Capítulo 83: Ele finalmente apareceu

Bem na entrada, Xue Qing arrancou os papéis e começou a lê-los atentamente, seu rosto tornando-se cada vez mais sombrio. Assim que terminava uma folha, outras pessoas já tomavam as demais, e logo todos no salão passavam os documentos de mão em mão.

De tempos em tempos, alguém prendia a respiração de espanto.

Era uma lista completa de acusações, cada atrocidade cometida por Xue Jianzhong registrada minuciosamente, a ponto de chocar qualquer um.

— Jianzhong? Ele realmente fez tudo isso? — Xue Fang perguntou, com dificuldade; até mesmo ela, irmã dele, estava espantada.

De acordo com os registros, direta ou indiretamente, estavam ligados quase setenta e cinco assassinatos — algo aterrador.

— Isso é um absurdo!

— Não acredito que Jianzhong tenha feito tais coisas. Isso só pode ter sido inventado por aquele Guan Ning para prejudicá-lo.

Uma mulher corpulenta se manifestou.

— Com certeza!

— Quem foi? Quem ousou divulgar essas acusações?

Xue Qing percebeu a gravidade do problema.

— No início foi uma pequena livraria que divulgou, logo gerando alvoroço. Mandei gente para fechar o estabelecimento, mas pouco depois outras livrarias também começaram a distribuir, impossível conter.

— Que audácia!

O rosto de Xue Qing passou do pálido ao arroxeado.

Essas acusações eram assustadoras; se se espalhassem... as consequências seriam inimagináveis.

— São os partidários de Mei! — Xue Huairen murmurou, sombrio. — São eles que estão por trás, controlam em segredo algumas gráficas...

— E quanto ao formato dessas acusações? Isso visivelmente só o Ministério da Justiça possui.

— Sem dúvida, foi Guan Ning. Ele supervisiona o caso; só ele teria acesso ao registro completo.

Xue Huairen continuou, com tom grave: — Subestimamos esse herdeiro. Ele sabe que, uma vez divulgadas as acusações, bastaria um rumor para que os partidários de Mei, sempre atentos, impulsionassem ainda mais. Ele usou tudo o que pôde.

Xue Qing percebeu rápido e apressou-se:

— Mandem gente imediatamente para lacrar todas as livrarias, ou então...

— Já é tarde! — Xue Huairen interrompeu, em tom baixo. — Você acha que uma livraria comum teria coragem de fazer isso? Só com o apoio dos partidários de Mei!

— E agora, o que faremos? — Xue Qing perguntou. — Significa que Jianzhong não poderá mais voltar? Ele é o único herdeiro da família!

— Agora não é só Jianzhong, mas toda a família Xue, todo o grupo Xue está envolvido. Isso já veio à tona, a opinião pública pode nos destruir! — disse Xue Huairen. — Por isso, Jianzhong precisa ser considerado inocente. Essas acusações foram inventadas por Guan Ning para se vingar. Precisamos lançar toda a culpa sobre ele; assim, Jianzhong ficará bem, e a família Xue também.

Não era à toa que era o vice-primeiro-ministro do império; sua lógica era clara, e em poucas palavras já traçou a estratégia.

Isso tranquilizou o grupo.

— O mais importante agora é encontrar Jianzhong, não permitir que ele seja mantido em prisão isolada.

Xue Huairen disse, sombrio: — Temo que Jianzhong possa assinar uma confissão.

— Não pode ser, ele não é tolo.

— Mas Guan Ning pode usar truques. Esse rapaz é traiçoeiro, está declarando guerra contra nós! — continuou Xue Huairen. — Eu mesmo irei ao Ministério da Justiça; vocês, enquanto isso, tratem de enviar pessoas para tentar controlar a opinião pública. Isso é o mais perigoso de tudo...

E, de fato, como ele previra.

As acusações já se espalhavam rapidamente por toda a capital!

Curiosos existem em todas as épocas, ainda mais diante de escândalos desse tamanho.

Com o apoio oculto dos partidários de Mei, as principais livrarias imprimiam sem parar, lançando rapidamente os folhetos e chocando toda a cidade.

O papel pode ser frio, mas os crimes registrados ali estavam tingidos de sangue.

