Capítulo 3: O Filho do Destino?

Ao mesmo tempo, ele também era considerado, após o Imperador Fundador, o mais sábio e destemido dos soberanos. O feito mais notável foi que, ao assumir o trono, instituiu dois grandes interditos.

Onde há corte, há também submundo. No submundo, existem praticantes das artes marciais, chamados de guerreiros, que possuem habilidades muito superiores às das pessoas comuns. Frequentemente, eles perturbam a ordem, resolvendo disputas pela força. Em contraposição, estão os eruditos confucionistas, que, armados com a caneta, desafiam as leis, criticam o governo e abalam a ordem estabelecida...

Assim, surgiu o ditado: “Os letrados subvertem as leis com palavras, os cavaleiros infringem as proibições com armas!”

Por isso, o Imperador Longjing decretou regras severas para investigar e eliminar tais condutas. Para lidar com o uso das artes marciais contra as leis, o Império criou a Comissão de Supervisão Marcial, cuja missão era exatamente essa: vigiar os guerreiros. A posição da Comissão era de grande prestígio e sua natureza, especial; desobedecer a suas ordens era garantia de ruína...

Apesar dos éditos, a implementação era difícil. No caso dos letrados, a resistência era ainda maior; aplicar a medida seria comprar briga com todos os estudiosos do reino. Ainda assim, o Imperador Longjing enfrentou a oposição, quebrou o monopólio confucionista: os eruditos ficaram com os cargos civis, os legalistas com as prisões, os moístas com a manufatura, os diplomatas com as relações exteriores, os agricultores com o cultivo... Cada escola cumpria sua função, todas as correntes floresciam, levando a dinastia Da Kang a um novo esplendor!

Casos assim eram muitos. Entre o povo, sua reputação era altíssima.

Long significava prosperidade; Jing, esplendor.

As informações sobre esse imperador ecoavam na mente de Guan Ning, e ele compreendia tudo em seu íntimo. Um governante de visão tão grandiosa, como poderia tolerar a existência de uma casa como a do Príncipe Guardião do Norte? Certamente não.

Então, a queda de seu pai teria relação com ele? Essas dúvidas só poderiam ser esclarecidas no futuro.

Num lampejo, Guan Ning curvou-se e saudou: “Saúdo Vossa Majestade.”

— Veio mesmo — respondeu o Imperador Longjing, com voz profunda. Sua postura sugeria que estava à espera dele.

— Em comparação a dois anos atrás, você cresceu bastante.

O tom era afetuoso, como o de um tio vizinho. De fato, nas lembranças de Guan Ning, sempre fora assim. O soberano da dinastia Da Kang jamais demonstrara autoridade na sua frente; até o pegara no colo quando era pequeno — Guan Ning sabia, era por causa de seu pai.

Guan Ning permaneceu calado, parecendo meio atordoado.

O ambiente mergulhou num silêncio momentâneo.

Depois de um tempo, Guan Ning falou:

— Quero fazer uma denúncia!

— Denunciar o quê?

— Agora há pouco, no portão leste, Deng Mingyuan disse que meu pai morreu.

Guan Ning foi direto. Não era apenas uma queixa, havia ali uma intenção de sondagem.

Como Deng Mingyuan imaginara, se fosse oficialmente declarado que Guan Zhongshan estava morto, ele poderia assumir diretamente o título de Príncipe Guardião do Norte.

Mas, na verdade, já se passara um mês sem que nada fosse decidido, e justo nesse momento crucial, ele fora convocado à capital. O que isso significaria?

O Imperador Longjing respondeu em tom grave:

— Estou ciente.

— Sobre o caso de seu pai, não se preocupe; enviarei pessoas para procurá-lo. Os assuntos militares do norte ficarão sob responsabilidade do Grande General Guardião do Norte. Quanto a você... O que pretende fazer?

Ele fez uma pausa e voltou a perguntar:

— Não tenho intenção alguma, só gostaria de viver sossegado como herdeiro da casa — respondeu Guan Ning sinceramente, pois esse era mesmo seu desejo, embora parecesse cada vez mais impossível.

Seu pai estava desaparecido, a casa do Príncipe Guardião do Norte prestes a ruir; que sentido fazia continuar como herdeiro?

— E além disso? — insistiu o imperador. — A casa do Príncipe Guardião do Norte é passada de geração em geração; agora, com seu pai desaparecido, você não sente o peso da responsabilidade? Ou não deseja herdar o título?

— Querer, até quero, mas será que posso?

Assim que seu pai teve problemas, nomearam imediatamente Guan Zi'an como general para cuidar dos assuntos do norte, e o próprio Guan Ning foi rapidamente levado à capital. Não lhe deram qualquer chance de assumir o posto. Além disso, o antigo Guan Ning era um fracasso, incapaz tanto nas letras quanto nas artes marciais; não poderia mesmo herdar o título, o que abriu caminho para Guan Zi'an.

