Capítulo Quarenta e Dois: O Roubo do Manuscrito

Quem diria que um homem culto e refinado como Zhang Wei, ao perder o controle por um instante, soltaria um palavrão, e logo na frente dos filhos de Lin Youcheng?

Não havia como evitar; afinal, o romance de Lin Youcheng era bom demais, simplesmente extraordinário!

Ao notar que Lin Youcheng, junto com Lin Zhaoman, de quatro anos, e Lin Zhaohuan, de dois, olhavam para ele, Zhang Wei percebeu imediatamente o deslize.

— Cof, cof... O que o tio disse foi... — Zhang Wei tentou contornar, envergonhado. — Ah, grama! Cavalo e boi... ambos precisam comer grama.

Bem, nem ele mesmo sabia como tinha inventado aquela desculpa. Felizmente, as crianças apenas o encararam por um momento e voltaram a brincar com suas libélulas de bambu.

— Youcheng, me desculpe. Eu não deveria ter falado isso na frente das crianças, mas esse seu romance é... é bom demais!

Zhang Wei aproximou-se de Lin Youcheng, ainda visivelmente entusiasmado. Nem sequer usou o tratamento formal de "camarada", dirigindo-se a ele apenas pelo nome. Ele realmente não esperava que Lin Youcheng fosse capaz de escrever uma história como aquela; era simplesmente genial.

Lin Youcheng observava a empolgação de Zhang Wei e compreendia o motivo. Afinal, *A Dedicação de Suspeito X* era uma obra surpreendente. Aquele estratagema inesperado era, de fato, assustador.

— Youcheng, este romance precisa ser publicado na *Literatura Popular*!

Antes que Lin Youcheng pudesse responder, Zhang Wei segurou sua mão, insistindo na questão crucial. Ele via claramente que Zhang Wei estava genuinamente impactado e desejava, de todo o coração, que a obra figurasse em sua revista, mas ele já havia dado sua palavra a Dong Zhao.

— Eu já prometi ao editor Dong Zhao que enviaria este manuscrito para a *Mensário de Romances*.

Ao ouvir isso, Zhang Wei ficou imediatamente inquieto. Como poderia permitir que uma obra tão brilhante não aparecesse na *Literatura Popular*?

— Youcheng, escute-me: *A Dedicação de Suspeito X* deve sair na *Literatura Popular*. É a revista literária mais adequada para o seu trabalho. Esta história é tão magnífica que, na minha opinião, abre um novo mundo literário. Você precisa publicá-la em um veículo de maior prestígio!

Para Zhang Wei, se aquele romance fosse publicado, abalaria todo o cenário literário. Não era apenas uma questão de qualidade; a obra era inovadora, um verdadeiro marco vanguardista.

Ao ouvir as palavras de Zhang Wei, Lin Youcheng sabia que a *Literatura Popular* tinha mais peso que o *Mensário de Romances*, mas ele já havia se comprometido.

— Editor Zhang, eu já dei minha palavra ao editor Dong Zhao, sinto muito.

— Não precisa se desculpar, Youcheng. Este romance realmente merece o espaço da *Literatura Popular*, é o melhor lugar para ele! — Zhang Wei olhou sinceramente para Lin Youcheng. — Preciso ser honesto: ao ler seu texto, senti um arrepio na espinha e minha alma tremeu de alegria e choque. Depois que terminei, não conseguia pensar em outra coisa. Como editor, tive vontade de roubar o manuscrito e publicá-lo imediatamente na próxima edição da nossa revista.

Não era exagero; Zhang Wei realmente cogitou fazer isso. Lin Youcheng sentiu a sinceridade do editor, mas também se lembrava da dedicação com que Dong Zhao o tratara anteriormente.

— O problema é que já me comprometi com o pessoal do *Mensário*.

Vendo que não havia como convencer Lin Youcheng e sem poder realmente roubar o manuscrito, Zhang Wei disse, resignado:

— Youcheng, não se preocupe, eu mesmo falarei com Dong Zhao.

Lin Youcheng olhou para ele, desconfiado, sem entender o que pretendia.

— Você tem telefone em casa?

— Não.

Como ele poderia ter um item tão raro em casa?

— Você sabe o número da redação do *Mensário de Romances*? — perguntou Zhang Wei.

Lin Youcheng assentiu. Ele sabia, pois Dong Zhao deixara o número justamente para facilitar o contato.

...

Em Jincheng, na sede da revista *Mensário de Romances*.

— Velho Zhao, tem um telefonema para você.

Dong Zhao, que conversava sobre literatura com os colegas, estranhou o chamado e foi atender.

— Zhang Wei? Por que está me ligando? O quê? Você quer o novo romance de Lin Youcheng para publicar na *Literatura Popular*?

Dong Zhao ficou surpreso. Primeiro, por saber que o novo romance de Lin Youcheng estava pronto; segundo, pelo fato de Zhang Wei, um editor da *Literatura Popular*, querer intervir, o que significava que ele já tinha lido a obra.

Antes que pudesse dizer algo, viu o editor-chefe, Ma Jinghai, aproximar-se e fazer um gesto sugestivo. Todo o escritório ouvira as palavras de Dong Zhao, e a notícia de que a *Literatura Popular* estava interessada no manuscrito de Lin Youcheng despertou a curiosidade de todos os editores. Se a *Literatura Popular* estava ligando, é porque a obra não era comum.

Percebendo o olhar do editor-chefe, Dong Zhao respondeu ao telefone:

— Isso não é possível, Zhang. Lin Youcheng prometeu o manuscrito ao *Mensário de Romances*. Você é um veterano, como pode querer roubar nosso material? Eu sei que você teve acesso ao texto primeiro, mas se ele não lhe entregou o manuscrito diretamente, é porque estava reservado para nós. Estamos aguardando ansiosamente por este trabalho.

Ele continuou, tentando dissuadir o outro:

— Zhang, você sabe que nossa revista vive de poucos autores. Não somos como a *Literatura Popular*, que é uma potência e não sofre com falta de bons textos. Ainda não li o manuscrito, mas assim que ele chegar, poderei avaliá-lo. Não tente tirar isso de nós, não é ético entre colegas do meio literário.

Ma Jinghai, ouvindo a argumentação de Dong Zhao, fez um sinal de aprovação com o polegar.

Após desligar o telefone, exausto de tanta conversa, Ma Jinghai perguntou imediatamente:

— Você disse que o novo romance de Lin Youcheng é sobre amor?

— Sim — confirmou Dong Zhao.

— Que tipo de história de amor é essa, para fazer a *Literatura Popular* vir tentar roubá-la?

Era a pergunta que pairava no ar. Mesmo sem terem lido, todos os editores da redação estavam tomados pela curiosidade. Afinal, o que havia naquele texto para despertar o interesse da *Literatura Popular*?