Capítulo 21 A chegada do piano

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Zhou Tianlei passou a manhã inteira ocupado na fazenda de gado, ora em pé, ora agachado, ora examinando os equipamentos com o bumbum empinado. O remendo no seu calção constantemente roçava a virilha, o que o fazia puxar a calça de tempos em tempos. Ao seu lado, Zhou Daguang observava seu desconforto, olhava para a calça toda amassada e com costuras tortas, e não pôde deixar de perguntar: “Lei, quem costurou sua calça? Dá pra usar isso? Me entregue que eu levo pra sua tia arrumar.” Zhou Tianlei tocou o bumbum e respondeu: “Tá tudo bem, tá boa.” Depois de uma pausa, acrescentou: “Minha namorada que costurou.” “Namorada?” Zhou Daguang ficou surpreso: “Aquela moça da cidade?” Zhou Tianlei assentiu com a cabeça. Zhou Daguang refletiu: “Não era esposa? Como virou namorada? Essa moça da cidade é mesmo esperta.” Ele concordou: “Sua namorada cozinha bem, mas essa coisa de costura não é com ela, né?” Zhou Tianlei sorriu suavemente: “Eu acho que ficou ótimo.” Desde que Zhou Tianlei deixou o exército e voltou para a Vila Zhou, ele assumiu com determinação a criação de porcos. Agia com firmeza e método, tendo inclusive ido aprender técnicas em uma província especialista em pecuária. A carne de porco da sua fazenda era macia e saborosa, logo se tornou muito procurada. A fazenda cresceu rapidamente e passou a contratar trabalhadores na vila, oferecendo um salário para os jovens além do trabalho no campo. Durante as festas, distribuía carne e óleo. Técnicos como Zhou Daguang ganhavam até um pouco mais que os operários comuns. Todos tinham admiração, gratidão e até um pouco de temor pelo Zhou Tianlei, que era sério e carrancudo, com um olhar que intimidava os funcionários. Mas naquele dia, Zhou Daguang duvidou dos próprios olhos ao ver uma expressão rara no rosto do “tigre de cara feia” — algo que só poderia ser tão estranho quanto ver um fantasma. “Quem tem namorada? Quem?” Zhou He apareceu animado, perguntando. “Quem tem namorada? A namorada é dela, não sua.” Zhou Daguang ficou sério ao ver o filho bobo: “Ela já tem namorada, e a sua onde está?” Pensar no casamento de Zhou He o deixava preocupado. Com mais de vinte anos, já era hora de se casar na vila, mas ele vivia à toa, sem jeito. A mãe arrumou várias casamenteiras para ele, mas ele sempre aparecia mal vestido ou falava besteira, assustando as moças. Agora as casamenteiras da região já se recusavam a trabalhar para ele. Zhou He coçou a cabeça e sorriu: “Minha namorada ainda está na barriga da minha sogra.” Vendo sua expressão brincalhona, Zhou Daguang ficou irritado, pegou uma panela e foi atrás dele. Zhou He desviou rapidamente para trás de Zhou Tianlei, que levantou a mão para acalmar Zhou Daguang: “Tio Daguang, vai trabalhar, que eu quero falar umas coisas com Zhou He.” “O que é, mano?” Embora meio moleque, Zhou He era um fã fiel de Zhou Tianlei. Eles eram primos próximos e Zhou He sempre o seguia como sombra. Quando Zhou Tianlei foi para o exército, Zhou He chorou por dias. Quando Zhou Tianlei voltou para montar a fábrica, Zhou He foi o primeiro a ajudar. Embora outros o considerassem preguiçoso, Zhou Tianlei sabia que ele tinha potencial. Ensinou-o a dirigir, que aprendeu em dois dias, e o levou para negociar, observar e lidar com pessoas — ele era uma boa aposta. Zhou Tianlei o chamou para o escritório e contou que alguém estava espionando Cheng Xiang em casa.

