Capítulo 55: O Primeiro Grau A

“Eu...”
Deng Qiu ficou sem palavras, sem saber o que dizer. Admitir que não estava bom? Ele realmente não conseguia dizer isso, pois, diante de tantos olhares, todos ali tinham olhos para ver.

“O que foi?”
As pessoas ao redor, curiosas, não tinham visto claramente o que Guan Ning havia feito.

Retrato coletivo em esboço.
Que tipo de pintura era essa? Ninguém jamais ouvira falar disso.
Mas por que, então, todos os avaliadores sentados à mesa tinham aquela expressão? Seria porque o Príncipe Guan não tinha vergonha na cara?

“Isto... isto...”
Um ancião na mesa levantou-se, inclinando o corpo para frente, visivelmente emocionado.
Era o mestre da Galeria de Pinturas, Gu Kanlin, reconhecido em Da Kang como um mestre nacional da pintura!

“Que tipo de obra é esta? Por que nunca vi algo assim antes? Mesmo com cores tão simples, consegue retratar luz e sombra, captar com clareza a estrutura dos personagens, é incrivelmente vívida!”
A voz de Gu Kanlin tremia, tamanha era sua emoção.
Ao seu redor, os demais ficaram boquiabertos.
Aquela avaliação era de altíssimo nível.
Mas todos estranhavam: que obra poderia ser tão surpreendente a ponto de deixar Gu Kanlin tão fora de si?
Será que o mestre da galeria enlouqueceu?
Os outros permaneceram em silêncio, sem saber como rebater, nem mesmo Deng Qiu e Zhu Jie.

Gu Kanlin era um dos maiores artistas de Da Kang, diversas vezes fora chamado ao palácio para pintar para o imperador e as concubinas da corte; nesse campo, ele era a voz mais respeitada.

“Príncipe Guan?”
“Não, permita-me chamá-lo de jovem amigo Guan, pela diferença de idade.”
“Hã?”
Guan Ning surpreendeu-se com tamanha cordialidade do ancião.

“Não me entenda mal,” Gu Kanlin disse cuidadosamente, “não quero tomar sua obra, apenas gostaria de emprestá-la por alguns dias, pendurá-la na galeria e promover um encontro de apreciação.”

“Um encontro de apreciação?”
Todos ficaram estupefatos. No dia anterior, já haviam feito um encontro literário por causa dos poemas de Guan Ning, e agora queriam fazer outro, desta vez para sua pintura?

“Isto...”
O rosto de Deng Qiu escureceu ainda mais, Zhu Jie também mostrava grande desconforto.

“Não precisa tanta formalidade, senhor.”
Guan Ning hesitou um instante antes de responder: “Dou-lhe o quadro.”

“Vai me dar? Sério?”
Gu Kanlin exclamou de alegria.
“A sua pintura claramente não segue os métodos convencionais, mas inaugura uma nova escola artística. Sinto que, ao aprender sua técnica de esboço, será de grande benefício para a arte da pintura!”

Realmente digno de ser o mestre da galeria, Gu Kanlin tinha visão aguçada; o esboço era, afinal, a base de toda pintura.
Guan Ning, pensando consigo, respondeu: “Sim, dou-lhe de presente.”
Ele mesmo não tinha interesse ou conhecimento no assunto, e sentia simpatia pelo velho mestre, que manifestava sincero apreço.

“Obrigado! Muito obrigado!”
Gu Kanlin levantou-se, saiu do assento e, ao receber o quadro de Guan Ning, segurou-o com o maior cuidado, como se fosse um tesouro inestimável.
Só quem realmente ama a pintura pode entender esse sentimento...

Desdobrando a obra, ele a mostrou à multidão, dizendo em voz alta:
“Esta é a pintura do Príncipe Guan, um retrato. Imagino que todos possam perceber que obra magnífica é esta!”

“É mesmo um retrato?”
“Como é possível?”
“Não são os próprios senhores ali retratados? Como pode ser tão realista, e ainda por cima com um estilo nunca visto?”

A multidão se aproximou para ver melhor, cada um mais surpreso que o outro.
Uma técnica completamente nova, fundando uma escola inédita—isso era simplesmente extraordinário.

