Capítulo 1: Tenho Duas Noivas

Grande Kang.

Ano vinte e sete do Longjing, quinto dia do quinto mês.

Na porta leste da capital, a multidão era densa, uma agitação incessante de gente indo e vindo. Ainda assim, ao redor reinava um silêncio solene, rompido apenas pela voz clara e altiva que ecoava:

“Por ordem do Imperador, proclama-se: Guanning, herdeiro da Casa do Príncipe Guardião do Norte, dissoluto e ignorante, deverá, em três dias, ingressar na Academia Imperial para estudar e buscar a retidão. A partir desta data, está anulada a promessa de casamento entre Guanning e a princesa Yongning, sendo-lhe outorgado novo enlace com a princesa Xuanning. O matrimônio se realizará em data a ser escolhida. Assim ordena Sua Majestade!”

O portador do decreto era um jovem de cerca de vinte anos, acompanhado por um grupo de guardas, impondo grande presença. Assim que terminou a leitura, um burburinho irrompeu ao redor, misturando-se a risos agudos de escárnio.

“Então é verdade, o herdeiro dos Guan foi mesmo rejeitado!”

“Primeiro rejeitado, depois agraciado com outro casamento… Guanning é o primeiro de seu tipo no reinado de Kang!”

“O Príncipe Guardião do Norte comanda trezentos mil soldados e sua casa sempre produziu heróis, mas deixou que um filho mimado manchasse o nome da família. Que desgraça!”

“De fato, ele não é digno da princesa Yongning, mas combina bem com a princesa Xuanning.”

“Dizem que Sua Majestade quer dar Yongning em casamento ao general Guanzi’an!”

“Guanzi’an não é irmão de criação de Guanning? Se for verdade, será um espetáculo.”

As palavras do povo não escondiam o tom sarcástico.

A princesa Yongning, na flor da juventude, era famosa pela inteligência e beleza; dominava poesia, artes marciais e assuntos de governo, sendo objeto de admiração dos jovens mais poderosos do império.

Já a princesa Xuanning era muda. Uma letra apenas separava os nomes, mas um abismo os distanciava.

“Um herdeiro inútil para uma princesa muda, realmente um par perfeito!”

Ouvindo tudo, Guanning ergueu a voz com firmeza:

“Agradeço a imensa graça do Imperador!”

Risadas explodiram.

“Será que esse herdeiro pensa que isso é motivo de orgulho?”

O portador do decreto, Deng Mingyuan, soltou um riso frio. Observando Guanning, pensou que, à exceção de uma bela aparência, aquele rapaz não tinha atributo algum.

Seus pensamentos passaram rápido.

Deng Mingyuan sorriu de leve:

“Guanning, jamais imaginou, não é? Dois anos atrás, chegou à capital arrogante, firmou noivado com a princesa Yongning, estava por cima… Agora, rejeitado, prestes a casar com uma princesa muda. Já cogitou esse destino?”

“E daí?”

A expressão de Guanning era serena, como se as zombarias ao redor fossem vento.

Deng Mingyuan ficou intrigado; esperava ver Guanning tomado pela raiva.

Ninguém sabia que, sob aquela aparência, já habitava outra alma: Guanning não era mais o mesmo. Um mês antes, após morrer em um acidente de carro, sua consciência viera parar naquele corpo, com nome idêntico ao seu de outrora.

Aquele mundo era uma versão alternativa da antiga China. Até a era das Primaveras e Outonos e dos Reinos Combatentes, tudo parecia comum; depois, o caos reinava.

O antigo Guanning era herdeiro da Casa do Príncipe Guardião do Norte, um jovem mimado, infame por sua ociosidade, conhecido como inútil.

O Príncipe Guardião do Norte, Guan Zhongshan, era o único senhor feudal de linhagem externa com poder real no reino de Kang, e, por direito, detinha um título hereditário, tornando a família Guan poderosa como nunca.

Como filho único, Guanning sempre foi alvo de extremo afeto; em teoria, teria uma vida de privilégios. Mas há um mês, o pai sofreu um acidente e desapareceu; a família ficou abalada e o norte do reino entrou em convulsão…

O imperador chamou o herdeiro à capital, e todos diziam que o verdadeiro motivo era romper o noivado.

Com a queda da casa Guan, o valor do casamento político se perdeu; Guanning, incapaz, já não servia para alianças.

O noivado foi, de fato, desfeito. Mas ninguém esperava que logo lhe fosse imposta uma princesa muda. Seria graça ou escárnio? Difícil dizer…

Começos difíceis: o pai desaparecido, o noivado rompido e um casamento imposto.

Ótimo.

Cumprira todas as três leis dos viajantes do tempo.

E, ainda por cima, sofrera três atentados a caminho da capital.

Um início em modo inferno.

No entanto, Guanning sentia certo alívio: todos sabiam que quem passa por tais provações nunca é alguém comum.

Ele já não era o mesmo Guanning; o herdeiro inútil ficara no passado…

Talvez frustrado por não obter a reação que queria, Deng Mingyuan continuou:

“Guanning, o decreto foi lido. Não está na hora de tratarmos de nossos assuntos?”

