Capítulo 30: Chen Tian presenteia com um gato

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Cheng Xiang ergueu a cabeça e viu a velha espiando pela porta, bisbilhotando às escondidas.

Teve uma ideia, pigarreou e disse:

— Irmã Jiao, há dois dias li uma notícia no jornal. Era sobre uma mulher do campo cuja sogra e cujo marido viviam maltratando-a; ou batiam nela, ou a insultavam. Até que, um dia, ela não suportou mais. Quer adivinhar o que fez?

Chen Jiao olhou para Cheng Xiang, intrigada.

Cheng Xiang soltou uma risadinha e elevou a voz:

— Certa noite, ela pegou uma faca e decepou a cabeça do marido e da sogra. Ai, quando até um coelho é levado ao desespero, ele morde! Ela disse à polícia que, assim, acabava de uma vez com todos os problemas — e ainda saía ganhando.

Chen Jiao olhou para ela, compreendeu o que queria dizer e, divertida, começou a rir.

— Está bem, irmã Jiao, preciso voltar para casa. Qing’er ainda está me esperando.

Cheng Xiang se levantou e, olhando para a velha trêmula junto à porta, disse:

— Tia, já vou indo.

A velha saiu com o rosto pálido.

— Já vai?

— Sim, já estou indo.

Ao chegar à porta, Cheng Xiang olhou para a galinha no pátio e disse:

— Tia, diga-me uma coisa: se essa galinha não bota ovos, só pode haver duas razões. Primeiro, ela envelheceu e já não consegue botar. Segundo, talvez o galo não sirva para nada. Não acha?

Os olhos brilhantes de Cheng Xiang se fixaram na velha.

A velha deu um sorriso sem graça.

Cheng Xiang tornou a falar com Chen Jiao:

— Irmã Jiao, afie bem aquela faca. Se essa galinha continuar sem botar ovos, mate-a e faça uma sopa para a tia. Vai ajudá-la a recuperar as forças.

Ao ver o ar travesso de Cheng Xiang, Chen Jiao não conseguiu conter o riso.

Depois que Cheng Xiang foi embora, Chen Jiao ficou muito tempo parada à porta, observando sua silhueta desaparecer.

Então voltou ao pátio, pegou a faca de cozinha e começou a afiá-la.

Ao ouvir o som da lâmina sendo amolada, a velha começou a tremer violentamente.

— Jiao, minha filha, o que está fazendo?

Sem sequer levantar a cabeça, Chen Jiao respondeu:

— Vou matar a galinha e preparar uma sopa para você.

— Ai, meu Deus! — gritou a velha. — Não precisa fazer isso. Vá descansar. Quando Tianwang voltar, deixe que ele mate a galinha. Nós duas tomaremos a sopa e recuperaremos as forças.

Chen Jiao sorriu, largou a faca e disse:

— Está bem. Descanse. Vou dar uma olhada na horta.

A velha abriu um sorriso bondoso.

— Vá, mas volte cedo. Não se canse demais.

Assim que Chen Jiao saiu, a velha levou a mão ao peito e respirou fundo, ofegante.

Ao voltar para casa, Cheng Xiang ficou pensando em como ajudar Chen Jiao a sair daquela situação difícil.

Nesse momento, a porta se abriu. Era Chen Tian.

Ele entrou apressado, chamando:

— Cunhada! Cunhada! Veja só que coisa boa eu trouxe para você!

Cheng Xiang saiu correndo para ver. Chen Tian segurava nos braços um gatinho já meio crescido, coberto por pelos castanhos, com duas orelhas pontudas e olhos redondos e arregalados. O animal soltou um miado.

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Chen Tian estava tão empolgado que seu rosto ficara vermelho.

— Cunhada, o irmão Lei disse que apareceram ratos na sua casa. Fui especialmente até a aldeia vizinha para conseguir este gato para você. Ele é muito esperto; quando se trata de pegar ratos, não deixa escapar nenhum.

Depois de falar, ficou olhando ansiosamente para Cheng Xiang, com uma expressão que pedia elogios.

Cheng Xiang encarou o gato, piscou algumas vezes, olhou para Chen Tian e abriu um sorriso.

— Obrigada, Tian. Eu... por acaso estava mesmo precisando de um gato.

Qing’er, ao lado, ficou radiante. Bateu palmas e começou a provocar o bichinho:

— Miau, miau!

— Ora, não precisa agradecer. Quando fizer alguma coisa gostosa, basta me deixar comer um pouco — disse Chen Tian com um sorriso malandro.

— É claro — respondeu Cheng Xiang, sorrindo também.

Aqueles dois irmãos eram realmente adoráveis e sinceros. Isso apenas fortaleceu a determinação de Cheng Xiang de ajudar Chen Jiao.

