li Aihong e, vendo que não estava lá, não pôde deixar de comentar: "Parece que o estado de espírito da professora Li Aihong anda meio estranho ultimamente."

"É verdade. Parece que ela não tem mais passado para acompanhar Lin Zhaoxi e os irmãos para casa no caminho."

"As intenções dela são claras para quem quiser ver, mas ninguém entende o que se passa na cabeça dela. A família daquele Lin Youcheng tem seis filhos; mesmo sendo escritor, não havia necessidade disso. Por que insistir tanto em ser madrasta?"

"Pois é, afinal ele é um viúvo com seis crianças. Cuidar daquela casa toda não é nada fácil."

"Agora a situação daquela família já não está tão difícil. Ouvi dizer que o próprio Lin Youcheng comprou uma máquina de lavar da marca Bailan."

"Uma máquina de lavar da marca Bailan? Isso custa uma fortuna!"

"É verdade. Se Li Aihong realmente tem essa intenção, até que não seria impossível. Lin Youcheng é apenas dez anos mais velho que ela, e hoje em dia ele já não é mais um gari varredor de ruas; ele é um escritor que publica artigos em revistas. A sua condição social não é má, o único problema são os seis filhos. Ser madrasta nunca é fácil, quanto mais de seis crianças de uma só vez."

Zhang Fengxia não queria continuar a ouvir os outros professores fofocarem sobre a vida pessoal de Li Aihong, por isso mudou de assunto: "Esenem, chega disso. Vocês leram aquele artigo do Lin Youcheng, *A Dedicação do Suspeito X*?"

"Eu li!"

"Como é que alguém não haveria de ler? É fascinante!"

"É verdade, eu realmente nunca imaginei que fosse esse tipo de história."

"Quando um matemático decide matar, é realmente assustador."

O olhar de Zhang Fengxia desviou-se para o professor de matemática sentado ao lado, e ela perguntou com um sorriso: "Professor Yan, será que todos os professores de matemática são tão brilhantes assim?"

O professor de matemática em questão, chamado Yan Wei, balançou a cabeça e disse: "Isso é mérito do Lin Youcheng, nós não somos tão capazes a ponto de inventar um método de crime desses."

***

"Vocês não têm noção, o Lin Youcheng é realmente formidável. Eu nunca pensei que ele também entendesse de matemática."

Ao ouvir as palavras de Yan Wei, Zhang Fengxia não pôde deixar de sorrir e comentou: "Ele pelo menos chegou a frequentar o ensino secundário, e a história tem um professor de matemática como personagem, como é que não havia de entender de matemática? Mas, pensando bem, o filho dele, Lin Zhaoqing, parece não ter notas muito boas a essa disciplina."

"Sim, o rendimento escolar de Lin Zhaoqing nunca foi grande coisa."

Vendo que Zhang Fengxia tinha mudado de rumo novamente, Yan Wei insistiu: "Não, o que eu quero dizer é que vocês não imaginam: o Lin Youcheng até sabe o que é a Conjectura de Euler."

"A Conjectura de Euler?"

"O que é isso?"

Yan Wei explicou: "Trata-se de uma conjectura proposta por um matemático estrangeiro chamado Euler, que afirma que, para $n \ge 4$, a equação $X^n + Y^n + Z^n = W^n$ não tem solução."

Outro professor ali presente acenou com a cabeça e disse: "Parece que no romance *A Dedicação do Suspeito X*, o personagem Ishigami passa o tempo a tentar resolver esse problema."

"Sério? Por que é que eu não me lembro disso?"

Zhang Fengxia não se lembrava de nenhuma menção à Conjectura de Euler no livro; ela apenas achava a construção da narrativa impressionante e disse: "O matemático Ishigami é tão brilhante que conseguiu arquitetar um plano perfeito. Se não fosse pela presença de Yukawa, que é igualmente inteligente, provavelmente ninguém teria descoberto o esquema traçado por Ishigami."

De repente, Zhang Fengxia lançou uma pergunta: "Vocês acham que a matemática do Lin Youcheng também é tão avançada? Será que devíamos convidá-lo para dar aulas na nossa escola?"

