Capítulo 50: Não há tempos pacíficos, há quem carregue o peso por ti

Embora o ambiente e as condições das gerações futuras estejam melhorando ativamente, os soldados da guarda de fronteira ainda enfrentam dificuldades extraordinárias.

Ainda mais os militares deste período, que vivenciam as grandes transformações da época e a turbulência nacional. O país ainda não era tão forte, a fronteira permanecia instável e ocorriam conflitos frequentes. Além das condições severas, a situação era certamente muito mais perigosa.

O olhar que Cheng Xiang direcionava a Zhou Tianlei carregava ainda mais reverência.

— Marinha? — ela continuou perguntando.

— Exército. — A resposta permaneceu concisa.

— Você serviu por tantos anos, por que de repente deu baixa? — Cheng Xiang perguntou curiosa. Com as qualificações de Zhou Tianlei, continuar a se desenvolver nas forças armadas não deveria ser um problema.

Zhou Tianlei fez uma pausa e disse calmamente:

— Segredo militar.

Assim que ouviu isso, Cheng Xiang parou de andar e ficou imóvel. Com o rostinho tenso, bico nos lábios e um olhar ligeiramente irritado, encarou Zhou Tianlei, sentindo que ele estava apenas despachando-a com evasivas.

Zhou Tianlei olhou para trás e riu da expressão dela.

Puxando-a para perto de si, não resistiu e deu-lhe um selinho nos lábios, dizendo sinceramente:

— É realmente segredo militar.

Cheng Xiang lançou-lhe um olhar de soslaio, mas compreendeu. O período atual era muito peculiar, as restrições nas forças armadas eram ainda maiores, e cumprir rigorosamente o sistema de confidencialidade era o dever de um soldado.

— Tudo bem, eu acredito em você. — O rosto de Cheng Xiang mudou de nublado para ensolarado com um sorriso, e ela continuou: — Eu sei que ser soldado não é fácil. Para uma pessoa comum, três anos passam em um piscar de olhos, mas para um militar, são milhares de dias e noites, consumindo o período mais precioso de suas vidas. Proteger a casa e defender o país é verdadeiramente grandioso.

— Proteger a casa e defender o país... — murmurou Zhou Tianlei para si mesmo. — Muitas pessoas, por causa dessas palavras, nunca mais puderam voltar para casa.

— Eu tive um camarada de armas que perdeu um braço em combate, mas ainda assim derrubou três inimigos antes de acabar sacrificando a vida devido à perda excessiva de sangue.

— O capitão da nossa companhia de irmãos, quando retornou vitorioso após retirar-se da linha de frente, era um homem de ferro que nos abraçou e chorou copiosamente. Não por medo, mas porque mais de dez de seus camaradas haviam morrido no campo de batalha e nunca mais voltariam.

— Meu capitão, quando se sacrificou, tinha em casa uma filha pequenininha que ele nunca havia conhecido... — Zhou Tianlei de repente emudeceu. Cheng Xiang ouviu em silêncio, sentindo o coração pesado; ela também conseguia sentir a aura de profunda tristeza que envolvia Zhou Tianlei.

Ela apertou com mais força a mão de Zhou Tianlei, e ele olhou para trás, oferecendo-lhe um sorriso melancólico.

— Lembrei-me de uma frase — disse Cheng Xiang, abraçando com mais força o braço de Zhou Tianlei. — Não existem tempos pacíficos e tranquilos por si só; há apenas alguém carregando o peso por você.

Ao ouvir isso, Zhou Tianlei ficou atônito, baixando o olhar para a adorável mulher ao seu lado. Naquele momento, ela irradiava vivacidade e beleza, exibindo ainda uma aura de firmeza imponente.

Ele se inclinou novamente para dar-lhe um leve selinho nos lábios:

— Disse bem.

Cheng Xiang franziu a testa com um ar de desamparo e o encarou. Quem diria que um homem maduro ficava assim quando tomado pela paixão?

Ela de repente lembrou que deveria apresentar Zhou Tianlei à sua família e disse:

— Zhou Tianlei, que tal irmos visitar meus avós outro dia?

Os olhos de Zhou Tianlei brilharam e ele respondeu suavemente com um sorriso:

— Combinado.

*******

Zhou He chegou cedo à granja de porcos e encontrou Chen Tian dormindo na sala de plantão.

Sacudindo-o para acordá-lo, perguntou:

— Onde está o Irmão Lei?

Com a irritação típica de quem acabou de acordar, Chen Tian resmungou aborrecido:

— O que foi? O Irmão Lei não estava de plantão ontem, ele foi para casa.

Puxando o cobertor para cobrir a cabeça, resmungou:

— Perturbar o sono dos outros logo de manhã cedo, você não tem mais o que fazer?

Zhou He puxou o cobertor para longe e deu um tapa na bunda dele, dizendo:

— O sol já está alto e você ainda dorme? É melhor morrer de preguiça de uma vez.

Chen Tian gritou furioso:

— Ontem a porca reprodutora na maternidade ficou agitada a noite toda, e eu só fui dormir de madrugada junto com o mestre-artesão. Quem você pensa que é, que passa o dia todo vagando sem fazer nada de útil?