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“O quê?” Zhou He exclamou: “Quem? Tá de brincadeira? Ousou espiar minha cunhada?” “Fale baixo,” Zhou Tianlei advertiu, franzindo a testa. Era melhor ninguém saber disso ainda, porque a vila era cheia de fofoqueiros e ele não queria que Cheng Xiang fosse alvo de comentários maldosos. “Você vai investigar quem é essa pessoa e me dar notícias.” Zhou Tianlei ordenou. “Pode deixar, mano, vou cuidar disso.” Ele bateu no peito, prometendo. O calor aumentava e Cheng Xiang decidiu fazer uma sopa de feijão verde, gelada na geladeira, para refrescar e matar a sede. Comprou três quilos de feijão verde, um quilo de açúcar mascavo e algumas porções de lírio. Em casa, colocou o feijão para de molho por duas horas e separou as pétalas do lírio, lavando-as. O açúcar mascavo era duro e amarelo, e ela teve que quebrá-lo em pedaços com um martelo pequeno. Enquanto fazia isso, dava uma bala para Qing’er, que chupava docemente, sorrindo com seu rosto redondinho, já visivelmente rechonchudo. Depois de deixar o feijão de molho, ferveu água em fogo alto, adicionou o feijão e cozinhou por uma hora. Depois adicionou o açúcar para derreter e as pétalas de lírio, cozinhando por mais dez minutos. O feijão cozido ficou macio e saboroso, com um aroma doce que despertava o apetite. Ao esfriar, colocou a sopa em tigelas e guardou na geladeira. Qing’er olhava ansiosa para a geladeira e perguntava: “Já pode beber?” Cheng Xiang apertou seu rosto e disse: “Gulosa, tem que esperar mais um pouco.” Na hora do almoço, ouviram um carro parar na porta. Chen Tian gritava: “Devagar, devagar.” Cheng Xiang saiu e viu que ele estava trazendo de volta o piano e ajudando a descarregá-lo. Chen Tian perguntou: “Sogra, onde quer que eu deixe?” “Na sala,” respondeu Cheng Xiang, que já havia preparado o local junto da janela. Alguns homens cuidadosamente colocaram o piano de pé Starsea dentro de casa. Era o presente de aniversário que o avô de Cheng Xiang dera a ela quando ela tinha sete anos. Ele era todo preto, com acabamento brilhante e material fino, largo e com linhas suaves, transmitindo dignidade e elegância.

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Felizmente, a casa de Zhou Tianlei era ampla e iluminada, e o piano ficava perfeito ali. Depois de arrumar o piano, todos o observavam com curiosidade, pois nunca tinham visto um instrumento tão diferente. Os mais comuns eram instrumentos tradicionais como suona, erhu e tambores de couro de boi, ou, para algo mais moderno, uma sanfona trazida por um jovem enviado à zona rural. Para eles, aquilo já era música celestial, e eles se perguntavam se o som desse grande instrumento seria melhor que o da sanfona. Cheng Xiang puxou Chen Tian para o lado e perguntou: “Eles não te incomodaram, né?” Chen Tian respondeu com orgulho: “Não, ignorei eles, só me concentrei em carregar. A velha quase ficou roxa de raiva, e a jovem tentou me impedir, mas perguntei se aquilo era coisa dela, e ela ficou muda.” “Muito bem, ótimo trabalho,” elogiou Cheng Xiang, fazendo Chen Tian quase flutuar de orgulho. “Todos trabalharam duro, preparei sopa de feijão para refrescar,” disse Cheng Xiang, pensando que a sopa já devia estar gelada. Ela serviu várias tigelas, a sopa, que já é refrescante, com lírio e gelada, exalava um frescor imediato. Ao provar, o sabor era doce e agradável, e todos beberam até o fim, sentindo a refrescância se espalhar pelo corpo e suspirando aliviados. “Sogra, como você faz essa sopa de feijão? É deliciosa,” Chen Tian elogiou novamente as habilidades culinárias de Cheng Xiang. “Quer beber mais? Venha sempre,” ela sorriu. O piano já havia atraído muitos moradores curiosos. Alguém perguntou: “Cheng Xiang, que instrumento é esse?” Ela respondeu sorrindo: “É um piano.” Outro perguntou: “Como se toca? Não vejo cordas.” Cheng Xiang sorriu, abriu a tampa do teclado, mostrando as teclas pretas e brancas. Ela pressionou suavemente uma tecla, e um som claro e nítido ecoou. Alguém na multidão comentou: “Parece aquele piano de pedal da professora Wang da escola, mas o som é bem mais bonito.” “Cheng Xiang, você sabe tocar? Toca uma música para a gente,” alguém sugeriu, e os outros concordaram. “Claro,” Cheng Xiang aceitou prontamente.