Capítulo 50: O Calor Deslumbrante Que Entrou no Coração-Oitocentos mil taéis de prata por mês, eu sustento o príncipe herdeiro como amante secreto(Hua Er)

Para Shen Junxi, Xiao Chen e seu irmão eram ambos inocentes que haviam sofrido uma desgraça imerecida.
A culpa deveria recair sobre aqueles que cometeram o mal.
Xiao Chen olhava para ela, cuja expressão exalava um calor arrebatador. Em seus olhos frios e altivos, o foco antes escuro como tinta foi de repente totalmente tomado pelo rosto dela, como se ela tivesse entrado em seu coração.
O desejo no fundo de sua alma foi cativado; ele ansiava por beijar os olhos dela.
Lembrando-se de algo, o olhar de Shen Junxi tornou-se um pouco mais gélido e ela perguntou:
— Lembra-se do banquete de maioridade da Princesa Fuyuan?
Xiao Chen hesitou levemente, com um brilho limpo e límpido nos olhos:
— Naturalmente me lembro, jamais esqueceria. Se não fosse pelo Jovem Marquês naquela noite, Xiao Chen teria perdido a vida.
O desejo que ele sentia por ela havia começado exatamente naquele momento.
Ele se lembrava com clareza da ponta dos dedos dela roçando sua cintura, provocante e abrasadora, e de como seu coração passara a pulsar ao ritmo das ondulações dela.
Não esqueceria, jamais.
No entanto, o que Shen Junxi tinha em mente claramente não era isso.
Ela disse com a voz pausada e grave:
— Quem colocou a essência afrodisíaca no incenso naquela noite foi Fuyuan. Ela pretendia seduzir o Jovem Mestre, mas de alguma forma você acabou pegando o queimador de incenso. Contudo, quem bloqueou o caminho tentando intimidar você e Ruizhu não foi ela, e sim um criado da Décima Princesa, Xiao Shichan.
Xiao Chen perguntou em seguida:
— Como o Jovem Marquês descobriu?
Shen Junxi não escondeu dele:
— Há uma funcionária na Secretaria de Ritos chamada Gongsun Rou. A Princesa Fuyuan aprendeu a dança da espada com ela, e ela também estava na Mansão do Príncipe Fu naquela noite. Foi ela quem me ajudou a descobrir, através dos criados, que Xiao Shichan repreendeu severamente os servos naquela noite por não terem conseguido prejudicá-los.
Ao ouvir isso, a expressão de Xiao Chen manteve-se serena, sem qualquer surpresa, e ele disse devagar:
— A maioria das mulheres na Secretaria de Ritos são filhas de oficiais caídos em desgraça, sob a jurisdição do Ministério dos Ritos. Como a habilidade de Gongsun Rou com a dança da espada era incomparável, ela conquistou o favor do Imperador nos primeiros anos e, abrindo uma exceção, teve sua condição de serva cancelada e foi nomeada Musicista Principal de Quinto Grau. Ela esteve nos aposentos da minha mãe há alguns dias, enviando vários suprimentos. Eu imaginei que não haveria quem trouxesse carvão na neve sem motivo; afinal, ela era pessoa do Jovem Marquês.
Em seu rosto refinado e belo surgiu um sorriso de gratidão. Quando sorria, ele era puro e radiante, a ponto de trazer uma inevitável sensação de conforto a quem o visse.
Shen Junxi não pôde deixar de sorrir levemente também e disse:
— Sim, daqui a dois anos ela poderá deixar o palácio. Talvez você não imagine, mas a pessoa por quem ela está apaixonada é o mordomo Yue, e no futuro ela provavelmente entrará para a minha mansão dos Shen. Nessa altura, as criadas da minha mansão terão mais um ofício para aprender.
Xiao Chen franziu a testa, confuso:
— Yue Feng não é pelo menos dez anos mais velho que Gongsun Rou? Pretende tomar uma segunda esposa?
— Shen Bei não é filho biológico do mordomo Yue. Ele nunca conheceu o pai biológico, que morreu em batalha, e sua mãe ainda serve no exército atualmente; eles não são marido e mulher.
Os assuntos da família de Shen Junxi eram, de fato, bastante complexos.
Shen Haoshan era leal e justato, e seus subordinados seguiam o mesmo exemplo, cumprindo de verdade a máxima de que o filho de um irmão é o seu próprio filho.
Xiao Chen compreendeu. Ele se levantou para arrumar a mesa e, como se sentisse algo, ponderou:
— O Exército Shen é corajoso e destemido, colocando sempre a retidão acima de tudo. É admirável.
