Capítulo 64: Shen Junxi está prestes a ser traído por Changqing?

— Eu é que acredito em você! A Xi é quem mais me quer bem, como poderia se aborrecer?

Shen Junxi, momentaneamente iludida pela atuação repentina e brilhante da jovem, não pôde deixar escapar um sorriso resignado.

Ela jamais se aborreceria com Su Tianxue; o fardo em seu coração era apenas pesado demais, repleto de tantas coisas que ela desejava simplesmente um momento de silêncio para refletir.

Desde a chegada de Xiao Chen, tudo o que ele queria era sondar o terreno.

A barulhenta sala de estar do primeiro andar havia sido temporariamente esvaziada.

Um jovem de compleição esguia, vestido com uma armadura militar prateada, estava sentado com naturalidade à mesa do andar inferior, tomando chá. Ao ver Shen Junxi e os demais descerem, ele se levantou, cruzou os punhos em saudação e disse:

— Este subordinado, Mo Yingjie, Comandante da Cidade do Sul, apresenta seus respeitos ao Marquês Defensor do Estado e a Sua Alteza, o Príncipe Chen. Não sabia de vossa chegada e falhei em recebê-los com a devida cortesia.

Sua voz soava ligeiramente suave e delicada.

Shen Junxi o avaliou com o olhar antes de voltar-se para Xiao Chen.

Xiao Chen compreendeu o gesto. Embora sua expressão permanecesse impassível, ela irradiava a majestade própria da realeza. Com um tom gélido, questionou:

— Pois bem, onde está o Inspetor Fu?

Mo Yingjie baixou a cabeça e respondeu:

— Respondendo a Vossa Alteza, no mês passado, um grupo de bandidos audaciosos desceu das montanhas e cometeu inúmeros crimes fora dos muros da cidade. O lorde Fu tem estado ocupado lidando com esse assunto nestes últimos dias.

— Os malfeitores agem como vítimas primeiro! Como tem a audácia de falar em suprimir bandidos? Esta senhora teve a bondade de enviar seus subordinados para ajudá-los a exterminar os salteadores, e vocês tiveram a ousadia de prender os meus homens! Que intenções diabólicas são essas?!

Incapaz de suportar aquela troca de formalidades burocráticas e com a autoconfiança restaurada, Su Tianxue não conteve a frustração. Apontando diretamente para o nariz de Mo Yingjie, ela o repreendeu sem reservas.

Ao ver aquilo, Mo Yingjie ajoelhou-se de imediato sobre um joelho, ergueu as mãos em punho na direção de Shen Junxi e falou com sinceridade:

— Mesmo que me dessem a coragem de dez mil homens, eu jamais ousaria deter os subordinados do jovem marquês. Na noitada de anteontem, detive apenas um grupo de artistas marciais de origem desconhecida, sem saber se pertenciam ou não aos subordinados mencionados pela senhora. Embora tenham sido presos pela guarda da cidade, o caso não foi julgado por mim. Espero que o jovem marquês possa conter sua ira e examinar os fatos com clareza.

Sua pele era extremamente clara, com uma pequena pinta preta logo abaixo dos lábios. Somada aos cantos dos olhos levemente puxados para cima, seus olhos amendoados eram longos e estreitos. Essa feição excessivamente delicada fazia com que ele se parecesse muito pouco com um guerreiro.

Su Tianxue não aceitou nada daquilo e rebateu com severidade:

— Pare de bancar o tonto por aqui! Alguns dos meus subordinados usavam placas de identificação com o sobrenome Shen. Bando de cães de guarda da lei malditos, pretendem condená-los à decapitação amanhã sem sequer investigar? Acaso pensam que esta senhora não sabe de nada?!

Naquela ocasião, ao receber a notícia de que os bandidos haviam descido a montanha, ela reuniu seus seguidores e juntou-se ao grupo, mantendo o rosto coberto por um véu.

Como sua técnica de leveza corporal era verdadeiramente de primeira linha, ao perceber que a situação se deteriorava, orientou suas irmãs a revelarem suas identidades caso necessário e fugirem primeiro.

