Capítulo 16 - Alteza, o senhor não teme ser morto?

A caixa de madeira sobre a mesa foi aberta, e todos ao redor esticaram o pescoço para ver o que havia dentro. Lá estavam dois pequenos pêndulos de relógio, finamente trabalhados.

— Esses são os sinos do templo de Hanshan! — exclamou Zhen Xian, sendo o primeiro a se pronunciar.

— Esses sinos, diariamente banhados pelo som dos sutras e impregnados da essência budista, são de valor inestimável. Meu pai doou uma barra de ouro ao templo de Hanshan para conseguir apenas um deles, e aqui estão dois!

— São realmente os sinos do templo de Hanshan, e ainda trazem inscrições gravadas — concordou outro, maravilhado, espantando-se com tal generosidade.

O soberano atual valoriza o budismo acima de tudo, e ele mesmo já visitou o templo de Hanshan, que em conversas privadas é chamado de Templo Nacional. Isso elevou ainda mais o prestígio do templo, tornando-o objeto de grande veneração.

Zhen Xian parecia querer dizer algo mais, mas conteve-se de repente.

Presentear com sinos? Presentear com o fim?

De súbito, ele percebeu a associação homofônica! Hoje, esses trocadilhos estavam em excesso.

Ele olhou ao redor, notando o silêncio geral. Todos fitavam Guan Ning com olhares carregados de significado.

O ambiente, antes fervoroso, mergulhou num silêncio absoluto!

Não eram tolos, todos sabiam muito bem o que aquilo significava.

Presentear com sinos? Isso é sinônimo de tratar de assuntos funerários.

A insinuação era cruel! O presente era cruel demais!

Sinos são para se pedir, jamais para oferecer, um tabu conhecido por todos.

Esse herdeiro, de fato, era ousado além dos limites, ninguém chegava aos seus pés!

Por isso, os olhares eram tão complexos.

Uma onda de ressentimento intenso recaiu sobre Guan Ning, que sentiu sua força aumentar. Esse ressentimento vinha de Deng Mingzhi. Sob a influência dessa energia, Guan Ning sentiu-se nitidamente mais forte.

O ressentimento era pesado demais!

Logo depois, outra onda de ressentimento, vinda de Deng Qiu!

Mesmo alguém de caráter firme, naquele momento, não conseguia se conter.

Presentear com sinos, presentear com o fim da vida. Era como lançar uma maldição de morte!

Os olhos de Deng Mingzhi ficaram vermelhos, o rosto pálido, o corpo tremendo — um sinal de extrema ira...

— Guan Ning, você... — ele murmurou entre dentes cerrados, mas antes que pudesse concluir, desmaiou, tombando ao chão...

— O que... — Guan Ning ficou atônito, estaria ele realmente tão furioso assim?

Na verdade, era o mesmo de sempre, em condições normais isso jamais aconteceria.

Mas, a raiva excessiva faz mal à saúde.

Para Guan Ning, o efeito era ainda mais grave.

Deng Mingzhi já vinha se enfurecendo seguidamente por conta de Guan Ning, e todo esse ressentimento foi absorvido, levando-o ao desmaio.

— Mingzhi?

— Jovem mestre Deng?

— Senhor!

A queda repentina de Deng Mingzhi rompeu o silêncio, e a sala se encheu de alvoroço.

— Depressa, chamem o médico Xun!

— Rápido!

A recepção, que corria bem, virou um caos. A família Deng sempre mantinha médicos de plantão, e logo um ancião entrou às pressas.

— Como está Mingzhi? — Deng Qiu perguntou, aflito. Deng Mingzhi era seu filho primogênito, o mais estimado.

— O jovem mestre sofreu um ataque de raiva, perdeu os sentidos, mas logo voltará a si — respondeu o médico, surpreendendo os presentes.

Desmaiou de raiva. Simplesmente não suportou.

Os olhares se voltaram novamente para Guan Ning, que, contudo, parecia não se importar, sequer lançou um olhar...

Esse sujeito! Que crueldade!

— Levem Mingzhi para descansar em seu quarto — ordenou Deng Qiu, pedindo aos criados que levassem o filho. Em seguida, inspirou fundo e voltou-se para Guan Ning, sem esconder a cólera no olhar.

Mesmo alguém tão ponderado quanto o Vice-Ministro das Forças Armadas não conseguiu reprimir a raiva!