— Conversamos tanto e você não demonstra um pingo de ressentimento? Não quer que o Jovem Mestre dê uma lição em Xiao Shichan por você?
Vendo Xiao Chen limpar a mesa e preparar-se para ir embora, Shen Junxi sentiu certa surpresa. Aquele rapaz doentio era bondoso demais...
Xiao Chen ergueu a bandeja e, com um sorriso calmo e suave, respondeu:
— Primeiro, Xiao Chen não quer causar problemas ao Jovem Marquês. Segundo, Xiao Chen tem preocupações em mente e não quer que os outros afetem seu ânimo para se recuperar. Viver em paz... se o Jovem Marquês está bem, Xiao Chen também está.
Shen Junxi jamais havia visto alguém de índole tão branda. Se fosse ela no lugar dele, com certeza faria Xiao Shichan pagar caro.
Evidentemente.
Ela também não conseguia enxergar a sombra sombria e velada que cruzou o fundo dos olhos límpidos do jovem assim que ele se virou.
Xiao Chen de fato não nutria tanto ódio por Xiao Shichan, mas o fato de Xiao Yu ter difamado sua mãe ainda estava pendente, e ela havia tido a ousadia calculista de drogar Shen Junxi, o que merecia ser punido com milhares de cortes.
Enquanto ele continuasse vivo, haveria de encontrar uma oportunidade para fazê-la pagar da pior maneira possível.
...
À tarde, Shen Junxi faltou às aulas, como de hábito.
A luz do sol estava perfeita, e a brisa morna soprava suavemente.
Sem pressa nem impaciência, ela esculpia uma bola de jade escura e intrincada para Wu Daoyun.
A janela entalhada estava meio aberta, e, ao erguer os olhos, ela podia ver Xiao Chen sentado com elegância à escrivaninha, redigindo seus deveres com um pincel.
Ele escrevia duas cópias, fazendo a parte dela também.
Nesse momento, Xiao Chen já estava escrevendo o poema designado a Shen Junxi.
Por causa disso, ele havia alterado seu próprio estilo: cada traço era livre e desimpedido, fluindo com naturalidade.
Quando ele levantou o pincel para assinar o nome “Shen Junxi”, ainda sentiu o coração palpitar.
Cada traço daquele nome fazia seu coração acelerar, repleto de uma adoração infinita e sem limites.
— Irmão Junxi! Voltei da feira!
O pequeno Xiao Zhen erguia um boneco de açúcar nas mãos, correndo alegremente para dentro do pátio da Residência Mei.
Shen Junxi parou o que estava fazendo, ergueu o olhar e viu apenas Xiao Zhen.
Como a maioria das crianças criadas com excesso de mimos, Xiao Zhen tinha a pele branca e macia, olhos negros como tinta e feições de um menino muito bonito.
Ele correu animadamente até a janela de Shen Junxi, enfiou o boneco de açúcar na fresta do batente e riu gostosamente:
— Para o Irmão! Meu presente de hoje!
Shen Junxi pegou o doce e sorriu gentilmente:
— Muito obrigado, Décimo Terceiro Príncipe. Há muitas pedras no caminho, corra com cuidado para não cair.
— O Irmão está lá fora, e como tive medo de atrapalhar o Irmão Junxi, não entrei. Estou indo, tchau, Irmão Junxi!
Xiao Zhen deu um sorriso a Shen Junxi, revelando uma gengiva com a falta de um dente da frente, e saiu correndo de volta com inocência e pureza.
Shen Junxi colocou o boneco de açúcar de lado e continuou a escultura, com um lampejo de frustração nos olhos. Quem deseja realizar grandes feitos não deve ser impaciente.
Apenas não sabia se era Xiao Xi quem estava ansioso, ou a facção da Consorte Hui.
Ao cair da tarde.
Como de costume, Xiao Chen cozinhou uma sopa de pera para Shen Junxi, aproveitando o momento em que ela dormia.
Ele a observava: ela havia adormecido debruçada sobre a mesa após esculpir por pouco mais de uma hora.
Sob a luz suave do entardecer, a pele dela exibia uma translucidez doentia e quase etérea.
— Chefe! Chefe! Voltei, olhe só, consegui pegar duas lindíssimas!
Antes mesmo de entrar no pátio, Shen Xiaobei gritou empolgado, correndo a passos largos até Shen Junxi.
Shen Junxi abriu os olhos sonolentamente e deparou-se com o rosto sujo de Shen Xiaobei bem de perto.