Ao ouvir isso, Zhou He não gostou e chamou Chen Tian pelo apelido de infância:

— Pequeno Gou Dan, seja razoável ao falar. No começo, quando te pedi para cuidar das vendas, você disse que não sabia fazer isso, por isso te deixei na granja cuidando da administração interna. Eu sigo com o Irmão Lei nas vendas: você cuida de dentro e eu cuido de fora. Isso foi combinado desde o início, e agora o quê, ficou insatisfeito?

Ao ouvir o apelido Gou Dan, Chen Tian disse irritado:

— Cai fora, cai fora, não tenho paciência para aturar você.

O que Zhou He menos suportava era aquele pequeno Gou Dan da família Chen, que era mais jovem do que ele e ainda assim mantinha uma postura desafiadora.

— Não está convencido? Quer resolver isso na força? — Zhou He olhou para Chen Tian, desafiador.

Provocado pelo olhar de desdém, Chen Tian saltou da cama num ímpeto:

— Vamos resolver então, quem tem medo de quem?

De repente, a porta foi empurrada e Zhou Tianlei entrou com o rosto fechado. Olhando para os dois, disse:

— Saiam daqui. Vão brigar lá fora e só voltem depois que terminarem.

Chen Tian e Zhou He seguiam Zhou Tianlei desde a infância.

Zhou Tianlei conhecia o temperamento de ambos melhor do que os próprios pais.

Exceto por uma certa falta de inteligência emocional, não havia absolutamente mais nada a criticar neles.

Eram trabalhadores dedicados, capazes de suportar dificuldades e exibiam cem por cento de lealdade à granja e a Zhou Tianlei.

Mesmo quando Zhou Tianlei viajava por dez dias ou meio mês e não estava em casa, ele confiava plenamente a granja nas mãos deles.

Chen Tian vestiu a camisa, resmungando:

— Vou dar uma olhada nos leitões. — E empurrou a porta para sair.

Zhou He lançou-lhe um olhar de soslaio, aproximou-se de Zhou Tianlei e disse:

— Irmão Lei, já descobri sobre aquele sujeito.

Zhou Tianlei ergueu uma sobrancelha e olhou para ele:

— Fale.

— Aquele sujeito se chama Zhang Qingxiang, é da Vila Shilipai na cidade de Zhushan, e trabalha na fábrica de tijolos da cidade. As pessoas da vila dizem que ele é muito honesto e não tem antecedentes criminais. Ele é órfão; quando tinha cinco ou seis anos, foi parar em Shilipai e acabou sendo adotado por um homem mudo. Eles vivem juntos desde então, mas... — Zhou He fez uma pausa.

Zhou Tianlei franziu a testa e fuzilou-o com o olhar.

Zhou He deu um sorriso brincalhão e disse:

— Mas, quando fui à casa dele, vi o tal pai mudo. É um velho de mais de cinquenta anos, com as costas corcundas, que se parece um pouco com o velho que a cunhada mencionou.

Ao ouvir isso, as pupilas de Zhou Tianlei se contraíram.

— Irmão Lei, isso é um esquema criminoso de pai e filho. O que você acha que eles estão planejando? — perguntou Zhou He com cautela.

Zhou Tianlei ponderou por um momento e perguntou:

— Investigou os antecedentes desse velho?

Zhou He assentiu e disse:

— Ele tem certa habilidade, é carpinteiro. Todas as vilas ao redor o chamam para fazer trabalhos de marcenaria. Pelas informações que colhi, a reputação dele também é boa: é uma pessoa honesta, trabalha com afinco, nunca tenta tirar vantagem e goza de boa fama.

— A família deles é composta apenas pelos dois, pai e filho? — perguntou Zhou Tianlei.

— Ouvi dizer que ele foi casado antes e tinha uma filha, mas a esposa não era muito correta e fugiu com um homem da cidade há alguns anos, levando a filha junto — disse Zhou He, apoiando-se na escrivaninha.

Zhou Tianlei assentiu levemente:

— Certo, entendi.

Depois que Zhou He partiu, Zhou Tianlei recostou-se na cadeira, cruzou os braços e friccionou os dedos, pensando por um longo tempo.

Cheng Xiang não era uma pessoa tonta ou ignorante; não havia necessidade de esconder esse assunto dela. O fato de esses dois homens a observarem de perto ao mesmo tempo talvez indicasse alguma ligação real com o passado dela. Talvez, contando-lhe, ela pudesse descobrir alguma pista.

*******

Em casa, Cheng Xiang estava ensinando Qing Xiang a praticar piano. Tocar piano parece elegante e charmoso, mas, na realidade, é uma atividade extremamente monótona, especialmente para a pequena Qing Xiang de quatro anos. Uma única nota ou partitura precisava ser repetida centenas de vezes. Se a força nas pontas dos dedos estivesse errada ou se os ombros caíssem, Cheng Xiang corrigia tudo rigorosamente.

Após o fim da novidade, com duas horas diárias de prática, a menina começou a perder a paciência e, hoje, por ter aplicado a força incorreta com os dedos, acabou sendo repreendida por Cheng Xiang.

Nesse momento, ela franzia o rostinho, com lágrimas acumuladas nos olhos e os lábios trêmulos, prestes a chorar.