Capítulo 5: Estabelecendo uma Pequena Meta
— Isso... não posso dizer, além do mais, nem tenho certeza. — Guanning balançou a cabeça. — Por isso digo, concentre-se em viver bem. As águas da capital são profundas demais; ter o título de genro imperial também serve como amuleto, não é?
A expressão de Jin Yue era de total incredulidade, como se estivesse conhecendo Guanning pela primeira vez. Aquela análise, aquela perspicácia, não eram próprias de uma pessoa comum.
Ela era guerreira, não entendia aquelas intrigas, mas, mesmo confusa, sentia-se impressionada.
— Então quer dizer que o infortúnio do Príncipe tem outras causas?
— Não posso dizer, não posso. — Guanning voltou a balançar a cabeça. Era apenas uma suspeita, sem provas concretas.
Em sua vida passada, era um homem instruído, conhecia a história a fundo, mesmo sem ter vivenciado aquela realidade. Mas a experiência histórica lhe ensinara: entre cortesãos poderosos e nobres de províncias, raros eram os que tinham um fim tranquilo.
O choque entre o poder centralizado e as províncias autônomas era um dilema sem solução.
Agora era ele quem enfrentava isso; precisava adaptar-se e estar pronto para reagir.
— Então você...
Jin Yue quis perguntar algo, mas logo foi interrompida por Guanning.
— Este jovem mestre vai se banhar. Como minha guarda-costas pessoal, não deveria assumir certas responsabilidades?
— Que responsabilidades?
A mudança de assunto foi tão repentina que Jin Yue não conseguiu acompanhar.
— Esfregar minhas costas, fazer uma massagem...
Para ser sincero, desde que atravessou para este mundo, ainda não aproveitara realmente seus privilégios. Era hora de se permitir um pouco de prazer.
Jin Yue era de uma beleza incomparável; seu corpo esbelto, fruto do treinamento marcial, era perfeito. Um coelho que não come a grama ao seu redor não é um bom coelho.
— Você...
O rosto de Jin Yue corou, dividida entre vergonha e raiva.
Ultimamente, por que o jovem mestre sempre se aproveitava dela? Antes, ele jamais ousaria, já que ela era uma guerreira de alto nível.
Embora o Príncipe tivesse designado-a para servir Guanning, e a Princesa já tivesse feito algumas insinuações, ela ainda...
Jin Yue se perdeu em seus próprios pensamentos.
— Jovem mestre, acaba de chegar uma notícia: Sua Majestade emitiu um decreto imperial.
Nesse momento, o mordomo Wu aproximou-se apressado.
— Que decreto?
— Sobre a punição de Deng Mingyuan, e também...
Tão rápido? Ele mal havia retornado, mas isso já confirmava uma coisa...
O herdeiro do Príncipe Guardião do Norte chegara à capital e causara um alvoroço no Portão Leste, assunto que se espalhou entre os cidadãos.
No momento crucial, a Princesa Yongning apareceu e o protegeu.
O povo viu nisso a mão protetora do Imperador. Mas tal impressão logo se dissipou.
Pouco depois, Sua Majestade emitiu um decreto: Deng Mingyuan, filho de Deng Qiu, vice-ministro da Guerra, por ofender publicamente o Príncipe Guardião do Norte, Guan Zhongshan, estava condenado ao exílio em Feizhou, onde cumpriria trabalhos forçados por três anos, proibido de retornar à capital.
Era uma punição severa.
Feizhou era a região mais noroeste do Reino Dakang, ambiente hostil e miserável, para onde a corte enviava os criminosos mais graves.
Se até um filho de alto funcionário recebia tal pena, era sinal da ira do Imperador.
Mas ainda mais importante era o segundo ponto.
Considerando o zelo e dedicação de Deng Qiu em seu cargo, foi promovido a ministro-chefe da Guerra.
No Reino Dakang, o cargo de ministro da esquerda era o mais elevado.
O filho era punido, mas ele próprio era promovido.
O que isso significava?
Para os atentos, era claro: o Ministério da Guerra era o maior antagonista do Príncipe Guardião do Norte.
O exército do norte não se submetia ao controle do ministério, e este já vinha criticando isso há tempos. O próprio Deng Qiu era o que mais denunciava o Príncipe Guardião do Norte...
Essas ordens imperiais seguidas criaram uma atmosfera estranha na capital.
Os desinformados zombavam de Guanning de todas as formas. Se ao menos ele tivesse algum valor, não teria chegado a tal situação.
