Capítulo 13: O Cão Fala

O sorriso de Deng Mingzhi tornou-se ainda mais aberto; afinal, era seu objeto de estimação, e de uma raça especial. Estava prestes a fazer uma breve apresentação quando ouviu o que Guan Ning disse, e seu sorriso congelou imediatamente.

— É lobo ou é cachorro?

— O secretário é cachorro?

A princípio, não haveria nada de mais, mas agora todos entenderam o trocadilho, principalmente com o sorriso de Guan Ning, tornando tudo ainda mais explícito.

Os que antes riam debochados pararam instantaneamente, e o ambiente mudou de tom de forma abrupta.

O sorriso de Li Bing cessou de súbito, seu rosto ficou petrificado.

Pronto, estava feito o estrago!

Era uma frase corriqueira, realmente sem maiores problemas, mas naquele momento tornou-se um grande transtorno.

Deng Qiu era justamente o secretário.

Não havia como evitar associações.

Tentou bajular, mas acabou ofendendo!

Embora o calor fosse intenso, Li Bing sentiu um frio percorrer-lhe o corpo inteiro, lançando um olhar cheio de rancor para Guan Ning.

Se não fosse por sua observação, quem teria percebido?

Uma onda poderosa de ressentimento o atingiu!

Guan Ning, ansioso, absorveu-a imediatamente. Não era culpa dele, foi o outro quem procurou.

— Não, não é isso.

Guan Ning deu alguns passos à frente, examinando cuidadosamente o animal na jaula, e disse:

— Lobos comem carne, cachorros comem sujeira; distinguir um do outro é simples!

— Ha ha!

Ao terminar, caiu na risada.

O trocadilho era óbvio demais, até mesmo um tolo perceberia: estava insinuando que Deng Qiu era um cachorro!

— Você...

O rosto de Deng Mingzhi ficou rubro, e os outros olhavam para Guan Ning entre o espanto e o medo.

Que audácia!

Estavam na residência do próprio, com Deng Qiu presente, e ainda assim fazia insinuações tão claras... era realmente demais.

Deng Mingzhi cerrou os punhos, tomado pela fúria, mas sem poder dizer nada; afinal, se levasse a sério, estaria admitindo a provocação.

Fixou o olhar em Li Bing, a reprovação explícita. Se não fosse por sua indiscrição, como Guan Ning teria encontrado brecha?

Li Bing estava pálido como a morte, sentindo-se arrasado. Ao levantar a cabeça, percebendo algo, deparou-se com Deng Qiu olhando para ele com calma.

O frio intensificou-se em seu corpo, sua mente ficou vazia.

Agora estava perdido. Esqueça promoção, já seria sorte não ser arruinado...

Mais ressentimento!

Guan Ning finalmente sentiu o rancor vindo de Deng Qiu.

A barreira dele estava rompida.

Tinha mesmo que agradecer ao senhor Li por isso, e lançou-lhe um olhar amistoso.

Mais uma onda de ressentimento grandiosa.

O ódio de Li Bing por Guan Ning era indescritível, mas naquele instante não podia se preocupar com isso. O mais urgente era remediar a situação.

Sua mente estava em branco. O que fazer?

De repente, teve uma ideia — já que o tema era como distinguir, por que não continuar?

Era uma questão comum, desde quando se tornara problemática?

Isso, não podia parar.

Se tratasse o assunto com naturalidade, tudo se resolveria.

Mas como dizer?

Pronto!

Aflito, Li Bing teve um momento de inspiração, pigarreou para atrair os olhares.

Li Bing respirou fundo e disse:

— Senhor Guan, engana-se!

— Oh? Por quê?

— Há uma maneira de distinguir.

Li Bing explicou:

— Basta olhar o rabo!

— O rabo?

A conversa entre os dois prendeu a atenção de todos, que então perceberam a esperteza de Li Bing em mudar o foco para o método de distinção.

Era algo normal, melhor não pensar bobagens.

Com o alívio no rosto dos demais, Li Bing também se sentiu um pouco mais relaxado.

— Isso mesmo, observe o rabo.

— Se for caído, é lobo; se for erguido, é cachorro, portanto...

— Hã?

— Erguido é cachorro?

Guan Ning, entusiasmado, exclamou:

— Senhor Li tem toda razão!

A expressão de Deng Mingzhi, que começava a se acalmar, escureceu de novo!

Erguido é cachorro!

Erguido é secretário!

O senhor Xu estava olhando naquela direção, e certamente ouvira tudo.

Isso...

Os demais ficaram perplexos!

Outro trocadilho!