Todos sabiam que Xue Jianzhong era perverso, mas ninguém imaginava que os fatos fossem tão graves, de causar calafrios.

— Comparado a Xue Jianzhong, o herdeiro Guan é um verdadeiro benfeitor!

— É revoltante!

— Se alguém assim não for punido, onde está a justiça? Onde está a moral?

— O herdeiro Guan está livrando o povo de um mal!

Em cada esquina só se falava disso; quase ninguém duvidava da veracidade das acusações, pois era o documento final do Ministério da Justiça, com detalhes minuciosos.

— Só agora, depois de tanto tempo, vieram à tona esses crimes todos porque a família é poderosa e sempre houve proteção.

— Que podridão!

— Dessa vez, Xue Jianzhong precisa ser punido conforme a lei!

Uma onda de protestos crescia; a família Xue tentava conter, mas já era tarde...

— Já basta, está na hora de sair.

Ao ser informado, Guan Ning soltou um longo suspiro. As coisas tinham tomado tamanha proporção que seria difícil controlar depois, mas era exatamente esse seu objetivo.

Mo Xuan também permanecera ao seu lado, ouvindo por longo tempo os lamentos desesperados.

Ficava claro que aquele sempre calmo jovem Xue estava cada vez mais inquieto...

— Este lugar é realmente bem escondido, ninguém os encontrou até agora? — Guan Ning admirou-se.

— Se você demorasse mais, acabariam encontrando. O senhor Zhang está sob imensa pressão.

— Vamos.

Guan Ning disse: — Vamos ao Ministério da Justiça relatar o ocorrido. Mas todos aqui são confiáveis? Xue Jianzhong ficará preso aqui.

— Não se preocupe.

Ainda assim, para garantir, Guan Ning deixou alguns oficiais de sua confiança no local — estava satisfeito com o desempenho deles ao longo do dia.

Em seguida, partiu com Mo Xuan para prestar contas.

Naquele momento, o Ministério da Justiça sofria sua maior pressão.

O Vice-Censor Wu Qingkun e o vice-primeiro-ministro Xue Huairen chegaram em pessoa!

Xue Huairen, com porte sereno, falou: — Diz o ditado: "Ao promover os virtuosos, não se deve evitar parentesco." A frase é do livro Han Feizi, um clássico da escola legalista. Creio que o mesmo vale para os crimes; por isso, vim pessoalmente.

Esse sim era um homem de grande talento.

Qualquer um, em situação semelhante, tentaria afastar-se para evitar suspeitas, mas ele justificava sua presença com os clássicos, mostrando sua integridade.

— Jianzhong é meu neto, conheço-o bem. Ele tem seus defeitos, mas não a esse ponto.

Xue Huairen continuou, tranquilo: — Guan Ning prendeu-o hoje no colégio nacional, e ao entardecer essas acusações já circulavam por toda parte. De onde vazaram? Todos aqui sabem. Tenho razões para suspeitar de segundas intenções.

— Além disso, desde a prisão, ninguém permitiu uma visita sequer. Mesmo criminosos graves têm direito a isso. Agora, ele está desaparecido — isso não é impróprio?

Seu tom era amável, mas cada palavra cortava como faca — era um interrogatório.

A testa de Zhang Zheng já brilhava de suor.

Um vice-primeiro-ministro em pessoa exigia respostas; impossível ignorar.

— Isto é uma conspiração premeditada. Guan Ning, abusando do cargo, perseguiu meu neto Xue Jianzhong e forjou acusações. Darei dois quartos de hora; se Guan Ning não aparecer, ficará provado que o Ministério da Justiça é cúmplice e conivente!

As palavras de Xue Huairen eram duras, sem subterfúgios — chamava o neto de “meu neto” abertamente, deixando clara a pressão.

Zhang Zheng sabia: para ele agir assim, era porque estava realmente preocupado.

A questão já não envolvia só o neto, mas a disputa entre facções; queria aproveitar para criar problemas para Guan Ning...

Embora soubesse disso, não conseguia suportar tanta pressão.

Preparava-se para mandar avisar, quando Guan Ning, guiado por um oficial, entrou no salão.

Finalmente, ele havia chegado.