Capítulo 66: Você e eu sob a árvore da confusão

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“O velho Zhang é tão habilidoso, o trabalho dele é ótimo, tem tanta gente pedindo móveis para ele, ganhando tanto dinheiro, e olha só a casa dele, toda caindo aos pedaços, tem alguma casa na vila mais pobre que a dele? E o dinheiro? Não foi todo para aquelas duas mulheres?”
“Ah, esse velho Zhang realmente está enfeitiçado.” Um grupo de pessoas comentava com pesar.
Cheng Xiang sentiu um aperto no coração ao ouvir tudo aquilo, olhou para a casa de barro com o telhado desabado do velho Zhang, a cerca quebrada e em ruínas; embora não soubesse se as mulheres da vila estavam falando a verdade, seu coração ficou cheio de emoções contraditórias.
“Ouvi dizer também que aquela família para onde elas se casaram, a esposa original tinha uma filha que a mulher casada levou para o interior.”
“Não pode ser, aquela mulher se tornou madrasta e é tão cruel assim? Maltratando a filha da esposa original?”
“Que pecado! Para onde ela foi casada?”
“Parece que é para a fazenda de porcos da família Zhou, o tal Zhou Tianlei.”
De repente, ao ouvir seu próprio nome, Cheng Xiang imediatamente ficou alerta e prestou atenção.
“Aquele sujeito é um demônio. Todos o chamam de tigre de rosto negro. Dizem que alguns anos atrás ele bateu em alguém até a morte.”
“Não foi até a morte, foi só que ele deixou o rapaz da vila vizinha aleijado. O cara tentou roubar um porco na fazenda dele e foi pego. Ele quebrou a perna do rapaz, e agora ele ainda anda com muletas.” Um conhecedor narrava com riqueza de detalhes.
“Que crueldade, aquela moça da cidade que se casou lá deve ter sofrido muito.”
“Sofrido o quê? Dizem que ele voltou do exército e não funcionava mais direito, por isso a esposa anterior fugiu.”
“Ah!” As mulheres ficaram animadas ao ouvir isso, tagarelando sem parar, o linguajar tão vulgar que Cheng Xiang só queria tapar os ouvidos.
Ao longe, uma carroça puxada por burro carregada com toras de madeira avançava lentamente.
Cheng Xiang levantou-se e disse às velhas: “Ouvir vocês conversar é realmente uma lição.”
“Nós só estamos fofocando, nada comparado ao conhecimento de vocês da cidade.” As velhas riram.
“Eu não sou da cidade.” Cheng Xiang respondeu diretamente.
“Então de qual vila você é? Nunca ouvi falar de uma moça tão distinta em nenhuma vila.” Perguntaram as velhas, cheias de curiosidade.
“Da vila Zhoujiazhuang.” Cheng Xiang arqueou as sobrancelhas e disse.
“Zhou, Zhoujiazhuang? Então você conhece Zhou Tianlei?” Todos olharam para Cheng Xiang em uníssono.
“Conheço sim, ele é meu namorado.” Cheng Xiang sorriu e, segurando Qing’er pela mão, caminhou até a porta da casa do velho Zhang.
As pessoas trocaram olhares confusos, como se estivessem na árvore da confusão, com frutos de confusão pendurados para todos os lados.
De longe, o velho Zhang viu Cheng Xiang, pulou da carroça e caminhou apressadamente até eles.
“Senhor Zhang, olá, eu voltei.” Cheng Xiang cumprimentou o velho Zhang.

