Capítulo 25: O Passado da Família Cheng

Comparado ao carinho e à doçura da família Zhou, o ambiente da família Cheng na cidade estava frio como o gelo.

Cheng Ningning e sua mãe Su Qing estavam sentadas no sofá da sala, com expressões sombrias.

— Já chega, Ningning, não fique chateada. Aquilo era mesmo coisa dela; se ela quis levar, não tem o que fazer, certo? — Su Qing consolava a filha.

Cheng Ningning respondeu com dureza:

— Por quê? Eu também sou filha biológica sua e do papai. Por que ela, Cheng Xiang, pode viver uma vida de luxo, ter tudo o que quiser, enquanto eu cresci na lama?

Su Qing apressou-se a conter a filha:

— Fale mais baixo, minha pequena, senão alguém vai ouvir e estaremos perdidas.

— Por quê? Eu não mereço ser vista? — Ningning, com lágrimas nos olhos, sentia-se injustiçada.

— Seu pai disse que ainda não é o momento. Quando chegar a hora certa, ele vai revelar tudo — tentou acalmá-la Su Qing.

Ningning riu com desprezo:

— Ele? Será que ele tem coragem? Não tem medo de perder seu futuro?

Quando chegou à cidade, a grandiosidade do lugar jamais a impressionara tanto quanto a primeira vez que viu Cheng Xiang — uma beleza nobre, imponente, que fazia Ningning parecer um palhaço vestindo seu primeiro vestido florido.

Desde pequena, Cheng Xiang sempre teve tudo o que desejava. Bastava fazer charme diante dos avós para conseguir roupas bonitas e joias caras.

Além disso, havia o tio que a amava profundamente e sempre atendia seus pedidos.

Certa vez, o tio deu a cada uma delas uma caixa de chocolates. Quando Ningning deu uma pequena mordida, o sabor doce e encorpado ficou gravado para sempre em sua memória.

Mas Cheng Xiang jogou o seu de lado, fazendo biquinho:

— Não gosto mais disso, é muito doce e enjoativo.

O tio, com um olhar carinhoso, disse:

— Tudo bem, se não gosta, não coma. Diga o que quer que o tio vai comprar para você, tudo bem?

Cheng Xiang se aninhou no colo do tio, fazendo charme:

— Tio, minha cama é pequena e dura, não é confortável. Quero uma cama de princesa, macia e com mola. Compra uma pra mim, por favor?

Enquanto balançava o braço do tio, ele a olhava cheio de ternura e respondeu:

— Claro, princesa tem que dormir em cama de princesa. O tio vai comprar para você.

Ningning havia visto essa cama numa loja; custava 300 yuans, sendo 200 só o colchão — o equivalente a dois meses de salário de um funcionário estatal. Ela nunca sonhou em ter algo assim.

Naquele prédio do quartel, Cheng Xiang era a única que dormia numa cama de princesa, enquanto Ningning, a apenas uma parede de distância, dormia numa cama dura de apenas um metro de largura.

Desde pequena, qualquer roupa, mochila ou sapato que Cheng Xiang não gostasse, ela simplesmente descartava.

Cheng Wanshan sempre a repreendia:

— Como pode jogar fora roupas tão boas?

Mas não conseguia controlar a filha, então acabava dando essas roupas para Ningning, que as guardava como tesouro, repetidamente as admirando e experimentando.

Ela nasceu no campo, e sua beleza era uma das melhores da vila. Desde pequena, meninos a seguiam, e embora detestasse sua sujeira e grosseria, sabia usar sua vantagem para ganhar doces, guloseimas e máscaras faciais.

Certa vez, um garoto roubou dois quilos de farinha branca de casa só para tocar sua mão.

Quando sua mãe soube, na vila inteira ela foi xingada de tudo quanto é nome — vagabunda, raposa safada, mulher fácil — com as palavras mais cruéis que se possa imaginar.

Ela se escondeu em casa, encolhida na cama, ouvindo a mãe brigar com aquela mulher lá fora, tremendo, fechando os olhos e deixando as lágrimas escorrerem, jurando em seu coração que um dia sairia daquele lugar.

