Capítulo 71: O Pequeno Tirano, Xue Jianzhong

A jovem criada, de traços delicados, ajudava a princesa Xuan Ning a retirar os adornos do cabelo com naturalidade, enquanto baixava a voz ao seu ouvido.

“Arrisquei-me principalmente porque o ancião Bai pediu para lhe transmitir um recado: agora que está casada com o herdeiro Guan, deve garantir que, durante pelo menos um a dois anos, não perca a pureza!”

Ao ouvir isso, o rosto da princesa Xuan Ning tingiu-se de um rubor envergonhado, mas seus belos olhos mostravam dúvida, e ela balançava a cabeça suavemente, como se expressasse que, sendo já casada, como poderia manter-se assim por tanto tempo? Se não fosse porque o herdeiro Guan bebeu demais na noite anterior e ficou inconsciente, talvez já tivesse acontecido...

Pensando nisso, a princesa voltou a balançar a cabeça.

“É indispensável, caso contrário, todos os seus esforços até agora terão sido em vão,” insistiu a criada. “Antes de vir, o ancião Bai repetiu inúmeras vezes: seja como for, não pode quebrar essa regra.”

Diante disso, a princesa Xuan Ning assentiu levemente, indicando que compreendia e que se esforçaria ao máximo.

“Falando nisso, o herdeiro Guan realmente trata-a bem. Lá fora, ainda há muita festa, toda a cidade está em alvoroço, parece ser digno de confiança,” murmurou a criada. “Agora, o Departamento de Supervisão Militar está investigando com rigor, o Imperador Longjing dedica-se a eliminar quaisquer vestígios, e para não expor sua identidade, não haverá contato com você por ora. Todos nós teremos de partir. Você...”

“O herdeiro Guan é realmente bom. Deixar o palácio, aquela prisão, e não ter de enfrentar... Isso também aliviará o seu coração.”

A princesa Xuan Ning escutava com uma expressão complexa, perdida em pensamentos.

Enquanto tudo isso acontecia, Guan Ning nada sabia; naquele momento, ele recebia os convidados do lado de fora.

Na noite anterior, ele havia perdido a consciência por causa da bebida e não sabia como estava Lu Junyan e os outros. Ao perguntar, soube que todos haviam bebido demais, e, no final, apenas Du Xiucai estava relativamente consciente. O mordomo Wu organizou para que eles fossem levados aos quartos de hóspedes e dormissem; agora começavam a acordar aos poucos.

“Herdeiro Guan, ontem foi a noite de núpcias?” perguntou, rindo, um jovem cavalheiro.

Chamava-se Kong Botao, oriundo da ilustre família Kong, de grande prestígio. Após uma noite de bebida, já estava bem familiarizado com muitos.

“Ha ha, bêbado daquele jeito, provavelmente não conseguiu fazer nada.”

Risos ecoaram entre todos.

“Mas, falando sério, o casamento do herdeiro Guan foi realmente inovador. Após um dia de repercussão, está ainda mais animado que ontem.”

“Bem, não vamos atrapalhar o herdeiro Guan, deixemos que ele cuide de seus afazeres.”

“Certo.”

Guan Ning lavou o rosto rapidamente e voltou a receber os convidados.

Como dissera, era uma excelente oportunidade para conquistar a opinião pública; o dinheiro já fora gasto, não podia desperdiçar.

Apesar de ter ainda uma leve dor de cabeça, Guan Ning continuava empenhado, circulando entre os salões, agindo pessoalmente.

O antigo Guan Ning era arrogante e insolente, e não deixava boa impressão nas pessoas; agora, buscava mudar pouco a pouco...

E essa mudança era perceptível aos olhos de todos.

O herdeiro Guan não era como diziam por aí; mostrava-se cortês e humilde, tratava os outros com gentileza, e transmitia uma sensação de frescor primaveril.

“O herdeiro Guan mudou muito!” alguém comentou admirado.

“É verdade.”

“Talvez amadureceu após as dificuldades da família, um filho pródigo que retorna ao caminho certo!”

Conversas desse tipo surgiam frequentemente, e o palácio continuava em clima festivo.

O casamento especial espalhou-se por toda a capital, e as opiniões eram divergentes.

Alguns elogiavam, outros criticavam.

Nas casas de chá das ruas, o assunto era discutido animadamente.

“Casou-se com uma princesa muda, e ainda faz tanta festa, parece que quer que todos saibam. Não sente vergonha?”

