Capítulo 96: Como você pode ter tanta certeza de que eu não estou escondendo nada?

Essa viela deveria ser o pequeno caminho por onde passava a caminho de casa, cercada por uma escuridão profunda, iluminada apenas pela luz difusa da lua.

Ele olhou para trás e viu Ting Qi com uma expressão de curiosidade infantil.

Guan Ning perguntou: “Você acha que devo odiar ou não odiar?”

“Claro que deve odiar,” respondeu Ting Qi. “O título de Príncipe Guardião do Norte era seu por direito, para perpetuar a honra da família, proteger as terras… Mas agora foi-lhe tirado. Todos sabem que o Príncipe Guardião do Norte não voltará, mas ninguém ousa dizer, nem sequer há uma palavra definitiva, nem o mais simples ritual de homenagem é permitido…”

Guan Ning não respondeu, continuando a caminhar sozinho.

“Mas… o governo imperial também está numa posição difícil. Afinal, esta é a melhor chance de enfraquecer ou até extinguir a Casa Guardiã do Norte.”

“Quem é você, afinal?” Guan Ning virou-se abruptamente, encarando Ting Qi.

Sob a fraca luz da lua, era possível ver a expressão inocente e bondosa de Ting Qi desaparecer, substituída por uma frieza distante.

Sua postura mudou! Parecia um assassino oculto que finalmente revelava a lâmina.

“Vejo que o Senhor Guan já percebeu,” Ting Qi sorriu levemente, parecendo uma pessoa completamente diferente.

Essa exposição tão evidente só podia ter um propósito.

“Você veio para me matar?” Guan Ning perguntou, aparentando calma, embora seu coração estivesse em tumulto.

Nestes dias de convivência, Ting Qi sempre lhe deixara uma impressão de honestidade e simplicidade; era eficiente, bem-quisto na Delegacia de Capturas.

Agora, repentinamente, descobria que ele tinha outra identidade, outro rosto!

Era um choque profundo. E, pior, era dirigido diretamente a ele.

A capital era um lugar de águas profundas.

“Você veio para me matar?” repetiu Guan Ning.

“Sim,” respondeu Ting Qi sem hesitar.

“Pode dizer de quem você é?” Guan Ning perguntou. “Você se esconde há muito tempo, não é?”

“Já ouviu falar do Departamento da Cidade Imperial?” retrucou Ting Qi, surpreendendo Guan Ning, pois para muitos cidadãos da capital, era um órgão desconhecido, do qual nunca haviam ouvido falar.

Segundo Guan Ning, o Departamento da Cidade Imperial era uma agência secreta do governo.

Logo após ascender ao trono, o Imperador Longjing impôs a ordem confuciana, provocando inquietação entre os estudiosos, que espalharam rumores.

Para lidar com esses distúrbios, o governo criou o Departamento da Cidade Imperial para investigar todos os assuntos da capital, depois passou a monitorar secretamente alguns funcionários.

Com o tempo, suas funções mudaram, tornando-se cada vez mais ocultas, a ponto de muitos funcionários nem saberem se o órgão realmente existia.

Guan Ning só conhecia o nome porque Guan Zhongshan o mencionara, e por isso tinha essa lembrança.

Agora, parecia que o Departamento realmente existia.

Ting Qi disse: “Os agentes do Departamento da Cidade Imperial se escondem em todas as delegacias; eu sou um deles!”

“Então você veio para me matar?” Guan Ning o encarou.

“Você é inquieto demais. Se vivesse tranquilamente como genro imperial, como um filho mimado, teria uma vida excelente, mas insiste em disputar pelo título de Príncipe Guardião do Norte, então…”

“Então eu devo morrer?” Guan Ning indagou. “Quer dizer que você age sob ordens do Imperador Longjing?”

Ting Qi permaneceu em silêncio, mas isso era uma confirmação tácita.

“Mentira!” Guan Ning declarou, com convicção.

Percebeu um pequeno movimento nos olhos de Ting Qi, o que confirmou suas suspeitas.

“Você dúvida da minha identidade?”