Talvez o céu tenha ouvido seu pedido, pois um dia a mãe perguntou se ela queria ir embora com ela.

— Para onde?

— Para a cidade grande, um lugar onde se come pão branco todos os dias.

— Está bem, eu vou.

Com 11 anos, ela deixou tudo para trás e veio para a cidade com a mãe. Não houve saudade, só o brilho das ruas movimentadas, das lojas cheias de mercadorias e do encantador quartel militar — ninguém sabia seu passado, tudo era um recomeço.

Mas seu entusiasmo morreu ao ver Cheng Xiang pela primeira vez.

Durante anos, ela tentou imitá-la — o jeito de se vestir, as expressões, até furtivamente vestiu suas roupas e dormiu em sua cama, imaginando que ela mesma era a verdadeira princesa.

Porém, por mais que tentasse, sempre viveu à sombra de Cheng Xiang. Onde quer que aparecessem juntas, Ningning era apenas um coadjuvante, uma erva rasteira, nem mesmo uma folha verde.

Cheng Xiang tinha um primo chamado Jiang Yi, cinco anos mais velho, o rapaz mais bonito que Ningning já viu: alto, limpo, radiante, de família influente, mas nada arrogante, sempre brincando alegremente com elas.

Sempre que via Jiang Yi, Ningning ficava nervosa, atenta a cada movimento, com medo de parecer fraca diante dele.

Numa reunião de família, Cheng Xiang mandou Ningning servir chá e água, mas Jiang Yi a repreendeu severamente, dizendo que todos eram iguais e que se fosse outra pessoa, que fosse beber a água sozinha.

Ignorando os choros de Cheng Xiang, ele acariciou a cabeça dela e disse suavemente:

— Não dê atenção a ela, vai brincar.

Naquele momento, Ningning viu Jiang Yi como um salvador, que regava seu coração ressecado, e seu amor por ele só cresceu.

Ela aprendeu a se mostrar fraca diante de Jiang Yi, até provocava Cheng Xiang para que ela se irritasse na frente dele, enquanto ela se fazia de dócil e vulnerável. Nesses momentos, Jiang Yi sempre a defendia.

Sabia que ele gostava de ler clássicos estrangeiros, então também os leu, esforçando-se para decorar aqueles nomes difíceis e tentar entender os conteúdos abstratos.

Depois, buscava oportunidades para conversar com Jiang Yi, que sempre sorria gentilmente e dizia:

— Gostar de ler é bom, mas se não conseguir continuar, não se force.

Nesse momento, Cheng Xiang aparecia para zombar:

— Sabe por que você não entende? Porque seu conhecimento é superficial. Você sabe onde fica a Notre-Dame? Sabe o que é a Torre de Pisa? Você só entende que Ana Karenina é uma dama elegante, deve estar se identificando, hein? Hahaha.

Ningning queria esganar aquela pequena desgraçada.

Jiang Yi respondia:

— É melhor você do que essa menina que cai no sono ao ler.

— Não dê atenção a ela — ele sempre confortava Ningning, que lhe era profundamente grata e apaixonada.

Quando Ningning tinha 15 anos, Jiang Yi foi estudar no exterior e ela chorou secretamente incontáveis vezes.

Ela sonhava em um dia estar ao lado dele, por isso se dedicava aos estudos. Agora, havia sido aceita na universidade, no curso de finanças. Já Cheng Xiang só pensava em fugir para o exterior com Gu Minglang, desprezando as universidades nacionais.

Ela até pensou que era melhor assim, que aquela rival fosse embora, para que ninguém mais pudesse apagar seu brilho.

Mas, para sua surpresa, acabou se casando no campo.

Ao saber disso, foi ao templo e acendeu várias velas, agradecendo à divindade por afastar os maus espíritos.

— Cheng Xiang foi para o campo, aquele lugar pobre e cheio de gente difícil. O lugar que ela fugiu. O destino é justo, o mal recebe seu castigo — pensou Ningning, sentindo seu mundo se clarear. O sol estava bonito, o ar doce, até os cães do bairro pareciam mais amáveis.