Capítulo 9: Entregar o relógio, entregar o adeus?

A sensação de fraqueza era bastante evidente, o que deixou Bai Yong intrigado. Será que era por estar irritado? Não deveria ser. Ele desconhecia, porém, que o ditado popular “a raiva prejudica o corpo” não era apenas um mito. A fúria afeta o fígado, intensifica sua energia, prejudica o organismo; como órgão, o fígado é propenso a excessos e desequilíbrios, o que impacta o coração, os alvéolos pulmonares e o sistema digestivo.

Contudo, uma irritação passageira não seria suficiente para tanto. Mas Guan Ning tinha a capacidade de absorver a energia negativa alheia, levando as pessoas a se enfurecerem e, ao mesmo tempo, a perderem vitalidade; por isso Bai Yong sentia-se debilitado.

Até Jin Yue ficou surpresa. Como praticante das artes marciais, sua observação era mais apurada, e notou claramente que Bai Yong estava pálido. Bastaram poucas palavras para deixá-lo assim? Que temperamento fraco! Mas, de fato, o herdeiro era afiado com as palavras; nunca tinha percebido isso antes.

Naquele momento, Bai Yong começou a cogitar desistir. Não conseguia vencer na argumentação, e afinal o convite já fora entregue; sua missão estava cumprida.

"Guan Ning, o convite foi entregue. Peço que compareça ao banquete pontualmente."

Bai Yong levantou-se e questionou: "Não vai porque tem medo?"

Era uma provocação deliberada. Organizar um banquete tão rapidamente não tinha apenas fins de divulgação, havia motivos políticos. Quanto ao convite para Guan Ning, nunca houve grandes expectativas; qualquer pessoa sensata saberia o que aquele evento representava. Ir até lá seria buscar humilhação.

Era uma provocação simplória.

Jin Yue sacudiu a cabeça em direção a Guan Ning, o sinal era claro.

No entanto, Guan Ning respondeu: "Vou, por que não iria?"

"Deng é meu amigo íntimo; não ir para me despedir dele seria injustificável."

"Senhor?"

Jin Yue apressou-se em tentar impedir.

"Ótimo, assim está combinado. Esperaremos sua presença, Guan Ning."

Bai Yong, radiante, apressou-se a falar.

"Com licença."

Não disse mais nada e se preparou para sair.

"Fique mais um pouco."

"Com licença."

Bai Yong ignorou o pedido, saiu rapidamente pela porta, suas pernas tremendo a ponto de precisar apoiar-se na parede.

O que está acontecendo? Sente-se exaurido? Será que exagerou na noite anterior? Mas não foi o caso...

Enquanto pensava, Bai Yong soltou um sorriso sarcástico. O herdeiro, embora fosse afiado, era claramente um tolo.

Tolo demais!

Aceitou um convite como aquele.

Em breve buscaria humilhação, perderia reputação, tornar-se-ia motivo de risos, colheria amargura.

Bai Yong saiu apoiando-se pela parede, pensando nisso tudo.

"Senhor, por que aceitou?"

Jin Yue perguntou, sem entender.

Até ela sabia que aquilo era uma armadilha; ninguém ali tinha boas intenções, e ainda assim ele entrou no jogo.

Mesmo que não fosse, nada poderiam fazer contra ele.

O mordomo Wu permaneceu em silêncio, apenas observando Guan Ning.

"Será apenas para espairecer, nada demais."

Guan Ning respondeu despreocupadamente.

Mas havia outro propósito fundamental: um ambiente repleto de energia negativa era uma oportunidade imperdível para ele.

Agora, já sentia benefícios, uma mudança sutil no corpo, embora não evidente.

Presumia que era por não haver energia negativa suficiente, afinal era só o começo.

"Mas..."

Jin Yue ainda mostrava preocupação.

"Não há mas."

"Mordomo Wu."

"Em que posso servi-lo, senhor?"

"Preciso que realize uma tarefa, amanhã de manhã deve estar concluída."

"Por favor, diga."

Guan Ning explicou: "Quando amanhecer, vá ao Templo da Montanha Fria solicitar dois sinos."

"Sinos?"

"Sim!"

"Não se preocupe com o custo, quero aqueles pendurados em frente ao salão do templo."

O mordomo Wu demorou a compreender.

"Para que o senhor quer sinos?"

