Capítulo 68 Comer Bem, Beber Bem

— Toquem a música! — gritou Guan Ning.

Logo em seguida, as melodias festivas previamente preparadas ressoaram em sequência.

— Recebam a noiva! — exclamou Lu Junyan, aproveitando o momento.

— Recebam a noiva! — repetiram em alta voz os estudantes presentes.

O ambiente, antes sombrio, rapidamente se aqueceu. Só então a atmosfera de casamento se fez presente. Os curiosos que vieram assistir claramente não esperavam tal atitude de Guan Ning. Após a surpresa inicial, passaram a achar interessante e mudaram suas impressões.

De fato!

Esta era a demonstração de autossuficiência, a postura que se deveria adotar.

— Felicidades ao jovem senhor Guan pelo casamento! — começaram a parabenizar em coro.

Contagiados, todos se juntaram aos votos alegres.

Guan Ning dirigiu-se ao mordomo Wu:

— Vá imediatamente reunir pessoas para organizar um grande banquete aqui mesmo no palácio. Se os outros nos ridicularizam, nós mesmos não devemos fazer o mesmo. Precisamos mostrar postura, deixar que todos vejam!

— Deixe comigo, senhor, tudo será feito com o maior cuidado — respondeu o mordomo Wu, que já estava indignado com a situação, sentindo-se aliviado ao finalmente poder agir.

De qualquer forma, não podiam manchar o nome da Residência do Duque do Norte!

— Vá logo, não perca tempo — ordenou Guan Ning, descendo os degraus até a frente da liteira.

O oficial de meia-idade que acompanhava a comitiva pareceu surpreso com a atitude de Guan Ning, mas logo se apresentou:

— Meu nome é Wang Linzhong, sou vice-diretor do Templo dos Ritos, encarregado de escoltar a princesa Xuan Ning hoje.

— Agradeço o seu esforço — disse Guan Ning. — Por favor, entre e beba um cálice de vinho conosco.

— Não será necessário. Minha função termina aqui.

Wang Zhonglin se aproximou e murmurou:

— Seja bom para a princesa Xuan Ning. Existem certas coisas...

Ele balançou a cabeça e não terminou a frase.

Guan Ning compreendeu: o que ele queria dizer eram as quatro palavras... nada pode ser feito.

— Por favor, que a princesa Xuan Ning desça da liteira! — ordenou ele.

Com esse chamado, a liteira foi baixada e algumas donzelas levantaram o véu. Sob a orientação delas, a princesa Xuan Ning desceu.

Vestia-se de vermelho vivo, com um véu encobrindo-lhe o rosto, mostrando apenas a silhueta esguia e elegante. Não era tão ruim quanto diziam por aí, pensou Guan Ning, intrigado.

— A princesa foi entregue, vamos nos retirar — disse Wang Linzhong.

— Esperem — interrompeu Guan Ning. — Não há dote?

Olhando para trás, tudo o que via era uma liteira solitária.

— Bem... não há.

— Que mesquinhos! — exclamou Guan Ning.

Wang Linzhong ficou constrangido. Em geral, o casamento de uma princesa trazia generosos dotes; desta vez, porém, não havia nada.

— Sigam, sigam — disse Guan Ning, sem se importar mais.

Aproximou-se e segurou a mão da princesa Xuan Ning — não era ousadia, mas tradição, e também uma demonstração de que não menosprezava a princesa muda.

Ela era, afinal, alguém de sorte amarga.

Ao toque, sentiu a pele macia, fria como jade, e percebeu um leve tremor, mas não houve resistência.

Guan Ning guiou-a em direção ao portão do palácio.

— A noiva vai entrar!

— Está entrando!

Lu Junyan não era apenas um fofoqueiro, mas também sabia animar o ambiente.

A cena era calorosa, sem traço de constrangimento, e sob os aplausos da multidão, entraram no palácio.

Enquanto isso, num beco oposto ao portão, algumas cabeças espreitavam, observando tudo.