"Acho difícil. Ouvi dizer que o Lin Youcheng está prestes a deixar o cargo de propaganda no comitê de bairro; agora ele nem precisa mais daquele emprego."

"Além disso, ele ainda tem crianças pequenas em casa, como é que viria dar aulas aos alunos?"

O professor de matemática Yan Wei não esperava que o assunto que havia iniciado fosse desviado por Zhang Fengxia com tanta facilidade, sem que ninguém prestasse atenção à Conjectura de Euler que ele acabara de mencionar, por isso achou melhor não insistir mais no tema.

Sabendo que Lin Youcheng ainda tinha de cuidar dos filhos, Zhang Fengxia acenou com a cabeça e concordou plenamente: "Isso é verdade, dizem que os direitos de autor dele rendem bastante agora."

"Com certeza, senão como é que ele conseguiria comprar uma máquina de lavar? Ouvi dizer que ele até comprou uma para o irmão mais velho, Lin Youcai."

"Isso é dinheiro deitado à rua sem necessidade. Se fosse eu, preferia comprar uma televisão."

"Eu também. Máquinas de lavar e coisas do género só são necessárias para mulheres preguiçosas."

Assim que esta frase foi proferida, gerou imediatamente o desagrado das professoras presentes.

***

Zhang Fengxia interveio de imediato: "Camarada Jiang Cuohua, o que quer dizer com isso? O que é uma 'mulher preguiçosa'? Vivemos numa nova sociedade em que as mulheres sustentam metade do céu. Você está a atacar e a insultar a nossa imensa massa de camaradas do sexo feminino!"

"Exatamente, você está a insultar todas nós! Tem de pedir desculpa!"

"Peça desculpa!"

Evidentemente, o camarada Jiang Cuohua, que se expressara mal, teve de se apressar a pedir desculpas e a admitir que se tinha equivocado nas palavras.

Zhang Fengxia também não pretendia ser implacável e agarrar-se eternamente ao deslize; depois de o repreender com mais algumas palavras, deu o assunto por terminado.

Ninguém sabia ao certo há quanto tempo conversavam, nem quantas voltas o assunto tinha dado, mas de alguma forma a conversa regressou à Conjectura de Euler mencionada pelo professor de matemática Yan Wei.

Zhang Fengxia voltou-se novamente para Yan Wei e perguntou casualmente: "Professor Yan, aquele problema do matemático estrangeiro que mencionou há pouco... o Ishigami consegue resolvê-lo no romance?"

Yan Wei ficou surpreso, sem esperar que o tema voltasse à baila.

Pensando por um momento, Yan Wei respondeu: "Parece que ele chega a uma solução; no livro, o Ishigami escreve uma sequência de números, mas provavelmente está errada. Afinal, a Conjectura de Euler já tem mais de duzentos anos, como é que estaria incorreta?"

Yan Wei não acreditava que a resposta dada por Ishigami estivesse certa; para ser exato, ele nem sequer tinha dado muita importância àquela resposta.

Ao ouvir aquilo, Zhang Fengxia franziu o sobrolho e disse: "O que quer dizer com 'provavelmente está errada'? Os dirigentes já disseram que a prática é o único critério para testar a verdade. Sendo professor de matemática, não podia ter feito os cálculos?"

"..."

Diante da observação de Zhang Fengxia, Yan Wei ficou sem palavras e justificou-se: "Não prestei muita atenção àquela série de números que o Ishigami escreveu, mas de qualquer forma era muito longa, e aqueles números são demasiado difíceis de calcular."

Antes que Zhang Fengxia pudesse dizer mais alguma coisa, outra professora interveio ao lado: "Não é que sejam difíceis de calcular, é pura preguiça de calcular."

"Pois é, vocês é que são verdadeiramente preguiçosos."

Alvo de ataques inesperados, Yan Wei sentiu-se um pouco impotente, embora soubesse que estava a pagar pelos danos colaterais. Coçou o nariz e explicou: "Aqueles números são realmente difíceis de calcular."

"Para mim, aqueles números foram inventados pelo Lin Youcheng ao acaso."