Capítulo 19: Princesa Yongning

O Imperador Longjing, conhecido como Xiao Chengdao, tinha sete filhos e duas filhas. O mais novo dos príncipes contava apenas oito anos, e a Princesa Yongning, a segunda filha, gozava de grande reputação na capital imperial. Diziam que ela era exímia em poesia, versada nas artes marciais, conhecedora das questões de Estado e, além disso, dotada de uma beleza ímpar, motivo pelo qual era cortejada por inúmeros filhos de nobres e altos funcionários.

Era justamente por isso que, quando ficou noiva de Guan Ning, o fato gerou tanta controvérsia. Todos consideravam que o jovem Guan Ning, notório por sua vida dissoluta, não era digno da mão da Princesa Yongning...

"Qual é o motivo de tamanha inquietação, a ponto de insistirem em invadir o Salão Imperial?" perguntou o Imperador Longjing, com voz serena.

"Por que Vossa Majestade voltou a cancelar meu noivado com o herdeiro da Casa Guan?" A voz da princesa soou clara como um sino.

"Não era isso que desejavas?" respondeu o imperador. "Afinal, como poderia aquele jovem leviano ser digno de ti?"

"Vossa Majestade firma o noivado, depois o rompe, logo em seguida estabelece outro compromisso para Guan Ning... Que significado há nisso?"

"É apenas um arranjo temporário. Quando chegar o momento adequado, o noivado será cancelado. Não terá qualquer impacto para ti."

"Então, aos olhos de Vossa Majestade, sou apenas um instrumento político? Serve-se de mim quando convém, e me descarta quando não mais preciso?"

"Estás exagerando em tuas palavras," disse o imperador, levantando-se para sair.

No entanto, Yongning recuou alguns passos e, com voz firme, questionou: "A Casa do Protetor do Norte guarda as fronteiras há gerações, garantindo a paz do reino. Mesmo que Guan Ning seja um inútil, ele é descendente de heróis. Não teme que tal atitude desanime os leais servidores?"

Tal questionamento era, de fato, ousado. Xuanxin, presente na sala, fitou a princesa com surpresa. Em sua memória, Yongning sempre fora sensata; não esperava vê-la assim.

"És princesa. Há coisas que se pode dizer, outras não," disse o imperador, agora com semblante sombrio.

"Eu apenas...," Yongning balançou a cabeça, mas não prosseguiu.

"Peço licença para me retirar," disse ela, deixando o salão com a mesma rapidez com que chegara.

"Está cada vez mais insolente!" resmungou o imperador, sua voz gélida.

"Imagino que a princesa sinta-se impotente diante de tantos acontecimentos que fogem ao seu controle. Ser manipulada ao sabor das conveniências de outros deve ser angustiante," comentou Xuanxin, observando a cena.

"Como membro da família imperial, que liberdade poderia ter? Além disso..." O imperador não terminou a frase.

Xuanxin sabia que, para aquele soberano, todos eram peças de um jogo, meros instrumentos. Ainda assim, sentia que Sua Majestade tratava Yongning com menos afeição do que aos outros filhos. Com tantos talentos, seria natural que a princesa recebesse mais apreço, mas não era o caso. Pelo contrário, a primogênita, mesmo com suas transgressões, era alvo de constante indulgência.

Xuanxin não compreendia, tampouco ousava perguntar.

"Amanhã convoque Xue Huairen, Xu Zhengying e outros. Precisamos discutir a questão da limitação dos feudos," ordenou o imperador, interrompendo os pensamentos de Xuanxin.

"Como desejar, Majestade."

Nesse momento, a Princesa Yongning, recém saída do Salão Imperial, retornou furiosa aos seus aposentos. Não estando casada, continuava a residir no palácio.

"Princesa, realmente fostes falar com Sua Majestade?" Uma criada de vestido verde a recebeu à entrada.

"Sim."