“Como mestre da galeria, declaro que, nesta avaliação, o Príncipe Guan merece a nota máxima, sem sombra de dúvida!”
Estava oficializado.
O avaliador de pintura era Gu Kanlin, portanto Guan Ning já recebera a nota máxima.
Todos se impressionaram, ninguém esperava um desfecho desses.
Para eles, Guan Ning fracassaria logo na primeira prova; quem poderia imaginar este resultado?

“Além disso, amanhã a galeria irá emprestar a obra do Príncipe Guan para um encontro de apreciação. Todos os amantes da pintura estão convidados a participar.”
Gu Kanlin anunciou em público, provocando grande alvoroço...

Zhu Jie ficou ainda mais pálido.

“Aliás, jovem amigo Guan, teria interesse em juntar-se à galeria?”
Gu Kanlin acrescentou: “A galeria é bastante livre, não compromete em nada sua vida.”

“Com certeza, agradeço a generosidade do mestre Gu.”
Guan Ning não recusaria tamanha gentileza.

“Mais uma coisa, vim hoje por circunstâncias especiais; nas próximas avaliações, dificilmente poderei ajudar. Espero que consiga superar todos os oito desafios.”

“Muito obrigado.”
Dizer isso já era uma grande consideração.

Depois, Gu Kanlin voltou ao seu assento e permaneceu atento, ignorando os outros.

“Então? Vamos para a próxima prova, professor Zhen?”
Guan Ning sorriu.

“Considere-se de sorte.”
Zhen Jikai, atuando como testemunha, acreditava que tudo não passara de coincidência; Guan Ning simplesmente dera sorte, não havia outra explicação.

“Foi só a primeira prova, não se apresse.”
Zhen Jikai riu friamente e anunciou em voz alta:
“A seguir, a avaliação será de música. O Príncipe Guan deverá executar uma peça no instrumento de sua escolha, sem restrições, e o mestre Sheng Yuanyuan da Guilda da Música será o avaliador principal.”
Ele estava confiante.
A música era uma arte pouco comum, exigia muitos anos de prática para dominar; alcançar um nível elevado era ainda mais difícil.
Além disso, não havia um padrão absoluto, pois a apreciação era subjetiva.

Zhen Jikai estava seguro: ao contrário de Gu Kanlin, que viera contra a vontade, Sheng Yuanyuan, mestre da Guilda da Música, fora convidado especialmente e, na avaliação, certamente teria preferências...

“Desta vez não acredito que Guan Ning conseguirá passar!”
“É, impossível!”
Liu Feng rangeu os dentes.

“Não é algo que se possa vencer com sorte.”
Lu Junyan comentou: “O mestre Sheng é amigo dos doutores, mas já está ótimo, afinal haverá outro encontro de apreciação só por causa do Príncipe Guan.”

Enquanto discutiam, todos olhavam para o centro do salão, onde tudo já estava preparado.

“Este é o ‘Qin de Zhongni’, um dos modelos mais simples e tradicionais.”
Xiao Leyao comentou: “Tocar este instrumento não é difícil.”

“Para você talvez, mas será que o Príncipe Guan sabe sequer do que se trata?”
Li Shulan disse: “Ouvir música, talvez; mas executar? Melhor nem tentar.”

“Verdade.”
“Faz sentido.”
A dupla da Sociedade De Yun concordou em sequência.

“Vamos começar, estão esperando o quê?”
Zhen Jikai devolveu a Guan Ning as próprias palavras.

Guan Ning observou o instrumento à sua frente: o corpo e a cabeça tinham duas linhas curvas recuadas, sem outros enfeites, uma forma simples e elegante, reservada e harmoniosa.

Mas Guan Ning não conhecia o instrumento.
Só sabia tocar um tipo de instrumento, e só sabia uma única música, mas hoje seria útil.

Um pensamento passou por sua mente.
Guan Ning declarou:
“Não sei tocar este tipo de instrumento, troquem por outro.”

“Trocar?”
Zhen Jikai replicou: “Não sabe tocar, e além disso, todos os instrumentos são praticamente iguais...”

“O que você entende? Instrumentos diferentes produzem músicas diferentes; então, vai trocar ou não?”

“Que convencido...”
Zhen Jikai zombou: “Quero ver o que fará com outro instrumento.”

“E que instrumento deseja?”
Guan Ning respondeu:
“Quero um ‘Yaoqin’, vou tocar ‘Altas Montanhas e Águas Correntes’...”