Ser rejeitado em um noivado, mesmo que pelo clã imperial, era uma desonra. Ser prometido em casamento à Princesa Xuanning não era um favor.
Segundo eles, o Imperador trouxera o herdeiro para a capital justamente para afastá-lo dos assuntos do Príncipe Guardião do Norte e não interferir nos assuntos militares do norte...
Os que sabiam da verdade mantiveram-se calados, uns lamentando, outros desanimados, cada qual à sua maneira...
Guanning mergulhou em silêncio.
Antes, era otimista: com aquele título, poderia levar uma vida de luxo e prazeres, como um herdeiro despreocupado.
Em sua vida passada, lera um romance chamado "O Filho Pródigo do Império", cujo protagonista, Wang Kang, tinha belas esposas e vivia em festas, invejado por todos.
Achava que também poderia viver assim, mas percebeu que se iludia...
O Imperador Longjing estava decidido a restringir o poder dos nobres. E havia algo de errado nisso?
Na visão de Guanning, não havia.
Como alguém vindo do mundo moderno, compreendia bem o significado de um principado hereditário.
Mas, mesmo assim, sentia-se ultrajado.
O Príncipe Guardião do Norte sobrevivera tanto tempo por dois motivos: toda a família era leal e corajosa, e em cada geração surgiam talentos!
O fato de o governo central escolher atacar o Príncipe Guardião do Norte era porque via em seu herdeiro alguém fraco e incapaz; do contrário, não ousariam.
Guanning esboçou um sorriso amargo.
Romper o noivado com a Princesa Yongning era uma humilhação; casar-se com a Princesa Xuanning, um prêmio de consolação.
A mensagem implícita era clara: contente-se com o título de genro imperial, pois o trono do Príncipe Guardião do Norte não é para você, nem seria capaz de sustentá-lo.
Exilar Deng Mingyuan era castigo por sua insolência ao dizer que o Príncipe Guardião do Norte estava morto.
Mesmo que estivesse, não se deveria admitir; pois, se morto, há de haver um herdeiro — era um aviso.
Logo em seguida, eleva Deng Qiu, elogiando-o e deixando claro para todos sua postura: fez bem em reprimir o Príncipe Guardião do Norte, agradou ao imperador...
O Imperador Longjing queria aproveitar aquela oportunidade para eliminar de vez o risco representado pelo Príncipe Guardião do Norte, além de alertar todos os demais nobres!
"Vou suprimir os principados!"
Se até o Príncipe Guardião do Norte, herói de grandes feitos, era tratado assim, o que seria dos outros?
Isso também indicava que Guan Zhongshan, o Príncipe Guardião do Norte, talvez jamais voltasse...
Comparado à sua existência anterior, em que era um homem comum, Guanning agora tinha uma determinação inquebrantável de não se conformar com o destino!
Não seria derrotado; pelo contrário, aquilo o estimulava ainda mais e o fazia ansiar pelo futuro.
Uma vida assim tinha muito mais sabor!
Guanning cerrou os punhos, os olhos brilhando com um fulgor cortante.
Todos diziam que ele era um herdeiro inútil? Pois já não era mais o antigo Guanning.
Iria mostrar a todos que até mesmo um inútil pode se erguer um dia!
Ainda que o Príncipe Guardião do Norte fosse destruído, ele recomeçaria, passo a passo, até atingir o topo...
Um trovão ribombou!
Nuvens negras avançaram pelo horizonte, e o som do trovão ecoou abafado.
No mês de junho, o tempo muda como o humor de uma criança.
Em instantes, a chuva caiu como cortinas, desabando sobre a cidade!
A água encharcou suas roupas e o corpo gelou, mas Guanning nem percebeu.
— Primeiro, preciso eliminar esse velho Deng Qiu. O Imperador Longjing o promoveu porque pretende usá-lo como lâmina para cortar os nobres!
Guanning traçou seu pequeno objetivo.
— Jovem mestre, melhor voltarmos! A chuva está forte demais, pode acabar adoecendo — apressou-se Jin Yue.
Ela conseguia sentir o peso daquele estado de espírito; ser rejeitado em um noivado o transformaria em motivo de escárnio para todos. Agora, acreditava ainda mais nas palavras que ele dissera antes...
Na verdade, ele carregava muito mais do que os outros podiam imaginar.
O jovem mestre de hoje subverteu completamente sua visão dele.
De repente, uma frase lhe veio à mente: Príncipe Guardião do Norte, talentos em todas as gerações!
— Quero aprender as artes marciais!
Guanning virou o rosto, o olhar resoluto.