Afinal, a sua própria situação era delicada; se fosse capturada, seria a honra de Shen Junxi que estaria em jogo.

Ela jamais imaginou que, ao investigar o ocorrido em plena madrugada, descobriria que suas irmãs estavam prestes a ser decapitadas!

Foi por essa razão que retornou imediatamente à capital em busca de reforços, enquanto Shen Junxi se encontrava no palácio, deixando-a mortalmente preocupada com a demora.

Ao ouvir Su Tianxue proferir ofensas abertas, Xiao Chen franziu levemente o cenho. Ela esteve prestes a intervir, mas, ao notar o olhar terno e suave que Shen Junxi direcionava a Su Tianxue, decidiu apenas permitir que a jovem continuasse a insultá-lo.

— Minha senhora, recebi ordens para efetuar prisões. Quanto a como lidar com os detidos, isso escapa à minha alçada e jurisdição.

Mo Yingjie ostentava um ar de completa injustiça. Sendo ele o comandante da guarda da cidade do Sul, obedecia estritamente às ordens do inspetor que governava toda a província de Youzhou, não tendo competência para julgar ou condenar réus.

Dando alguns passos à frente, Su Tianxue arrancou o chicote de correntes de ferro negro que estava preso à cintura de Mo Yingjie.

— Cão fardado, ainda ousa argumentar! Acaso espancar mulheres com um chicote fazia parte das suas ordens?! Há tantos bandidos à solta e você escolhe prender justamente mulheres que eliminavam o mal em prol do povo? É evidente que a官 e os bandidos estão unidos para oprimir o povo!

Incomodada com a fingida ignorância de Mo Yingjie, ela desferiu um golpe de chicote que estalou com força contra o ombro dele.

Xiao Chen sentiu um sobressalto de surpresa, mas o rosto de Shen Junxi permaneceu perfeitamente sereno, sem a menor ondulação.

Sem dizer uma única palavra, ela manteve-se calmamente postada atrás de Su Tianxue, demonstrando um espírito protetor levado ao extremo.

Aos olhos de Shen Junxi, provavelmente, desde que Su Tianxue conseguisse desabar sua raiva, decapitar Mo Yingjie não seria grande coisa.

Se não estivesse profundamente angustiada ao ver suas irmãs em perigo, Su Tianxue jamais teria chorado daquela maneira na academia.

E, diante daquelas lágrimas, como poderia o coração de Shen Junxi não doer?

Neste mundo, eram poucas as pessoas a quem Shen Junxi dedicava verdadeiro afeto.

Com aquela chibatada, Su Tianxue aliviou grande parte de sua frustração, sentindo-se muito mais leve. Ela atirou a corrente de ferro no chão e ameaçou com veemência:

— Leve-me imediatamente para vê-los. Se faltar um único fio de cabelo nos meus subordinados, farei você se arrepender amargamente!

Suportando o golpe em silêncio, Mo Yingjie levantou-se e olhou para Shen Junxi. Seus olhares se cruzaram por um instante antes que ele desviasse os olhos, dizendo respeitosamente:

— Jovem marquês, por favor.

Aproximando-se de Mo Yingjie, Shen Junxi esboçou um sorriso irônico e disse:

— O comandante Mo tem uma excelente capacidade de observação. Conseguiu reconhecer este marquês com precisão logo no primeiro encontro; certamente dedicou muito esforço para ter essa honra.

Não ousando erguer os olhos e exibindo uma expressão de aparente confusão, Mo Yingjie apressou-se em responder:

— O jovem marquês graceja. Vossa senhoria possui uma beleza incomparável; quando o general o trouxe de volta à capital, passaram pela cidade do Sul. Como eu poderia esquecer, após apenas alguns meses?

Como a provocação não surtira o efeito desejado, Shen Junxi sentiu um leve descontentamento e ordenou com frieza:

— Espere lá fora.

Ela sabia que o assunto não se resumía a um mero mal-entendido ou à conivência entre autoridades e bandidos.