“Na minha opinião, é um perdulário, celebrando por três dias, gastando dinheiro como água. Vai arruinar o Palácio do Príncipe do Norte, e no fim ficará só com as ruínas.”

“É bem isso!”

“Perdulário!”

Ao mesmo tempo.

Na Academia Imperial, um grupo reunia-se para comentar, suas palavras carregadas de sarcasmo contra Guan Ning.

“Em matéria de desperdício, ninguém supera o herdeiro Guan em toda a capital!”

“Mas, curiosamente, Guan Ning realmente passou pelo exame das oito disciplinas.”

“Quem sabe que segredos há nisso; até hoje o processo da avaliação não foi divulgado.”

“Ele deve ter usado algum truque!” comentou Deng Mingzhi friamente.

Finalmente saíra de casa, embora relutante, após receber uma bronca do pai.

“O herdeiro Guan celebrou grandemente seu casamento, mesmo com uma princesa muda; e você, com a consciência pesada, ficou para trás?”

“E nem sabemos que sorte teve Guan Ning, só que acabou prejudicando os doutores e o assistente Zhen...”

O grupo silenciou.

“Não se preocupe, ouvi dizer que o jovem Xue ficou furioso ao saber disso e vai tratar de Guan Ning.”

“É mesmo?”

“Com Xue no comando, Guan Ning não terá como escapar.”

Deng Mingzhi acrescentou: “O jovem Xue também estará presente hoje.”

Enquanto falava, viu alguns se aproximarem. À frente vinha um jovem, aparentando quinze ou dezesseis anos, vestindo roupas luxuosas, caminhando com ostentação, cabeça erguida, emanando arrogância.

Ao passar, as pessoas ao redor abriram caminho e o cumprimentaram.

Na Academia Imperial, todos os estudantes deveriam usar o uniforme, inclusive Deng Mingzhi. Mas aquele jovem vestia-se de modo extravagante, exibindo-se pelas ruas.

Era Xue Jianzhong.

Na Academia Imperial e em toda a capital, era conhecido como pequeno tirano.

Seu comportamento era perverso e chocante.

Foi ele o mentor das agressões contra os estudantes, citadas por Zhang Zheng, vice-ministro da Justiça, a Guan Ning.

Mas ninguém ousava enfrentá-lo, ou sequer tentar.

Era neto de Xue Huairen, vice-chanceler do gabinete, e seu pai também era um alto funcionário.

Com tal pedigree, ninguém se atrevia a desafiá-lo, o que alimentava ainda mais sua arrogância.

“Jovem Xue.”

“Jovem Xue chegou.”

Ao aproximar-se, todos levantaram-se para cumprimentá-lo; Deng Mingzhi, embora mais velho, também lhe prestava respeito.

“Hum,” respondeu Xue Jianzhong friamente, e então perguntou: “Estive fora esses dias, ouvi que houve muitos incidentes. O herdeiro Guan voltou?”

“Sim, você não imagina, o herdeiro Guan chegou à capital e nos deixou expostos à ridicularização, especialmente Deng, que foi...”

“Guan Ning, ainda pensa que é o antigo herdeiro?” disse Xue Jianzhong com voz gélida.

O círculo dos filhos da elite na capital era pequeno.

O Príncipe do Norte era um governante poderoso; nem mesmo o vice-chanceler do gabinete o intimidava, e as famílias estavam em constante rivalidade, arrastando seus descendentes para contínuas disputas.

Xue Jianzhong prosseguiu: “Deixando de lado outras questões, ouvi que no último exame, por artimanha de Guan Ning, os doutores foram rebaixados, e o assistente Zhen foi punido. Isso é imperdoável.”

Ao ouvir isso, os presentes trocaram olhares, compreendendo suas intenções.

Xue Jianzhong cometera muitas atrocidades na Academia Imperial, como intimidar estudantes, sempre encoberto por Zhu Jie.

Era graças à proteção de Zhu Jie, parcial em seus cuidados, que Xue desfrutava de tais privilégios.

Todos sabiam o motivo.

Xue Huairen, vice-chanceler, fora doutor na Academia Imperial, com Zhu Jie como assistente; mais tarde, Zhu tornou-se doutor, devido ao apoio de Xue Huairen.

Essas relações eram complexas.

Xue Jianzhong disse friamente: “Esse herdeiro arruinado precisa ser tratado como merece...”

Os outros riram com desprezo.

Com Xue envolvido, Guan Ning certamente não teria dias tranquilos...