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O velho Zhang sorriu timidamente, abriu a porta e fez um gesto para Cheng Xiang entrar.
Cheng Xiang pegou um pouco de lanche, segurando Qing’er pela mão, entrou na casa.
Qing’er, ao entrar, arregalou os olhos, olhou para todos os lados e, ao ver os pequenos brinquedos de madeira sobre a pedra, correu até eles.
Pegou-os nas mãos e brincou, com uma expressão curiosa, quase idêntica à de Cheng Xiang.
Cheng Xiang sorriu ao vê-la e ofereceu o lanche ao velho Zhang.
O velho Zhang recusou várias vezes.
“Eu agradeço muito, senhor, obrigado por ter feito o tanque de banho para mim e por ter dado tantas coisas. Não sei se o dinheiro que demos é suficiente; se não for, por favor, diga, não quero que faça negócio no prejuízo.” Cheng Xiang falou com sinceridade.
O velho Zhang balançou as mãos e fez uma série de gestos.
“Meu pai disse que não é prejuízo, essa madeira é da reserva que guardamos quando a madeira era mais barata, é suficiente.” Zhang Qingxiang, que acabara de chegar com a carroça, amarrou o burro e veio traduzir para Cheng Xiang.
“Que bom.” Cheng Xiang disse, um pouco aliviada.
O velho Zhang, preocupado, apontou para o ferimento na cabeça de Cheng Xiang.
Cheng Xiang tocou na cabeça e sorriu: “Não foi nada, só caí e me machuquei.”
Zhang Qingxiang olhou para ela, não disse nada, e voltou para descarregar a madeira da carroça.
O velho Zhang continuou a olhar preocupado para Cheng Xiang, então teve uma ideia e entrou rapidamente na casa.
Quando saiu, segurava um pequeno frasco de porcelana, entregou a Cheng Xiang, apontando para a cabeça dela e fazendo sons como “ah ah”.
Cheng Xiang ficou intrigada.
Zhang Qingxiang explicou: “Esse é o pomada secreta do meu pai, serve para tirar cicatrizes, é muito eficaz.”
Cheng Xiang olhou surpresa para o velho Zhang: “Senhor Zhang também tem esse talento?”
Zhang Qingxiang sorriu timidamente e contou: “Meu pai salvou um monge errante na montanha, e para agradecê-lo, ele deu a receita dessa pomada. Ela realmente funciona para tirar cicatrizes. Antes, Ningning queimou a perna e usou essa pomada para remover a marca.”
Cheng Xiang lembrou e realmente não se lembrava de ter visto cicatrizes na perna de Ningning quando ela usava vestido.
Cheng Xiang aceitou a pomada com prazer, afinal, ela se importava muito em evitar cicatrizes.
Vendo que Cheng Xiang aceitou a pomada, o velho Zhang sorriu satisfeito, apontou para Qing’er e fez um gesto de pergunta.
“Ela é minha filha.” Cheng Xiang respondeu sorrindo.
O velho Zhang pensou por um momento, acenou com a cabeça e foi pegar um pequeno cavalo de madeira cor castanho-avermelhado, colocando na mão de Qing’er.

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O cavalo de madeira era esculpido com detalhes tão vívidos, polido e brilhante. Qing’er ficou encantada, segurando-o com alegria, repetia sem parar: “Obrigado, vovô, obrigado, vovô.”
O velho Zhang acariciou a cabeça de Qing’er, os olhos brilhando, e um sorriso benevolente apareceu em seu rosto enrugado.
Cheng Xiang pensou consigo mesma que talvez, há mais de dez anos, ele também olhasse para a pequena Cheng Ningning daquele jeito.
Enquanto Zhang Qingxiang descarregava, Cheng Xiang perguntou: “Você não está trabalhando?”
Zhang Qingxiang parou por um momento e respondeu: “A fábrica de tijolos está mal, não pagam salário, eu larguei.”
“Entendo.” Cheng Xiang lembrou do pedido de Zhou Tianlei, tirou vinte yuans da bolsa e entregou para ele: “Você ajudou no abate dos porcos naquela vez, este é o salário que Zhou Tianlei lhe deu.”
Zhang Qingxiang ficou surpreso: “Não é nada, só ajudei por acaso, não poderia aceitar dinheiro.”
“Você trabalhou, merece seu pagamento.” Cheng Xiang colocou o dinheiro na mão dele.
Zhang Qingxiang coçou a cabeça, olhou para o dinheiro, depois para o velho Zhang.
O velho Zhang veio e, com gestos, disse: “Ele ajudou de bom grado, vocês estão sendo gentis demais.”
Cheng Xiang respondeu: “Para ele foi um favor, mas para a fazenda foi uma grande ajuda, ele merece.”
O velho Zhang assentiu, indicando que Zhang Qingxiang não precisava recusar.
Zhang Qingxiang guardou o dinheiro e continuou a descarregar a madeira.
Cheng Xiang observava o forte Zhang Qingxiang, uma tora grossa como uma tigela parecia um brinquedo nas mãos dele.
Ele era mesmo um bom trabalhador. Pensando em sua habilidade elogiada até por Zhou Tianlei, ela perguntou: “Você tem interesse em trabalhar na fazenda de porcos de Zhou Tianlei? Se quiser, posso perguntar para ele.”
A fazenda de porcos de Zhoujiazhuang paga bem e vai bem, muita gente tenta conseguir vaga, mas não consegue; Zhang Qingxiang nem sonhava com isso.
Ele ficou parado, hesitando, e disse: “Pode, pode ser?”
Cheng Xiang sorriu: “Não sei, por isso se quiser, eu pergunto. Se ele concordar, eu aviso você para começar a trabalhar. Ele gostou muito da sua habilidade no abate.”
O velho Zhang ouviu isso, juntou as mãos e agradeceu a Cheng Xiang.
No rosto bronzeado de Zhang Qingxiang, apareceu um sorriso feliz, enquanto esfregava as mãos: “Então, muito obrigado.”
Cheng Xiang sorriu e balançou a cabeça: “Não precisa agradecer, eu vou indo agora, espere meu recado.”