Capítulo 93 O Libertino Não É Desprovido de Inteligência

As palavras de Xue Qing ficaram pelo meio, mas todos entenderam o que queria dizer.

O Ducado Guardião do Norte era hereditário; com Guan Zhongshan morto em combate, seu filho Guan Ning deveria suceder ao título. Contudo, até hoje, o tribunal imperial não deu um parecer definitivo sobre o caso de Guan Zhongshan, e o jovem herdeiro, Guan Ning, nem é versado em letras nem se destaca nas armas, sendo considerado incapaz de assumir tamanha responsabilidade.

Por isso, rumores sobre a destituição de seu direito sucessório se espalharam. Mas, e se Guan Ning não for medíocre? E se, na verdade, for excepcionalmente talentoso? Então não haveria mais motivos para afastá-lo.

“Por isso é preciso reprimi-lo, impedir sua ascensão”, murmurou Xue Huairen em tom grave. “Ser desregrado não é sinônimo de falta de inteligência. Talvez todos tenhamos sido enganados por ele. Este rapaz é ardiloso; se o deixarmos crescer, temo que se tornará um novo Guardião do Norte, talvez até mais poderoso.”

Uma avaliação tão elevada deixou Xue Qing perplexo.

Como se adivinhasse seus pensamentos, Xue Huairen continuou: “Este episódio é a melhor prova. A corte já começou a enfraquecer os ducados. Em pouco tempo, os anos de acúmulo do Ducado Guardião do Norte serão dissipados e, mesmo que Guan Ning herde o título, será apenas um nobre de fachada, sem influência de fato.”

Xue Huairen falou friamente: “Derrubei Guan Zhongshan e não vou conseguir lidar com o filho dele?”

Essas palavras diziam muito. Todos sabiam que Guan Zhongshan perecera nas regiões selvagens; como então poderia Xue Huairen ter sido responsável por sua queda?

“Pai, isso...”

Xue Huairen, como se nada tivesse ouvido, respondeu placidamente: “A partir de agora, todos devem tratar Guan Ning como prioridade máxima, devendo reprimi-lo com todos os esforços.”

“Além disso, não se deixem levar por atitudes radicais. Sabem por que saímos prejudicados desta vez?”

Ele fitou os presentes e disse em voz baixa: “Porque Guan Ning usou estratégias transparentes... Espero que vocês também saibam usar a mente, e não apenas recorrer à força bruta. Não que seja errado, mas não é o mais adequado...”

Enquanto falava, Xue Huairen sentiu ser necessário advertir os mais jovens. Para que uma família prospere por gerações, é indispensável um fluxo contínuo de talentos. O Ducado Guardião do Norte era um exemplo disso. Todos acharam que, na geração de Guan Ning, algo dera errado, mas agora percebia que o equívoco estava na compreensão deles.

O revés deste episódio se devia ao fato de seu neto ter ido longe demais. Se ao menos tivesse sido mais contido, ele teria conseguido protegê-lo...

Enquanto Xue Huairen discursava, uma jovem mulher saiu discretamente da sala. Seu rosto era belo, o corpo voluptuoso, mas naquele momento estava tomado pela fúria.

“Irmã mais velha, aonde você vai?”, alguém notou sua saída e a seguiu em silêncio.

“Vou procurar Guan Ning.”

“Mas o avô disse para não...”

“Não vou matá-lo, só vou dar-lhe uma surra!”, exclamou Xue Fang, furiosa. “A esposa dele, a princesa Xuanning, deu-me um tapa no rosto outro dia. Ele ainda fez meu irmão acabar daquele jeito. Estou sufocada de raiva, preciso descontar nela, senão nem consigo dormir.”

“Mas, indo atrás dele, não é certo que...”

“Vou levar Bai Zhan comigo”, disse Xue Fang, cerrando os dentes. “Bai Zhan é um homem de armas, certamente dará conta dele.”

“Muito bem, eu distraio o avô.”

Xue Fang saiu bufando, pois seu temperamento não admitia o menor desaforo...

Enquanto uns celebravam, outros lamentavam.

Mas Guan Ning certamente fazia parte dos que celebravam.