Ele estava com os cabelos emaranhados de galhos secos e folhas, o rosto rechonchudo parecia o de um gato malhado e seus olhos em formato de lua minguante brilhavam enquanto a encaravam.
— Você...
Shen Junxi não conteve o riso e gargalhou.
Shen Xiaobei colocou a cesta de bambu que trazia nas costas sobre a mesa dela e disse, entusiasmado:
— Chefe, pare de caçoar de mim! Quem consegue sair limpo depois de revirar matas e cavernas? Eu já dei uma geral em mim antes de vir. Vamos para o Pavilhão Cangjiao agora?
Embora Shen Junxi não tivesse dito nada, Shen Xiaobei imaginou que aquelas cobras seriam para o médico, o Jovem Mestre Xuanzhi.
Afinal, apenas médicos precisavam de vesículas de cobra, veneno de escorpião e coisas do gênero, não é?
Ao ver Shen Junxi acenar com a cabeça, ele sorriu ainda mais radiante:
— Vamos, vamos, chefe, me leve com você!
— Não levo. Com essa cara de quem foi pescado de um lamaçal, não vai me dizer que quer assustar as moças?
Shen Junxi não conseguia conter o sorriso e nem sequer ouviu Xiao Chen entrar no aposento.
Xiao Chen colocou a tigela de sopa de ninho de Andorinha com pera e neve sobre a mesa e, com tom proposital, comentou:
— Ontem, Xiaobei achou a donzela Ruizhu bastante adorável; agora mesmo ele deve estar morrendo de vontade de vê-la.
Tendo seu segredo exposto, Shen Xiaobei corou um pouco e disse sem rodeios:
— Hehe, adivinhou! O sorriso da donzela Ruizhu é tão fofo! Eu até a vi hoje de manhã!
Shen Junxi soltou um "oh" carregado de significado:
— Com razão, quando o Jovem Mestre o viu, você estava com aquela cara de alma penada. Acontece que deitou o olho na criada do Jovem Mestre... Você, moleque... até que tem bom gosto.
Elogiado, Shen Xiaobei coçou a nuca sem jeito e, olhando para baixo, murmurou:
— Não é que eu tenha deitado o olho, é só que eu acho ela bonita...
Shen Junxi pegou a colher que Xiao Chen lhe estendera e, com um tom brincalhão e reprovador, disse a Shen Xiaobei:
— Então por que não vai se lavar logo? Eu posso até te levar, mas o Jovem Mestre não vai te ajudar a conquistar o afeto de Ruizhu! Para cortejar uma moça, você tem que se esforçar por conta própria. Qual moça gostaria de um macaco endiabrado?
Ao saber que logo mais tornaria a ver Qin Ruizhu e suas covinhas ao sorrir, Shen Xiaobei deu literalmente um pulo de três metros de altura!
Correu de volta para o quarto como um foguete para se arrumar.
— Para que serve esta cobra?
Xiao Chen ergueu a gaiola de bambu, que ainda trazia terra úmida. Lá dentro, a pequena cobra era branca como a neve.
Suas escamas eram translúcidas e cristalinas, os olhos tinham um tom verde-esmeralda e a língua vermelha e bifurcada sibilava de forma ameaçadora. Dava para ver à distância que se tratava de uma serpente peçonhenta.
— Só para treinar e passar o tempo.
Respondendo com indiferença, Shen Junxi sabia que uma pessoa comum picada pela serpente Longling inevitavelmente sofreria paralisia e desmaios, mas seu irmão estudava venenos havia anos e tomava pílulas de desintoxicação regularmente; seu sangue há muito era diferente do das pessoas comuns e ele não temia peçonhas comuns.
Xiao Chen pousou a cobra venenosa de volta e não pôde deixar de advertir:
— É melhor o Jovem Marquês não abrir; deve ser venenosa, tome cuidado.
Shen Junxi virou-se para encará-lo e repetiu algo que Shen Junting dizia com frequência:
— Todos os remédios têm veneno, mas, desde que sejam bem utilizados, qualquer veneno pode se transformar em remédio. Não há problema.
O tom com que ela falava não era comum; transmitia uma sensação que Xiao Chen não conseguia decifrar.
Pouco depois, Shen Xiaobei reapareceu com roupas limpas e gritou:
— Chefe, podemos ir? Já me arrumei! Olhe só, estou com boa pinta?
Ele vestia uma túnica vermelha viva e leve, e seus longos cabelos estavam presos por uma fita vermelha que esvoaçava ao vento.