"Se fui convidado para um banquete, não posso ir sem um presente."

"Mas não precisa ser os sinos do Templo da Montanha Fria, são valiosos demais."

Jin Yue ponderou; estaria o senhor tentando buscar reconciliação?

O Templo da Montanha Fria ficava nos arredores da capital, uma antiga construção que já fora discreta.

As três grandes escolas — confucionismo, taoismo e budismo — mantinham suas diferenças. O confucionismo, após ser criticado por “desvirtuar a lei através dos textos”, perdeu seu monopólio. O taoismo, alheio a desejos, raramente prosperava em tempos de abundância, evitando disputas.

Por isso, em tempos prósperos, o budismo florescia, especialmente sob o reinado do Imperador Longjing, que valorizava a doutrina. Todos sabiam que, ao seu lado, havia um monge chamado Xuanxin, conhecido nos bastidores como o “primeiro-ministro de preto”.

Influenciado por isso, o Templo da Montanha Fria tornou-se popular, com muitos devotos.

Na frente do salão, penduravam-se sinos, versões reduzidas dos grandes sinos do templo. Diariamente, aqueles que faziam doações ao templo e buscavam bênçãos eram agraciados com um desses sinos.

Obter um sino não era fácil; diziam que eram abençoados pelo incenso e pela doutrina, tornando-os muito eficazes. Muitas famílias importantes desejavam tê-los em casa; conseguir dois exigia grande investimento...

"Hum?"

Enquanto Jin Yue falava, franziu as sobrancelhas.

"Sino?"

"Presentear com sino?"

"Presentear com um sino significa desejar o fim?"

Jin Yue percebeu o sentido oculto.

O anfitrião celebrava uma promoção; naquele dia, a casa estaria cheia de autoridades, e você leva um sino?

É cruel demais.

"Senhor, não acha que é um pouco demais?"

Até o mordomo Wu interveio: "Se fizer isso, ficará inimigo de Deng Qiu, que agora é vice-ministro da Defesa, estimado pelo imperador..."

"E daí?"

Guan Ning respondeu: "Já somos inimigos, um pouco mais não fará diferença..."

"Está decidido, mordomo Wu, não se esqueça."

Guan Ning reforçou a ordem, bocejou e foi dormir.

"Senhor?"

Jin Yue ainda achava imprudente — era ousado demais.

"Vou dormir agora, vem comigo?"

Jin Yue...

De novo, o herdeiro mostrava irreverência.

Mais uma vez dormiu profundamente; quando acordou, o sol já estava alto. Pretendia ir ao Colégio Nacional, mas, ao saber do banquete ao meio-dia, decidiu não ir.

Após ser servido pelas criadas, Guan Ning vestiu-se com roupas novas — um traje de seda roxa, que o tornava ainda mais majestoso.

O roxo era cor de nobreza, proibido para gente comum, mas permitido a Guan Ning, herdeiro da Casa do Norte.

Guan Ning era esguio, de semblante formoso; em outra vida, seria certamente um astro entre os jovens.

"Senhor, o senhor é realmente muito bonito."

A criada Xiao Xiang não resistiu ao elogio.

"Naturalmente."

Nesse momento, Jin Yue também entrou, observando-o por mais tempo.

A aparência era mesmo notável; ao lembrar do banquete, sua preocupação aumentou — ele certamente provocaria a ira de muitos.

"O mordomo Wu já voltou?"

"Sim."

Falando isso, o mordomo Wu entrou, carregando uma caixa de madeira requintada.

"Quero ver como são esses sinos."

Guan Ning estava curioso; apenas ouvira falar deles, nunca os tinha visto.

Ao abrir a caixa, havia dois sinos, simples, versões reduzidas dos grandes sinos, com os caracteres do Templo da Montanha Fria ao centro, indicando a origem.

"Só isso?"

Na vida passada, objetos assim eram comuns.

"Só isso."

O mordomo Wu explicou: "Doações generosas foram necessárias para consegui-los."

"Os tempos estão mesmo decadentes!"

Guan Ning comentou: "Dizem que a fé traz resultados, mas agora é o dinheiro que decide..."

"Quem não concorda?"

O mordomo Wu assentiu.

"Mas foi dinheiro bem gasto."

Guan Ning fechou a caixa, sorrindo: "Resta saber se o senhor Deng ficará satisfeito com o presente..."