"Não vejo razão para se preocupar. Aquele jovem Guan Ning não é digno de Vossa Alteza. Não é melhor assim?"

"Não compreendes," respondeu a princesa, balançando a cabeça, ainda irritada.

"Por acaso desejais mesmo casar com o filho da Casa Guan? É por isso que está tão aborrecida com o rompimento do noivado?"

"Que bobagem dizes, menina?" Yongning sentou-se à beira da cama, o olhar perdido em lembranças.

"Meu nome é Guan Ning, o teu é Yongning. Ambos temos 'Ning' no nome."

"Não é a mesma coisa. No meu caso, é um título, não nome."

"Se eu digo que é igual, então é igual."

Naquela época, Guan Ning era apenas uma criança, e Yongning, um pouco mais velha, já guardava lembranças. Sentavam-se juntos, observando de longe outras crianças brincando ao redor de um homem.

"Por que não vais brincar com eles, irmã?"

"Porque meu pai não gosta de mim," respondeu a menina, entristecida, ouvindo as risadas distantes com inveja.

"Por que teu pai não gosta de ti?"

"Não sei. Desde que me lembro, sempre me tratou com frieza, como se... como se..."

"Como se o quê?"

"Nada," balançou a cabeça.

"E tu? Teu pai é bom contigo?"

"Claro que sim!"

"Invejo-te."

"Se ninguém quiser brincar contigo, eu quero."

"Mesmo?"

"Sim!"

"Não gostas desta casa?"

"Não, não me sinto bem aqui."

"Então, venha morar na minha casa."

"Isso não é possível. Sou princesa, não posso simplesmente ir até tua casa."

"Mas eu posso te levar para minha casa, casando contigo. Assim poderias viver lá."

"Sério?"

"De verdade!"

"Não vais esquecer?"

"Prometo, de dedinho."

"Promessa de dedinho, não pode mudar por cem anos."

"Irmã, preciso ir agora, voltar para casa, mas virei te visitar sempre."

"Promete que virás sempre..."

"Prometo."

Palavras de criança, sem malícia. As cenas passavam rapidamente em sua mente.

Yongning murmurou baixinho: "Desde então, nunca mais vieste à capital. Deves ter esquecido tudo aquilo..."

"Princesa, não me diga que deseja mesmo casar com o herdeiro da Casa Guan?" perguntou Xiaolu, a criada, desconfiada.

A princesa permaneceu em silêncio, tomada de melancolia.

Percebendo a atmosfera, Xiaolu não ousou insistir. Sussurrou: "Princesa, está triste? Se quiser, pode contar comigo, juro que jamais revelarei a ninguém."

"Achas que já fui feliz alguma vez?" respondeu Yongning.

Xiaolu calou-se de imediato. Durante todo o tempo que servira à princesa, nunca a vira realmente feliz. E sabia o motivo.

"Por que Sua Majestade não gosta de Vossa Alteza?" murmurou Xiaolu. "É tão bela, esforça-se em música, poesia, artes marciais, política... é melhor do que todos os príncipes, melhor até do que a princesa mais velha..."

"A primogênita já cometeu tantos excessos e, mesmo assim, Sua Majestade a adora."

"Também não sei," murmurou Yongning, abatida. "Desde que me lembro, meu pai sempre me tratou assim. Achei que, se me tornasse excelente, talvez mudasse, mas não adiantou..."

"Dizem que, no seio da família imperial, não há laços de afeto. Mas eu sou filha, sou princesa..."

"Deixe para lá, não adianta falar disso."

"Mas por quê? Por quê?" murmurou Xiaolu.

"Talvez tenha a ver com minha mãe. Quem pode entender os segredos do palácio?" respondeu a princesa. "Xiaolu, preciso que me ajudes com algo."

"O que deseja?"

Yongning puxou-a para perto e sussurrou-lhe algo ao ouvido.

"O quê? Quer sair do palácio? Não me diga que vai procurar aquele jovem herdeiro?"

"Fale baixo!"