Acaso aquela família Mo ousava prender pessoas da mansão Shen por algum rancor pessoal, por pura insensatez, ou seria tudo parte de um plano meticulosamente arquitetado?

Estendendo a mão para puxar Su Tianxue, Shen Junxi envolveu-lhe os ombros e instruiu com suavidade:

— Agiu com cautela e não corra para lugares onde eu não possa vê-la.

Olhando para ela, Su Tianxue piscou seus olhos grandes e encantadores de maneira sedutora e gracejou:

— Meu senhor é tão mandão, mas eu adoro!

Shen Junxi sentiu todos os pelos do corpo se arrepiarem à força, grata por ainda não ter tomado o desjejum.

Era de se esperar que, após tantos anos, ela já estivesse acostumada a aquilo, mas não estava nem um pouco.

Aquele sujeito, Su Tianxue, desde a infância gostava de fazer birra e manha com ela e com o irmão mais velho. Quando eram crianças e ficavam trancados juntos em uma sala escura por terem feito travessuras, Su Tianxue ou se escondia em seus braços ou agarrava o pescoço do irmão mais velho, recusando-se obstinadamente a soltá-lo.

Sempre choramingando, fazia com que ambos os irmãos perdessem a voz de tanto tentar consolá-la.

Era impossível imaginar alguém que chorasse com tanta facilidade, fosse tão medrosa e tão apegada.

Tanta intimidade e afeto entre os dois deixaram o olhar de Xiao Chen sombrio e indecifrável.

Shen Junxi era engenhosa, versada tanto nas letras quanto nas artes marciais, enquanto Su Tianxue não se sobressaía em praticamente nada. Afinal, o que ela encontrava de tão especial em Su Tianxue?

Antes de partir, Shen Junxi fez um gesto para chamar a dona da estalagem, cochichou algo em seu ouvido, e a mulher prontamente assentiu com a cabeça.

*...........

No Gabinete do Governo da Cidade do Sul, duas estátuas de leões de pedra pareciam vívidas, imponentes e solenes.

Apenas dois guardas faziam a sentinela à porta principal.

Mo Yingjie explicou:

— Estes dias coincidem com o período de folga oficial, e os funcionários em serviço acompanharam o magistrado na supressão dos bandidos, razão pela qual há poucos guardas nos recintos.

Com um murmurejo indiferente, Shen Junxi seguiu Mo Yingjie, contornando a parede dos espíritos e atravessando o salão principal onde se administrava a justiça.

Ao cruzarem o portão cerimonial, depararam-se com um jardim sumptuosamente luxuoso.

Telhados com beirais curvados de telhas azuis, vigas pintadas e colunas esculpidas.

No interior, elevavam-se montes artificiais, rodeados por inúmeras árvores perenes, além de moitas de ameixeiras floridas que desafiavam o frio, com seus botões vermelhos e cálices verdes salpicando os galhos. No fim de uma alameda sinuosa e serpenteante, uma extensão de água brilhava como um espelho límpido, à margem da qual se erguia um pavilhão imponente sobre a água. Era espaçoso e suntuoso em demasia.

— O inspetor Fu praticamente transferiu o jardim imperial para dentro de sua mansão — comentou Shen Junxi com um tom ambíguo de louvor.

Mo Yingjie respondeu prontamente:

— O jovem marquês está equivocado. Há cem anos, os rebeldes da Dinastia Tang do Sul usaram a Cidade do Sul como base, e este pátio já era assim desde aquela época. O lorde Fu, penalizado ao vê-lo cair em ruínas, mandou restaurá-lo para receber convidados.

— Peço que o jovem marquês e a alteza aguardem um momento no jardim; este subordinado irá buscar os prisioneiros nas celas imediatamente.

— Esta senhora irá com você. Caso ouse armar alguma traição... —

Su Tianxue estava impaciente para ver os companheiros, mas Shen Junxi segurou-lhe a mão e ergueu uma sobrancelha.

Compreendendo o recado, Su Tianxue voltou-se para Mo Yingjie e disse com impaciência:

— Pois bem, vá depressa e lembre-se do que eu disse: farei você se arrepender amargamente!

……