Capítulo 50: Eu vou, não preciso gastar dinheiro

Em sua vida anterior, como um estudante brilhante, Guan Ning tinha algum conhecimento dos clássicos confucionistas, mas nunca os estudara profundamente. Quanto às artes de tocar cítara, jogar go, caligrafia e pintura, havia aprendido um pouco também. Mas que sentido fazia serem essas duas últimas exigências decisivas na avaliação? Queriam, de fato, destruí-lo!

Aproveitaram-se rapidamente do conflito surgido e, usando esta avaliação, pretendiam esmagar Guan Ning sem piedade! Tantos itens de exame — doutrina clássica, filosofia, direito, matemática — não bastaram; ainda adicionaram habilidades completamente irrelevantes como música e pintura, enquanto ironicamente excluíram a poesia, talvez temendo que ele apresentasse novas composições e assim evitassem surpresas.

Como Du Xiucai dissera, não lhe dariam sequer uma chance. Era uma prova de morte, impossível de ser superada. Expulsando-o da Academia Imperial, ele perderia a posição de herdeiro, e o domínio do Príncipe Guardião do Norte seria totalmente extinto...

Esta era a essência da luta política, mais cruel até do que o confronto direto de espadas e lanças! Mas desistir não era uma opção. Guan Ning nunca foi de se render facilmente. Sentia-se confiante e pronto para o desafio.

Essas avaliações, afinal, não tinham um padrão fixo e eram notoriamente rigorosas. Guan Ning estava ciente de que esta era a última armadilha deles, sua garantia final para bloqueá-lo. Extremamente cautelosos.

Todos olhavam para Guan Ning com o mesmo olhar, sem precisar dizer nada: não havia mais esperança.

— Mas você não sai perdendo — disse Lu Junyan. — Mesmo tendo passado apenas um dia na Academia, fez o que muitos não ousariam fazer em toda a vida... Seu nome ficará na história!

— Por que não desiste? — sugeriu Li Shulan. — É melhor do que se envergonhar ainda mais não sabendo nada.

— Desistir? — Guan Ning respondeu. — Não conheço essa palavra.

— Vai mesmo participar? — insistiu ela.

— Claro — confirmou Guan Ning, voltando-se para Du Xiucai. — Mestre Du, gostaria de lhe pedir um favor.

— Diga.

— Poderia me emprestar alguns livros? Aqueles clássicos confucionistas que mencionou.

— Para quê?

— Para estudar, é claro.

Todos ficaram surpresos.

— Já os leu antes?

— Nunca.

— Isso não é estudar em cima da hora?

Guan Ning devolveu a pergunta: — Nunca ouviram dizer que “afiar a lança antes da batalha, ainda que apressadamente, ainda assim brilha”?

— Agradeço, Mestre Du.

— Muito bem — Du Xiucai consentiu. — Venha comigo buscá-los.

— Príncipe Guan? — prestes a acompanhar Du Xiucai, Xiao Leyao o chamou.

— Irmão Yang.

— Posso ajudá-lo a revisar, marcar os pontos principais, por exemplo.

— Você não é da Seção Marcial?

— Se o Irmão Yang ajudar, tanto melhor — Du Xiucai hesitou, mas logo se recompôs.

Xiao Leyao ficou surpresa. Será que o Poeta o reconheceu? Provavelmente sim.

— Então o Irmão Yang domina tanto as letras quanto as armas? — Guan Ning se apressou em agradecer. — Fico muito grato.

Era uma ajuda valiosa antes do exame, que Guan Ning não recusaria.

— Vamos — disse Du Xiucai, levando Guan Ning ao Pavilhão da Poesia.

— Pode ir, vou cuidar das minhas coisas — despediu-se Xiao Leyao de Li Shulan, entrando também.

O interior do edifício era requintado, com um movimento constante de pessoas entrando e saindo.

— Mestre, mestre — alguns saudavam Du Xiucai, mas olhares curiosos se detinham mais tempo em Guan Ning. Os acontecimentos anteriores tinham se espalhado por toda parte.

