Capítulo 69: Zhou Tianlei compra ginseng em grande escala

Zhou He perguntou-lhe: "Quanto você pode pagar?"

O jovem lançou-lhe um olhar de soslaio e brincou: "Garoto, de onde você tirou essa piteira? Não foi roubada do cachimbo do seu avô, foi?"

Zhou He olhou de relance para ele e disse: "O que você tem a ver com isso? Apenas diga quanto vai pagar."

O jovem refletiu por um momento e disse com desdém: "Que tal dois iuanes."

Zhou He arregalou os olhos, arrancou a piteira de volta e exclamou: "Que espécie de bobagem está dizendo? Isto é de jade, você não entende nada."

Dito isso, guardou a piteira e deu meia-volta para ir embora.

O jovem gritou lá de trás: "Quanto você quer?"

Zhou He parou, virou-se e respondeu: "Vinte."

"Ficou louco de pobreza? Embora sua piteira seja de jade, ela tem impurezas, é apenas um jade amarelo comum e não vale muito. Se quiser me vender, pago no máximo cinco iuanes, só para ficar com uma curiosidade."

Na verdade, Zhou He não entendia nada de impurezas, jade branco ou jade amarelo, mas, ao ouvir o outro pechinchar daquela maneira, concluiu que a peça devia ter algum valor e decidiu insistir um pouco mais.

"Dezoito."

"Sete."

"Dezesseis."

"Nove."

"Quinze."

"Fechado."

Vai e vem, o negócio foi fechado por quinze iuanes.

O jovem contou quinze iuanes, entregando o dinheiro com uma mão enquanto recebia a mercadoria com a outra.

Enquanto enfiava o dinheiro no peito, Zhou He perguntou: "Irmão mais velho, aproveitando a ocasião, há alguém vendendo ervas medicinais neste mercado?"

O jovem inquiriu: "Que tipo de erva você procura?"

"Cordyceps sinensis."

O jovem ergueu os olhos, surpreso, e perguntou: "Para que você quer uma erva medicinal tão cara?"

"Um membro da minha família está doente e precisa dessa erva para se recuperar." O professor Xin contraíra uma doença estomacal quando era jovem e, devido ao fato de ter entrado num rio gelado no inverno rigoroso para salvá-lo, seus pulmões haviam ficado comprometidos.

Às vezes, quando começava a tossir, parecia que ia cuspir os próprios pulmões, o que era angustiante de se ver. Um médico de aldeia dissera que o cordyceps sinensis tinha um excelente efeito no tratamento de doenças pulmonares, por isso ele fora procurá-lo.

"Eu tenho exatamente isso comigo", disse o jovem calmamente.

Zhou He perguntou radiante: "Sério?" Era como procurar em vão por algo que estava bem debaixo do nariz: "Você também negocia com ervas medicinais?"

Zhou He perguntou em tom suave.

O jovem abriu um sorriso torto e respondeu: "Para ganhar dinheiro, o estoque tem de ser completo, não acha? Quanto você quer?"

"Como é o preço?" Zhou He quis saber o custo.

"Esta erva tem visto a demanda subir recentemente e não é barata. Faço por dois iuanes a taça para você."

"Tão caro?" Zhou He exclamou admirado; uma taça de ervas medicinais quase equivalia a dez quilos de ovos.

"Acho que o preço ainda vai subir mais", afirmou o jovem com convicção.

Zhou He olhou para a receita médica e, já que a quantidade usada de cada vez não era grande, disse ao jovem: "Então me dê dez iuanes primeiro."

O jovem concordou prontamente: "Combinado. Amanhã a esta hora, venha aqui me encontrar. Dinheiro na mão, mercadoria na mão."

Assim, os quinze iuanes da piteira acabaram voltando para as mãos do outro na forma de dez iuanes.

Com o tempo, os dois foram se tornando mais próximos, e Zhou He descobriu que o jovem se chamava Yang Xun, um jovem educado que viera da capital da província, entendia um pouco de antiguidades e farmacologia. O sujeito era ágil de raciocínio e meticuloso, tendo encontrado muitas coisas boas nos cantos mais recônditos do campo durante o período em que estivera lá.

Agora, embora tivesse retornado à cidade, continuava mantendo contato com Zhou He.

Zhou He levou Zhou Tianlei a um beco na cidade, onde viu Yang Xun recolhendo materiais recicláveis.

Ele segurava uma piteira de cobre e regateava com uma mulher.

Chamando-a carinhosamente de "minha velha irmã" e "minha boa irmã", amoleceu o coração da mulher a ponto de ela ficar radiante. Com poucas palavras, conseguiu levar a piteira de cobre por apenas cinquenta centavos.

A mulher aceitou o dinheiro com um sorriso afetado e partiu rebolando.

