Capítulo 8: Que profunda ligação entre pai e filho

A cena que se seguiu era indescritível; Guanning não se enganara, Jin Yue era realmente genuína, e aquele semblante envergonhado trazia uma sensação quase impossível de descrever... Claro, não passou de um banho nas costas, mas isso já era mais do que suficiente.

Diversas criadas o rodeavam, pássaros e flores enfeitando o ambiente, e Guanning sentiu na pele o tratamento reservado a um herdeiro, uma vida de luxo e excessos.

Ele sabia, porém, que não fazia ideia de quanto tempo ainda teria para aproveitar dias como aquele...

Chegara sozinho à capital, sem outra escolha; oficialmente, era uma honra concedida pelo Imperador, uma benção imperial. A fama de libertino do herdeiro era conhecida por todos, e por isso não podia receber grandes responsabilidades; o próprio Imperador Longjing usava isso como pretexto.

Durante sua estadia na capital, deveria estudar no Instituto Nacional, aprender os clássicos e debater argumentos; só quando atingisse a maturidade poderia retornar. Mas que maturidade era essa, baseada em que parâmetros? No fundo, não passava de uma desculpa para tomar posse do Ducado do Norte.

Além disso, impuseram-lhe uma regra clara: não poderia recorrer a nenhum recurso da casa ducal, tudo deveria conquistar por mérito próprio.

Queriam fechar-lhe todas as portas de fuga.

Guanning lembrava-se bem do decreto imperial que ordenou sua transferência para a capital; quem o trouxe ainda teve uma longa conversa reservada com sua mãe, provavelmente selando algum tipo de acordo.

Por isso estava sozinho ali.

Guanning também se recordava das palavras que sua mãe lhe dissera ao se despedir; ela não tinha escolha... Se houvesse qualquer alternativa, conhecendo o quanto ela o mimava, jamais teria permitido. Também lhe era muito difícil.

Com o pai em apuros e a pressão externa aumentando, era sua mãe quem sustentava o enorme Ducado do Norte com muito esforço...

Guanning supunha que o Imperador Longjing deve ter recorrido a ameaças.

Por isso, aqueles dias bons eram na verdade raros, talvez restassem poucos.

Depois das duas ordens imperiais, a repressão viria sem trégua.

Guanning não tinha medo.

Já estava preparado.

E agora, tinha capital para lutar.

Antes, era considerado um inútil, incapaz nos estudos e nas artes marciais.

Mas isso era passado!

Agora tudo era diferente!

Após aproveitar um pouco daquele luxo, terminou o banho e foi dormir.

Na viagem até a capital, sofrera várias tentativas de assassinato, sempre em estado de alerta; estava realmente exausto...

Dormiu profundamente, e ao acordar, já era tarde da tarde do dia seguinte.

O que o esperava era uma mesa farta de iguarias; a vida de um filho de nobre era simples assim.

Planejava ir ao Instituto Nacional, mas já passava da hora.

Deixou pra lá.

Preferiu ficar em casa analisando a situação atual, as relações hostis e testar se o manual secreto que vinha treinando realmente funcionava.

Para sua decepção, não houve grandes avanços.

Os criados do palácio não nutriam sentimentos negativos por ele.

Isso o deixou pensativo.

A mansão era enorme, mas o número de pessoas era pequeno, com uma guarda pessoal de cinquenta homens.

Não eram guardas comuns, mas veteranos do exército do Norte, endurecidos por batalhas e de força formidável.

Além deles, algumas criadas e o mordomo Wu, e só. Um ambiente silencioso.

Sem ter muito o que fazer, Guanning passeava pela propriedade, explorando os muitos quartos, pavilhões, lagos e jardins floridos...

Tudo aquilo lhe pertencia.

Mas estava um pouco abandonado, faltava vida.

O principal motivo era a decadência do Ducado do Norte.

Guanning lembrava que, dois anos antes, quando visitara a capital com o pai, a mansão vivia cheia, com visitas incessantes.