“Não, eu duvido do seu motivo,” disse Guan Ning. “O Imperador Longjing jamais me mataria, muito menos dessa forma!”

“Você tem uma visão limitada. Se o Imperador quisesse me matar, eu já teria morrido há muito tempo, não teria chegado a este ponto.”

“Se eliminar os nobres fosse fácil, a Casa Guardiã do Norte já teria sido extinta, não seria necessário tanta complicação.”

Guan Ning prosseguiu: “Você não entende o significado de uma linhagem tão antiga como a Casa Guardiã do Norte. Nós não temos terras, mas ao longo dos anos, conquistamos enorme prestígio nas seis províncias do norte. Se eu morresse de forma obscura, nessa situação atual, o povo certamente culparia o governo.”

“A Casa Guardiã se manteria pacífica? As seis províncias do norte ficariam tranquilas? Os outros príncipes ficariam em paz? O Imperador Longjing suportaria a fama de assassino de leais?”

Guan Ning questionou repetidamente.

A expressão fria de Ting Qi finalmente vacilou.

“Eu seria o estopim. Se você dissesse que age sob ordens da família Xue para me matar, seria mais convincente que essa razão.”

Guan Ning falou com serenidade: “Por isso, duvido do seu objetivo. Você, ou quem está por trás de você, não quer de fato me matar, mas provocar um conflito…”

“Você…” Ting Qi alternava entre diversas expressões.

“Parece que acertei. Você realmente é do Departamento da Cidade Imperial, mas pertence a outra facção. Diga, quem você é de verdade!”

Guan Ning falou com firmeza.

No íntimo, refletia sobre a identidade de Ting Qi.

Se sua lógica estivesse correta, quem estava por trás de Ting Qi merecia atenção; talvez ele tenha recebido ordens recentemente.

Como Guan Ning esteve na Delegacia de Capturas, surgiu a oportunidade, então, após o evento, Ting Qi voluntariamente o acompanhou.

Era uma atitude normal, que não levantaria suspeitas…

De repente, Guan Ning pensou: será que Ting Qi era do mesmo grupo dos assassinos que encontrou na viagem à capital?

Por causa daquela lâmina de mil folhas, mortes sucessivas na Delegacia de Armamento… haveria ligação entre eles?

As águas eram realmente profundas.

“Você é excepcional, Senhor Guan. Enganou a todos, fingiu ser um filho mimado de propósito,” Ting Qi olhou para Guan Ning, o rosto endurecendo.

“Mas… ainda assim, você vai morrer!”

“Esta viela é muito discreta; neste horário ninguém aparecerá…”

Ting Qi disse: “Mesmo que seja inteligente, não sabe lutar, não conhece as artes marciais, enquanto eu sou um guerreiro, e de nível médio!”

“Você ocultou sua força?”

Guan Ning conhecia o histórico dos funcionários da Delegacia; os agentes externos eram todos guerreiros, entre eles Wei Ling era o mais forte, de nível médio, recuperado pela Delegacia de Artes Marciais.

Ting Qi era considerado um guerreiro de baixo nível.

Mas, na verdade, era de nível médio.

“Com essa idade, alcançar o nível médio de guerreiro revela talento. Uma peça como você pode até ter múltiplas identidades expostas…”

“Qualquer assassinato contra você seria valioso. E por que eu teria que me ocultar?”

Ting Qi prosseguiu: “Se, no caminho de casa, for atacado e morto por inimigos, enquanto eu saio gravemente ferido, não seria perfeito?”

Enquanto falava, surgiu em sua mão uma adaga, brilhando sob a luz da lua.

Na capital, apenas os agentes das delegacias podem portar armas; hoje todos estavam à paisana, então não havia armas maiores.

Mas muitos aproveitam para trazer uma adaga para defesa, o que não é inspecionado.

Ting Qi franziu a testa, perguntando curioso: “O Senhor Guan não tem medo?”

Ele esperava que Guan Ning entrasse em pânico, gritasse, mas isso não aconteceu; permaneceu sereno, sem demonstrar medo.

Guan Ning disse calmamente: “Você ocultou sua força, como sabe que eu também não ocultei a minha?”