Após o julgamento triplo, ele levou os membros da terceira seção da Secretaria de Investigações para o Zui Xian Ju, onde organizaram um banquete de comemoração. Até a chefe Mo Xuan, difícil de convencer, acabou aceitando o convite.

O melhor salão, os pratos mais caros, o vinho mais fino. Guan Ning serviu pessoalmente cada um e disse: “Os resultados desta vez só foram possíveis graças ao esforço de todos. Confesso que, pela urgência, ainda não conheço bem cada um dos presentes, por isso aproveito esta celebração para que possamos nos aproximar.”

“Antes de bebermos, que tal uma breve apresentação de cada um?”

“Começo eu: Wei Ling, apenas um homem de armas”, falou um jovem de feições austeras.

“He Hui”, disse o seguinte, de idade semelhante a Wei Ling, mas ainda mais reservado, raramente abrindo a boca.

“Chefe, chamo-me Yuan Zhiming.”

“Vocês não sabem, mas este sujeito conhece todos os prostíbulos e casas de chá da capital. Quem precisar de alguma coisa, é só procurá-lo.”

“Não me difame diante da chefe e do líder”, respondeu Yuan Zhiming prontamente. “Faço isso pelo trabalho, para ajudar as moças caídas em desgraça.”

“E acaba se perdendo junto com elas?”

Todos riram ao redor.

“Sou Le Chengren, normalmente cuido dos assuntos internos”, disse um homem de meia-idade, o mais velho do grupo.

“Chamo-me Ding Qi”, apresentou-se um rapaz tímido e sincero, o mais jovem de todos.

“I sou Yi Yang, sou direto. Para ser sincero, quando soubemos que você viria para a terceira seção, todos ficamos reticentes, mas o que aconteceu nestes dias e o modo como resolveu o caso, conquistou nosso respeito.”

“Sim, tem nosso respeito”, confirmaram os outros, sinceros.

De fato, este caso mudou muito a opinião deles sobre o herdeiro, antes tão malvisto pela cidade.

Um a um, se apresentaram. Guan Ning guardou todos os nomes.

A terceira seção da Secretaria de Investigações era composta por doze membros, cada um com funções específicas: havia responsáveis pelo arsenal e suprimentos, cuidados com cavalos, investigação de casos, levantamento de pistas, legistas encarregados da análise de cadáveres, e equipes de campo.

Poucos em número, mas todos especialistas, uma equipe de elite.

Nestes dias, Guan Ning notou a alta reputação de Wei Ling, cuja habilidade individual era notável.

Casos criminais comuns eram tratados pelo comando da capital ou pelo Tribunal Supremo; a Secretaria de Investigações só recebia casos especiais, designados pela chefe. Portanto, a rotina era tranquila, e os casos raros.

Ingressar na Secretaria de Investigações não era só por causa de Xue Jianzhong. Havia um motivo ainda mais importante: investigar a série de mortes misteriosas do Ministério da Justiça.

Este caso era peculiar, não podia ser tratado abertamente, nem podia confiar em qualquer um...

Como agir, só o tempo diria.

Voltando aos seus pensamentos, Guan Ning declarou: “Sem mais delongas, só lhes faço uma promessa: quem estiver comigo não sairá prejudicado.”

“Saúde!”

“Saúde!”

Todos levantaram os copos e beberam de uma vez.

“Ué? Por que a chefe Mo não está bebendo?”

A chefe de semblante frio permanecia sentada, em silêncio.

“A chefe Mo nunca bebe”, sussurrou Ding Qi, com respeito. Havia ainda algo que ele não disse: a chefe Mo jamais participava de confraternizações; tê-la ali já era um feito.

“Nesse caso, bebamos nós.”

Se soubesse, nem teria insistido em convidá-la, pois isso deixava os outros constrangidos.

Guan Ning deixou de lado e continuou a brindar com os demais, buscando criar proximidade e um bom ambiente. Eram todos homens, e, com o álcool, as conversas fluíam, aproximando ainda mais o grupo.

Todos se surpreenderam: o herdeiro não parecia nada com um nobre, mas sim alguém do povo, sem arrogância, simpático e bem diferente do que se dizia dele.

O ambiente foi esquentando...

“Guan Ning, venha aqui agora mesmo!”

No auge da animação, uma voz feminina e furiosa irrompeu do lado de fora...