Capítulo 72: O novo genro é rodeado de curiosiosos

Cheng Xiang conduziu as crianças para perto e apresentou: "Estes são os dois filhos de Zhou Tianlei, Zhou Yang e Zhou Qing, e este é o irmão mais novo de Zhou Tianlei, Zhou Tianxing."

A avó, embora tivesse certas reservas em relação ao fato de sua neta se tornar madrasta, mantinha a dignidade e a educação próprias de uma senhora, o que a proibia de tratar mal as crianças.

Ela examinou os três netos com atenção; as feições de Zhou Tianxing lembravam bastante as de Zhou Tianlei.

Quanto ao casal de irmãos, embora fossem adoráveis e graciosos, não tinham traços semelhantes aos de Zhou Tianlei em seus rostos; talvez tivessem puxado à mãe.

Ela assentiu com gentileza para as crianças.

As crianças se entreolharam sem saber como deviam chamá-la.

Cheng Xiang contou nos dedos e explicou: "Tianxing deve me chamar de avó, e Xiaoyang e Qing'er devem chamá-la de bisa e ao bisa de bisavô."

As crianças cumprimentaram os maisvelhos obedientemente.

A avó deu um leve soco afetuoso em Cheng Xiang e sorriu: "Menina travessa, você saiu por aí e, de repente, meu grau de parentesco subiu tanto!"

Todos riram cúmplices.

"Muito bem, entrem logo, não fiquem de pé na porta", convidou a avó.

Zhou Tianlei disse: "Vocês entrem primeiro, eu vou descarregar os presentes."

"Quando se vem a casa, vem-se a casa, para que trazer tantos presentes?", a avó repreendeu Cheng Xiang com um olhar brincalhão.

"É uma demonstração de respeito do seu novo neto político", disse Cheng Xiang, abraçando o braço da avó e fazendo manha.

Assim que entraram na casa e se acomodaram, viram Zhou Tianlei dar passos longos, carregando pilha após pilha de coisas para o interior.

Os avós olharam estupefatos para a montanha de carne, farinha e ovos acumulada na sala.

"M-mas quanto trouxeram?", disse a avó, boquiaberta, ao ver Zhou Tianlei sair novamente.

Ela correu atrás dele e viu que, na carroceria da caminhonete, ainda havia mais um cesto cheio de carne e ovos.

"Meu filho, vir até aqui já bastava, por que trouxe tanta coisa?", reclamou a avó carinhosamente.

Zhou Tianlei deu um sorriso educado e respondeu calmamente: "Não é muito, apenas uma pequena demonstração de apreço."

Como as casas na vila de veteranos eram geminadas e coladas umas às outras, a chegada de Cheng Xiang e Zhou Tianlei de carro já havia despertado a curiosidade dos vizinhos ao redor.

Alguns, mais apegados a fofocas, já tinham se reunido para observar.

Ao verem um homem forte descarregar pilha após pilha de mercadorias do veículo, perguntaram com espanto:

"Irmã mais velha da família Jiang, que tipo de convidados vocês receberam para trazer tantos presentes?", puxou conversa uma senhora gordinha ao lado.

"Nossa Xiangxiang voltou com o noivo para visitar nós dois", respondeu a avó com o rosto tomado por um sorriso.

"Ah, aquele criador de porcos do campo?" O casamento de Cheng Xiang com o dono de uma fazenda de suínos no interior havia sido publicado até no jornal da região militar, sendo de conhecimento geral.

Naquela época, houve muitas discussões: uns diziam que Cheng Wangshan era um homem de palavra, enquanto outros afirmavam que ele sacrificava a felicidade da filha em troca de sua própria carreira.

As especulações sobre aquele homem do campo eram as mais variadas.

Hoje, aquele talougueiro do interior realmente aparecera por lá; curiosos e intrigados, todos se achegaram para verificar se suas suposições estavam certas.

Contudo, ao espiarem a porta, intrigados, perguntaram: "Não dá para ver ninguém. Onde estão?"

O rosto da avó, que já estava fechado por causa do comentário anterior daquela mulher, resmungou: "Que maneira de falar é essa? O que quer dizer com 'criador de porcos do campo'?"

A mulher deu um sorriso amarelo e desculpou-se: "Sabe como sou impulsiva, por favor, não leve a mal."

Nesse momento, Cheng Xiang também saiu. Ao notar a expressão carrancuda da avó, aproximou-se e perguntou: "Vovó Zhang, o que a senhora fez para irritar minha avó de novo?"