À noite, as três crianças ficaram encantadas com o gatinho. Passaram o tempo todo carregando-o e brincando com ele; só se sentaram à mesa depois que foram chamadas várias vezes para jantar.

Na verdade, Cheng Xiang também gostava muito de animais pequenos. Infelizmente, sua mãe sofria de asma e era alérgica a pelos, por isso não permitia que tivessem animais em casa.

Ela costumava levar comida para alguns gatos abandonados que encontrava na rua. A vida era agitada e inquieta, mas a companhia dos animais conseguia trazer uma paz extraordinária ao coração.

Embora o gatinho parecesse muito limpo, Cheng Xiang ainda decidiu dar-lhe um banho.

Diante do poço no pátio, Cheng Xiang ensaboava o gatinho quando Zhou Tianlei voltou.

Assim que viu o animal, ele ficou paralisado.

— De onde veio esse gato?

Cheng Xiang continuou lavando-o enquanto respondia:

— Chen Tian trouxe.

Zhou Tianlei só conseguiu sentir uma faixa escura atravessar sua testa.

— Com este gato, não precisamos mais ter medo dos ratos — disse Cheng Xiang, erguendo os olhos brilhantes para ele.

— É — respondeu Zhou Tianlei com um leve sorriso.

Cheng Xiang fez um biquinho.

— Estou pensando em dar um nome a ele.

— Ah? Que nome?

Zhou Tianlei se aproximou.

Cheng Xiang ergueu o gato e, arregalando os olhos, disse:

— Vou chamá-lo de Tianzinho.

Zhou Tianlei caiu na risada. Levantou a mão, afagou os cabelos de Cheng Xiang e se agachou para dar banho no gato junto com ela.

Com aquele gato em casa, Zhou Tianlei aparentemente perdera sua função. Antes de dormir, ficou rondando Cheng Xiang e disse:

— Bem... se você ficar com medo à noite, pode... pode me chamar.

— Mas agora temos um gato — respondeu Cheng Xiang, olhando para ele e contendo o riso de propósito.

— Sim, temos um gato.

Zhou Tianlei coçou a sobrancelha, virou-se e entrou no quarto. Em seu coração, já tinha amaldiçoado Chen Tian umas cem vezes.

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Em casa, Chen Tian teve um súbito calafrio naquela noite quente de verão.

Com a chegada do gatinho, ninguém sabia se os ratos realmente haviam fugido ou se era apenas efeito da imaginação. De qualquer forma, todos dormiram profundamente.

Na manhã seguinte, quando Cheng Xiang se levantou, Zhou Tianlei já tinha saído.

Depois de varrer o pátio, ela parou à porta e se espreguiçou. Embora o verão já tivesse chegado, as manhãs na aldeia ainda eram frescas.

Cheng Xiang olhou ao redor da entrada e, de repente, lembrou-se de que fazia algum tempo que não via o velho que costumava espioná-la.

“Parece que Zhou Tianlei resolveu isso”, pensou, satisfeita. “Meu homem é mesmo muito confiável.”

Ao longe, avistou uma figura magra caminhando desde o sopé da montanha, carregando um cesto nas costas.

Quando olhou melhor, exclamou:

— Ora, é Tianxing! O que ele foi fazer tão cedo?

Quando Zhou Tianxing se aproximou, Cheng Xiang viu que o cesto estava cheio de ramos de goji. Os frutos maduros ainda pendiam dos galhos, cobertos por gotas de orvalho que brilhavam à luz da manhã.

— Tianxing, você acordou tão cedo para colher goji?

Cheng Xiang entrou no pátio atrás dele e ajudou-o a tirar o cesto das costas.

— Sim — respondeu Zhou Tianxing, sem demonstrar emoção.

Cheng Xiang olhou para os frutos frescos e depois para as costas dele, completamente molhadas. Sentiu uma onda de emoção.

— Tianxing, como você pode ser tão bondoso? Tenho certeza de que vai se tornar um homem extremamente atencioso. Quem acabar namorando você será muito feliz.

Cheng Xiang brincou, sorrindo.

O rosto de Zhou Tianxing ficou vermelho de repente.

— Que bobagem você está dizendo?

Ele se virou e voltou para o quarto.

Cheng Xiang riu baixinho ao vê-lo daquele jeito e gritou:

— Troque logo de roupa e venha comer!

Durante a refeição, Zhou Tianxing parecia querer dizer alguma coisa, mas não conseguia tomar coragem.

— O que foi? — perguntou Cheng Xiang, observando-o com atenção. — Aconteceu alguma coisa?

Zhou Tianxing abriu a boca, mas continuou em silêncio.

Cheng Xiang arregalou os olhos amendoados.

— Você é um homem, então seja direto. Se tem algo para dizer, diga logo!

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