Sob o sol poente, o rapaz irradiava esbeltez e vivacidade.
Claro que a vivacidade era condicional a ele ficar parado; caso contrário, parecia mesmo um macaquinho.
Shen Junxi tomou apenas metade da sopa antes de se levantar, pegando a gaiola de bambu enquanto caminhava para fora.
Notando a cena, Xiao Chen foi atrás dela.
De repente, Shen Junxi virou-se e murmurou suavemente perto do ouvido dele:
— Mais tarde, providencie para que Changqing leve a jade escura da mesa para Wu Daoyun. Lembre-se de anexar uma carta escrita por você, daquelas capazes de fazer Wu Daoyun derramar lágrimas de gratidão.
— Hmm~?
A vogal prolongada quase fez Xiao Chen sufocar. Ele moveu a garganta e respondeu:
— Entendido.
Shen Junxi deu um tapinha descontraído no braço de Xiao Chen e deu alguns passos antes de ir embora.
Então, virou-se novamente, com seus olhos de fênix frios e altivos arqueados, lançando a Xiao Chen, que permanecera estátua, um olhar malicioso de "pode deixar que eu confio no seu trabalho".
Suas feições já eram refinadas e estonteantes, e qualquer expressão nela tornava-se avassaladora.
Xiao Chen sentiu o coração amolecer como cera, derretendo-se por completo.
Contudo, pedir a Changqing que fizesse tal tarefa significava que Ling Mo havia verdadeiramente perdido o "favor".
Significava também que, para Shen Junxi, ninguém era irrestituível; mesmo sem Changqing, em sua mansão havia de sobra jovens leais e ágeis.
………………
Pavilhão Cangjiao.
Assim que se aproximou da parte externa dos fundos, Shen Junxi ouviu uma melodia de flauta desafinada e insuportável de se ouvir.
Antes de entrar, ela temia profundamente que seu irmão, que sempre prezava pela perfeição, ficasse desanimado e abatido por causa daquilo.
No entanto, ao cruzar o portão do pátio, o que viu foi seu irmão em pé no meio de um bosque de bambus verdes, com as vestes escuras delineando sua silhueta esguia. Ele mantinha uma postura serena, com os olhos semicerrados, movendo-se sem pressa.
Ali estava ele, quietinho, solitário e altivo.
Ao ouvir passos atrás de si, Shen Junting levou a flauta de jade verde com estrias de bambu para trás das costas, inclinou levemente a cabeça e abriu um sorriso nos lábios:
— É a A-Xi pelo som dos passos, imagino. Como não consigo te ver, venha aqui.
A voz mantinha a mesma profundidade e firmeza de sempre.
Shen Junxi suspirou aliviada, aproximando-se e deixando que Shen Junting lhe apertasse o rosto.
A voz podia ser fingida, mas seu irmão, sempre cauteloso, costumava usar aquele método para confirmar sua identidade.
— Vim trazer a cobrinha Longling para o meu irmão — disse Shen Junxi, tateando o terreno. Ela pensava que, se o irmão já estava até tocando flauta, certamente não teria esquecido, não é?
Para sua surpresa, o gesto de Shen Junting ao acariciar sua bochecha congelou e ele perguntou:
— Longling... para que serve?
Shen Junxi ficou sem palavras...
Ele tinha esquecido mesmo?!
Contudo, Shen Junting beliscou a ponta do nariz da irmã com um sorriso terno:
— Minha A-Xi é muito fácil de enganar. Naturalmente o irmão se lembra, mas preciso de um tempo, meus dedos andam muito desobedientes.
Shen Junxi não achava que era fácil de enganar; era apenas que o irmão adorava caçoar dela.
Transformando a apreensão em um sorriso, pensou que, se naquele momento o irmão não apenas se lembrava do dia anterior como ainda conseguia provocá-la de propósito, aquilo indicava que o estado de espírito dele era crucial para a recuperação.
Ela o amparou para que se sentisse confortado no pátio e, hesitante por um instante, perguntou em tom suave:
— Irmão, não quer ver Tianxue? Ontem você recebeu tantos comerciantes; se Tianxue souber disso, vai ficar muito triste.
Naturalmente, Su Tianxue nem sequer estava na capital no momento e com certeza não sabia de nada, mas, se o irmão quisesse, Su Tianxue estaria mais do que disposta a acompanhá-lo!
Talvez o irmão ficasse mais animado com isso?
Desta vez, Shen Junting comportou-se de forma relativamente calma, com apenas uma leve tremedeira descontrolada nas mãos. Franzindo a testa, ele respondeu:
— Não quero vê-la.