Deng Qiu também não conseguiu disfarçar. Já bastava ele ser alvo, agora até o senhor Xu estava envolvido...

O que você pretende?

Desta vez não era mais insinuação, mas um olhar direto para Li Bing!

Você não é Li Bing, é doente!

Li Bing acabara de respirar aliviado, mas de novo o coração subiu à garganta.

O que houve agora?

Então refletiu.

Ficou lívido, tonto...

O pânico de antes não permitira raciocinar, só agora percebeu: mais uma vez dissera besteira!

E agora envolvera até o senhor Xu, diante de todos!

Quem era o senhor Xu?

Nada menos do que o ministro da Guerra.

Era o chefe dos chefes; ele, um mero oficial, não era nada.

Promoção?

Amanhã já estaria em casa!

Não, nem precisava voltar!

Tanta estupidez...

Li Bing sabia que sua carreira estava acabada, não tinha mais esperanças...

Se soubesse disso antes, teria estudado mais; há tantas armadilhas nas palavras, impossível prever tudo!

O arrependimento consumia Li Bing.

O ambiente ficou silencioso. O banquete de hoje já tinha passado por várias reviravoltas, e todos estavam apreensivos, ainda mais agora com o envolvimento do senhor Xu, ninguém ousava dizer nada.

Tudo culpa desse jovem herdeiro mimado!

Deng Mingzhi começou a se arrepender.

Foi ele quem sugeriu convidar Guan Ning, querendo aproveitar o momento para ridicularizá-lo, mas agora se arrependia; se não fosse por ele, nada disso teria acontecido.

Seu ressentimento era enorme!

Se, por causa disso, os dois senhores ficassem descontentes, estaria em apuros.

Esses pensamentos passaram rapidamente.

Deng Mingzhi apressou-se em intervir, dizendo em voz alta:

— Os senhores têm razão em suas colocações, mas, na verdade, não se trata nem de cachorro nem de lobo, é, na verdade, um cão-lobo!

— Este cão-lobo tem uma linhagem especial, reúne o melhor dos dois, é extremamente inteligente e feroz, capaz de despedaçar até um guerreiro de primeira classe!

Deng Mingzhi explicou sorrindo, embora sentisse-se profundamente constrangido.

E ainda não podia explodir.

— Então é isso.

— O jovem mestre Deng é mesmo afortunado!

— Despedaçar um guerreiro de primeira classe, que cão-lobo impressionante.

Neste momento, quem não fosse como Li Bing já sabia o que dizer: mudar de assunto, elogiar e deixar o episódio passar logo...

— Vamos, vamos começar o banquete.

Deng Qiu disse, repetindo pela enésima vez. O banquete ainda não começara, já estava atrasado.

— Espere.

Nesse momento, Guan Ning se aproximou mais da jaula do cão-lobo.

Deng Mingzhi sentiu novamente um mau pressentimento, estava prestes a intervir, mas Guan Ning já começou a falar.

— O que o senhor Li disse também não está totalmente certo, nem o que eu disse antes.

Guan Ning declarou:

— Há outra teoria sobre a diferença entre lobo e cachorro: o lobo, de fato, só come carne, mas o cachorro não recusa nada; se encontra carne, come carne, se encontra sujeira, come sujeira. Portanto, no fim, é cachorro!

— Ha ha!

Ao terminar, Guan Ning soltou uma gargalhada.

Os demais permaneceram em silêncio; alguns olhares carregavam ódio, outros, espanto.

Que ousadia desse herdeiro!

Se encontra sujeira, come sujeira. O fiscal come sujeira.

Entre os presentes, estava Wu Qingkun, vice-fiscal-mor do departamento de inspeção!

Agora até o senhor Wu foi insultado!

— Guan Ning...

— Você!

Os olhos de Deng Mingzhi reluziam frios.

— Moleque atrevido!

Alguém murmurou uma repreensão.

Até o rosto de Deng Qiu esfriou; esse sujeito era realmente desmedido...

Mas Guan Ning fingiu não notar, feliz da vida!

Que venha mais ressentimento, sentia claramente seu corpo se fortalecendo!

— Au!

— Au!

O cão-lobo na jaula, talvez percebendo a raiva do dono, rosnava ainda mais ferozmente, sacudindo a jaula sem parar.

Deng Mingyuan tinha razão: aquele cão-lobo era mesmo extraordinário.

Mas Guan Ning não percebeu, sorrindo, dizendo:

— Vamos, vamos ao banquete, já passou da hora.

Preparava-se para sair, quando de repente a trava da jaula, que vinha sendo sacudida, se soltou e caiu; o cão-lobo escapou direto em direção a Guan Ning...