Capítulo 27 – A Visita

Era um salão, não muito grande, mas decorado com requinte e austeridade. Bem à frente, erguia-se um biombo gravado com uma cena de ventos e nevasca sobre flores de ameixeira. A neve acumulava-se espessa sobre os galhos, mas estes não se curvavam em nada, e uma atmosfera poderosa e resiliente se fazia sentir de imediato.

Não era uma gravura comum, tampouco uma pintura ordinária.

Disso, Guanning tinha certeza.

Diante do biombo, havia duas cadeiras de magistrado, sólidas e imponentes. À esquerda, sentava-se um ancião: cabelos e barba já brancos, mas cuidadosamente penteados, sem um fio fora do lugar; o rosto magro, de tez escura, sob sobrancelhas discretas, pairavam olhos vivos e penetrantes, sem traço de velhice.

Era ele o chefe do Ministério dos Funcionários, o Ministro dos Funcionários, Luzhaoling, também agraciado como ministro do Gabinete, um dignitário de altíssimo posto.

Apesar de estar sentado, emanava uma aura singular e incontestável.

Não era o único presente no salão.

À sua direita, um homem de quase meia-idade, rosto pálido e vestes refinadas, exalando riqueza. Era Lu Heng, o primogênito de Luzhaoling. Lu Heng não seguira a carreira política do pai, preferindo o comércio, e era um nome célebre na capital.

Também havia alguns jovens, presumivelmente membros da família Lu. Entre eles, destacava-se uma jovem de traços delicados e expressivos, cabelos longos até a cintura, com um ar travesso e encantador. Era visível que seria uma bela mulher; a saia branca ajustada delineava o corpo esguio e gracioso, já com suaves curvas...

No momento, ela fitava Guanning com olhos grandes e curiosos.

Seu nome era Lu Yunyan, neta de Luzhaoling, a joia da família Lu.

Quando Guanning se aproximou, todos voltaram o olhar, entre curiosidade, desprezo e escárnio...

Tantos presentes?

Guanning pensava que encontraria apenas Luzhaoling, mas não se intimidou. Deu um passo à frente e saudou: “Saudações, grande senhor Lu.”

Por mais que fosse, a cortesia era imprescindível.

“Veja só, o herdeiro ocioso sabe ser educado! Que coisa rara.”

Logo após Guanning falar, uma voz aguda ecoou.

Quem falava era um jovem, de idade semelhante a Guanning.

“Cale-se.”

Lu Heng interveio com firmeza, e em seguida comentou: “Não se incomode, sobrinho.”

“Não me incomodo.”

Guanning balançou a cabeça, sem sequer olhar.

Aquele jovem era filho de Lu Heng, chamado Lu Junyan, também um dos desregrados da capital, arrogante devido à família poderosa.

Guanning já o encontrara algumas vezes, e Lu Junyan nunca suportou sua presença.

Tudo isso era passado; com a maturidade de Guanning, tais disputas eram irrelevantes, meras vaidades sem sentido...

“Qual o motivo de sua visita?”

Luzhaoling encarou Guanning e perguntou.

Sua expressão era severa, transmitindo um forte distanciamento.

Compreensível, afinal sendo Ministro dos Funcionários, responsável pela nomeação de oficiais em todo o país, era natural que cultivasse tal postura.

Guanning não se incomodou, e declarou: “Hoje vim visitar o senhor Lu para pedir-lhe um favor.”

“Um favor?”

“Um favor?”

“Ha-ha.”

Lu Junyan riu: “Guanning, você pedindo ajuda aos outros? Que dia curioso.”

Outros também mostraram desprezo.

Já Lu Heng e alguns outros mudaram de expressão; a situação política era complexa, e acabara de ser decidido o revezamento do Exército do Norte, uma ordem imperial irrevogável, mas ainda não se sabia para onde seriam enviados, nem com qual tropa fariam o rodízio.

Dizia-se que o Gabinete decidiria, e Luzhaoling tinha influência nas decisões.

Embora fosse um revezamento, o local específico era crucial—poderia ser prejudicial.

Alguns sentiam alívio, pois, após o incidente, o herdeiro não se manifestara nem aparecera.

Filho de uma família de méritos militares, podia ser modesto e cortês, aproveitando a opinião pública para obter vantagens; mas nada fez, como se nada lhe dissesse respeito.

Isso não seria ingenuidade?

Um herdeiro inútil, impossível de levantar.

Agora finalmente buscava cultivar relações.

Era de fato um progresso.

O Duque do Norte, Guanshan, era um militar, e dizia que não tinha afinidade com burocratas; na capital, poucos eram seus amigos, contando Luzhaoling entre eles.

Luzhaoling amava ameixeiras, a ponto de paixão; intelectuais sempre gostavam de se identificar com algo que os distinguisse.

No governo, muitos oficiais se autodenominavam “Partido da Ameixeira”, em referência à virtude da flor.

Luzhaoling era líder desse grupo, famoso por sua integridade, chegando a desafiar o próprio imperador.

Por isso, conquistara a admiração de Guanshan, e as duas famílias mantinham bons laços.

Os jovens podiam não gostar de Guanning, mas os mais velhos tratavam-no como amigo de um antigo companheiro, sobretudo agora, com a família Guanning em declínio.

Desejavam que Guanning prosperasse.

Contudo, havia coisas que não podiam decidir; a situação era clara e, infelizmente, inevitável...

“O que deseja?”

Luzhaoling perguntou.

Guanning respondeu: “Creio que o senhor tenha ouvido sobre minha ida à residência Deng.”

Luzhaoling assentiu.

O caso era assunto em toda a capital, envolvendo dois dignitários, difícil não saber.

“Não quer pedir que meu avô interceda junto ao senhor Deng e ao senhor Lu?”

Lu Junyan disse: “No calor do momento, falou demais; agora é tarde...”

Outros concordaram.

O incidente na casa Deng era tido como o estopim para o Duque do Norte.

Guanning sabia que, mesmo sem aquele episódio, as coisas seguiriam seu curso.

“Se for sobre isso, temo não poder ajudar.”

“O senhor Lu se engana; não vim por esse motivo.”

Guanning explicou: “Naquele dia, um inocente foi envolvido por minha causa: Li Bing, antigo subchefe do arsenal do Ministério da Guerra, acabou rebaixado a guardião de armazém.”

Todos assentiram; era um caso conhecido.

“Li Bing foi injustiçado, e sinto-me mal com isso. Coincidentemente, há uma vaga de subchefe no Ministério dos Funcionários, por infração de outro oficial; Li Bing tem o nível adequado. Poderia o senhor Lu designá-lo para o cargo?”

Guanning olhou para Luzhaoling.

“É só isso?”

Luzhaoling franziu o cenho.

Os outros também se surpreenderam; pensaram que Guanning viria pedir algo extraordinário, e era apenas isso.

Mover um oficial de quinto escalão era difícil para outros, mas trivial para Luzhaoling, quase insignificante.

Não pediu nada para si, mas para outro; e por mero remorso.

Isso...

Todos ficaram decepcionados.

Como disse Jin Yue, favores se esgotam, e usá-los para algo tão pequeno parece desperdício.

Além disso, achavam que Guanning, em situação delicada, não pensava em si.

“É só por isso?”

Luzhaoling repetiu.