Curioso, Guan Ning observava as paredes cobertas de poemas variados.

— Estes são clássicos que colecionamos — explicou Du Xiucai. — Alguns são manuscritos originais, outros cópias de mestres renomados.

— Vai escrever seu próprio manuscrito? Ouvi dizer que você ainda não escreveu nenhum dos seus poemas e canções.

— Prefiro não escrever. Minha caligrafia não é das melhores — respondeu Guan Ning, despreocupado.

— Então pedirei a alguém que escreva.

— Está bem.

Conversando, subiram ao terceiro andar, até uma sala: a biblioteca.

— Aquela estante tem tudo. Melhor ler aqui mesmo, levar os livros é complicado...

— Tantos? — Guan Ning ficou atônito.

A estante era enorme, repleta de volumes.

— E isso não é tudo — acrescentou Du Xiucai. — Na avaliação, há uma seção sobre os santos, baseada em citações e feitos de sábios famosos. É preciso conhecimento profundo e vasta bagagem...

— Por isso, estudar em cima da hora é impossível. Você tem menos de um dia, não conseguirá ler tudo, quanto mais memorizar e compreender?

— Deixe isso para lá, vá com calma — interrompeu Xiao Leyao, temendo desanimar Guan Ning.

— Tem razão, falei demais — Du Xiucai sentiu-se intrigado: por que esta pessoa se importava tanto com o jovem príncipe? Era diferente do que diziam...

— Com a ajuda do Irmão Yang, tudo será mais fácil — completou Du Xiucai.

— Nesse caso, vou sair por um momento — avisou Guan Ning.

— Vai desistir?

— Não, só vou registrar minha entrada antes de voltar.

— Ainda vai fazer isso?

Os dois se entreolharam, surpresos.

— O que foi? — perguntou Guan Ning.

— Nada — responderam.

O coração do príncipe era realmente despreocupado.

— Vá, então. Eu seleciono alguns livros importantes para você — disse Xiao Leyao.

— Sério? — Guan Ning sorriu. — Irmão Yang, você é realmente generoso. Quando acabar o exame, levo você à Casa das Flores. O Mestre das Canções disse que, comigo, não pago nada...

— Ha ha! — Du Xiucai caiu na gargalhada.

— O que foi? — perguntou Guan Ning.

— Lembrei de uma coisa engraçada — respondeu Du Xiucai, memorizando a promessa.

— Você disse que vai me levar... aonde? — Xiao Leyao ficou perplexa.

— À Casa das Flores.

— Vá logo registrar sua entrada — apressou-o Du Xiucai, empurrando Guan Ning para fora.

— Que coisa estranha — resmungou Guan Ning ao sair.

— Ainda rindo? — Xiao Leyao voltou ao seu tom natural, serena.

Du Xiucai não se surpreendeu, apressando-se a cumprimentá-la: — Saudações, Alteza.

— Como descobriu quem sou? — perguntou ela.

— Não fui só eu, o Grande Erudito Ye também percebeu, e Li Yiyun provavelmente também. Já a vimos muitas vezes, princesa.

— Não espalhe isso, especialmente não deixe Guan Ning saber.

— Compreendido — Du Xiucai estava curioso, mas não perguntou mais.

— Acha que Guan Ning conseguirá passar na avaliação?

— Só Vossa Alteza teria chances com um exame desses. Para os outros, a probabilidade é mínima — respondeu Du Xiucai com sinceridade.

Esta princesa era exímia em todas as artes, comparável aos melhores alunos da Academia Imperial.

— Mas...

— Mas o quê?

— O príncipe Guan não pode ser medido pelas medidas comuns. Talvez ele faça um milagre.

— Muito bem, pode ir.

— Sim, Alteza.

Du Xiucai se retirou, fechando a porta atrás de si.

Xiao Leyao aproximou-se da estante, separou alguns livros e começou a folheá-los, marcando os pontos importantes. Faria o possível para ajudá-lo.

Enquanto isso, Guan Ning já se dirigia ao local de registro...