Capítulo 91 – Nobreza de Caráter, Xue Huairen

Enquanto os pensamentos de Guan Ning vagavam, Xue Huairen se levantou, atraindo instantaneamente todos os olhares. Este julgamento conjunto das três cortes estava intimamente ligado a esse vice-primeiro-ministro. O juiz principal, Xue Jianzhong, era seu neto, e a série de funcionários desmascarados também tinham fortes ligações com a facção da Neve, à qual ele pertencia.

O que ele diria? Tentaria usar sua posição para pressionar e reverter o quadro? Ou outra coisa?

No rosto pálido de Xue Jianzhong surgiu um lampejo de esperança. Ainda não era o fim. Ele ainda tinha o avô. Xue Qing voltou a demonstrar certa calma – afinal, seu pai era o vice-primeiro-ministro do império, ainda havia chance de salvação…

Cada um perdido em seus próprios pensamentos.

Xue Huairen suspirou baixinho.

— Jamais imaginei que algo assim aconteceria. Meu neto… cometer tamanha maldade… É falha minha como tutor.

Primeiro rebaixou-se, parecendo disposto a se humilhar. Era o roteiro comum, e todos esperavam que em seguida ele mudasse o tom.

— Contudo… — sua voz soou grave — nem mesmo sendo meu neto, ele deve ter privilégios, tampouco agir contra a moral e, sobretudo, contra a lei.

Falando, afastou-se do assento, dirigiu-se a Xu Ping e aos lesados.

Diante de todos, fez uma profunda reverência.

— Excelência! — exclamaram.

— Senhor Xue! — muitos se espantaram; jamais pensaram que Xue Huairen faria isso.

— É desgraça para minha família; ocupado com assuntos do Estado, negligenciei a educação, permitindo tamanho erro. As dores que sofreram não podem ser desfeitas, mas a família Xue se compromete a indenizá-los, esperando reparar ao menos em parte.

— Trago meu neto para pedir perdão a todos!

— Vovô! — Xue Jianzhong parecia atônito.

— Cale-se! Não tenho neto como você! — Xue Huairen endireitou-se, a voz tomada de ira. — Ainda não se arrepende? Não entende o valor da vida?

Xue Jianzhong, surpreso, nem sabia o que responder.

— O julgamento já deixou tudo claro. Os crimes de meu neto Xue Jianzhong são indescritíveis. Se não houver punição severa, a lei não será respeitada; se não houver sentença dura, o povo não se convencerá! — declarou Xue Huairen, com o semblante marcado pelo sofrimento.

— Você é meu único neto, mas não posso protegê-lo só por isso.

— Como vice-primeiro-ministro, exijo que o juiz principal aplique a pena máxima, para servir de exemplo!

Todos ficaram boquiabertos.

Ninguém esperava tal postura; era visível que o corpo de Xue Huairen tremia.

Sim, a família Xue só tinha aquele herdeiro há três gerações. Os crimes de Xue Jianzhong exigiam a pena capital. Ou seja, a linhagem dos Xue terminaria ali! Algo inaceitável para qualquer família, e ainda assim Xue Huairen pronunciou-o em alto e bom som.

Ele sacrificava a própria família em nome da justiça!

— Vovô… vovô! — Xue Jianzhong finalmente sentiu o medo.

— Eu sei que errei, não vou mais fazer isso, eu errei… — ajoelhou-se, chorando alto.

Mas o olhar de Xue Huairen manteve-se sereno, inabalável.

— Pai… — Xue Qing, apavorado, ia dizer algo, mas Xue Huairen apenas balançou a cabeça.

Ele entendeu!

Compreendeu, enfim, qual era o último trunfo do pai: sacrificar a família em nome do bem maior.

Esse episódio não poderia derrubar a família Xue, nem abalar o cargo de vice-primeiro-ministro, mas a reputação sofreria danos profundos e duradouros.

Contudo, agindo assim, o vice-primeiro-ministro sairia como homem de moral ilibada. Pela justiça, sacrificava o próprio neto.

Isso lhe renderia ainda mais prestígio.

