Capítulo 20: Grande Impulso

Por vários dias seguidos, a capital fervilhava com rumores sobre o escândalo causado por Guã, o herdeiro do Norte, na residência dos Deng. O assunto permanecia quente, e provavelmente continuaria assim por algum tempo.

Já no segundo dia após o ocorrido, Wu Qingkun, o vice-ministro do Tribunal de Fiscalização, apresentou um memorial ao imperador acusando Guã Ning. Alegou que, sendo herdeiro da Casa do Norte, descendente de uma linhagem de mérito militar, Guã Ning abusava de sua posição, desprezava as leis, era arrogante e deveria ser destituído de seu título.

A denúncia, vinda de alguém de tão alta patente, tinha peso considerável e expôs o caso de modo direto, eliminando qualquer ambiguidade. Havia, contudo, uma implicação oculta: o título de herdeiro do Norte era ligado diretamente à existência da Casa do Norte, não à nomeação ou designação de alguém. Para destituir Guã Ning, primeiro seria necessário abolir o título de Senhor do Norte. Sem a Casa do Norte, não haveria herdeiro.

Esse era o verdadeiro objetivo de Wu Qingkun.

Após ele, Qu Hu, chefe da Agência de Segurança, também se pronunciou, acusando Guã Ning de agredir publicamente Deng Mingyuan no portão leste da capital, propondo que fosse retirado de sua posição como herdeiro. O argumento era sólido: Guã Ning, amparado por sua posição, cometia excessos conhecidos por todos. A medida seria pela estabilidade do império e da capital.

A sessão imperial daquele dia estava destinada a ser conturbada.

Em sequência, o novo vice-ministro da Defesa sugeriu que, com o incidente envolvendo o Senhor do Norte, Guã Zhongshan, e a subsequente instabilidade nas fronteiras do norte, o governo deveria enviar tropas para lá, prevenindo ataques bárbaros.

A proposta foi apoiada por muitos ministros. Desde o infortúnio de Guã Zhongshan, as fronteiras do norte estavam em desordem, e os bárbaros aproveitavam para atacar. Felizmente, o general Guã Zian assumiu o comando e resistiu bravamente, mas as tropas estavam insuficientes: originalmente havia trezentos mil soldados, mas cem mil haviam seguido Guã Zhongshan ao território bárbaro e não retornaram. Reforçar as tropas era uma necessidade legítima.

Ainda mais surpreendente foi a sugestão do ministro da Defesa, Xu Zhengying, de que, por conta do desastre envolvendo Guã Zhongshan e o impacto negativo sobre a capacidade de combate do exército do Norte, além do estresse prolongado por anos de serviço, era hora de rotacionar o destacamento militar, transferindo-o para outra região.

Essa proposta abalou profundamente o ambiente. Segundo as normas do império, as forças militares locais passavam por rodízio a cada três anos, para evitar que se tornassem poderosas demais. No entanto, essa regra nunca havia sido aplicada à Casa do Norte, pois era o único feudo com poder militar real, comandando suas próprias tropas, especialmente porque defendia as fronteiras contra bárbaros e era constantemente envolvido em conflitos.

Agora, contudo, pretendiam romper essa tradição estabelecida há tantos anos.

A proposta de Xu Zhengying recebeu imediato apoio de muitos oficiais, que apresentaram justificativas detalhadas, como o enfraquecimento das forças do norte após o incidente com Guã Zhongshan. Outros ainda sugeriram responsabilizá-lo pela perda de cem mil soldados, resultado de sua incursão solitária ao território bárbaro.

Era evidente: tratava-se de um ataque coordenado pela facção da Neve.

No governo imperial, existiam diversas facções com interesses distintos, conhecidas como partidos. Aqueles que defendiam o enfraquecimento das casas feudais eram chamados, por analogia fonética, de Partido da Neve. Essa era uma ofensiva total contra a Casa do Norte, provocando grande controvérsia.

Nem todos pertenciam à facção da Neve; havia defensores da Casa do Norte, que consideravam tais medidas imprudentes. Argumentavam que o Senhor do Norte fora nomeado pelo fundador do império e não poderia ser destituído arbitrariamente. Além disso, transferir as tropas poderia trazer consequências negativas.

O debate se intensificava, e a facção da Neve claramente ganhava terreno, pois Guã Zhongshan não estava mais presente. Antes, ninguém ousava desafiar sua autoridade; agora, restava apenas um herdeiro decadente, e ninguém se dispunha a defendê-lo. O destino da Casa do Norte estava traçado, e quem se opusesse ao curso dos acontecimentos não sobreviveria.

Muitos, em silêncio, culpavam Guã Ning: se não tivesse causado tumulto na residência dos Deng, insultado uns e outros, teria provocado uma reação tão violenta?

Agora, até mesmo seu título de herdeiro estava ameaçado.

A discussão se arrastou desde o início da manhã até o meio-dia, sem resolução. O imperador mandou servir comida do palácio, e os ministros continuaram debatendo enquanto comiam, até que Xue Huairen, vice-primeiro-ministro do gabinete, sugeriu que fosse executada a rotatividade militar, deixando a destituição do herdeiro para discussão posterior.

Na dinastia Da Kang, o gabinete central exercia funções de aconselhamento ao imperador, com grande autoridade. Os oficiais do gabinete recebiam o título de Grandes Acadêmicos; o líder era chamado de Primeiro-Ministro, e o segundo, de Vice-Ministro.

Agora, até mesmo o Vice-Ministro, Xue Huairen, pronunciava-se. Era óbvio que a decisão estava tomada.

Todos sabiam que o fim da Casa do Norte era apenas questão de tempo.

Embora o herdeiro estivesse na capital, todas as decisões o ignoravam, o que era lamentável; até mesmo os aliados estavam impotentes. Esperava-se dele alguma iniciativa, um gesto, uma palavra, mas nada veio. Desde o escândalo na residência dos Deng, ele não aparecera, deixando os defensores da Casa do Norte frustrados e furiosos.

O imperador não se preocupava, mas os funcionários sim.

Com um herdeiro como aquele, como poderia a Casa do Norte evitar o declínio?

Mais uma vez, o centro das atenções era Guã Ning, que, alheio às discussões, permanecia ocupado com seus próprios assuntos.

Ocupado com quê?

Estava testando sua força.

Já experimentara os efeitos da misteriosa técnica secreta e queria avaliar seu progresso. Contudo, parecia que o poder adquirido por aquele método era diferente do treinamento tradicional; não podia ser avaliado pelos critérios usuais.

Os praticantes de artes marciais eram chamados de guerreiros; o caminho do treinamento, de caminho marcial. O método, as técnicas e os segredos constituíam esse caminho.

Embora existam diferenças — como velocidade e eficiência no desenvolvimento —, há um padrão de classificação estabelecido...