Ao ver Zhou He trazendo um homem alto e imponente, Yang Xun perguntou: "Que vento o traz por aqui hoje?"

Observando a vestimenta displicente do amigo, Zhou He disse: "Você voltou para a cidade e nem procura um trabalho, vai continuar levando a vida assim?"

"O que há de errado com o meu trabalho? Não é honesto? Ando de rua em rua na reciclagem de materiais, e ainda sou livre", respondeu Yang Xun com um sorriso torto, antes de acrescentar: "O que o traz aqui?"

Zhou He apresentou-o: "Este é meu irmão mais velho, Zhou Tianlei. Ele tem um assunto com você."

"Zhou Tianlei?" Os olhos de Yang Xun brilharam: "Já ouço falar do seu nome há muito tempo, chefe Zhou." Dito isso, limpou as mãos na roupa e deu um passo à frente para cumprimentar Zhou Tianlei com um aperto de mão.

Zhou Tianlei estendeu a mão para cumprimentá-lo, mantendo uma expressão impassível, e perguntou: "Ouvi dizer que você tem ervas medicinais raras em seu poder?"

Yang Xun assentiu: "Que tipo de erva medicinal o chefe Zhou deseja?"

"Ginseng."

Yang Xun ergueu uma sobrancelha: "O ginseng tem muitas variedades e preços confusos. Que tipo de ginseng o chefe Zhou está procurando?"

"Naturalmente, o mais raro." Zhou Tianlei entregou um cigarro a Yang Xun com o rosto gélido: "Sou leigo, você é o especialista. Ajude-me a recomendar algo."

Colocando o cigarro nos lábios, Yang Xun disse: "Se estamos falando de raridade, certamente é o ginseng selvagem da montanha. Como diz o ditado popular, 'sete taças são ginseng, oito taças são um tesouro'. Há alguns anos, adquiri de um homem do nordeste um ginseng selvagem de oito taças. Pretendia guardá-lo para a minha própria coleção, mas, se o chefe Zhou precisa com urgência, estou disposto a abrir mão dele. Só não sei se o chefe Zhou tem condições de arcar com ele."

"O preço?" Perguntou Zhou Tianlei com frieza.

"Quinze mil iuanes." Sem rodeios, Yang Xun deu o preço diretamente.

Até Zhou He conteve a respiração ao ouvir aquilo: "Isto... não é absurdamente caro?"

Zhou Tianlei ponderou levemente por um instante e disse: "Certo, a qualidade está garantida, sem problemas?"

"Pode ficar tranquilo, você pode procurar qualquer especialista para inspecionar a mercadoria", garantiu Yang Xun com firmeza.

Combinados o horário e o local de entrega, Zhou Tianlei e Zhou He partiram.

"Irmão Lei, por que você gasta tanto dinheiro para comprar isso? Alguém está doente?", perguntou Zhou He confuso.

Zhou Tianlei balançou a cabeça e respondeu: "É para presentear."

"Um gesto tão grandioso, para quem vai dar?" Zhou He imaginava a quem poderia ser destinado um presente de tal magnitude. Sua imaginação fértil disparou: seria acaso para alguma figura importante que decidia a vida ou a morte da granja?

Zhou Tianlei não lhe deu atenção, entrou no carro por conta própria, sentou-se no banco do carona e fechou os olhos para descansar.

Dirigindo o veículo, Zhou He passou o resto do caminho com a mente a mil por hora.

Zhang Qingxiang, que trabalhava na granja, era dedicado, incansável e de poucas palavras, o que lhe granjeara a simpatia de Chen Tian, que o elogiara mais de uma vez na presença de Zhou Tianlei.

Todas as vezes que ele via Chen Tian manobrando o carro pelas instalações da granja, entrando e saindo, fazendo curvas e marcha à ré com uma fluidez invejável, olhava com evidente admiração e, nos momentos livres, aproximava-se da cabine do motorista para observar tudo por um instante.

Percebendo o genuíno interesse do rapaz, Chen Tian perguntou-lhe: "Tem interesse em aprender a dirigir?"

Zhang Qingxiang apenas sorriu timidamente sem dizer nada.

De vez em quando, Chen Tian permitia que ele se sentasse no banco do carona para observar enquanto conduzia, aproveitando para explicar algumas das funções do veículo.

Na granja, apenas ele, Zhou He e Zhou Tianlei sabiam dirigir.

Zhou He cuidava principalmente dos negócios externos. Por vezes, quando ambos estavam ausentes e Chen Tian precisava tanto fazer entregas quanto cuidar dos assuntos da granja, ficava realmente difícil dar conta de tudo sozinho.

Se pudessem treinar mais um motorista, isso certamente o ajudaria a desafogar muitas tarefas.