Era irônico: com a queda do Príncipe Guardião do Norte, o filho legítimo mostrou-se incapaz, e tudo recaiu sobre o filho adotivo, manchando ainda mais o nome de Guan Ning.

Guan Zi'an fora um órfão encontrado pelo Príncipe Guardião em uma de suas viagens. Compadecido, levou-o para casa, e por ser um pouco mais velho que Guan Ning, tornou-se seu companheiro de estudos. O rapaz tinha grande talento, tanto no estudo quanto na arte militar, era humilde e logo se destacou, ganhando a confiança do príncipe. O plano era que um dia ele fosse o braço direito de Guan Ning, por isso foi adotado e recebeu o sobrenome Guan.

Durante todo esse tempo, manteve-se discreto, sempre respeitoso com Guan Ning. Mas agora, revelou sua verdadeira face: tudo o que queria era o controle da casa do Príncipe Guardião do Norte!

Era o clássico caso de um intruso tomando o lugar do legítimo herdeiro.

O antigo Guan Ning era tão inexpressivo que não gozava de nenhum respeito; mesmo que herdasse o título, ninguém o seguiria...

Guan Ning refletiu, sem saber como responder. O silêncio foi sua única saída.

— Por ora, fique no Instituto Imperial de Estudos, aprenda os princípios e se discipline. Tenho expectativas para você; herdar o título de Príncipe Guardião do Norte não será fácil — disse o Imperador Longjing, no mesmo tom de sempre, mas Guan Ning percebeu um significado oculto.

— E quanto ao seu casamento com a princesa, trate de realizá-lo em breve. Não precisa ser uma grande cerimônia, afinal, faz pouco tempo que seu pai sumiu.

O imperador não lhe deu chance de responder e continuou:

— Pode ir. Nos próximos dias, estude no Instituto Imperial e mantenha-se discreto.

Guan Ning retirou-se. Ao sair do gabinete imperial, o sol ardia ainda mais, mas ele sentia um frio intenso pelo corpo inteiro.

O soberano sequer perguntara sobre o atentado sofrido no caminho. Com certeza sabia, mas não perguntou. O que isso queria dizer?

Guan Ning cerrou os punhos.

— Vamos, vou te levar para fora do palácio — disse o eunuco que o guiara até ali, aproximando-se no momento exato.

— Não saia por aí nem olhe ao redor.

O eunuco estava claramente impaciente.

— Ei, sempre tive uma dúvida: os eunucos fazem xixi sentados ou em pé?

— Você... — O rosto do eunuco ficou instantaneamente vermelho, mas ele não deu atenção a Guan Ning, seguindo adiante.

— Hmpf — Guan Ning demonstrou desprezo. Achavam mesmo que qualquer um podia pisar nele?

— Hum? — Quando passava por um canteiro de flores, Guan Ning avistou um pequeno livreto ali dentro. Disfarçando, pegou-o e o escondeu na manga.

Pela destreza do gesto, notava-se que não era a primeira vez que fazia isso.

— Outro achado — pensou Guan Ning, sem saber ainda do que se tratava. Não era a primeira vez: já encontrara dois objetos assim. O primeiro foi uma adaga que entregou à Jin Yue para guardar.

Na verdade, não era uma adaga, mas uma pequena espada. O material era desconhecido, mas incrivelmente afiado — cortava ferro como se fosse barro.

Guan Ning guardou para si; foi justamente essa arma que o salvou de um perigo na viagem até a capital.

Apesar do início aparentemente promissor, Guan Ning não passava de um cínico consigo mesmo. Já fazia um mês e ele não encontrara nenhum sistema lendário, nem poder sobrenatural.

A única vantagem era sua aparência invejável. Guan Ning era extremamente belo, digno de ser chamado o homem mais bonito de sua época, e sua fama era grande — mas nada além disso.

Agora Guan Ning percebia algo curioso: parecia ter sorte.

Sobreviveu a vários atentados durante o caminho, e se não fosse por sorte, já teria morrido...

Será que era um predestinado?

Guan Ning refletia, mas ainda precisava confirmar.

— Anda logo, está parado aí feito um bobo! — O eunuco virou-se, vendo Guan Ning absorto, e zombou dele.

— Tem remédio de Yunnan aqui no palácio? — perguntou Guan Ning.

— Remédio de Yunnan? O que é isso? — O eunuco não entendeu.

— É um remédio que estanca o sangue e alivia a dor.

— Você... — O rosto do eunuco ficou ainda mais vermelho e, bufando, deixou de responder a Guan Ning.