Embora naquela vila de veteranos morassem chefes e líderes da região militar, nem todas as suas esposas eram damas cultas e refinadas como a avó.

Muitos daqueles comandantes tinham origens humildes no campo, e suas esposas eram as companheiras de longa data dos tempos de penúria.

Enquanto eles lutavam na linha de frente, conquistavam méritos militares e ascendiam a altos cargos, as esposas ficavam em casa cuidando dos filhos e dos pais. Na época de paz, quando os comandantes mudaram-se para a cidade, trouxeram suas esposas do campo para desfrutar da prosperidade.

Afinal, as medalhas militares têm tanto o esforço de um quanto o do outro, e a esposa fiel dos dias difíceis não deve ser abandonada.

Por isso, muitas das moradoras dali também vinham do campo e, mesmo morando na cidade havia décadas, não conseguiam se livrar de certos hábitos e trejeitos rústicos.

"Eu jamais ousaria irritar sua avó, só soube que você tinha voltado e vim te ver", disse a vovó Zhang, esboçando um sorriso constrangido para Cheng Xiang.

A velha senhora da família Jiang era uma verdadeira dama, elegante e recatada, e, sendo quase dez anos mais jovem que o comandante Jiang e mantendo-se muito bem cuidada, parecia bem mais jovem do que as mulheres de sua idade.

Desde a juventude, a fama de que o comandante Jiang adorava a esposa era lendária na região militar, despertando a inveja de muitas esposas de militares. O comportamento, o porte e as roupas da senhora Jiang eram os principais alvos de imitação das outras mulheres.

A vovó Zhang fora vizinha da família Jiang por mais de dez anos e conhecia bem a língua afiada daquela senhora de aparência tão distinta, tendo sido silenciada por ela inúmeras vezes.

No entanto, comparada àquela garota, a Cheng Xiang, a língua ferina da senhora Jiang parecia fichinha.

Por isso, a vovó Zhang preferia ofender a senhora Jiang a arriscar-se com Cheng Xiang.

Ela só conseguia manter um sorriso forçado: "Como fazia tempo que não te via, estava com saudades. Sabendo que voltaste, vim te visitar", disse ela, rindo sem jeito.

"Agradeço a lembrança. Olhe bem para mim, como estou? Decepcionei a senhora?", perguntou Cheng Xiang com um sorriso irônico.

"Está ótima, excelente! Com a pele clara e rosada, vê-se que não passa necessidades, está é vivendo no bem-bom", bajulou a idosa.

"Tomara que suas palavras tragam sorte, pois realmente estou muito bem", respondeu Cheng Xiang com um sorriso radiante.

As demais pessoas ao redor também observavam Cheng Xiang, cochichando entre si:

"Esta menina passou meses no campo, por que continua com essa aparência tão viçosa?

E com a pele tão clara e macia, sem nenhum traço da grosseria ou rusticidade do interior. Quando nós morávamos no campo, não éramos assim."

Alguém tomou a iniciativa de perguntar: "Xiangxiang, onde está o seu noivo? Todos nós te vimos crescer, deixe-nos ver o novo noivo também!"

O grupo acompanhou o coro: "Exatamente, Xiangxiang, deixe-nos dar uma olhada."

Como Xiangxiang crescera sob os cuidados dos avós, os vizinhos dali realmente a tinham visto crescer.

Desde pequena, ela era bonita, esperta e cheia de talentos, o que certamente gerava muita inveja, ciúme e despeito.

Os líderes sempre a tomavam como exemplo para os próprios filhos, criticando as esposas por criarem as filhas de forma desleixada e sem possuírem sequer a milionésima parte das qualidades de Cheng Xiang.

Por essa razão, Cheng Xiang era a grande rival imaginária de muitas jovens da vila, que sonhavam em superá-la.

Quando souberam que ela fora dada em casamento para o interior, os líderes lamentaram, enquanto as garotas e suas mães comemoraram exultantes e cheias de schadenfreude.

Ao perceberem a expressão de expectativa alheia, a senhora Jiang sentiu o sangue ferver, sabendo perfeitamente que eles estavam regozijando-se com a desgraça alheia.

Cheng Xiang, contudo, sorriu suavemente e chamou: "Zhou Tianlei, venha aqui um momento."

Zhou Tianlei largou o que estava segurando e, com passos largos e firmes, aproximou-se de Cheng Xiang, perguntando com voz grave: "O que houve?"

"Este é o meu noivo, Zhou Tianlei", apresentou Cheng Xiang a todos, antes de erguer o olhar para ele e continuar: "Estes são os tios e avós que me viram crescer desde pequena. Diga-lhes olá."