Guan Ning, porém, sorriu e disse:

— Gostaria de saber se o senhor Deng ficou satisfeito com o presente.

O espanto tomou conta dos rostos ao redor.

Você ainda tem coragem de perguntar isso?

Até os acompanhantes de Guan Ning ficaram perplexos.

Herdeiro, não tem medo de apanhar?

Um dos guardas discretamente se aproximou, adotando postura protetora.

Ele realmente temia que o herdeiro apanhasse ali.

— Estes são sinos autênticos do templo de Hanshan, garantidos, sem engano — continuou Guan Ning. — Dizem que, pendurados em casa, são de uma eficácia rara. O senhor poderia colocá-los em seu quarto, quem sabe isso não lhe traz uma promoção?

Os olhares ao redor se tornaram ainda mais tensos.

Presentear com sinos, ou seja, com o fim da vida. E você ainda diz que são eficazes, insinuando uma morte rápida?

E você continua?

Todos estavam pasmos.

O que é ser desmedido, estavam finalmente presenciando.

Guan Ning prosseguiu:

— Por que preparei dois sinos budistas?

— Um é para o senhor, para celebrar sua promoção; o outro, para meu grande amigo Mingyuan...

— Amanhã ele parte de Pequim, será exilado para Feizhou, uma terra distante — quem sabe o que pode acontecer no caminho?

Guan Ning falou com sinceridade:

— Além disso, Feizhou é um lugar inóspito, de condições adversas. Em três anos, ninguém sabe o que pode ocorrer.

— Ah, estou verdadeiramente preocupado!

Sua expressão era de preocupação genuína; quem não soubesse pensaria que a amizade entre ele e Deng Mingyuan era profunda, facilmente se deixaria enganar.

Mas todos sabiam que Guan Ning falava por ironia, com claras insinuações.

Que história é essa de viagem longa e possíveis infortúnios?

Que lugar inóspito e condições difíceis?

Tudo não passava de maldições!

Isso sim era crueldade!

— Espero que este sino acompanhe Mingyuan e represente meu afeto. Senhor Deng, por favor, entregue a ele...

— Basta! — interrompeu Deng Qiu, não suportando mais. Cada palavra era como uma punhalada, e seu filho já havia desmaiado de raiva, mesmo assim Guan Ning continuava.

— O que foi? — perguntou Guan Ning, surpreso. — Não gostou do presente?

— Que aborrecimento, pensei que apreciaria. Mas o presente já foi entregue, não seria adequado eu pegar de volta.

— Que tal jogá-lo fora?

— Também não seria apropriado...

Guan Ning falava consigo mesmo.

— Afinal, é um sino budista do templo de Hanshan; descartá-lo seria uma ofensa ao Buda, um desrespeito à fé. Para um cidadão comum, não haveria problema, mas, sendo quem é, talvez sofra consequências...

— Sugiro que aceite o presente, ainda que de má vontade — concluiu Guan Ning.

Os presentes ficaram novamente estupefatos.

Que jogada cruel.

Pois Guan Ning tinha razão: um sino budista não é objeto comum. Se descartado, a notícia se espalharia, e certamente seria criticado, talvez até monges do templo viessem reclamar.

E, atualmente, o imperador favorece o budismo, a religião floresce.

Ainda que não seja obrigatória a fé, não se pode desrespeitar.

Isso era um verdadeiro dilema.

Mesmo que não gostasse, teria de tratá-lo com respeito e pendurá-lo num local de destaque.

Assim, todos os dias se lembraria do episódio de hoje.

Este é o sino que Guan Ning lhe deu.

Repugnante, repugnante ao extremo!

— Você... — Deng Qiu estava furioso; era uma armadilha sem saída, e ele nada podia fazer.

Estava tudo premeditado.

O ressentimento crescia em ondas, e Guan Ning, com má intenção, pensava: tomara que esse velho cachorro desmaie também, aí sim será divertido.

De fato, o rosto de Deng Qiu começava a empalidecer.

— Jovem senhor Guan, já basta — disse então Xu Changying, Ministro da Defesa.

Sua voz era serena, mas carregava uma força especial, uma pressão invisível que recaía sobre Guan Ning.

Guan Ning sentiu esse peso.

Sabia que estava mais forte, pois antes, só essas palavras já o fariam cair sentado.

Aquele homem não era comum.

Sim, para chegar ao posto de Ministro da Defesa, alguém assim não poderia ser ordinário.