Agora, não havia ninguém.

Essa era a realidade.

Crua e dura.

Quando a noite se aproximava, finalmente alguém apareceu, mas não para uma visita, e sim para entregar um convite...

Guanning já se preparava para dormir.

Naquele tempo, sem internet, sem celular, o que mais fazer senão dormir?

Não era melhor ter uma criada para lhe fazer companhia?

Avisado, Guanning foi receber o visitante.

— Saudações, jovem senhor Guanning. Sou Bai Yong, a mando do grande senhor Deng, venho especialmente lhe entregar este convite.

Guanning observou o homem, de feições agudas e aspecto submisso.

O tal senhor Deng só podia ser Deng Qiu, vice-ministro dos militares.

Não era uma boa notícia.

Todos sabiam que Deng Qiu não se dava bem com o Duque do Norte, e Guanning acabara de entrar em conflito com seu filho, causando grande alvoroço.

— De que se trata? — perguntou Guanning, já prevendo as intenções.

— O senhor Deng convida Vossa Senhoria para um banquete amanhã ao meio-dia, em sua residência — explicou Bai Yong.

— Ah, é? — Guanning respondeu, com frieza. — Ouvi dizer que o filho do senhor Deng, Deng Mingyuan, foi punido pelo imperador e exilado para Feizhou. O senhor Deng vai dar uma festa de despedida para o filho?

— O senhor... — o rosto de Bai Yong fechou-se de imediato.

Que resposta mordaz.

Ao mesmo tempo, Guanning sentiu uma forte onda de ressentimento emanando de Bai Yong e recaindo sobre si.

Notou algumas mudanças em seu corpo, embora não soubesse explicar.

De fato, só o ressentimento produzia efeito.

Agora tinha certeza!

Diante disso, não poderia ser menos sarcástico.

Pensando nisso, Guanning sorriu e disse:

— Se for assim, naturalmente irei, e ainda levarei presentes. Afinal, eu e o irmão Deng somos grandes amigos!

— O senhor... — Bai Yong parecia ainda mais contrariado, exalando ressentimento.

Grandes amigos? Que mentira descarada.

O mordomo Wu, ao lado, não conseguia conter uma risada nervosa; realmente, o jovem senhor tinha a língua afiada.

Embora o convite não especificasse o motivo, era fácil imaginar que não seria por amizade...

— Peço que não diga isso, senhor. Nosso mestre Deng está promovendo um banquete por motivo de promoção. E, quanto ao motivo da promoção, Vossa Senhoria deve saber... Por isso faz questão de lhe agradecer pessoalmente.

Ao dizer isso, Bai Yong conseguiu se recompor, exibindo um ar de satisfação.

O rosto do mordomo Wu fechou-se.

Motivo da promoção? Mérito pela repressão ao Ducado do Norte, claro.

Fazer uma festa tão ostensiva tinha propósito político, era evidente.

Quanto a Deng Mingyuan, não importava; embora filho legítimo, não era o primogênito. Exilá-lo por três anos em troca de um cargo de vice-ministro dos militares era um ótimo negócio, ainda mais com o favor do imperador — um grande lucro.

Convidar Guanning era puro escárnio, uma provocação deliberada.

— Ah, então é um evento duplo... Vai ser uma despedida para o irmão Mingyuan ou uma celebração? — Guanning continuava com aquele sorriso sarcástico.

— Que relação profunda entre pai e filho!

Era uma provocação inevitável.

— Nosso mestre Deng é... — Bai Yong mal começara a falar.

— Que relação profunda entre pai e filho!

— O senhor...

— Que relação profunda entre pai e filho!

O ressentimento aumentava, Bai Yong não conseguia completar uma frase. Era como se Guanning não fosse largar o osso.

Guanning repetia a mesma frase, sempre com aquele ar insolente, impossível de descrever.

Em poucas palavras, Bai Yong já se sentia esgotado...