— Certo, não a veja, e deixe que ela continue sentindo saudades.
Shen Junxi concordou prontamente, voltando a sondar:
— Dias atrás ela estava se gabando para mim, dizendo que, quando você sarar, com certeza vai se casar com ela, que ela poderá ser sua esposa e minha cunhada.
— Eu disse: "Há tantas mulheres no mundo dos jianghu que idolatram meu irmão, onde é que iria calhar a sua vez!"
— Irmão, não acha?
Com um tom brando e evasivo, Shen Junting emitiu um "humm" e acrescentou:
— Eu não vou me casar com ela.
…………
Shen Junxi concluiu com total certeza: Su Tianxue só estava falando asneiras!
Seu irmão claramente não gostava dela!
— Ah, é verdade, A-Xi, que livro você estava lendo ontem à noite? Fiquei ouvindo o barulho de páginas virando o tempo todo, e você parecia cabisbaixa. Será que... eu não vou conseguir me curar?
Surpreendentemente lúcido, Shen Junting ainda se lembrava dos movimentos de Shen Junxi na noite anterior.
Seu tom de voz hesitante e vacilante parecia carregar algo reprimido em seu coração por muito tempo.
Shen Junxi não imaginava que ler um livro no meio da noite faria o irmão tirar conclusões precipitadas, e apressou-se em explicar:
— Não é isso. Os ferimentos do irmão foram causados por chamas violentas, como não poderiam sarar? É apenas um amigo que conheci que contraiu uma doença estranha.
Os dedos de Shen Junting afrouxaram um pouco o aperto na flauta:
— Doença estranha? A-Xi gosta de estudar doenças estranhas, mas a capital não é como o exterior; é melhor não exibir tanto suas habilidades.
Surpresa com a lucidez do irmão, algo tão raro naquele estado, ela emendou imediatamente:
— Nós tínhamos um livro chamado *A Arte Mortal das Cem Pragas* no vale, o irmão se lembra?
Shen Junting assentiu sem hesitar.
— O irmão sabe de cor?
Percebendo a surpresa no tom dela, Shen Junting ponderou por um instante e respondeu com suavidade:
— Acho que sim.
— Irmão, você é mesmo genial! O livro que folheei ontem estava caindo aos pedaços de tão roto, vou buscar papel e pincel agora mesmo!
Com os olhos brilhando de forma impressionante, Shen Junxi levantou-se e correu para dentro de casa, com uma vivacidade que nem parecia a mesma pessoa estudiosa da academia.
No entanto, quando trouxe o papel e o pincel, encontrou o irmão segurando a cabeça com uma expressão de dor.
O sorriso sumiu do rosto dela; ela se aproximou rapidamente e começou a massagear os pontos de acupuntura nas costas dele.
A dor de cabeça lancinante fazia Shen Junting respirar ofegante, tal qual alguém prestes a se afogar.
Ao recuperar um pouco o fôlego, ele virou-se e agarrou o braço de Shen Junxi:
— Estava aqui na minha mente agorinha mesmo, mas, quando tentei me lembrar com força, sumiu por completo, não consigo recordar de jeito nenhum... Não tem problema, assim que o irmão lembrar, eu escrevo. A letra vai ser meio feia, mas ainda é melhor do que um livro esfarrapado.
Apertando a palma robusta de Shen Junting, Shen Junxi consolou-o:
— Isso não é nada, não se force, não tem importância.
Silenciando por um momento, Shen Junting afirmou com firmeza e suavidade:
— Provavelmente não há muitas coisas que façam a A-Xi se dispor a ler livros obedientemente, então o irmão vai tentar o seu melhor.
Dizendo isso, ele perguntou, hesitante:
— Será que podemos dar um passeio lá fora de novo?
Shen Junxi ficou extremamente surpresa:
— Por que de repente quer sair?
— Se eu não estou bem, como pode a A-Xi sofrer? Aquele tal de Shen Qinglin já devia ter morrido há muito tempo, mas como a A-Xi é bondosa, com certeza não tirará a vida dele ao voltar para a capital. Agora que estamos na Mansão do Duque de ZhenGuo, é inevitável que enfrentemos atritos e humilhações.
A voz grave de Shen Junting carregava um tom sombrio e gélido; receoso talvez de assustar Shen Junxi, ele suavizou a expressão, abriu um sorriso e consolou-a docemente:
— Não faz mal que uma pessoa tão fria e sem escrúpulos morra. A A-Xi ainda me tem, e ainda tem a mãe para protegê-la.