Mas a que preço! Era o único herdeiro!

Os olhos de Guan Ning se estreitaram.

Enfim compreendia por que Xue Huairen chegara onde estava; era um estrategista nato.

E não parou por aí.

— Neste caso — prosseguiu Xue Huairen —, meu neto Xue Jianzhong usou meu nome e a influência da família para cometer delitos, levando muitos funcionários a protegê-lo. Falha minha, por não supervisionar de perto. Após este julgamento, pedirei ao imperador que me puna e exijo que o Tribunal de Supervisão investigue rigorosamente todos os envolvidos, sem exceção de cargo ou posição, até as mais altas esferas!

Se já causara choque ao sacrificar o neto, agora todos estavam estupefatos.

Pelas denúncias, via-se que os envolvidos pertenciam em sua maioria à facção da Neve, mas em sua posição, Xue Huairen poderia proteger alguns, ou ao menos amenizar punições.

Não o fez. Pediu punição exemplar.

Era como cortar o próprio braço para sobreviver.

Todos estremeceram por dentro.

— O imperador combate com rigor a corrupção e pune com mão de ferro; ninguém está acima da lei! — concluiu Xue Huairen.

Um mestre! Um verdadeiro mestre.

Guan Ning sentiu-se obrigado a admirar.

Prender Xue Jianzhong não era só vingança; havia propósito maior. Aproveitara o momento para acirrar a disputa entre as duas grandes facções do governo.

Todos sabiam da rivalidade entre Neve e Ameixeira, mas ninguém jamais admitira abertamente; as lutas políticas ocorriam nos bastidores.

Agora, por provocação de Guan Ning, tudo vinha à tona.

Essa luta interna, de vida ou morte, afetaria gravemente a estabilidade do reino e traria consequências nefastas.

Esse era o verdadeiro âmago da questão.

Ninguém percebia. Ninguém imaginava os reais objetivos de Guan Ning.

Focavam apenas na suposta vingança contra Xue Jianzhong, achando ser perseguição pessoal ou ataque à facção da Neve.

Acreditavam tratar-se de rivalidade de nobres, provocação, uso de influência...

Mas não era nada disso.

O verdadeiro objetivo era estimular a rivalidade entre as duas facções. Assim, enquanto a Ameixeira atacava a Neve, esta contra-atacava.

O caos se instalava no governo.

E os efeitos se espalhariam.

Mas Guan Ning percebia que Xue Huairen também notara isso.

Ele agiu a tempo para conter os danos.

Entregou os próprios aliados, ganhando fama de íntegro.

Reduziu o impacto ao mínimo, algo que o imperador Longjing valorizava acima de tudo. Assim, garantiria ainda mais confiança...

Brilhante, admirável.

Mesmo sendo adversário, Guan Ning não sentia arrependimentos.

Na verdade, já havia vencido.

A linhagem dos Xue terminava ali, sua facção sofreria.

Derrubar um vice-primeiro-ministro era impossível.

Mas um adversário assim tornava tudo mais estimulante, não?

Sabia que dali em diante seria visto como inimigo, mas já estava preparado.

Os pensamentos passaram velozes.

Guan Ning levantou-se e proclamou em alta voz:

— A postura elevada do senhor Xue merece nosso respeito. Um verdadeiro pilar do império, exemplo para todos. Minha admiração!

Quebrou o silêncio, provocando coro imediato de aplausos e concordância, sinceros ou não.

Todos admiravam de fato Xue Huairen.

— Sendo assim, o caso está decidido — declarou Zheng Yuan. — Levem o réu Xue Jianzhong. A execução será marcada em data oportuna!

Imediatamente, os oficiais aproximaram-se e o prenderam com algemas e correntes.

Xue Jianzhong gritava de dor, clamando pelo pai e pelo avô.

— Levem-no — suspirou Wei Lian, sabendo o quanto o senhor Xue sofria.

— Esperem — disse Guan Ning, levantando-se. — Como melhor amigo do jovem Xue, tenho uma última palavra a lhe dizer...