Esse era seu verdadeiro objetivo ao vir.

“Que assunto? Você fala do tapa que levou de mim?”

Guanning riu:

“Lembro-me perfeitamente: há dois anos, depois do tapa, você não teve coragem nem de protestar…”

O público ao redor mudou de expressão.

Dois anos antes, o herdeiro Guanning viera à capital com o pai e, numa festa, por um desentendimento, deu um tapa no rosto de Deng Mingyuan.

O episódio correu a cidade, consolidando a fama arrogante de Guanning.

Deng Mingyuan era filho de Deng Qiu, vice-ministro da guerra, família ilustre, mas diante da casa Guan, nada era.

“Os tempos mudaram, o príncipe do norte desapareceu, e você agora é só um herdeiro decadente. Até quando vai ser arrogante?”

“Ah, é?” Guanning retrucou com desdém. “E você? Pretende dizer ‘trinta anos de rio para leste, trinta anos para oeste’? Você não tem esse direito.”

Um brilho cruel passou nos olhos de Deng Mingyuan.

“Hoje vim acertar as contas daquele dia em que me humilhou…”

“Oh.”

Nem terminou de falar e, de repente, ouviu-se um som seco: Guanning avançou e lhe desferiu um novo tapa.

Guanning não hesitava; se esperam de um herdeiro mimado arrogância, ele a mostraria.

Queria bater em mim? Antes sinta dor no próprio rosto.

A marca avermelhada de sua mão apareceu imediatamente, o rosto de Deng Mingyuan inchou.

“Você… você…”

Deng Mingyuan ficou estático, incrédulo.

Bater sem motivo? Isso não era conduta de cavaleiro!

A multidão explodiu em murmúrios.

O herdeiro Guanning continuava insolente? Será que não percebia a situação?

“Você… você… acabou para você, ninguém pode salvá-lo agora! Guardas, prendam-no!”

Deng Mingyuan, tomado pela raiva, ordenou à guarda que cercasse Guanning.

“Você ousa?”

Guanning, sem medo, falou com calma:

“Meu pai é Guan Zhongshan. Sou o herdeiro do Príncipe Guardião do Norte.”

“Antes você era arrogante por ter um bom pai, mas agora ele está morto. Continuar assim é pura estupidez!”

“Você ousa insultar meu pai?”

Deng Mingyuan gritou:

“O que? Disse alguma mentira?”

“Após um mês desaparecido, nenhuma notícia. Desaparecimento? Como um exército de cem mil homens pode sumir sem deixar vestígio?”

Deng Mingyuan estava tomado de fúria.

“Se quer competir, seu pai já se foi. Prendam esse inútil!”

Ao ouvir a ordem, os guardas avançaram.

“Não posso competir pelo meu pai, mas ainda posso competir…”

Guanning ia dizer mais, quando viu adiante uma liteira chegando. Era imponente, quadrada, ricamente adornada, as cortinas e rodas tingidas de vermelho, a cabine espaçosa, protegida por véus finos. Embora fosse apenas uma liteira, impressionava pela majestade.

“A princesa Yongning chegou!”

O anúncio foi alto e claro.

“O quê?”

O público se surpreendeu:

“É a carruagem da princesa Yongning!”

“Saudações à princesa Yongning!”

Na dinastia Kang, uma princesa era da mais alta nobreza.

Os guardas que pretendiam prender Guanning ajoelharam-se imediatamente. O povo, também. Até Deng Mingyuan seguiu o exemplo.

Somente Guanning permaneceu de pé, imóvel.

Deng Mingyuan aproveitou a oportunidade e gritou:

“Insolente! Na presença da princesa Yongning e não presta reverência?”

“Princesa Yongning?”

Guanning hesitou e respondeu:

“Ela é minha noiva. Já viu alguém reverenciar a própria noiva?”

“Você já foi rejeitado. Sua noiva é a princesa Xuanning!”

“Mesmo rejeitado, continua sendo noiva. Não posso ter duas noivas?”

Foi um verdadeiro desafio, e todos ficaram alarmados. O herdeiro era mesmo um tolo, para falar assim em público!

Deng Mingyuan sorriu cruelmente. Com tamanha desobediência, Guanning certamente teria problemas.

Embora, em tempos passados, o noivado entre Yongning e Guanning tenha sido firmado, todos sabiam que fora por interesse do imperador em atrair a casa Guan. De outro modo, jamais escolheria Guanning para uma princesa tão brilhante.

Deng Mingyuan então gritou:

“Princesa Yongning, Guanning falou palavras ofensivas e imperdoáveis. Peço que o castigue!”

“Deng Mingyuan!”

Antes que terminasse, uma voz fria ecoou da carruagem:

“O imperador confiou a ti a leitura do decreto, não para que uses isso como vingança pessoal. Entendeu?”

Todos ficaram boquiabertos. A princesa Yongning, longe de culpar Guanning, ainda o defendia publicamente…