Um deles, com hematomas no rosto, era Liu Feng. Ao seu lado, rostos conhecidos: Deng Mingzhi, filho de Deng Qiu, Zhen Jikai e outros.

Todos tinham algo em comum: haviam sido menosprezados por Guan Ning.

— Esse sujeito sempre apronta. Pensa que é grande coisa? — resmungou Deng Mingzhi, cerrando os dentes.

Sabia, porém, que a atitude de Guan Ning havia dissipado o constrangimento, deixando o palácio real como o mesquinho da história.

— E se fôssemos também? Talvez pudéssemos aproveitar para dar o troco — sugeriu um deles. — Deng, recentemente Guan Ning causou confusão em sua casa. Por que não tumultuamos o casamento dele?

— Eu... — Deng Mingzhi hesitou, visivelmente desconfortável.

Fosse antes, teria concordado. Mas desde o vexame em frente à Academia Imperial, tornou-se motivo de chacota, temendo sair de casa e ser alvo de comentários. Guan Ning já era uma sombra em sua mente.

— Humpf, casar-se com uma princesa muda é motivo de orgulho? Ele enlouqueceu. Por que nos igualar a ele? — disse Deng Mingzhi friamente. — Guan Ning é um perdulário, ainda quer celebrar três dias?

— O exército do Norte está sendo desmobilizado em Yunzhou, as famílias influentes estão sendo desfeitas. Que recursos restam aqui na capital?

— É verdade.

— Não vale a pena discutir com ele.

Na verdade, nenhum deles ousava comparecer, mas não admitiam.

— E mesmo que passe nos exames, de que adianta? Dizem que vai trabalhar como mero guarda no Ministério da Justiça.

— Já foi decidido?

— Praticamente sim.

— Um guarda? Que piada!

— Aposto que ele nem vai aceitar.

— Não é decisão dele.

Escondidos, só podiam desabafar entre si.

No interior do palácio, porém, o ambiente era de pura celebração.

Com o grito de Guan Ning, a notícia logo se espalhou. Qualquer um que viesse sinceramente parabenizar seria recebido no Palácio do Duque do Norte, com comida e bebida à vontade — mas, claro, quem chegasse primeiro seria servido, pois as vagas eram limitadas.

O palácio era grande, mas não cabia toda a cidade.

Comida grátis, quem recusaria?

As pessoas corriam, enchendo o local e aquecendo ainda mais o clima.

— Felicidades ao jovem senhor Guan pelo casamento! — ouvia-se de fora do portão.

O mordomo Wu era eficiente, até porque dinheiro resolvia tudo. Restaurantes e tavernas próximos foram requisitados, caminhões de ingredientes chegavam em sequência, e, conforme orientado por Guan Ning, as mesas eram dispostas no pátio do palácio.

Todos comiam e bebiam juntos, em sistema de rodízio: quando alguém terminava, um novo convidado chegava.

O modelo era inovador e próximo do povo, agradando a todos. Afinal, quem come da comida alheia não deveria falar mal depois.

— O jovem senhor Guan está saindo.

— Obrigado pela hospitalidade, senhor!

Guan Ning, depois de acompanhar a princesa Xuan Ning até o quarto — pois, conforme o costume, a noiva só apareceria após a noite de núpcias —, veio recepcionar os convidados.

Olhando ao redor, sentiu uma onda de familiaridade, exatamente o clima que queria.

Não era isso que era um grande banquete? Todos juntos, alegres, o melhor possível.

— Venham, vamos brindar ao jovem senhor Guan e celebrar o casamento! — sugeriu alguém em voz alta, logo seguido por outros.

— Um brinde ao jovem senhor Guan!

Guan Ning pegou a taça. Tantas palavras vieram à mente, mas nenhuma foi dita. Em seu peito, só restou uma vontade.

Ergueu o copo e bradou:

— Que todos comam e bebam à vontade!